07.開始的旅程
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蛙隱之里。凌晨。
數名黑影於村落中飛躍移動。村裡四處揚起警戒鐘響。
阿海與安娜奔跑於道路間，各地揚起爭執聲與衝突聲。
「怎麼會這樣？」安娜畏懼地說著，「這豈不是跟當時一樣了嘛──」
「當時？」阿海遲疑。
『不會有事的，安娜。冷靜下來。』貝兒安撫安娜。
「可惡，對方是怎麼穿過沼澤的？」看著安娜異常畏懼的樣子，阿海知道現在不是追問的時候。
兩人遲疑時，前方傳來械鬥聲。
「爺爺！」沒有斷尾的小草蛙，舉起石頭湯匙，奮力跳向敵人，「爺爺大病初癒，不准你們傷害爺爺！」
一團全身鋪滿羽毛的翅膀，揮動間便打飛小草蛙──那是一頭夜鷹。
兩名夜鷹，翅骨裝有尖叉，完全不把小草蛙當一回事。
「這棟房子看起來最氣派，斯通一族的領導人應該在裡面，進去搜！」其中一名夜鷹發號司令，另一名闖進長老房間。
「不可以！」
小草蛙從地上撐起身子後，奮不顧身地再次前衝。
「小東西！」夜鷹再次把小草蛙打倒在地，鷹爪更踩上小草蛙頭上，「夠了，你這煩人的玩意兒，下地獄去──」
話沒說完，木湯匙迴旋甩向夜鷹。夜鶯訝異地飛起來，躲過木匙攻擊。
「誰──」
「小礫，不要緊吧？」阿海扶起小草蛙。
「阿、阿海哥，爺爺他──」小草蛙慌張說道。
夜鷹鎖定目標後，用力吸氣蓄力。與此同時，屋子的大門突然被某個異物撞碎炸開。
敵我雙方遲疑間，異物用迅雷不及掩耳的速度跳上空中，並抓住夜鷹們的頭，雙雙用力落地──碰。塵埃與巨響過後，地上兩頭夜鷹雙眼翻白，徹底失去意識。
「在老夫養病時放肆。確實有勇有謀，」體灰而壯碩巨蛙從夜鷹的身邊站了起來，「可惜太弱了。」
「石長老！」阿海欣喜若狂地大呼，「您的身體──」
「沒有大礙。許久不見，你的武藝又精進了，阿海，」石長老扶著傷口，並看向安娜，「詳情我已經聽說了，就是您救了老夫吧？【斯通一族】的後裔──感激不盡。」
安娜雙腳微微顫抖。灰蛙給人的壓迫感十足。安娜總算理解，為何這名長老能在村落裡倍受景仰。
「我也受到阿海與阿澍不少的照顧。彼此彼此。」安娜堅定地微笑。
灰蛙看了看阿海與安娜後，對著身後的小草蛙吩咐。
「小礫，去裡頭幫爺爺拿樣東西──」
「是！」小草蛙繃繃跳跳地回到了屋子裡。
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濃縮的咆嘯音波，將黑蛙手中的湯匙震飛。翅骨上綁定的無情尖槍，緊接在黑蛙身上刺出數道傷口。褐蛙縱身推離了黑蛙，肩膀卻跟著被劃傷。
「──可惡！夜鷹一族為何會發現我們的據點！」褐蛙握住自己滲血的肩膀，憂鬱與遲疑不斷交加。
他一面警惕來者，一面檢查黑蛙傷勢。
凌晨時分。夜鷹小隊飛躍了濃霧，開始朝著蛙隱部落武力突襲。
「太幸運啦！線報所言不假，這次要立大功了──食沼一族快快盡數棄械投降！否則別怪我們趕盡殺絕！」夜鷹隊長獲勝歡呼。
「就憑你這身肥短的身子？作你的蚯蚓大頭夢！」褐蛙喊道。
「死青蛙，死到臨頭還嘴硬！」夜鷹氣得原地蹦跳，「不給你一點教訓，你是學不乖了──【夜吼】！」
語畢，圓胖的夜鷹隊長，奸詐地朝著負傷的黑蛙吼出濃縮的聲砲。
「阿澤！」褐蛙不顧一身傷勢，擋到黑蛙身前。
聲波重擊褐蛙，褐蛙四肢瞬間脫力而跪地。夜鷹隊長加倍嘲諷。
「就拿你殺雞儆猴！」夜鷹隊長大叫，「【夜吼】！」
「阿鏽！」黑蛙急呼。
危機之時，迴旋的銀白湯匙劃空而來。湯匙斜插落地，吸納了衝擊聲波。
見狀，夜鷹隊長嚇出一臉訝異。
「那是什麼玩意兒？食沼一族的【吞食】雖能偷取他人的【青魔法】，但無法吸收魔法所造成的傷害才是啊？是誰、是誰膽敢阻礙本大爺的──」
話沒說完，阿澍從褐蛙與黑蛙身後的草叢中縱出。
阿澍抽起立於地上的銀匙，迅雷不及掩耳地揮打夜鷹隊長。夜鷹隊長一陣錯亂，急急敗退。雙方交手片刻，夜鷹隊長跳開距離，嘴上震怒咒罵。
「搞偷襲！你這下流的東西──」
「失智了嗎？是你們先偷襲我們的村落。」阿澍冷笑。
「──【夜吼】！」夜鷹隊長腦羞成怒。
聲音構成的衝擊砲再次朝阿澍襲來。只見阿澍再度揮舞湯匙，吸收聲砲。下一秒，匙杓揮瞄夜鷹隊長，聲砲頓時反向而出。
威力十足的聲砲命中夜鷹隊長。孰料夜鷹隊長安然無恙，開口哈哈大笑。
「──早就知道你們食沼一族的【吞食】擁有吸收對方青魔法、並納為己用的能力。只可惜，我們夜鷹一族天生擁有濃厚的脂肪與羽毛，我們對聲音魔法的攻擊近乎免疫！沒有攻擊性青魔法、也無法運用【夜吼】的你們，根本佔不了上風！」
「十一頭。」阿澍簡答間冷笑。
「什麼？」
「你的部下。沿途過來我處理了十一頭闖入村里的夜鷹。」
「什麼！」
「何須反擊什麼衝擊聲波？我用蠻力就能制服你們了。雖然多花了一些時間，但對付你們這種渾身肥油的胖鳥，我根本不需用任何魔法。」阿澍一反常態地大笑。
夜鷹隊長氣到頸子以上的羽毛直豎脹紅。
「你！──去死！通通去死！──【夜吼】、【夜吼】、【夜吼】！」數道聲砲朝阿澍發射。
「夠了。你們一族單調的攻擊方式，我膩了。」
阿澍收起銀匙，隨即喚出黑叉。凝神間，阿澍用黑叉貫穿迎面而來的聲砲，聲砲頓時於空氣中瓦解消逝。夜鷹隊長不及驚愕，翅膀上已多出數道窟窿。
翅膀傷口上濺血，黑叉致命的一擊緊接朝夜鷹隊長腦袋串去。
「阿澍！住手！」
鐵樺湯匙從夜鷹側身穿出。木匙吃力擋下黑叉的突擊。木匙持有者的身子撞向夜鷹，雙方同時退了數步。
是阿海。阿海即時擋下攻擊，夜鷹撿回了一條命。
夜鷹嚇得坐地發呆。下一秒，他連滾帶爬，縱身飛去。
「你是誰？膽敢阻擾我？」阿澍的神情有異。
「我是誰？阿澍，你氣昏頭了嗎？」阿海責備。
「我──」阿澍閉上了雙眼片刻後，重新張開雙眼，「──你這是縱虎歸山，阿海。」
「阿澍──你答應過我，」阿海眼神堅定，「還記得嗎？」
「嘖。」阿澍收回黑叉，不發一語。
「大、大家沒事吧？」安娜氣喘吁吁地跟上。
安娜、貝兒，還有稍早未斷尾的草色小青蛙姍姍來遲。
「阿海哥，總算跟上你了，你也跳太快了，」小礫上氣不接下氣，「阿澍哥，總算找到你了。事不宜遲，你們快跟我來吧。」
「小礫？你在這做什麼？」恢復理智的阿澍，不解地看著小草蛙，「我們要去哪？」
「這個──」小草蛙慌張地看著四周。
「阿樹，這些夜鷹是來追捕安娜的。我們──我們可能暴露了村里的位置。我們必須離開村莊。」阿海無奈撇頭。
「我哪裡都不去。我要保護石長老。」阿澍嘴硬。
「蛙隱之里既已被發現，遷村乃是必行之事。我剛剛看過石長老了，他傷勢已無大礙，只要休養片刻，身體便能健朗──當務之急，我們必須帶著安娜離開。我們離開，他們的目標自然不會在村子與長老身上。」阿海遺憾說道。
「我──都聽你的。」阿澍隱忍怒氣。
看著阿澍妥協，草蛙鬆了一口氣。安娜則是愧疚地看著他們。
「小礫。」阿海吩咐。
「跟我來吧！」小礫趕緊引領眾人，「這邊。」
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