（本作為遊戲《神魔之塔》之同人創作）
（情節虛構，如有雷同，純屬巧合）
１
「……好美的人。」
逐漸失焦的眼前，一抹鮮血飄揚。
隨著微弱的呼吸起伏，風吹起硝煙的氣味，充斥鼻腔。
一名手持長柄鐮刀，身穿盔甲的銀髮少女，擋在我面前。
鐮刀與少女等高，但少女舉重若輕，刀身彎曲，並纏繞著肉眼可見的紫色火光；少女長髮及腰，貼身的盔甲恰好凸顯她的姣好身材，清秀的臉上面無表情，又或是不允許有表情，眼神冰冷如霜。這種種特徵令我腦袋一片混亂，像是整個人都泡在冰水裡一樣。
不僅是因為眼前少女的美貌令人屏息，還有另一個原因……
「……」
……因為她看著我的眼神，像是在看一具屍體。
她不發一語，如閃耀金屬光澤的銀色長髮隨風飛舞，我注意到，少女纖細但絕不瘦弱的左手臂上，繫著一條紅色絲帶。
有如血一般的鮮紅。
一段模糊的記憶襲上心頭，我似乎，曾經親手為某人繫上這條紅色絲帶。
為了……誰？
「哎呀，這位不是我們大名鼎鼎的女武神嗎？近日可好？貴體無恙？」
與我同行的金髮少年問道，談吐溫文儒雅，雖然非常不合時宜。
或許只有我注意到，金髮少年的手雖然放在劍柄上，卻顫抖不已。
「……」
女武神面無表情，並不理會金髮少年的問候，依然緊盯著我不放。
傳說中，守護英靈殿的女武神們，會獵取在戰爭中逝去的戰士靈魂，將祂們帶回英靈殿，舉行永不止息的慶典。如此，才讓死去的戰士們能夠甘願以英靈的姿態重新為神族而戰，成為最強的戰士，源源不絕的不死軍隊。而在戰爭逐漸白熱化的此刻，女武神竟出現在我們面前，又代表著什麼？
「拜託！奈寶尼！現在不是打招呼的時候吧！」
褐髮少女莫莉用氣音問道，金髮少年奈寶尼則搖搖頭，接著說：「非常時期，掌管英靈殿的女武神怎會平白無故現身？表示事情一定非同小可。」
「所以我們要怎麼辦？逃跑？」
「不，我先留下來爭取時間，你們抓準時機繞過女神，繼續往上走。」
「不行！我們約定好了，要五人一起，永不分開！」
奈寶尼幾乎要抽出劍鞘中的劍，蓄勢待發；莫莉泫然欲泣，緊握魔杖的手不停顫抖。
「等一下，用不著這樣，奈寶尼。」
隊伍中的另一位短髮少女上前一步，失去顏色的雙眼毫無懼色。
「安多，妳幹嘛……？」
「別急。」
安多深吸一口氣，圍繞身旁的眾多亡靈顯現。祂們雖是身為死靈術師的少女的隨從，卻也不自覺懼怕著眼前狩獵靈魂的銀髮女武神。
「據我所知，瓦爾基麗女武神，會在戰場上巡迴，獵取死去勇士的靈魂，帶回英靈殿，對吧？」
「……」女武神沒有回應，不置可否。
「那麼，地位尊貴的女武神啊，您為何千里迢迢地從英靈殿穿過戰場，不去回收靈魂，也要跑過來這座『以諾塔』，還大搖大擺的擋在我們這群凡人的面前呢？」
此處是以諾塔上，連接天界大門的通道。古代人類為了榮耀神族，建造通天巨塔，建立與神族聯繫的橋梁。直到數十年後，某位高傲的人類勇士自詡為神，觸怒神族，眾神之主降下神罰，打斷以諾塔。人類失去與神界的連結，原本在人間各地潛伏、按兵不動的魔族大軍傾巢而出，侵略人類世界。美好的草原剎時變成戰場，蒼翠的森林陷入無盡火海，人間等同煉獄。我、人族將軍奈寶尼、大魔導士莫莉、亡靈術師安多，還有代表大自然的德魯伊鄧肯，不忍人類在魔族侵擾下受苦受難，於是組成小隊，前往以諾塔向神族請願，希望神族能夠出手相助，讓人類免於滅絕。
「……」女武神沒有回答問題，只是冷冷地瞪著我。
「您不必開金口回答，我們也知道，您來到此處，代表我們五人之中，有一人必須死亡。」
於此同時，眾人倒吸了一口氣。門之海前的空氣頓時凝結。
「偉大的女武神啊，我們只是想結束這場戰爭，讓世界恢復平靜。」
褐髮少女名叫莫莉，是隊伍中的大魔導士，比起戰鬥，她更崇尚和平。如果能用談話解決的事情，她決不會去無謂的爭鬥。
「……我們雖然只是一介凡人，但是我們看到戰爭的亂象，人間生靈塗炭，父母失去小孩、小孩失去父母，魔族四處燒殺擄掠，人類流離失所，甚至連大自然也因為這場戰爭而遭到破壞，四季失調，萬物無序。我們不忍心放任這一切痛苦發生，也覺得我們不該置身事外。所以，為了結束這場戰爭，請讓我們通過此處，前往門的彼端，向天界的神族請求協助。」
如此誠懇又溫暖的話語，相信連鐵石心腸的眾神之主也該為之動容吧。
「不關我的事。」
可是，女武神用比眼神更冰冷的聲音，拒絕了莫莉的請求。
我想我應該，不認識這位女武神才對。
但，伴隨著她冰冷的視線，一股莫名其妙的力量忽然在我腦內引爆，宛如要衝破我的腦袋一樣四處亂竄。我頭痛欲裂，雙手抱頭，不由自主地喊出了聲。
「肖恩？」
「肖恩？你怎麼了？」
鄧肯立刻攙扶著搖搖欲墜的我，莫莉則快步奔到我面前，發動治癒魔法替我療傷。
「我沒事。」
「騙人，你滿頭大汗，嘴唇泛白。」
大地的德魯伊擁有看穿人心的能力，鄧肯無情地戳破我的謊言。
「我真的沒事。」
強硬推開鄧肯的我連一秒鐘的逞強也做不到，再度軟腳癱坐在地。
「肖恩！」
「果然是使用龍焰的副作用太重了嗎？肖恩！撐著點！」
這股莫名其妙的力量在我的腦內肆意橫行，霸道無比地打碎我的記憶，再狠狠攪拌混和，腦子好像變成一團糨糊，讓我無法思考，什麼也做不到。
我奮力抬頭，視線迎向銀髮的女武神，女武神的表情冷漠，無動於衷。
突然間，無數不屬於我的記憶片段湧入腦內。我似乎，知道了女武神現身在我面前的理由。
「……」女武神雙唇微張，欲言又止。
「肖恩？你現在感覺怎樣？還好嗎？」莫莉握著我的手，語氣中的擔心令我感到無比溫暖。
我感受到莫莉眼神中的那份關懷，與女武神的冷漠形成強烈對比。可是，接受到「記憶」的我，注定無法回應其中一方。
這是我的「命運」，而我得做出「選擇」。
因此，我必須……
「等一下。」
我輕輕推開莫莉的手，顫抖著起身。
我看了一眼鄧肯，鄧肯沒說什麼，只是點點頭，我感覺我又被看透了。
安多跟奈寶尼本來還打算繼續跟女武神爭辯，也相繼安靜，並默默看著我走向女武神。
舉步維艱，明明跟女武神僅有幾步之遙，我卻像走了一輩子。
「……我知道，妳要的是我，布倫希爾德。」
我開口，用幾乎不是我的陌生口吻。
等待回應的時間往往是痛苦的，雖然我不知道腦中這段記憶的真實性，也不確定我是否為記憶裡的當事人，但既來之則安之，假如這是命運的安排，那我的確逃無可逃，避無可避。
即使如此，我仍要把握這千載難逢、稍縱即逝的機會。
就算犧牲自己，我也要讓夥伴們成功前往塔頂。
聽到這番話的銀髮女武神看我的眼神並沒有比較柔和，但是鐮刀上卻火光大盛。
「亡靈……在吶喊著。」我隱約聽到安多輕聲說道。
我不明白鐮刀上的紫紅色火光為何會如此耀眼，我幾乎沒有勇氣再看下去。彷彿整個人被掏空的無助感，逐漸侵蝕我的心智。
「所以，我留下來就好，可以拜託妳放過我的夥伴們嗎？他們肩負拯救世界的重擔，不能停在這裡。」
「我說過了，他們要走就走，不關我的事。」
女武神，布倫希爾德朝我步步逼近，長靴踏地發出規律的聲響，而我雙腳有如生根一般，全身瑟瑟發抖，根本動彈不得。
「但是，你必須得留下。」
語畢，女武神右手一揮，纏繞紫紅色火焰的鐮刀就這麼架在我的脖子上。
雖然是火焰，我卻感受不到絲毫溫暖。
我聽到夥伴們紛紛拿起武器的聲音，但我假裝沒聽見。
「當然，我留下。」
不由分說，我必死無疑。
經歷諸多驚險萬分的旅程後，迎接我的是早已注定好的死亡，作為故事的結局而言，還不賴。
做出選擇後，內心意外舒坦，可是身體卻不由自主地顫抖，完全停不下來。明明在戰場殺敵，或是擊退魔物的當下，我可以衝鋒陷陣，無所畏懼。但是在面對顯而易見的死亡時，我卻像個沒種膿包，瑟縮不止？
「……肖恩。」
「快走！你們還有任務要完成，不可以因為我而前功盡棄！快走！」
「你知道我的個性，我不可能眼睜睜看著你去送死。」
「你是笨蛋嗎？比起我的性命，拯救世界更重要吧？這裡跟天界只有幾步之遙，你們不要再浪費時間了，快走！」
「……我不可能丟你一人在這裡。」
奈寶尼斬釘截鐵地說道，語氣堅定，雖然他站在我身後，我看不到他的表情，但想必十分嚴峻。
「……為什麼？」
「沒有為什麼，因為我們是同生共死的夥伴。」
鄧肯站在我身旁，身為大自然守護者的德魯伊，說話的份量果然與眾不同，格外令人安心。
「嘿，你還欠我一頓飯喔，別忘了。」
安多說，我報以微笑，怎麼會忘，怎麼能忘。
「肖恩，我也不希望留你在這裡，剛才不是說了嗎？她是掌管英靈殿的女武神，你留在這裡的話會死的。而且，我們約定過的，戰爭落幕後，要帶你一起回到我的故鄉啊。」
莫莉的聲音輕柔卻堅定，又帶一點鼻音，惹人憐愛到令我很想一把抱住她，但是我強迫自己別胡思亂想。
「……是啊，都『約定』好了，我可不能毀約呢。」
「沒錯！所以……」
「可是，我也跟她有過『約定』。」
我直視女武神冰冷的眼神，不管架在脖子上的鐮刀，試著置生死於度外。
「你們先走，我履行跟這傢伙的約定後，會立刻跟上你們的。」
「肖恩！」
「別阻止他了，莫莉，我們走吧。」奈寶尼嘆道，迴劍入鞘，牽著莫莉的手，繞過女武神後大步離去。鄧肯跟安多也收起武器並肩而行，但兩人都回頭給了我一個鼓勵的眼神，我就當他們已經原諒我的魯莽。
目送四人登上台階，身影沒入門的另一端後，我假裝沒看見莫莉回頭看我的那種表情，眼眶裡淚光兀自打轉。我低下頭，什麼也不想看。
這無疑是一種逃避，雖然做出選擇，卻狠狠傷害了另一個人。
對不起，我無法遵守約定。
對不起，請原諒我，雖然我並沒有奢求諒解的資格。
人去樓空，萬籟俱寂，在門之海前，只剩下我，還有女武神。鐮刀仍然架在我的脖子上，而我的性命已是風中殘燭。
聽說，被瓦爾基麗女武神的鐮刀擊中，肉身不滅，只有靈魂會被帶去英靈殿。
良久，布倫希爾德都沒有動手，我緩緩睜開眼睛。
「……怎麼了？」
「……」布倫希爾德無言移開鐮刀，刀柄在地上重重敲出巨響。
「這是怎樣？」
「……戰鬥。」
「……什麼？」
「……跟我戰鬥，我才能取走你的靈魂。」
布倫希爾德的語氣裡有股不由分說的霸氣，意外地令我感到熟悉。
熟悉什麼呀，在這次旅程前，我只曾遠遠看過徘徊戰場收割靈魂的女武神，而非站在我面前，準備取走我性命的布倫希爾德。可是，眼前的銀髮少女，看著我的冰冷表情，卻又讓我幾乎落淚。
彷彿壓抑自己瘋狂的心情，強迫自己內心古井無波，沉靜內斂，克己去欲。外表已看不出任何情緒，但越是隱藏，情感的流動便越是強烈。
我終於放鬆臉上緊繃的肌肉，咧嘴而笑。
人生最後的一段旅程，沒想到還是以我最熟悉的戰鬥作結，而且，最後一場戰鬥，是跟美麗而優雅的女武神作為對手，看來命運，還是待我不薄。
深吸一口氣，我拔劍，催動最後一點魔力召喚龍焰，然後頭也不回地，朝著美麗的銀髮女武神奔去。
＊
從夢裡驚醒，發現自己安穩躺在床上，而不是身處某個異世界時，我真的非常慶幸。
因為這樣子，我才可以欺騙自己，我並沒有因為剛才的夢，並沒有因為打破跟某人的約定，而流下悔恨的淚水。
