達人專欄 「我會死在這裡嗎……？」眼前一片模糊，周圍好冷，身體卻很熱，小女孩趴在雪地裡，山坡上雪花紛飛，一片霧茫茫的，宛如整個世界都被冰雪覆蓋，她回想起最早的記憶，那時就已經是現在的生活，哥哥經常不見蹤影，有時幾天回來一次，有時很久才回來一次，她只能四處找東西果腹，後來去當小偷，有次被抓到，酒館的人看她可憐，便提議讓她來服務客人換取報酬和食物，小女孩同意了。
家裡的破屋子似乎是父母或祖先留下的，長年沒有打掃，她沒有其他家人，鄰居們都認識她，偶爾會向她打招呼，不過小女孩看見她們打扮漂漂亮亮，每天開開心心的出去玩和上課，感到羨慕和忌妒，有些人看不起她，覺得她沒有資格跟她們一起玩，最終她成為孤獨一人。小女孩很早就意識到，生活需要錢，存活需要錢，不管做什麼都要錢。
她萌生存錢的想法，她會去森林裡採摘花果和植物，販售以賺取更多金錢，晚上再去酒館幫忙，只是放在家裡的錢經常不翼而飛，她猜想有時候是小偷，有時候是哥哥，她很早就發現了，不過總得找個地方藏起來，換過很多地點，但沒有作用，身為一名小女孩，她已擁有超齡的想法和知識，即便如此，她能夠想到的方法仍有限。為了生活，辛苦的勞動和販售仍得持續下去。
想不到最後是這種下場。她感到不甘心，對這個世界產生怨恨，她痛恨這一切，討厭身邊所有人，想要殺死哥哥，是他奪走她僅有的一切，甚至還把她賣給奴隸商人，若是沒有他的話──「你，是不是憎恨什麼？」有個人影悄悄的從冰雪紛飛的世界中出現，聽來是輕柔的女性嗓音。
小女孩醒來時躺在床上，室內很溫暖，全身都恢復知覺，床邊有柴火，她懷疑自己終於死了，來到天堂，不對，也許是地獄，畢竟她做了那麼多壞事，有一回，她在假日來到教堂，在那閱讀神聖恩典，恩典裡面提到，人若做太多壞事，遲早會得到報應，報應會分在現世以及死後出現，若一個人罪大惡極、死有餘辜，那麼他的報應或許在活著時都無法消解，那在死後便會持續下去。反之亦然，如果好事做的夠多，死後也能享有無窮的福報和快樂。
「你醒啦？」一名穿著黑色緊身衣的女子走進來，她端著一個托盤，有熱湯、麵包和炊飯。「吃吧。」女子的頭髮長的不可思議，幾乎到大腿的位置，而且是雪白色的，眉毛也是相同顏色，瞳孔則是棕色，是雙明亮的大眼睛，皮膚白皙且緊緻，看來約二十來歲，身高有一百七十公分以上。鼻子挺拔，嘴唇輕薄，耳朵是尖的，也許是精靈，小女孩第一次見到這樣的人，感覺跟她不是同個世界的人。
托盤放在床上，小女孩低頭望著。「不吃嗎？我看你這麼瘦弱，還以為你肯定餓壞了。」女子說。「我可以吃嗎？」小女孩問。「當然。」她開始狼吞虎嚥，不一會兒，便將食物吃完。克彌希亞待在房間的一隅，靜靜看著，道爾森已經不在了，不過她很好奇接下來會發生什麼事情。
「你大概是從工業區逃出來的吧。」女子端詳小女孩，她渾身是傷，趕路的路途使她再次變得骯髒不堪，「那邊的人都瘦的跟皮包骨一樣，身材矮小，那群傢伙還是一樣惡趣味。」女子有些嗤之以鼻。「不過這就是現實吧。」
小女孩抬起頭瞥了眼前的女人，對方明明釋出善意，她卻感到不寒而慄，對方好像隨時會化身為張牙舞爪的怪獸，這個人可能不懷好意，她看過許多壞人，有的人一眼就能看出來，長的獐頭鼠目的，有的人則要後來才能從言行判斷，女子顯然是後者。
「你叫什麼名字？」
「莉莎卡……」
「我叫艾瑟琳‧沙爾亞姆。」女子說：「沒有地方可去的話，就待著一陣子吧。我正好需要打雜的。最近太忙了，沒空打掃家裡。」
莉莎卡跟著艾瑟琳離開房間，她的家裡堆滿了卷軸和古老的書籍，還有從沒見過的生物和材料，有的看起來很可怕，就像童話故事裡講的巫婆要做實驗用的那些東西，關於這個，莉莎卡多少還是知道的，她猜想艾瑟琳是魔女，會使用魔法，而且經常做實驗來研發道具，也許是用來維持年輕、長生不老用的，也可能是用來殘害人類。魔女是人們聞之色變的存在，聽說有的魔女力量強大，不費吹灰之力就可以把整座城市毀掉。
「打掃一下吧。」艾瑟琳找了張椅子坐下來，拿起羽毛筆開始書寫在卷軸上。「給你吃東西不是讓你白吃白喝的，有付出才有收穫，這句話聽過吧？」莉莎卡用乾巴巴的眼神望著她。「你不用認為我對你有救命之恩，就當作寄宿在我家的小孩，但這裡可不是來玩的地方。」她的態度懾人，有一種讓人無法忤逆的威嚴。「好了，快去吧。打掃工具在剛剛樓梯下來旁邊那扇門裡，水的話可以從廚房或廁所裡用。晚上六點前將一樓打掃完畢。」
牆上的鬧鐘上顯示目前是下午三點半。莉莎卡準備好用具，開始打掃，仔細確認範圍，兩個多小時的時間是充裕的，但這也要看對方要求打掃到什麼程度，地板上和物品上都有灰塵，櫃子、流理臺、廚房和倉庫也都是，看來至少要把這些清乾淨才稱得上是打掃乾淨。完成以後，艾瑟琳開始烹調晚餐，兩人坐在一起吃晚餐。晚餐有燉飯和肉派。
「打掃的很乾淨啊，你很拿手的樣子。」
「謝謝。」
「你對這裡的一切有興趣嗎？剛剛看你盯著我的龍蠍和書本在看。」
「大姊姊是魔女嗎？」
「是啊，我專門在研究禁術和魔咒。」
「為什麼要研究這些？」
「因為很有趣啊，好玩的東西就想深入鑽研，這不是理所當然的嗎？」
「可是大家都覺得這些是不好的東西，其他人會害怕你。」
「那又怎麼樣？被人畏懼是好事啊！可以省去很多麻煩的。你想學嗎？我在你的眼神中看到憎恨和怨氣，這就是魔咒和禁術的起點呢。」
開始學習禁術和魔咒是在大掃除結束的幾天後，魔女開始教她如何畫出魔法陣列和咒語，得先學習語言，才能知道如何構築出咒語的結構。學習是一段很漫長的路，一路上，小女孩還要採集藥草以及跟著魔女外出狩獵，她們在實驗室裡調配味道古怪的藥水，使用在白老鼠上，老鼠產生異變，變成擁有銳利爪牙和狂暴怒氣的怪物，在他失控，撞碎玻璃實驗箱前，魔女用咒語將他擰乾，血水不斷在箱中流淌，老鼠成了一個血肉模糊的肉塊。
「做好了！這就是狂暴藥水，如果給一個正常人喝，他就會變得像殭屍一樣呢！」艾瑟琳用愛慕的目光盯著玻璃試管，搖晃著，「感覺用在那種和平的小村莊會很好玩呢。」莉莎卡對於艾瑟琳的想法打從心底感到恐懼，寒毛直豎，但她什麼也沒說，她覺得自己也受到某種魔性的影響而被吸引，那種狂亂似乎帶著某種獨特的魅力，令人著迷。
有一回，艾瑟琳騎著飛龍帶莉莎卡來到一座山谷裡的小鎮，她在深夜裡沿著天空畫了一個圓形的魔法陣列將小鎮包圍，吟詠咒語，大約只花了十來分鐘，魔法發動後，業火將小鎮吞噬，有的人在哀號和逃亡，但他們無法逃走，最終他們通通葬生火窟，莉莎卡對此無動於衷，她只是好奇地問：「這個小鎮給了你什麼不愉快的回憶嗎？」
「有一次我來這裡買東西，他們把我趕出去，因為我穿著奇裝異服，他們不歡迎外人。我感到被冒犯了，從那以後我就深深記著這件事。」
回去的路上，魔女回想這件事時似乎不帶任何怒意或情緒，像是講著不重要的過往雲煙，可這件事似乎在她的心裡留下不可抹滅的陰影和傷害，最後她就把這座小鎮毀滅了。
「這樣啊。」莉莎卡說，她看著魔女身上的衣服，僅僅穿著貂皮的胸罩和內褲，還有一件厚重的狐狸皮斗篷和熊皮大衣，外觀確實與常人相異。但不至於到很恐怖的程度，或許是她看習慣艾瑟琳的穿著。
「對了，我前陣子完成了一個很棒的東西。這能給人強大的力量，可是它也有些副作用。不曉得你會不會有興趣……」艾瑟琳的眼神中帶著狂熱，莉莎卡心想，她根本沒有拒絕的餘地，因為從一開始，她就是對方的魁儡，她只是在一個比較人性化的雇主下當奴隸罷了。
「我有。」她知道她得這麼回答的，源自於內心的恐懼如此驅使、指示她。
魔女家中的地下室堆積很多不知名的東西，有一股濃厚的臭味，那邊擺放的東西要可怕多了，有一回，她在整理的時候，打開其中一個甕，裡面居然是地精的屍體，儘管不是人類，但還是讓她驚慌失措，看來其他的東西可能也是類似的，「這裡是我的實驗室。」沿著石造樓梯往下走，沿路都有擺放蠟燭照明，底下也有，每天更換蠟燭也是莉莎卡的工作之一。
地下室有很多房間，有些門後面莉莎卡還沒去過，大的彷彿迷宮一樣，艾瑟琳的地下室不只一層，而且區域很廣，無論是上下還是左右延伸，對方很熟練的帶她下了兩層樓，最後進了一間小房間，這裡看起來是堆放藥材的，有一股淡淡的藥味，是多種藥材交織而成的，不難聞，但也談不上好聞，莉莎卡看見一些自己熟失的藥材，像是鬼哭草、天雲花、太陽草……
艾瑟琳在翻找過程中，觸碰了一個上頭有骷髏頭標誌的抽屜。「這個阿，藥效很強，副作用蠻可怕的，會失去人類的心智和感情，可以獲得強大的魔力，有高機率身體永遠無法成長……哈哈，禁忌的東西果然還是最有意思了，你不這麼覺得嗎？莉莎卡。」她拿著那株藥草，露出鬼魅般的微笑。
