01. 澍與海
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「蒸橡實！烤栗子！營養好吃的果子，盡在這裡喔！」靈活的猴子高舉手中的水果籃推銷。
「炸香魚！燻鮭魚！剛上岸的鮮魚，客官不妨瞧瞧！」戴廚帽的浣熊手拿串魚的竹籤攬客。
風和日麗，清流潺潺。綠林與河床的交界處，攤販的叫賣聲與蟲鳴聲，不絕於耳。
《河畔市集》。與世無爭的動物市集。動物們口耳相傳的美食聖地。市集沿途兩側，擺滿了攤販。形形色色的動物們，正興高彩烈地玩著自製的樂器、表演才藝，氣氛好不熱鬧。
正午時分，兩名穿戴斗篷的旅者，從遠方而來。他們走在了熱鬧的市集中，到處走走看看。
「阿澍，你看那邊！好有趣啊！」旅者指著雜耍彩球的海狗說道。
「老闆，你這燻鮭魚怎麼賣？」名喚阿澍的旅者，反倒盯著烤爐上的燻鮭魚流口水，「我沒什麼錢。可以用東西跟你換嗎？」
浣熊廚師輕佻地看著身前裝扮單薄的旅者──兩名旅者穿戴簡陋的斗篷，背上背著大大小小的破行李。
「可以是可以。但你那能有什麼東西跟我交換？」浣熊廚師挑眉。
「我這裡有一袋胡椒粒、幾把羅勒葉，跟一些──海鹽礦。你喜歡哪一樣？」旅者故弄玄虛。
「海鹽礦！」浣熊廚師看到了稀有的調味料，雙眼瞬間發亮發直，「就你那海鹽礦！我用三條鮭魚跟你換！不──我再加兩條香魚！」
「我們有兩個胃。」旅者指了指自己與夥伴。
「呃嗚──四條鮭魚，再加三條香魚！不能再多了！」浣熊廚師認真喊價。
「成交。」旅者大笑，「來，這是你的海鹽礦──」
第二名旅者，突然拉住了第一名旅者的手。斗篷下，一隻佈滿黑色斑紋的藍色蛙蹼，迅速收回斗篷底下。
「──阿澍，海鹽礦是【石長老】託付我們運回部落的儲備品。你不可以擅自拿來做交易。」旅者溫和地規勸。
「放心啦，阿海。這是我利用休息時間，自己多採的海鹽礦，」名喚阿澍的旅者抖動著腰間另一包鼓鼓的布袋，「石長老要的三十份海鹽礦，我可一份都沒有動到──我自己額外採了四十幾份。」
「你──唉，受不了你這貪吃鬼。」名喚阿海的旅者無奈聳肩，「小心吃壞肚子。」
「我們難得出玩任務，還能在路上偶遇。我說你啊。平時你也對自己好一點、放鬆一下吧？」阿澍不以為意，「難不成還在掛心長老只交代你的事？」
「長老只是交代一些例行公事。不需要特別放鬆或看緊。」阿海堅持。
「話說回來，長老到底都交代你去做什麼事啊？」阿澍好奇問道。
「你知道規定。」阿海微笑，「你不買，那我要走囉？」
「好好好，長老規定的任務不許過問。我不問就是了。但這魚，你必須陪我吃，」阿澍期待地看著架上的烤魚，「成年以後，我們根本沒機會這樣一起出來遊玩。這趟難得，一起把肚子吃壞吧。」
「吃是當然，」阿海簡答，「但吃壞肚子，敬謝不敏。」
「這才是我的好兄弟──還沒好嘛，老闆？──欸！那一側再幫我烤久一些些啦──」
「小哥您是行家！就該知道美食是需要細火慢燉、好好等待──好了！久等了！小哥，這是您的烤鮭魚與烤香──」
阿海看著阿澍苦笑。剎那，他抬頭端看起了周遭。
「──賊人！站住！」
不遠處，叫罵聲越發接近。平時相安無事的市集裡，今日突然揚起了一陣騷動與紛擾。
浣熊廚師同樣抬頭張望。名喚阿澍的旅者卻只是欣喜地看著浣熊廚師手中的烤魚。
剎那，一道穿戴白袍的女子衝出群眾，並撞進了浣熊與阿澍之間的縫隙。浣熊被來者嚇著失去平衡，烤魚剎那被拋向了半空中。阿澍見狀，一個上躍，俐落地接住了所有的烤魚。阿澍落地後，於半空中掉落的海鹽塊，不偏不倚地掉在了浣熊的圍裙上。
「沒事，沒事，」阿澍一派輕鬆地嗅著烤魚的香味，「我要開動了──」
「──通通讓開！別擋路！」
相同方向，數名豬頭侍衛衝了上來。他們粗暴地撞倒沿途的旅者。帶頭的豬頭隊長，更是一把推開了站在道路中央的阿澍。
專注眼前美食的阿澍，被推得失去了重心，跌跪在地。豬頭侍衛群，看都不看阿澍一眼，便急速離去。
「阿澍、你沒事吧？」阿海慌張地觀看著地上的阿澍。
幾支烤魚，被尾隨隊長的豬頭侍衛踏了過去。
阿澍抬起頭，晃了晃腦袋，看到了烤魚。他坐跪在了地上，一動也不動。
「呃、阿澍？」阿海嚥了一口口水。
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樹林裡，白袍女子慌張地奔走。
『安娜，小心！』一道聲音提醒白袍女子。
眨眼間，一柄飛斧刷倒了樹枝，狠狠地砍在了女子眼前的樹幹上。
「呀──貝兒，卡、卡住了！」白袍女子求救。
粗糙的飛斧，扎實地把白袍鑲進樹幹上。女子撤下白袍，繼續逃竄。無奈，數名豬頭侍衛，已從兩旁的草叢追上，並包圍了她。
「看你往哪裡走。通緝犯，安娜．斯通。」豬頭守衛隊長跨越矮樹叢，並從女子身後靠近。
他走到了女子面前，抓住女子的手腕。女子揮出了一根長棍，但長棍卻被豬頭隊長拍落地面──那是一根魔杖。
「不、不要！」女子極力掙脫。
剎那，一抹光團從女子的衣袍中竄出並大喊。
『放開你的髒手──精靈魔法，【閃光彈】！』
白色光球擊向豬頭隊長。孰料，豬頭隊長空手就把光球拍熄，隨即更是掌打光團。
光團挨了巴掌後，落地後失去了光芒──那是一隻仙女形狀的守護精靈。
「吾等豬頭人一族的【粗糙毛皮】具有魔法抗性。就你這等低階的精靈魔法，根本無法傷我一分一毫，」豬頭隊長得意說道，「讓你瞧瞧什麼才叫魔法──火魔法，【火球術】。」
燃燒的火球，於豬頭隊長手中憑空生成。女子掙脫束縛，身子撲到了精靈身前用肉身抵禦。
「我可不會憐香惜玉！」豬頭隊長怒斥。
火球毫不減速地朝女子飛去。正當火球即將擊中女子時，一抹身影竄出了草叢，擋到女子身前。火球不偏不倚地在來者身上炸開。
「什麼？」豬頭隊長驚呼。
「那是什麼東西？」豬頭侍衛A端看塵煙。
「哪個不要命的傢伙敢接下隊長的火球術！」豬頭侍衛B笑罵。
熊熊的火焰，在來者身上的斗篷與周遭燃燒。來者甩開了斗篷，一陣銀色光芒掃蕩火焰，剎那，火焰全數消失不見。豬頭侍衛們大笑到一半，嘴巴再也無法合攏。
「幫我保管。」
火焰消失的盡頭處，僅存一把銀面反光的巨大湯杓。來者脫掉旅袍，旅袍罩在女子身上，護住了女子。
豬頭侍衛們面面相覷，沒人認識來者。
一隻長得像人類的巨大綠色樹蛙擋在女子身前。他的表情看起來異常憤怒。
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