「上次見面，妳不聽我把話說完就跑了，真傷我的心。」
艾倫斐德垂彎金色的雙眉，故作失落，隨即又揚起聲調說：
「不過看到妳現在的表情，我就覺得一切都值得了，我的夥伴。」
月海怔怔望著艾倫斐德的面孔。
震驚、困惑、混亂、恐懼、悲傷、敬畏、厭惡、憤怒、仇恨……複雜又激烈的情感一口氣湧上大腦，癱瘓她的思考，使她沒有能力回應。她的記憶只矇矓浮現，二零一七年，她在LeMU的因賽爾．奴爾（零號島）上再次見到艾倫斐德的片段。
她的雙眼瞪大，視線飄忽，牙齒打顫，滿頭大汗，心跳加速，渾身發抖，快要無法呼吸。
望著那對邪魅的碧綠色眼瞳，她就像被掠食者盯上的獵物、被皇帝責罰的臣民、被父親訓斥的孩子，只能站在原地，動彈不得……艾倫斐德只是出現在她面前，什麼也沒做，在她眼中就宛如無法反抗、不容否定的權威，霸道地噤聲她的話語、打壓她的意志，撲滅她的氣燄。
在研究所中反覆遭到折磨的八年歲月、和逃出研究所後被追捕的十多年時光……所有的恐懼、所有的創傷，全在這一刻被重新喚醒。
月海把拳頭握到出血，用痛楚刺激自己，才能避免再次吐出來。
「孩子們，見見『母親』。」
艾倫斐德擺出浮誇的手勢向左右的四名女性說著，接著他像是交響樂團的指揮家，手掌比向留著紅色波浪捲髮、身著美豔舞衣的褐膚女子，示意要她帶頭開口。
「二女，莎拉曼妲（Salamander）。」
「見到妳真開心，媽媽。」
莎拉曼妲向月海舞動手指，輕佻地致意。
艾倫斐德把手朝向頭髮染成綠色、綁成馬尾，穿運動型服裝的少女。
「三女，希芙（Sylph）。」
「妳看起來沒有很強嘛，老媽。」
希芙對她不以為然地嗤笑著。
接著是瀏海切平，戴眼鏡的短髮少女。
「么女，溫蒂妮（Undine）。」
「……」
溫蒂妮面無表情，什麼也沒說。
「最後──還記得諾姆（Gnome）？」
艾倫斐德朝向同樣不發一語，寬大帽子下留出幾縷金髮的矮小女孩。
「妳們早就見過了，她出生那天，就是妳逃走那天。」
聽見艾倫斐德的提醒，月海在恍惚之間想起逃出研究所的記憶。
原因不明的強震、研究室深處的金髮女孩……
造成震動的女孩，就是站在她面前的諾姆。
距離那天已經十多年，諾姆的身高和外型卻完全沒變，月海知道原因只可能是一個。
諾姆……不，艾倫斐德身旁的四個女性，全都和她一樣。
「妳應該察覺到了。」
艾倫斐德猜到月海的想法，得意地替她說出答案：
「她們全都是妳的複製人，是妳和我的女兒──我稱她們為『戴爾法佛格』（der Verfolger，追逐者）。」艾倫斐德繼續解釋：「她們和妳一樣都是裘蕾種，和妳一樣不老不死，不過我作了一些調教，讓她們比妳更出色，同時不會受到紫外線的傷害。只可惜有一點無法取代妳，複製的副作用讓她們無法擁有生育能力。正如我說過，妳是特別的──妳永遠都是。」
四個她的複製人，四個強化的裘蕾種，四個都站在艾倫斐德一方。
原來她在研究所的八年期間，艾倫斐德就利用從她身上抽取的樣本，背著她製作複製人嗎？
「啊──對了，妳還沒回答我的問題。」
艾倫斐德輕拍額頭，故作冒失，對她笑著說：
「妳喜歡妳的生日禮物嗎？」
生日禮物──月海回頭看。
真緒的遺體，依然靜靜躺在身後。
「我本來想燒掉她的。」莎拉曼妲插話，「可是庫斯托夫說要讓妳認得出她，我就沒有用『貞德』，而是用『克麗奧佩脫拉』了。對了，你那沒有頭髮的朋友，我是用『瑪塔．哈里』讓他招出來的，妳可不要怪他哦。」
莎拉曼妲說著不知所云的代號，非但無法讓月海理解，反而加深她的憤怒。
她只能確信一件事──真緒和老闆都是被這女人用某種方式害死的。
月海的雙拳握到不能再緊，鮮血滴落在地。
「為什麼……？」
她帶著深不見底的怨恨望向艾倫斐德，質問：
「你要抓的是我，為何要對他們……？」
怎料，艾倫斐德卻像聽見一則荒謬的笑話。
「抓妳？」
艾倫斐德發出嘲諷而詭譎的笑聲。
「親愛的夥伴，這麼想妳就錯了。」艾倫斐德搖頭，說：「這麼多年來，聰明如妳難道不曾懷疑，我們握有數之不盡的尖端科技，為何派出的追兵都沒有可以制服妳的裝備？我們掌握全世界的政府，為何沒有對妳發動全面追緝？拉比利並非找不到妳──要找到妳，只要捏造妳的犯罪事實，將妳的照片刊登在全球新聞網上，不用三天時間，妳的目擊報告就會多到一年都看不完。」
艾倫斐德指出的疑點，她並非沒有懷疑過。
拉比利理當可以投入壓倒性的資源追捕她，可是十多年來，她不曾遭遇真正無法逃脫的困境，每次被拉比利發現，她總是能在奮力掙扎後勉強脫身，拉比利彷彿刻意給她能夠克服的挑戰，無意認真抓她，只想不時騷擾她，使她不得安寧。
為什麼要這麼做？月海尋思。
她的腦中浮現一個可能性，令她面色蒼白，渾身發寒。
「看妳的表情，想必妳也意識到了。」
艾倫斐德攤開雙手，宛如迎接孩子擁抱的父親。
「我沒有要抓妳──相反的，這十多年來是我在保護妳。」艾倫斐德繼續說：「我用盡藉口，向董事會說明妳沒有想像中重要，說從妳身上採集的樣本，已經足夠推行次世代的研究，追捕妳只會浪費時間和金錢。妳從LeMU逃走後，也是我設法將追捕妳的任務，從資源豐厚的特務部轉介到毫無經驗的人事部，只為了拖慢他們的腳步。妳知道這一切是為什麼嗎？」
沒有給僵在原地的月海回答的機會，艾倫斐德自問自答：
「因為『韓賽爾與葛麗特』呀，我的夥伴。」
艾倫斐德沒有直接解答，如演講般滔滔不絕地說：
「妳知道嗎？我原本也是一個道德觀與普世價值並無二致的普通科學家，我乾乾淨淨，循規蹈矩，每日所作所為都力求對得起上帝和世人。直到二零零五年，瀕死的妳被送到我面前──妳既幼小又虛弱，既殘破又潔淨，童稚的臉蛋反映出母性的光輝，那是我第一次見到如此美麗的事物，妳點燃我的慾火，燒灼我的靈魂，使我的心在善與惡、在天堂與地獄之間擺盪。
「當我發現妳受到再大的傷害，都會復原得完美無瑕時，我感受到一種前所未有的激情──妳知道為何藝術品總是充滿悲劇和死亡？難道不是在虛構世界，藝術家可以盡情探索他們的欲望，挖掘人性的黑暗面，而不用承擔任何道德責任？被作者以營造戲劇高潮和宣揚人性價值的名義百番剝削的主角，難道可以跳出作品向作者控訴？我在妳身上領悟到的，亦是同樣的哲學。
「妳對我，就是一塊可以盡情創作的畫布。我可以切割妳、拆解妳、玩弄妳，將最下流、最見不得人的欲望塗在妳身上，即使稍微過火也無所謂，不用多久，妳就會變回一塊純白的畫布，彷彿我從未犯下任何罪行。在那白色世界，上帝或人類的律法都無法審判我，我感到無與倫比的自由。
「妳是永遠不會達到結果的過程，妳證明人的快樂在於過程的冒險與嘗試，人的靈魂在於轉瞬即逝的火花中，妳證明道德和常識只會妨礙人追尋自我，妳是存在主義的真理，妳是我的謬思，我的莉莉絲（Lilith）──妳完成了我，我才是妳創造出來的科學怪人。」
說到此處，艾倫斐德稍作停頓，他的面色消沉，語氣亦隨之低落。
「可是隨著時間過去，普通的創作漸漸滿足不了我，妳也習慣了痛楚，我再也無法透過妳的身體獲得靈感，我開始渴求更高的激情。我需要更多的變因，更豐富的素材，更寬廣的世界，我想要的不止妳的身體，我要妳的靈魂──可是要怎麼做？要怎麼做才能將妳的靈魂製作成崇高的作品？我苦思許久，終於得到答案。
「我一面孕育諾姆，一面展開『計劃』，我在諾姆誕生的前一天，懷著道別的心情在妳身上留下紀念。計畫很成功，諾姆製造出巨大的混亂，正如我所料，妳趁亂逃出了研究所，妳在舊金山重回人群生活，這點也在預期中，我開始第一次嘗試，卻發現妳這顆果實還未熟成，還不到採收的時機。在那之後，每當妳躲藏起來，我就會派人逼妳遷移，期盼妳找到適合生長的環境。
「二零一七年，我的計劃終於有了突破，LeMU發生進水事故──先聲明，Tief Blau洩漏純屬意外，不過它是一樁美妙的意外──當我發現妳也被困在其中，我興奮得無法言語。我並不想困住妳，這和我的用意背道而馳，沒想到後來我卻發現這是計畫成功的契機。
「或許妳會質疑，當時的LeMU不是與外界斷絕聯絡？就連LeMU的人工智慧都再三聲稱，任何通訊手段都發生物理性的故障，我怎麼可能知道妳在裡頭？但妳別忘了，即使是人工智慧，畢竟也是軟體，只要對它偵測到的數據作一些小修改，它就會被輕易欺騙。
「這麼說妳該懂了──LeMU不但打從一開始就沒有通訊故障，你們在LeMU七天的一舉一動更被監視器攝錄下來，供我即時觀賞。包括妳和那個男人──Herr倉成經歷的每一分、每一秒，他接近妳、軟化妳、進入妳的心，他證明我的假設──妳依然擁有和人建立關係的渴望。妳渴望被關懷、被理解、被接納、被人所愛，渴望找到一個珍視的人。
「這時我知道，是採收的時機了。在他為妳而死後，我出現在妳面前，只為了親眼欣賞我創造的藝術品──妳那滿面淚水，既疲憊又悲働又絕望的表情，真是世上最美的事物，就連上帝都無法比我創造的更完美，光是想起當時見到妳的模樣，我就感到飢渴難耐。」
莎拉曼妲在這時嬌媚地撫摸艾倫斐德的胸膛，像在助長他的欲火。
「妳從我面前逃走後，我設法複製LeMU的成功──要怎麼做，才能再次在妳臉上看見那種表情？才能再次讓妳與人締結『羈絆』（Kizuna）？我利用Tief Blau引發的混亂，在世界各地打造擬似LeMU的封閉環境，為的就是引誘妳逃進這些牢籠，給予妳重新連結他人的機會。這個上海隔離區──玄城──就是最早的成果之一。」
「那是我第一次出任務呢。」莎拉曼妲又插話，「中國人比想像中還懦弱，所以我稍微鼓勵了他們。我當時殺的好像是那女孩的爸爸，父女倆都死在我手上，真美妙。」
「我根據妳最後一次被發現的位置，推測妳最有可能藏在這個隔離區內。」艾倫斐德重新主導發言，「我在一個月前派莎拉曼妲進來臥底，沒想到事情比預料的還要順利，不但找到妳的下落，也發現妳身邊再次有了珍視的人，甚至重要到值得為她奮戰。這讓我確信，妳這顆果實再次熟成，又到了採收的時機。
「有部電影說過一句話──『當她遇見你，她就註定要死。』我覺得說的對極了。」
月海再也站不住。
她的雙膝墜地，在片刻的沉默中撞出悔恨的迴響。
艾倫斐德是對的。打從一開始，她和真緒的相遇就是一場錯誤。
「說了這麼多，妳應該懂了。」艾倫斐德露出滿意的笑容，「從離開研究所到現在，妳的生命都在我的創作之中。玄城──不，整個世界都是我的『糖果屋』。包括那女孩，包括一切的一切，都是為了滋養妳的靈魂，等待妳再次信任他人，再次與人締結『羈絆』，再一口氣全部奪走，激發出妳深藏在心裡的情感。
「偉大的藝術是不計成本的。耗費十多年、用數百萬條人命完成的妳的表情，美得連我自己都忍不住落淚，此刻的妳該讓頂尖攝影師拍攝起來，放到羅浮宮供全人類欣賞，直到文明的盡頭。如果妳認為我是瘋子，那只會是讚美，瘋子與藝術家往往是同義詞，只是世人缺少感性理解他們的視野。」
發表完長篇大論，艾倫斐德深深吸了口氣，再呼出。
「啊──有一個最重要的環節我沒告訴妳。」
艾倫斐德一手遮在嘴上竊笑。
「妳該不會到現在還相信──逃生潛水艇會電力不足──這種荒唐的笑話吧？」
艾倫斐德以嘲諷的口吻，緩緩道出一個月海不願相信的事實。
「待命多時的逃生潛水艇，怎麼可能突然耗盡電力？正如我說過，欺騙程式是很容易的。我透過海底網路操控，讓逃生艇『誤以為』電力用盡，本來想把你們困在海底，享受你們慢慢失去希望的聲音，沒想到那個男人竟然犧牲自己，換取讓妳上浮的機會。我對Herr倉成的騎士精神致上最深的敬意，但很可惜我必須說──」
艾倫斐德刻意停頓，等待月海抬頭的一瞬間，朝她咧嘴笑說：
「他死得毫無意義。」
月海的腦海一片空白。
那一天，逃生潛水艇中的記憶，支離破碎地浮現在她的腦中。
──只要活著……就活下去吧……
甩開她的武、把她鎖在艙門內的武、溫柔叮嚀她的武、被海水吞沒的武……
犧牲自己，只為讓她活下去的武……
在沒有希望的漫長日子中，在心裡支撐她的武……
所有破碎的畫面交疊、重合……
匯集成一道無法抵擋的洪流──
「──艾倫斐德──!!」
