卷三：顛倒
6-1
6-1
「你看！」
「不要看啦！」
亞儕抱著葛笠法的腰往後拉，只差沒把纏腰布扯下來，要他離那些騎士遠一點。馬背上的豬女恐怖死了，那些可憐的四腳生物低著頭，在他們胯間瑟瑟發抖，用悽慘的眼睛看著亞儕。
亞儕嚇死了。
這些馬和人類行商的馴馬不同，他們身上有其他味道。
可是葛笠法愈是聞到危險的味道，就愈是非要把鼻子伸進蜂窩不可。弄到亞儕得故意咬他的蹄，惹他回頭追來報仇，才有辦法轉移他的注意力。亞儕在山坡上放足狂奔，躲避葛笠法的拳頭，更要躲避豬女邪惡的眼睛。他聽見一個聲音，從虛空中呼喚著葛笠法。
他不懂，為什麼是葛笠法的名字？
「等等！你聽見了嗎？」葛笠法突然喊道。
「你也聽見了？」
上當了。
一停下腳步，葛笠法龐大的身體立刻撲天蓋地壓上來，嚇得亞儕尖聲怪叫。但慘叫聲還來不及發出去，他已經被哥哥攔腰抱住，捲進一團毛皮和青草滾成的旋風之中，往山坡下滾去。
他像顆無助的皮球，被死死卡在手臂的夾縫裡，箝住他肚子的手把他身體裡的空氣擠出嘴巴。天空、草地、葛笠法混成一團，他根本不清楚哪個是哪個。他的心臟梗在喉嚨裡，後面還有一群叫不出名字的內臟在排隊，等著要衝出嘴巴。
然後，彷彿二十匹瘋馬的衝勁撞上亞儕腰側，滾動的高速瞬間抵銷。亞儕悶哼一聲，混亂的腦子被甩出身體又拉回原地。他一下子還辦法沒意會發生了什麼事，只能張大嘴巴瞪著前方。亞儕兩眼發直，瞪著前方好一陣子，才認清山泉村的邊緣。
感謝蜘蛛、妖鳥、白鱗大士，他還活著！
「亞儕？」
「不要、跟我、說話……」亞儕爬下葛笠法的肚子，腳抖得像剛出生的羔仔。
「你還好嗎？」
「我還活著……」
「那要再來——」
亞儕用眼神堵住葛笠法的嘴。
「這麼兇做什麼？」葛笠法嘟噥道。
「我差點就死了！」亞儕尖聲說：「更糟的是，你可能也會受傷！你有想過我們兩個要是受傷了，回去的時候老爸要怎麼辦？你沒想過他會難過嗎？」
「老爸、老爸，什麼都是老爸。」葛笠法嘴巴愈噘愈高。「你沒老爸難道就活不下去啦？」
亞儕對葛笠法亮出尖牙，葛笠法躺在草地上對他吐舌頭。
「你這臭傢伙。」
「好啦、好啦，我道歉，你不要生氣了。」葛笠法翻身坐起來。
「你應該多替他們想想。老爸說過，強壯的公羊應該保護羊群，而不是自私地逃跑。」
「我不知道你為什麼有辦法把這些話記在心裡。」葛笠法把頭和耳朵搖得趴達趴達響，弄掉耳廓裡的草屑。「一個人自由自在有多好，每天煩惱這個煩惱那個，你不到二十歲就會和老巫婆一樣彎腰駝背，滿臉皺紋。」
「你們是我的家人，如果我不煩惱你們，我就什麼也沒得煩惱了。」
「你這傻羔仔。」葛笠法揉了亞儕的頭兩下。
「不要碰我！」亞儕趕緊甩開他的手。「我的毛都亂了！」
「你放心，不管以後發生什麼事，有沒有羊女肯領你進家門，我永遠都會是你甩不掉的大麻煩。你現在最好開始祈禱，有一天你會找到藉口，離我離得遠遠的。」
葛笠法說話的時候，亞儕並不怎麼用心聽。趁著哥哥長篇大論的時候，他偷偷摘了一朵結籽的瘋女人草，準備報復這個討人厭的惡作劇大王。北方的寒風吹來，晴空中突然布滿了雲朵。發現異狀的亞儕抬起頭，龐大的陰影正迅速籠罩天空，不祥的烏雲張開羅網蓋住陽光。
危險的氣味一出現，葛笠法立刻收斂嘻嘻哈哈的態度，跳起來半蹲在地上，雙眼盯著某個亞儕看不見的東西。不知道為什麼，他一下子變得好瘦，身體像初春的冰一樣，遭到無數的傷痕摧折消融。
阿儕。
那是他的聲音嗎？
亞儕豎直了耳朵；他有多久沒有聽見葛笠法的聲音了？阿儕又是誰？
葛笠法張大嘴巴吼叫，舉起手臂對著某個東西挑釁。他很害怕，卻又不能逃跑。
來呀，你以為我怕了嗎？
什麼東西？是誰在那裡？草原消失了，厚重的烏雲吞食陽光，連帶奪走山和小河的顏色。四周的景物像被燒過一樣，散發出焦臭，黏膩的灰沾附在每株草的殘根上。帶著劇毒的深藍色霧氣，偷偷潛入混沌的景象，向著亞儕而來。他皺起眉頭，蓄積力量，強化自我的神術。他已經不再是兩年前，蹲在父親背後嚎啕大哭的無能羔仔了。
我們會戰鬥下去，就算輸了也無所謂。
沒錯，就是這樣。葛笠法說得對，亞儕會戰鬥下去，他的征途還沒結束，這些深夜裡潛近的毒蠍將會吃到苦頭。他找到他的劍，慢慢抽出劍刃。
因為……
「我們已經走投無路了。」
亞儕露出尖牙，握緊劍柄面對敵人，葛笠法的嘶鳴宛如戰場的號角！
※
一直到深夜，喧囂擾攘的百晉城才能安靜一點。這一年來這座曾經繁華喧鬧的城市變得靜謐，連聲音的種類也跟著改變了。過去走在大街上，總是能聽見觥籌交錯，歌聲樂舞。自內城至中街，體術練至極致的體伎，在各個酒樓勾欄裡上演超乎觀眾想像的舞碼。
這幾年來，郎輔機為了自身安全，聽從侍衛的勸說減少夜巡的次數。不管謠言怎麼說，他畢竟不再年輕了，老邁的雙腿負荷不了逃跑時需要的速度。
好像是在抵抗這片安靜的黑暗一樣，內城的羽人們卯足了勁在燈光下尋歡作樂。他們點起了大量的燈火，就怕狂魔再次降臨時，不夠明亮的燈火會再次被牠的魔力吞噬。他們的喧鬧聲吵了一夜又一夜，努力填補人類缺席的靜謐，不懂內城愈吵，愈是顯得中街與外城靜若荒塚。
安靜有助於回憶沉澱。
郎輔機還記得自己剛戴上面紗的那一天，那時候他學業小成，第一次獲准走進父親的書房，有專屬的教僕指導他念書。然後，四十年過去，他和老朋友聯手敦促金鵲選擇正確的路，打敗豬人奠定未來二十年的和平。
二十年好快，一眨眼就過去了。
「大人。」車隊停了，他的侍衛隊長走到馬車旁呼喚他。
「因何止步？」
「回大人的話，再向前便是九隆街地界。這一帶近來不甚平靜，夜色也晚了，大人是否回府休息？」
侍衛隊長的暗示夠清楚了。郎輔機今天帶出來的侍衛，恐怕不足以應付九隆街的騷動。今天的百晉城，不再是過去的金鵲首都。這趟只是簡單的例行巡視，沒必要為難手下，況且他還有其他更重要的地方得去。
「回頭。」郎輔機送出心術。「往道新府。」
馬車緩緩掉頭，侍衛們拉長脖子，警戒四周的變動。
一切又要回到原點，甚至更糟。金鵲喘息了二十年，又要再次面對夾縫中求生的悲哀處境。追究這一切的原因，就只是他和一個老朋友的分歧。郎輔機坐在速度平緩的馬車裡，望著宛如死水般的心海，投映在這片虛幻裡的影子，稀薄得令人害怕。
人類迅速凋零，羽人沉溺在酒色之中。公主殿下很勤奮，但有些事並不是勤奮就能扭轉。好比紅足鳩浪費了一代又一代的性命，嘴裡的土石卻永遠填不滿浩瀚的深沉海，這兩件事是一樣的道理。
馬車漸漸回到光彩明亮的內城，朗輔機不得不承認，當四周慢慢變亮時，他的確感到了一絲寬慰。糾結的筋骨放鬆了，交疊在膝蓋上的手指恢復靈活。這是他從有記憶以來便享受至今的光明，失去光明令郎輔機害怕。莫非這是羽人一族的宿命嗎？為了追求光明，卻不斷拋下某些更加踏實，卻又無以名狀的事物？
道新府的僕從事先就得知他要來的消息，在門外排成一列迎接。郎輔機踏下馬車時看到此情此景，心裡頗不是滋味。他的老朋友還是一樣傲慢，喜歡炫耀。
「太輔大人，老僕有禮了。」戴著紫色面紗的總管彎腰行禮。「主人已恭候大人多時。」
「帶路。」
總管又鞠了一次躬，彎腰擺手請進。郎輔機帶領隨從走入道新府。路上，他故意發揮老人的優勢走慢一點，好讓前方帶路的總管，以及無禮的主人多等久一點。道新府的正廳裡只點了兩盞燈，分立於主位與客座。內城美麗的光芒，半點也照不進這個陰沉的地方。
「太輔大人請小心腳步。」
郎輔機揮開老僕的手，自己跨步走進正廳。「爾等在外稍後。」
侍衛們停下腳步，沒有多加爭辯。他們習慣服從郎輔機了，知道他的命令自有其道理。
「郭老，要閒雜人等遠避此地，無我之令不得擅近。」即使失勢，邱道應的聲音依然刺耳跋扈。僕從們紛紛退下，偌大的正廳裡很快就只剩他們兩個老傢伙。
「郭老，要閒雜人等遠避此地，無我之令不得擅近。」即使失勢，邱道應的聲音依然刺耳跋扈。僕從們紛紛退下，偌大的正廳裡很快就只剩他們兩個老傢伙。
「太輔大人，久違了。」邱道應說：「請入座。道新府粗陋，如有失禮還請海涵。」
「道新府三十年如一日，老夫習慣了。」
「請座上用茶。」
邱道應坐在主位上，銘黃色的面紗文風不動，鋼爪輕輕敲打著坐榻的扶手。他身上只有樣式樸素的長袍，和一身正裝的郎輔機比起來，顯得寒酸許多。二皇子死後，太師的封爵還在，卻成了一個空殼，過去依附在他麾下的人紛紛轉向支持其他勢力。
郎輔機為自己倒茶，休息喘口氣。人老了力不從心，一趟夜巡和二十年前的激辯一樣累人。
「太輔大人今日前來，不知有何貴事？」邱道應等他喝完第一杯茶，才開口說話。
「此地並無外人，你我之間尚需如此客套？」
「邱道應人微言輕，不敢與太輔比肩。」
「一言可如鴻毛，亦可重如群嶽。」郎輔機說：「邱道應人微言輕，邱太師呢？」
邱道應的嘆息聲微乎其微，如果不是太熟悉這個多年來的對手，郎輔機絕不敢斷言自己聽見了什麼。
「有何難題開口說來，我洗耳恭聽。」邱道應說。
「狼蠻步步進逼，你想必已有成竹在胸了。」
「明使樓摩婪，暗合鐵巖城是第一步。」邱道應冷冰冰地說：「賀力達、跳馬關可以利誘之，促其暗中私鬥，消磨狼蠻軍力。重軍嚴守山關，必要時調海關之軍威逼薩部陀，迫其轉攻為守。」
「太師足不出戶，天下事盡在掌握。」郎輔機不禁暗自佩服。果然是他曾經最害怕的對手，險些征服金鵲皇位的恐怖人物。
「若如此簡單，今日道新府也無有貴客上門。」邱道應倒了一杯茶，湊到面紗下，慢條斯理啜了一口。
「太師明察秋毫，果非浪得虛名。」郎輔機說：「有密報指出，山關圍城之勢乃是虛招。鐵巖城如今受狼蠻鼓動，視金鵲為俎上魚肉，正欲發兵與之合流，劍指邊關絕境。」
「海關危境呢？」
「受羅浮塔、跳馬關牽制，海關元帥通告全軍緊守防線，不得出關冒險。」
邱道應放杯子的手僵了一下，接著才到達定位。「好個明哲保身。如此一來，三關俱失，我朝亡矣。」
「我以為太師有對策能解。」朗輔機說。
邱道應細長的脖子往前伸，面紗正對著郎輔機。「錯了、錯了，大錯特錯。」
「錯在何處？」
「非我有策能解，而是太輔大人心中有所盤算，要我出手解之。」
「如何能解？」
「爭取時間。」邱道應說：「狼蠻雷霆掃蕩桂瀧南、賀力達，以暴起之勢連制三國。我朝軍備不周，須爭得時間說動樓黔牙、金獅出兵相助。二來藉機拖磨狼蠻士氣，避其鋒頭。征途延長，暴起之勢必無法持久，狼蠻後方將生動盪，屆時我朝反客為主，亦無不可。」
「正是如此。」郎輔機點頭。「當此時刻，若有一事能延後狼蠻腳步，兼之打擊士氣，方是我朝救命索。」
「太輔不怕救命索反成奪命刃？」邱道應坐正姿勢，冷冷地問。
「當此關頭，是索是刃皆非緊要了。」郎輔機說：「太師以為如何？」
有時候沉默，比任何話都要震撼。羊女帶來消息希望拯救自己的兄弟，殊不知當他們戳破山關戰境的假象時，這一步棋就已經成了無可避免的未來。只要狼人亞汗一死，結構不穩的七部狼盟必定會為了爭權而分裂，這分裂到重新聚集的時間，就是金鵲的機會。在狼蠻忙著要重整旗鼓的時候，金鵲正好將過去的盟友一一拾回，等回到戰場上，羽人這次會掌握所有的勝算。
「行健廠中尚有戮青可用。」邱道應說：「當此時刻，遮掩已無意義。」
「太師行所當行，東曌宮自有我照看。」
等公主收到消息的時候，狼人亞汗已成了一塊墓碑上的題字。郎輔機低頭喝茶，涼掉的茶水冷得像冰，凍人喉舌。
<待續>
歡迎澆水交流
盆栽人粉絲頁 https://www.facebook.com/rainydaynovel
巴哈小屋https://home.gamer.com.tw/homeindex.php?owner=wu05k3
<待續>
歡迎澆水交流
盆栽人粉絲頁 https://www.facebook.com/rainydaynovel
巴哈小屋https://home.gamer.com.tw/homeindex.php?owner=wu05k3
達人
