達人專欄「那傢伙這樣沒問題嗎？」狄凡爾斯說：「這就是我們的領隊？他連隊伍都沒跟著。」
「一開始就在起點耽擱，跑去做無謂的事情。」萊特說：「難不成他以為自己是英雄？」
「確實影響原訂計畫，你還是按照原定計畫先走吧，萊特。」克勞德說：「這傢伙搞什麼？」
萊特向他們比了個讚的手勢，宛如一隻狂奔的駿馬一樣衝刺出去，一眨眼便消失在眾人眼前。
「希望那傢伙不要再做出有勇無謀的舉動。」裘汀說，他並不反對道爾森的行徑，只覺得有更該做的事情，他開始懷疑合作這件事到底是好是壞。
制裁結束後，道爾森趕上同伴們，離開了切爾托斯市區進入近郊，視野從城市轉變為鄉下，經過農田和水渠還有商業道路，穿過這片小森林不久後就會抵達曼德尼斯沙漠。他沒有感受到制裁帶來的正面影響，反而有些沉重。這就是生命的重量，儘管不是首次傷害他人。
「抱歉，我來遲了，萊特呢？」道爾森說，他的表情從容，無法讓人察覺先前的事件對他造成的影響。
「他可是疾行者，已經到曼德尼斯沙漠附近了吧。」狄凡爾斯皺著眉頭說道。他走過的地方都留下了足跡。儘管如此他的速度仍舊快得嚇人。
「那傢伙沒事那麼快幹什麼？」道爾森微笑，試圖想讓氣氛變得輕鬆點，同伴們都板著一張臉，看起來不太開心。
「提早到達嚴狼谷地，就能夠比別人早一步獲得材料啊。」克勞德說：「這不是原訂計畫中的內容嗎？」
「也是，真不愧是疾行者，速度真驚人。」道爾森大笑。
其他參賽者們都在前面，大家的速度不一，有的人就像萊特，早早衝在最前面當領頭羊，最前線的人可以獲取情報通知後方的同伴，像是偵查員的職務，不過最容易出事的也是他們。
「我們得加速到曼德尼斯沙漠，不然會有漫天塵埃，畢竟這麼多人在跑步。」裘汀說。
「感覺有點像是體能競賽……」道爾森說。
「這是體能競賽沒錯。不過中途還有許多狩魔者的任務。」狄凡爾斯說。
「大家體能都沒問題吧，中途我們是不會休息的，那樣會耽誤不少時間。」克勞德說。
「沒問題的！」其他人一起說。
「那我們就兩天休息一次吧，不然的話會來不及。」道爾森說。
「就這麼說定，大家要跟緊。」裘汀說。
曼德尼斯是一望無盡的金黃色荒漠，舉頭是灼熱的太陽，高掛在藍天，無比的刺眼，影響視野，眾人開始冒汗，速度變慢下來，受到強風的吹拂，細沙參雜在其中，沙丘呈現波浪狀的階梯形狀，不遠處有一群士兵和商隊正騎著駱駝過去，他們披著白色的披肩和穿著白色長袍，這是最不容易吸熱的裝扮，而且好甩開沙子。
遠方的高處沙丘，還有海市蜃樓的現象，看到奇幻的倒立大樓，有些奇形怪狀的仙人掌也在那裡。「要注意仙人掌怪。」克勞德說。根據訂定的路線，他們會穿過的地方預計有流沙、仙人掌林、沙塵暴以及各種生物的領地，有些人會避開這些生物的棲息地。
但是他們選擇的最快路線，基本上都會經過這些生物的領地，「天啊！這個沙漠溫度異常之高！」狄凡爾斯說，他扛著沉重的盾牌、砍斧以及鎧甲，負擔是最大的，旁人看著都覺得重了。
「這個沙漠裡沒有綠洲，因此沒有人居住，這個沙漠有幾個危險魔物。」克勞德說。
「有哪些？」裘汀說。
「沙暴尼亞、沙漠龍龜、響尾蛇蜥、沙漠狂蟻和獨角蟾蜍，這是一群相當兇狠的生物，通常會造成很大的死傷。」道爾森說。
「各位，位於你們北方五十公里處有巨型沙塵暴！」萊特透過通訊魔法石說。
前方傳來一陣慘叫聲，隨著沙丘的瓦解，發出轟然巨響，一隻高約四、五層樓的巨大蠍子出現了，長度可能有三、四十公尺以上。
「前方沙丘出現龐然巨物。」狄凡爾斯抓緊盾牌說。
克勞德說：「是沙漠巨蠍，牠身上沒有需求的材料，不用理會。」
原本以為只有一隻，但緊接著隨著好幾座沙丘的崩解，巨蠍們紛紛現身阻礙了考生的通行，拚命發動攻擊。這是在捍衛地盤的行動。
「看來得動手呢。」裘汀拿起長劍，往前衝刺，「烈焰鳳凰劍！」火花出現，慢慢凝聚成一隻巨大的火鳳凰，隨著劍的戳刺跟著咆哮，火焰將巨蠍吞噬，瞬間讓巨蠍變成熟透的火紅色，接著轉為焦黑。
「『冰霜魔杖‧暴風雪』。」道爾森召喚出暴風雪將大群的巨蠍們結冰，而更小的沙暴尼亞也被結凍。
「厲害。」狄凡爾斯說：「何等強大的魔法師……在這種熱天……」
「很快就會融化，快走吧。」克勞德說：「撐不了多久。」
果然在眾人穿越的同時，蠍子們掙脫冰凍的禁錮，朝著他們追殺過來。一行人繼續往前跑步，跑比較慢的參賽者被抓住或攻擊。道爾森咬牙忍住救人的衝動，他不是聖人，更不是英雄，見死不救嗎？當這些人決定要讓自己置身險境，那就談不上要人家去救他們了。拯救是一種美德，不是義務。
「別當聖人了，救了他們，他們也不會感謝你，只會成為勁敵，他們既然決定要來了，就是做好覺悟了。」裘汀說。
離開以後，前方是一大片的仙人掌林，還有絲蘭香蕉和紅絲蘭、世紀樹、龍舌蘭、蘆薈、沙漠玫瑰、象牙紅、火焰草、刺罌粟……
「這個沙漠究竟有多大啊！」裘汀驚訝地走上前撫摸其中一株仙人掌，其他美麗的植物同樣賞心悅目。
「小心點，說不定有躲藏魔物。」道爾森警告，他保持警戒。
「他說的沒錯，當心點。」狄凡爾斯舉高盾牌，他們放慢了些速度。
克勞德沿路將不少仙人掌肉莖砍掉，確保這些非魔物偽裝而成，「看來是真的仙人掌阿。可以加快速度。」
「還是謹慎點好。」道爾森說。
他們加快了行進的速度，然而意外發生了。一大群的仙人掌動了起來，在孔洞的隙縫中，閃著金色的光芒，他們發射尖刺，有的伸出滿是尖刺的肉莖抓住人，狄凡爾斯利用盾牌格檔，克勞德不慎絆倒，裘汀反應極快，下意識的揮刀將仙人掌怪的攻擊砍掉。
「該死！」裘汀喊道，他開始左躲右閃，一個跳躍到空中，用半月斬砍掉好幾個仙人掌怪，接著迂迴前進，繼續斬向飛撲而來的仙人掌怪，利用刀背彈開尖刺。
這些仙人掌怪有大有小，小至家犬的大小，大的跟榕樹沒兩樣，尤其是他們的攻擊變幻莫測，有的發射尖刺，有的伸出觸手，有的會用肉莖撞擊，但不管哪種都會造成受傷流血。
「烈焰魔杖‧火焰漩渦。」道爾森吟詠咒語，一陣火焰在空中浮現，隨之慢慢變成螺旋狀，仙人掌怪們受到火舌吞噬而變得焦黑，最終枯萎倒下。「快走！」他喊道，其他同伴們在前方殺出一條血路。
仙人掌怪的數量很多，但他們終究逃了出來，每個人都多少受了一些傷勢，道爾森開始替大家治療。
「有位治療法師在很不錯的。」克勞德說：「傷口就這樣復原了，但疼痛多少還是在。」他伸展手指，原先被尖刺穿過的部分依舊疼痛難耐。
「治癒是先讓傷口癒合，但是裡面的組織尚未完全復原。」裘汀說。
「我聽過很厲害的治療師，能讓傷勢完全恢復。」狄凡爾斯說：「我這邊沒有大礙，你省著點魔力吧。剛剛施展了那麼大規模的魔法，想必耗費你不少魔力和體力吧。」
「好的。」在大太陽下施法確實消耗心神，而且長途跋涉的疲憊也在累積，道爾森擦乾汗水，繼續跟在伙伴的背後出發了。
「還有多久才能離開曼德尼斯？」裘汀說：「在沙漠裡面行進讓人很焦躁阿。」他不時搔癢，看來難耐。
「我們大概還需要再跑十個多小時才能離開。」道爾森說。
「還真是……是不會累啦，不過就是周圍的景色都是沙丘，有點單調。水也快喝完了。」裘汀無奈地說。
「我懂你的心情。」克勞德說：「這邊還不是最大的障礙，後面還有更多困難。」
「要注意流沙和沙塵暴。」萊特從通訊魔法石對眾人說：「我已經要離開曼德尼斯沙漠，進入嚴狼谷地了。」
「還真是快阿。」狄凡爾斯說：「好樣的。」
下一個要面對的是沙塵暴，這條路目前已經沒有半個人走了，第一是風險太大，第二是中途碰上的危機會拖延到太多時間，大多數人都選擇繞路，現在想想也許繞路還比較省時間，但萊特已經順利一人闖過這些地方，顯然這是一條可行的道路，只要能夠成功的話……
過了約兩、三個小時，這是道爾森估計，但在沙漠中久了，漸漸會失去時間感，疲憊不斷增加，汗流浹背，太陽依舊灼熱，來到西邊的天空，有的沙丘相當高聳，目測或許有六、七層樓高以上，偶爾能看見一些沙漠植被，像是象牙紅、火焰草、刺罌粟。現在看到仙人掌都會提心吊膽，深怕遭受襲擊，這些魔物的擬態可厲害了，據說他們襲擊人類，榨取血液以補充水分，因為沙漠的降雨極少，這讓植物開始演化，最後變成魔物。
研讀魔物演化史時，道爾森才知道原來魔物的生成過程是如此。
「你們為何來考S級狩魔者測驗？」道爾森問。
「現在別說這個吧，我又餓又渴。」克勞德說。
「當然是為了錢！那些高級任務設個這麼高的門檻，委託人又刁，不拿點好看的證書和經歷，怎麼說服他們讓你承接？」裘汀說。
「我想加入防禦聯盟，不過最近招募的人手都要求S級以上水準。」狄凡爾斯說。
沙塵暴來襲時，他們個個拉上斗篷和帽沿，戴上護目鏡，沙暴的威力很強，道爾森試圖用海浪法術抵抗，但是水很快就被沙地吸收，即便用風的魔法也無法吹散，最終他用防護罩包圍一行人，讓掉進來的沙子少上許多，勉強能在沙塵暴中行進。
「魔法師還真方便阿。」裘汀說：「你們不是還能用瞬間移動嗎？怎麼不用那個？」
「越長距離就越消耗魔力，而且得是去過的地方，有留下魔力的痕跡才能進行傳送。」道爾森說：「主辦單位考量這點，已經事先抹消掉那些痕跡並設置禁止使用傳送的魔法範圍吧。」這點是他一開始便確認過的，本想利用瞬間移動橫越曼德尼斯沙漠，但是魔法被無效化了，在考試開始前，考官在魔法師身上施加魔法的限制。使的某些種類的魔法無法使用。
「原來如此，他們做的還挺完善的。」克勞德拉高圍巾，「這是為了防範有心人士和作弊。」
沙塵暴的影響約持續了數個小時，這是一場耐心與毅力的考驗，選擇其他路線的人可能會遭遇少一點，仍舊逃不過魔物的魔掌，就在此時，他們度過了沙塵暴，大家都鬆了口氣，拿起水壺啜飲。
「那東西影響我們視野真久。」克勞德說：「還好我有帶指北針，這樣就不會失去方向。」那個指北針的效果很好，曼德尼斯沙漠有些地方的磁場也會影響部分通訊器材的功能。
走了一小段路，居然碰上了一大群的響尾蛇蜥、沙漠狂蟻和獨角蟾蜍，似乎是因為爭奪地盤而起衝突，儘管不想加入，但這些魔物看見人類出現，便發了狂似的湧上來，蟾蜍噴射的毒液足以直接將肉身侵蝕，螞蟻則是有尖銳的觸角和手腳可以刺穿皮膚，其具有的毒性可以使人麻痺，響尾蛇蜥的毒性最強，若被碰觸到，短短半小時內毒性發作便足以致死。
這三種劇毒生物的對決是他們最不想碰上的，平常頂多碰到一小群，現在卻是跟軍隊一樣的數量。
「該死的……」狄凡爾斯用盾牌將魔物撞開，再用砍斧將蟾蜍砍死，還得用盾牌將飛濺的毒液隔開，免得弄到身體，所幸金屬不會被毒液腐蝕。
「繼續前進。」道爾森表示，他將防護罩套在每個人身上，使其不受液體潑濺，於是他們能夠打倒魔物一邊前進，他也一邊用冰凍法術或雷電法術讓魔物麻痺、暈眩或禁錮。
克勞德揮舞大劍，斬擊觸及範圍數十公尺以上，只見大量的魔物被一分為二，有的更夾著尾巴逃走，裘汀的鳳凰斬更是來勢洶洶，這是一場大屠殺，從戰爭變成屠戮，儘管如此，雙方都是拚上性命在爭奪。儘管疲憊，但大家都綻放笑顏，這是一場狩獵，最後會是人類的勝利，道爾森也感到熱血沸騰，嘴角上揚。
