40-1.
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「站住！可惡的山賊！」少女生氣地拔腿直追，嘴裡開始詠唱咒語，「不會讓你們為所欲為的──白魔法，【迷霧枷鎖】！」
廢棄的礦山城市。街道。
在廢棄的建築物之間，一名少女追著幾十頭的鬣狗奔跑。伴隨少女詠唱魔法完畢，建築物之間迅速瀰漫出濃厚的白霧。一身盜賊裝扮的鬣狗隊伍，觸碰白霧瞬間，身手受挫、四肢重如千金。
「老大，我被困住了！」鬣狗A慌張說道。
「老大！怎麼辦！」鬣狗B哀號。
「──就地解散！老地方見！」領隊的鬣狗老大，背上背著偷來的行囊，大聲呼喊，「青魔法，【共振】！」
只見鬣狗老大往如跳水一般，身子跳向地面。下一秒，他立刻挖掘出一處地洞。尚未被迷霧困住的鬣狗，接連跳進地洞當中。片刻過後，地道分歧散開，鬣狗為了混淆視聽而分散逃竄。
「可惡，是他們從土龍那裡偷來的青魔法！」看著地洞隊伍分散，少女氣急敗壞，「是哪一條──啊啊啊──不要小看斯通一族了啊！」
少女渾身凝聚龐大魔力。
「白魔法奧義，【光劍異封──」
「──先等一下，安娜！用那招太誇張了，你會把遺跡毀掉泰半的！」一名青年用著俐落的身法追上安娜，「我有辦法。」
只見青年迅速越過安娜，停在鬣狗老大挖出的地道前，隨即從背後抽出一把透明巨鐧。
「炎創成魔法，」青年凝聚魔力之間，其周遭的氣溫異常飆高，「【熱風灼流】。」
巨鐧俐落插入獵狗老大挖出的地洞口。剎那，滾燙氣團爭先恐後地衝入地道當中。高溫的熱氣在地道裡膨脹穿梭，地道裡的溫度瘋狂飆升。
「後面有股魔力追上來啦，！那是──」鬣狗C在地道裡尖叫。
「啊啊啊──燙啊！」鬣狗D跟著嚎叫。
「救命啊！燙死啦！」鬣狗E往上逃竄。
數秒過後，地層發出無數震動。傾刻，所有的鬣狗伴隨蒸氣衝出地道，並竭盡所能地在泥濘上打滾降溫。
「我的媽呀！」鬣狗老大跟著衝出地道，他的尾巴脫落大把毛髮，「渾蛋！是想把我們全都做成【土窯犬】嘛！」
鬣狗老大滾到一半，透明巨鐧已直逼他的喉頭。
「好了。現在請你把行李還給我們，」青年微笑，「還有，以後也別再騷擾狐獴的村落囉？」
看著青年稀鬆平常的笑顏，狐獴老大的冷汗滑過燙紅發腫的臉頰。
「──阿海！抓到了嗎！」少女從後頭跟上，「一群老傢伙！敢偷【調查兵團】的東西，是吃了蛇心老虎膽嘛！」
烈日下，青年的臉孔逐漸清晰。
熟悉的斑紋刺青、綻放光芒的巨鐧。眼前的身軀，如今卻是人類的指掌與人類的五官。青年轉身後，俊俏的臉孔在陽光下開朗地綻放。
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「謹慎一點。這群傢伙可以【強取】別人的青魔法、別跟土龍那白癡一樣重招了，」鱷霸吩咐著蜥蜴人士兵，「好了，把他們帶下去。」
礦山都市旁。狐獴村落。
蜥蜴人把數十隻鬣狗壓離現場，鱷霸轉身對著青年與少女致謝。
「這次多虧你們前來支援了，」鱷霸對著兩人行禮，「安娜小姐，阿海先生。」
「欸，惡霸，我們都這麼熟了，就不要加小姐跟先生了吧，」安娜微笑，「很高興能幫上你們的忙。」
「話說回來，」阿海看著逐漸離去的鬣狗，「你剛剛說的【強取】──【世界異變】的狀況越來越嚴重了嗎？」
「你們也看到了。」鱷霸盯著關上囚車的鬣狗，「主謀用的是從土龍那裡【強取】而來的青魔法，【共振】。不僅如此，一人盜取，還能多人共用。」
「誒？」安娜遲疑，「鯊虎接管奇蹟綠洲後，不是曾下令對全國的生物進行青魔法的特性登陸嗎？我記得在當時的官方紀錄裡，鬣狗的青魔法名稱是【偷竊】吧？難道我記錯了嗎？」
鱷霸搖頭，並語重心長地說道。
「你們也知道。卍鍋消失後，世界的魔力逐漸趨於一片混亂。這幾年，部分生物的青魔法特性相繼產生了【異變】。就好比剛剛的鬣狗吧。他們原本的青魔法特性【偷竊】，原本只是能夠暫時奪走別人魔法的青魔法，魔力解除後，土龍的青魔法應該可以回歸，可是──」
「可是土龍醒來以後說自己好像魔力被抽乾一樣，現在仍無法使用青魔法，」安娜不安地看著阿海，「這種狀況就好像──」
「──跟【阿澍的吞食】很像。」阿海簡短接話。
鱷霸與安娜陷入了沉默。阿海繼續推敲。
「──你們曾經說過。與庫庫爾坎的那場大戰中，阿澍曾強制融合了自己與庫庫爾坎的魔力。與【一般的吞食】不同，阿澍並未經過轉化，就強行把庫庫爾坎的魔力挪為己用，」阿海認真地思索，「如今，世界各地都在發生魔力互相【搶奪】與【融合】的異狀。」
「這事──會與阿澍先生有關嗎？」鱷霸問道。
「鱷霸，難道你要說這一切都是阿澍搞得鬼嘛！」安娜指責。
「阿澍在大戰過後跟著卍鍋一起失蹤是事實。」鱷霸秉公無私地說道，「沒人敢保證阿澍是否會跟庫庫爾坎一樣，在擁有卍鍋以後，會延伸出什麼其他的想法──」
「鱷霸！」安娜緊張地看向阿海。
「──好了，你們兩個。」阿海嶄露堅定的微笑，「當事人不在，我們也就不要再做過多的揣測了。查明原因、解決問題，【調查兵團】不就是為了這件事才設立的嗎？」
阿海看著遠方的礦山遺跡，雙手爽快地插著腰際。
「老實說，我也覺得這事與阿澍脫離不了關係，」阿海衷心說道，「而且，阿澍正在這世界的某個位置。找到他，然後問個清楚，這就是我們調查兵團目前該做的事之一。」
「阿海──」安娜深深吸了一口氣。
鱷霸低頭沉思。片刻後，他抬頭說道。
「──你們去一趟【水壩之國】吧。」鱷霸眼神間認真地思索，「稍早雨燕那裡有傳來訊息。關於世界魔力相容的【異變】，那個妹控似乎有什麼新的發現。」
「新的發現？」阿海轉身問道。
「妹控？」安娜一時之間沒有反應過來。
「還會有誰？」鱷霸一臉理所當然，「不知何時開始，世界各地開始有自稱是【庫庫爾坎神教】的追隨者在進行無德的魔力研究。他們主張世界的魔力原本就是一體的，所以意圖催化世界的各種魔力、並將其融合在一起。前些日子裡，隸屬水霸之國的調查兵團攻堅了一處神教的老巢，查獲了一些奇怪的裝置。那些裝置已經在送去給那個妹控做研究的路上了──我這還有些事情要調查，走不開。」
「我明白了。」阿海點頭，「謝謝你。我們這就起身。」
「還有，阿海──關於阿澍的事，」鱷霸眼神游移，「我沒有其他的意思。」
「沒事的。你的直覺向來很準，」阿海微笑，「但我說過了。我相信阿澍。」
阿海說完後，轉身開始準備行囊。看著阿海堅定的背影，安娜與鱷霸面面相覷。
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「小心一點搬運，這是很重要證據。不要損毀了。」人類少年命令著隊伍。
水壩之國，森林外郊。
一隻運送貨物的隊伍，緩慢地前進。正當隊伍準備開始爬坡時，無數的線絲開始從森林的四面八方噴射而來。
「大家小心！」少年躲開了線絲的攻擊。
線絲纏住了車隊，運送隊伍頓時陷入一片混亂。
無數的石蛾與毒蠍從森林裡傾巢而出。運送車隊的保鑣，紛紛取出巨大的餐具反抗。戰亂中，帶頭的少年喚出了一柄大理石製成的巨大勺子，嘴裡開始覆誦魔法。
「為什麼這裡會有毒蠍──自然創成魔法，【樹靈世界－淺草】。」
少年石勺入地。無數堅韌草莖，瞬間從土壤中萌芽甩出。草莖甩打絲線與石蛾，遭受絲線埋伏的車隊頓時脫困，護衛隊加緊腳步逃離。
「不要戀戰！我們的任務是護送證物！」少年吩咐，「撤退！」
「目標明確，小礫。」膚色黝紅的中年男子一面牽制毒蠍，一面讚譽。
「越來越有石長老的風範啦！」膚色黑沉的男子跟聲讚賞。
「澤叔、鏽伯。還沒完，不要鬆懈了！」小礫沉穩說道，「小心！」
毒蠍開始朝著眾人拋射毒針。眾人尋求掩護之際，隊形再次被打亂。石蛾再次纏上運送車隊，並開始用絲線打包車上的貨物，企圖行竊。
「可惡、他們的目標果然是這批證物。」小礫心急，「這樣下去可是要顏面盡失了──【樹靈世、呃！這個是──」
小礫凝聚魔力到一半，莫名開始頭昏眼花。不只是他，所有同行的族人，通通開始眼冒金星、四肢無力。
「這是怎麼回事──」膚色黑沉的男子說道。
「──是那個！」膚色黝紅的男子看著高空答到。
不知從何時開始，部分石蛾飛到森林高處，並開始撒下細不可見的鱗粉。沾惹到鱗粉的人，一身魔力絮亂、思緒難以集中。
眾人身心受挫的同時，毒蠍四處竄動，重新開始攻擊，意圖趕盡殺絕。
「來不及【吞食】了，」小礫強行凝聚魔力，「可惡啊、不准小看前食沼一族的實力啊──」
毒蠍察覺小礫魔力高漲後，視小礫為第一威脅。所有毒蠍以小礫為目標，海量的毒針朝之噴灑而去。危及之時，眾人跳到小礫身邊，在小礫身邊形成一圈人牆。
「青魔法，【魔法皮膚】！」覆蓋肌膚的透明薄膜，降低了毒針的殺傷力。
「澤叔、鏽伯！你們──！」小礫驚呼。
「讓隊長受傷，那我們這些護衛未免也太不給力了吧？」同行的族人說道。
「如果連前輩的孫子都照顧不好，那還有什麼臉回去見他嗎？」膚色黑沉的男子逞強說道。
「聽到你這番話，石老可開心不起來。」膚色黝紅的男子笑罵，「小礫，專心凝聚魔力。好不容易解除詛咒，我可不打算跟這個沒女人緣的臭男人就地殉情。」
「你們哥倆好，死到臨頭還是一堆廢話啊，」小礫擔憂的神情逐漸染上鬥志，「那就麻煩你們再掩護我幾秒了──」
「你怎麼可以這樣跟長輩說話──」膚色黑沉的男子挑眉。
「還沒好嘛，小礫──」膚色黝紅的男子逐漸力竭。
「可惡啊──」小礫握緊了湯匙，卻力不從心。
石蛾們好像察覺了小礫的魔力再次高漲。牠們紛紛開始朝人牆噴灑絲線。眾人沾上絲線的瞬間，渾身的魔力逐漸被抽乾殆盡。
危機之時，以小礫的身體為中心，半圓形的光罩突然輻射狀展開。小礫的身體逐漸恢復知覺，身體裡的毒素也開始被一一清除。
「這個是、」小礫睜大雙眼，並抓準機會，釋放已凝聚好的魔力，「樹靈魔法，【麥田圈】！」
無數的稻草從地面竄出，並團團包圍住眾人。與此同時，稻草圈外響起了兩道人聲。
「──複合白魔法，【聖域】！」
「──火神炎舞，【女巫蝕日】！」
伴隨呼喊，稻草圈與貨物車外產生了一圈透明屏障。同一時分，激烈的強光霎時從側面壟罩整座森林。除了聖域裡的目標，所有照射到強光的魔力物質，周身無不竄出青色火焰，並從自身內部開始瘋狂燃燒。
不下片刻，石蛾、絲線與蠍群全都燒成焦炭散去。
強光過後，稻穗散去。膚色黑沉的男子爬出草圈，敬佩地端看著周遭的慘況。
「強行將目標體內的魔力化為火焰燃燒殆盡，這創成魔法也太兇殘了──」膚色黑沉的男子替敵人惋惜。
「這就是打敗石長老【樹靈世界】的【火神炎舞】嘛──」膚色黝紅的男子敬佩，「不過這未免也太小題大作了吧──阿海。」
遠處。阿海持握巨鐧，安娜持握魔杖，兩人默契十足。
「抱歉，眼看狀況危急，顧不了這麼多了，」阿海騷頭靠近，收起巨鐧，「阿澤哥，阿鏽哥。許久不見。」
「阿海哥！安娜姊！」
小礫奔跑，並毫不減速地撞上兩道懷念的身影。阿海掙脫之於，察覺阿鏽臉色不大對勁。
「阿鏽，怎麼了嗎？」阿海問道。
「──回去再說吧。」鐵鏽臉色凝重地看著森林。
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