雖然在世界各地都陷入困境的現在，能與先前分別的戰友重逢令唯開心，但久津間只和唯他們簡單打過招呼，在幾句慰問、敘舊之後，就忙著和吉埃伯、聯邦、喀爾登和大丹的主官們開會。
義勇軍們後續也獲得彙整後的資訊：進化至最終階段的九神衛軍，被擊破後的重組時間是５至３０秒不等。衛軍對於相同的攻擊方式會逐漸產生適性，縮短復活時間。利用這種特性，使用不同方式對其進行破壞，就能將衛軍的復活時間拉長至３０秒左右。
這表示，若想將光之種希莉卡送至索貝克的所在之處，最有效率的方式是使用不同的攻擊方式輪流壓制衛軍，利用衛軍復活的時間推進戰線——並承擔遭受包圍的後果。
薩爾巴德周遭，無論是地面、上空，甚至地下鐵路都聚集以億為單位的衛軍，一但闖入無法回頭。這種自殺式的作戰行動，尤克給他們的時間是「一天」。事實上在這種戰場，別說是一天，就連堅持幾分鐘都是至難之事。
光之種——希莉卡來到集合會場的講台中央，白髮紫瞳的少女對在場的大眾深深一鞠躬。先前一戰的傷勢看來已經完全恢復。
「上一次，我輸給了索貝克……至今，也想不到獲勝的方法。但是……爸爸說過，他將大家的時間、生命、一切的一切都賭在希莉卡身上了，這次總攻的大家就是希莉卡的籌碼。希莉卡，不會浪費大家的籌碼。請把一切都賭在我身上，我——會贏過索貝克。」
她這麼說，正視台下那些議論紛紛、或者靜靜聆聽的每一位智能體。儘管欠缺說服力，但全場沒有誰對光之種、質點者們表現出明顯的反抗態度，待在台下第一排位置的翡翠也甜笑著為希莉卡的致詞獻上掌聲。
被希莉卡稱為「爸爸」的尤克摸了摸希莉卡的腦袋，藉由投影地圖開始說明更具體的任務內容：分三路，同時從薩爾巴德東北側進攻，最終固守東城門直到希莉卡獲勝。拆成三路只為分散敵軍兵力，避免希莉卡成為敵方唯一的攻擊目標。
薩勒曼王率領吉埃伯一百二十二萬名士兵，搭配二十萬台工蟻，採正攻法，目標奪回薩爾巴德的掌控權；大丹、大和、喀爾登聯軍為一百二十萬，拉之眼教團也與他們配合，是攻擊手段最為複雜的軍隊；聯邦軍二十萬名、義勇軍三百名，搭配三萬台工蟻前去文森可能存在的座標，首要目標是與文森會合。
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作戰行動前夕，唯在擺滿工蟻的格納庫待到挺晚。
工蟻的駕駛艙位於機甲的胸口，這駕駛座的設計讓她想起已經好一陣子沒騎的重型機車。她讓工蟻胸口的裝甲板維持敞開的模式，親身確認機甲的各部位尺寸、也把握最後的機會熟悉工蟻的操作系統。
使用熟練的工具，比威力強大的工具更能發揮效果。大多情況下唯是這麼認為的，這次是為了在重要的戰事中盡可能延長自己的續戰力，才迫不得已選擇駕駛機甲。
看過機體的分析報告後，唯很清楚工蟻與衛軍的戰鬥力差異，若按照工蟻原本的ＡＩ輔助和自動控制，恐怕撐不了多久。為了在工蟻裡待得更久，唯決定讓工蟻的動作更貼近她自身的動作習慣。她平時的戰鬥方式就與許多天賦異稟的智能體不同，而是更重視時間、距離的應用。這勢必要將工蟻改為全手動控制，並因應作戰節奏而增設自定義組合動作、快速動作等參數——這對於非機械工程專精的唯而言可是個大工程。
「聯邦的傳奇冒險者不走在最前頭，要來開這種機甲不奇怪嗎？我聽說傳奇冒險者裡面就有個做事見不得光的傢伙，那該不會是說妳吧？」
唯被喊了好幾次，才注意到工蟻腳下那幾名身穿熟悉袍子的拉之眼教團兵是在對她說話。她一臉納悶地望著對方，心想他們可能是打算在開戰前來看看工蟻以轉換情緒，畢竟他們的隊伍沒分配這種機甲。
教團兵們見唯沒答話，又說：「記得妳應該是之前在尼維斯教會大開殺戒的傳奇冒險者，妳不是劍士嗎？真的會開嗎？而且妳開機甲沒效率吧？」
或許他們來找碴並不是偶然。聽到「尼維斯教會」後，唯不禁這麼想。然而這攸關各國存亡的大戰前，她沒什麼心思與友軍起內鬨，於是端起無害的笑臉應道：「嗯，所以我正在認真預習操作手冊。」
這時，同樣待在格納庫熟悉機體的瑟普輕巧地跳下工蟻，晃著身後的狐狸長尾走了過來。他對教團兵們揮著手驅趕，邊說：「唯的熱兵器操作技術不會比你們差，少狗眼看人低。」
「自由聯邦就知道依賴魔法，學吉埃伯人講什麼技術。」
「呸！我們才不靠那種東西！我們有太陽神⋯⋯」教團兵們不屑地攤手說。
「你們的太陽神所捅出來的爛攤子。現在要你們賭上性命去擦他的屁股。」慎語也從入口處走了過來，手裡拿著三個水瓶，似乎原本是來探班的。
教團兵惱羞成怒道：「妳！那是……哼！我看是你們是怕痛才想躲在機甲裡面吧。你們義勇軍不是可以靠永生神的權能無限復活嗎？占盡便宜還這樣畏畏縮縮的，丟不丟人！」
「那你們也來開啊，去申請加入吉埃伯隊伍的工蟻部隊不就得了？就算技術比全自動ＡＩ差太多，結果不被任用，也別亂遷怒了，大家是一起戰鬥的同伴吧。」瑟普向慎語拿了一瓶飲料，不滿地瞪了教團兵們一眼。
「唯在南方的ＭＥＴＲＯ傭兵團服役過，還是傭兵團的近距離作戰教導人員，要論全距離機甲作戰技巧，要的就是謹慎，小心，還有快速的反應力。」慎語轉了轉手上的水瓶，以迅雷不及掩耳之勢拋向唯，讓她精準地反手接住，整個過程不過是瞬間、一眨眼功夫。估計那些教團兵們甚至沒能看清水瓶是怎麼飛入唯的掌心，「用實績來證明吧。你們是軍人吧，你們應該不至於還不到三十歲就剩下了一張嘴，對吧？」
那些教團兵看來還想再說些什麼，不過被瑟普、慎語的氣勢壓制，只與他們互瞪了幾秒就悻悻然地離去。
「謝謝你們，幫忙解危。」看著教團兵離去後，唯對兩位好友揮了揮手，再靈巧地翻出機體，來到夥伴身邊。
無論是義勇軍其實不能「無限」復活，還是唯很可能無法單靠紅雀的權能復活的情報，他們都沒向陌生的教團兵透露。這是他們的專業素養，也是長年共事的默契。
「不用見外。」慎語勾起嘴角，「工蟻堪用嗎？」
「跟大條托帝國的颶風改型是同樣的核心，ＵＩ更簡潔方便一點，所以還算好上手。慎語這次也駕駛工蟻？」唯喝了口慎語分享的飲料，苦笑著揉揉太陽穴的位置說。
慎語點頭，肯定地應了聲。瑟普開口：「我們也很久沒一起開機甲了，雖然情勢不樂觀，這麼說話不太妥當，不過我是有點期待呢。」
唯聽了瑟普這番話，表情顯得有些尷尬。
「不用太擔心，我們就做好能力範圍內的工作，會沒事的。」瑟普拍了拍唯的肩，鼓勵道。
對情緒相對敏感的慎語則問：「怎麼了？」
「嗯……其實這次的戰鬥，我不打算和義勇軍們駕駛的工蟻一起行動。」唯苦笑著說。
「這樣嗎……如果唯覺得這樣比較好，我也尊重。」瑟普垂下狐耳，看來有些遺憾。
「嗯。我大概之道妳在想什麼，妳想解釋嗎？」慎語說。
「只靠工蟻的性能要對付數億的衛軍根本沒有勝算，要我們賭命為戰友製造前進的機會自然沒問題，但我們駕駛工蟻畢竟只是為了延長可戰鬥的時間，我們也有工蟻以外的作戰手段，若是比無人機毀得更快，就浪費了我們的戰力——我打算跟無人機一起行動，適時透過指令犧牲同行的無人機一邊前進。」她說得流利，畢竟這決定也讓她煩惱了一陣子。
「可是……這樣工蟻出了什麼事，妳身邊沒有義勇軍步兵支援，會很危險。」瑟普雖能理解唯的考量，但還是有些猶豫地抱著胸。
「確實這也是個風險，但在可以選擇的前提下，我不想對活生生的戰友做出殘忍的要求。」
「不會猶豫的無人機確實有好應用的一面。唯比我們更需要保存體力，我可以接受這種做法。」慎語對於唯的想法沒感到半點意外，「不過我會與步兵團一起行動，機動性會高一點。唯，妳那邊的無人機消耗完以後，就盡快跟我們會合。」
「嗯，我是這麼打算的。」
「那就好。」瑟普鬆了口氣似地笑道。
他們不約而同地安靜下來，抬頭望向工蟻那無機質的龐大身軀。
