34.恩人
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閃爍]銀黑色光芒的鍋子，被蜥蜴人莊嚴地抬上祭壇中間。
【奇蹟綠洲】。【羽蛇神祭壇】。
待到蜥蜴人侍衛退下後，太攀激動地靠向卍鍋。
「卍鍋啊，卍鍋！吾等可終於得到你了！」太攀的神情異常，「那個可惡額牛與史提夫，可讓吾等等得好慘啊！」
太攀觸碰卍鍋的瞬間，卍鍋逐漸揚起發光反應。
「沒錯！就是這樣！這數百年來，吾等不斷地脫胎換骨、改變體質，為的就是這一刻！上古神器，【卍鍋】，得到的人就可以控制整個世界！吾等要讓那些把吾等當玩物的人類，從此消失在這個世界上！」
太潘話才說完，卍鍋的光芒突然黯淡消逝。
「這是怎麼回事──繡眉，這到底是怎麼回事！」
伴隨呼喊，一隻身體被蜘蛛絲纏繞的畫眉鳥從祭壇上方垂吊下來。
抬頭一看，祭壇上方有著一張巨大的蜘蛛網。一頭黑色的紅眼大蜘蛛，攀在蜘蛛網上，對畫眉鳥露出毒牙威脅。
「卍鍋上有一層古老的封印。這層封印很薄弱，只會呼應特定的魔力──既然卍鍋願意與你產生反應，持續灌輸魔力的話，花點時間應該可以解除。」繡眉不齒說道。
「可惡──可──呼，」太攀的語氣突然轉換，「無妨──吾等都已經等了這數百年了，難不成還差這幾個時辰嘛！」
太攀詭異的笑聲再次迴盪在祭壇當中。
「黑娘！守著祭壇周遭！吾等要開始朝著卍鍋灌注魔力。這段時間，誰都不許進入！」太攀吩咐。
「臣妾遵旨。」
蜘蛛網上的紅眼大蜘蛛，八顆眼睛深邃地凝望著祭壇與太攀。
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「這烤肉串喂免也太好姿惹！」懶懶嘴裡塞滿食物，講話模糊不通。
奇蹟綠洲。宮殿外，綠洲都市。下午。
門庭若市的市集裡，幾名異國旅者低調行事。懶懶身穿花襯衫、頭戴草帽，買了一大包綜合串炸，自己吃得不亦樂乎。
「哥哥，你太誇張了──」織織盯著懶懶手中的串炸留口水。
「拜託，你們一看就來者不善。我這樣才像遊客好嘛？」懶懶咬了一口炸蟋蟀，「織織你也來一點吧？你最近太瘦了，你以前肥肥的樣子比較可愛──啊！」
織織踩了懶懶一腳，但懶懶兩腳同時發疼──阿澍同樣也踩了懶懶一腳。
「你做什麼──」話沒說完，懶懶的嘴巴被阿澍摀住。
阿澍指著不遠處。一道熟悉的身影正領隊在市集裡巡邏，並欺壓市集商人。
安娜看著那身影，拉低斗篷說道。
「土龍？」安娜狐疑，「我記得，鱷霸說過他被降職。原來是調到這裡了嘛？」
「還是一副死性不改的樣子。」懶懶怒火中燒，「好了，你們兩個要踩到什麼時候──」
「謹慎一點是好。」阿澍收回腳，低聲問道，「小八，搜尋狀況如何？」
ST-800罩著斗篷，看向監獄描述。
『──搜尋發生異常。堡壘位置內出現兩處阿海先生的魔力反應。』
「兩處？意思是，阿海變成了兩個？」安娜不解。
「難不成被分屍了？」懶懶天真問道。
「哥哥！」織織光速拉扯懶懶的雙頰。她緊張地回頭安慰安娜：「安娜，你不要聽哥哥胡說八道。阿海先生很厲害，他會沒事的。對吧，阿澍先生？」
阿澍盯著堡壘，面容看起來一點都不擔心。
「兩個魔力反應──也許阿海自己留了一些後手，」阿澍一面思索，一面觀察，「阿海放走了安娜，但對方還留著阿海的性命──大概是卍鍋鎖定使用者的封印還未被破除，太攀不敢趕盡殺絕。」
聽著阿澍的猜想，安娜多少鬆了一口氣。懶懶腫著臉頰，抓了一串炸明蝦，理性說道。
「稍早我已用機器鳥觀察過監牢平面了。監牢本身不大，大概是以地下空間為主的建築結構。此外，監獄的守衛森嚴不隨便，意外地頗有紀律。」懶懶腫脹的臉頰並無法阻止他繼續進食，「怎麼辦？」
「夜晚潛入嗎？」安娜端看周遭巡邏的蜥蜴士兵說道，「剛剛各處的市民也說了，最近綠洲的守備比過去森嚴。太攀比我們預想中的更加謹慎。」
「夜晚恐怕更難吧？」懶懶咬了一口綜合蔬菜串炸，「你們有看到侍衛旁邊牽的狗嗎？那是森林灰狼的亞種，羽蛇神一族繁殖的護衛犬，擁有超常的嗅覺。晚上夜深人靜，他們只怕更加敏銳。」
阿澍凝視宮殿側門，側門的士兵正在檢查運入宮殿的貨物馬車。守護犬聞嗅了一下馬車後，這才放馬車走。阿澍突然轉頭看向懶懶。懶懶手上抓著烤鳥肉串，被盯得渾身不自然。
「幹、幹嘛？想吃我可以分你啊？」懶懶抓了一串遞出來。
「我有辦法了。」阿澍思索，「小八，幫我留意並分析一下那些橇車的貨物──」
懶懶抓著串炸，與織織還有安娜對看，三人皆猜不透阿澍的辦法。
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奇蹟綠洲。深夜。羽蛇神宮殿外側，囚犯監牢。
一頭藍色的蟾蜍，雙手被鐵銬固定高舉，疲弱地跪在地牢上。寂靜的夜晚裡，一名頭戴斗篷的來者迅速竄入監牢地道，打昏守衛，來到關著蟾蜍的地牢前方。
阿海抬頭望向來者，眼神閃爍著未曾熄滅的光芒。來者扔下渾身大包小包的行囊後，打開監牢的鎖，更打開阿海手上的鐵銬。
「來的也太晚了。」阿海揉著尚未復原的手腕。
來者放下了斗篷的帽子──是鯊虎。
鯊虎離開牢房後，退到行囊後頭，不屑說道。
「為了讓士兵們相信，我可是很配合地陪你演了一樁爛戲，」鯊虎重新罩上斗篷，「別不知感激。」
阿海在行囊裡找到了一把蜥蜴侍衛用的長槍。他一面試用長槍，一面探問。
「為什麼你願意相信我說的話？」
「那頭陸龜在壽終前，曾帶我去地底宮殿裡看了一些東西。我的祖先曾受過史提夫．思通的恩惠。如果那頭陸龜與影像所言不假，那麼羽蛇神一族為何要配合虛假的歷史、尋找卍鍋，我不能充耳不聞。只因如此，你現在才能受到我的庇護。」
「顧顧師範──」阿海緊握長槍，「羽蛇神一族為何要如此極力地奪取卍鍋、甚至不惜破壞如今世界的安穩，我便是為了此事，這幾年努力博得相關人士的信任。雖然這個願望一度差點難以實現，但總算──總算是回到軌道上了。」
阿海在剩下的行囊裡，繼續找到了一尊木偶與一包藍色粉末。阿海把木偶套上鐵銬，並撒下粉末──頓時，木偶便成阿海的樣貌。
「真是厲害的玩意兒。」阿海滿意地看著手中的藍色粉木。
「這是我下午讓尼諾特製的變身粉。還有一袋是蜥蜴人的變身粉與侍衛裝扮，」鯊虎低頭瞧了一眼麻布袋，「尼諾的青魔法，只有魔力相當或在他之上的人近距離才得以察覺。低調行事，應該夠你在宮殿裡調查此事。」
「感激不盡。」阿海在麻布袋裡找到恢復藥劑。
語畢，鯊虎套上了斗篷，準備離開監牢。
「先等等。還記得我在沙漠跟你約定的事嘛？」阿海再三確認。
鯊虎沉默了片刻。
「你為何能如此篤定，你那些曾被你背叛的夥伴會回來找你？」鯊虎質疑。
「因為我是傻子，」阿海苦笑，「而他們也是。」
鯊虎並未回答。他轉身離開了監牢。
阿海一面塗抹恢復藥與粉末，一面呢喃。
「花了這麼多年，總算能無後顧之憂地踏入虎穴了呢，」阿海套上侍衛的盔甲，「羽蛇神一族，龍王．太攀。虛假的面具背後到底隱藏何種天大的謊言──拜託，可以的話別讓我太驚訝啊。」
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