達人專欄
1941年12月18日
上午10:23美東時間
華盛頓特區
搭乘著汽車穿梭在這巨大且莊嚴的宏偉“皇城”，愛森斯與瑟空地那維亞帝國使節團的人們臉上卻不見什麽驚訝之色。
這只是因為來到華盛頓的路上值得驚嘆的異界文物就數不勝數了，他們早感官麻痺了也說不定。
可能是被嚇到累了，習慣了吧。
『不對，這樣好像也⋯哎』
擔任愛森斯的頭號幫手的輔佐官紐倫堡·馮·杜勒努力地使自己冷靜下來，而反覆地深呼吸。
說實在的，至今為止的見聞用被震驚一詞恐怕還沒辦法很好的形容。
他們所見的各式火車、鐵殼船、汽油車等交通工具。
乃至於在旅行中，與美國方面負責接待的甘迺迪少尉對話所得知的，關於這個異界大國的存在。
總人口超過一億以上，動員能力高達一千萬兵力。
考慮到其廣大的版圖，光這一點就足夠被稱為列強了。
再加上其技術力、文明程度，以到目前為止的所見來說，都足夠與他們匹敵全大陸的祖國瑟空地那維亞相提並論⋯甚至於凌駕於其上。
雖然人口、動員能力這些非正式渠道（甘迺迪口述）得知的情報或許混有誇飾的成份，但在技術方面透過親眼目睹所見後，他們便知道甘迺迪不是在吹牛，而是有合理的背景條件作底所做出的真實回應。
身為在瑟空地那維亞這樣大陸屈指的列強國家中，在體制打滾數十年、身為菁英份子的情報輔佐官，頂著這樣頭銜的杜勒卻在臉上不自覺地浮現出了恐懼感。
「看起來你臉色不是很好的樣子？」
「沒有啦，其實是、我只是喝太多那愛什麼蘭咖啡有點醉了。」
「別讓我丟臉啊。」
愛森斯微微一笑。但是，從眼神可以看得出來是凶狠的笑面虎那一套。
她裝作沒有注意到杜勒表情似的，拿起被封起來的文件袋，並對袋子上所沾的情報院封泥指了指。
杜勒的臉色一改之前的恐懼。
「那，你在進去前就先喘口氣吧。」
愛森斯輕描淡寫地說，並將視線轉移到窗外。
謝隆由衷地感謝上司裝作沒看見自己的醜態又善意的提醒，閉上雙眼沉思著。
『究竟是為什麽，總有著被對方牽著鼻子走的感覺。』
到此為止一路上的所見所聞，都是由帶路的兩位少尉，懇切地加以解說、介紹的美利堅這超級大國存在之姿。
雖然宣示力量這種外交手法是很古典而老掉牙的招術，但對於第一次見面的對手卻是很有效果的。
再加上，美方或許也想藉由他們的反應來收集哪怕一點情報，所以才將他們給帶進根據地的深處吧。
『幸好交涉還沒開始呢⋯⋯』
杜勒的內心感嘆著。過了不久，車子停了下來，坐在駕駛席旁邊的甘迺迪轉過頭來告知他們到達目的地了～國務院。
國務院是個歷史悠久的機構，根據1787年在費城起草並的美國憲法，美國總統負責外交事務。
1789年7月21日，美國眾參兩院批准立法，成立第一個聯邦外交機構-外交部，由華盛頓總統簽字批准生效。
當年9月，美國又通過立法將該機構的名稱改為國務院，讓該機構也處理聯邦各個政治實體之間的工作，並賦予其處理各種各樣的國內事務的權力。
這些責職包括管理美國國璽、負責人口普查。後來，國務院的大多數國內事務最終轉交19世紀建立起來的聯邦各部和機構，只負責外交事務，但名稱保留至今。
不過有趣的是，歷史悠久的國務院，其所在地卻是幾個月前才建成的主州大廈。
雖然是新建築，但威嚴感一點不弱
在其中，藍色帝國的主宰者們如今正屏息以待著這些未知訪客的到來。
他們也在焦急地等待著，或許能成為獨立戰爭以來最大的危機中，將美利堅拯救出來的一線光明～瑟空地那維亞帝國使節團抵達。
在寒冷但穩定的冬季陽光照耀下，華盛頓聯合車站外，有一列黑色的轎車，包括福特新型轎車4台、墨綠塗裝的威利吉普車兩台前後包挾著，這支車隊駛過華盛頓繁忙的街道，最後停在了國務院外的停車位。
就像是在城內觀光一樣，車隊刻意選擇了能看到國會、華盛頓紀念碑和林肯紀念館和白宮的路線，最後於國務院主州大廈停車。
車外，於國務院的大門前，美軍憲兵正在外頭站崗。
首先，甘迺迪從前座先行下車，帶好軍帽並走到後座車門旁，如同馬車夫為主人開啟馬車門那樣，小心地開啟了轎車的後座車門。
愛森斯下車的瞬間，站崗在國務院外面的四位憲兵便一齊朝她敬禮。
對於受這樣禮遇的使節團來說，他們因為並不曉得現代軍禮而感到有一絲疑惑，但容不得他們表現出遲疑，毅然地邁開了前進的腳步。
當甘迺迪等兩人引領大家前往玄關時，入口前走出一位身穿高級西裝的壯年男子，前來迎接使節團。
「十分歡迎各位前來，瑟空地那維亞帝國的各位貴賓。我是美利堅合眾國國務卿，科德爾·赫爾。 」
說著便伸出了右手，而愛森斯雖然疑惑但也伸手與對方握了握。
「我們不告而來，各位百忙之中卻能熱誠款待我等前來，感謝之詞實在不足以言表我們的感激。我是使節團團長愛森斯·佩絲特拉。 」
說完，愛森斯開始打量赫爾這人。
雖然說被帶來這裡，據接待人員的說法是要到首都華盛頓與高官交涉以締結國交，但對於美國政府會派什麽官位的人前來-這對於交涉內容、重要性會產生多大的差別，她們卻是一無所知。
看起來對方像是外交部的官員什麽之類的。
「在此很抱歉要冒昧詢問一下，雖然我也稍微聽聞甘迺迪少尉解釋了貴國的政治體制，但對於貴國的官制稱呼還不是很清楚⋯您所謂國務卿大概是什麽樣的職位？ 」
「啊，請原諒我的冒失，其實我國國務院就是所謂的外交部。而我則是主管外交部的部長。 」
「這、這可真⋯！！」
使節團的人們都因為驚訝而使得表情扭曲。
雖然愛森斯盡可能維持不動神色，但是面容也凝固了一瞬。
『外務大臣？！這樣的大人物親自迎接！』
帝國使節與美國政府是第一次進行交涉。
當然，愛森斯猜美國政府會有高官前來會談、交涉並逐步提高外交關係，但一開始就來這麽猛烈的實在是想像之外。
瑟空地那維亞帝國不只是外務大臣，乃至於能夠稱為高層的都是宮廷貴族。
換句話說，這位名叫赫爾的男人放到帝國則相當於是皇家大貴族，對愛森斯而言是高不可攀的人物。
雖然自稱為帝國代表，但不過是在正式外交官抵達前的替代品。實質上愛森斯自身不過只是來傳遞希望建交訊息的信使罷了。
雖然愛森斯也對自己被當成信使有點不服氣⋯但說到底她只是臨時上任的代表，而不是有裁量權的全權外交官，身份甚至也沒比平民高出多少。
面對這樣的大人物，美國的外務首長親自來到官邸的玄關迎接，實在是過於禮遇到讓人疑惑。
究竟美方面是想要表現他們對帝國的重視程度呢？還是有某種的國格的展現呢⋯⋯
注意到對方似乎出現了動搖，赫爾的心中也有些不安。
『嗯…是我們太直接了嗎？的確，我們對於這個世界的外交禮儀、習俗是一切都不清楚，希望對方可以接受我們的無禮⋯⋯』
自美國與洛沃森王國開始交戰已經過了近兩週的時間，即使佔領了一座港口，美軍對於異世界的情報仍是不足的情況。
為了打破這種資訊不足的現況，總統和國會都十分重視這次會面，下令無論如何都要讓外交交涉成功。
這次的會談，以及之後與帝國派遣的全權使節之正式會面，最低限度至少要爭取到締結友好條約的承諾，如果能爭取到派駐美國大使進駐對方國內的權利的話，那更好。
似乎對方也是這個世界相當有實力的大帝國，但對美國而言更重要的是任何關於這個世界的情報，為了得到這些資訊，與本地國家建立外交關係是絕對必要的。
赫爾想到這裡用強裝的笑容壓住心中的不安，並對使節團一行表示著歡迎之意。
他表示十分感謝帝國皇帝能同意和美國會談的請求，並稱讚著前往未知的大陸、未知的國家之首都，不辭千里遠路而來的使節團成員，並且引領愛蕾諾兒一行進入會客室。
來到這裡途中的所見，雖然在很多地方感覺到美利堅的國力、軍事力，但使節團成員卻對自己受到這樣的禮遇感到非常的奇怪。
但似乎對方展現出希望建立友好關係的傾向吧。
愛森斯與使節團眾人受此盛情，也稍稍表露出安心的表情，於是這批異世界人就成了第2批（第一批是諾拉和茉莉）踏入華盛頓的見聞者。
同時刻
瑟空地那維亞帝國
帝都歐斯洛
自瑟空地那維亞建立以來，就一直作為繁榮的帝國核心而存在的巨大都市～擁有兩百萬左右人口的帝都歐斯洛。
莊嚴的宮殿傲立於作為計畫都市而建設齊整的帝都。
被稱為聖殿的這座宮殿除了是以皇帝為首的法蘭德斯皇室一族所居住的處所，同時更是帝國的軍政中樞。
這座也被稱為琉璃宮的華美建築，被傳頌為是大陸最美麗的宮殿，同時也是三百多年前水精靈神教先知布萊克，直接展開了大型結界魔法來防禦的魔法要塞。
在這帝宮深處的一個被稱為彩琉璃廳的大廳內，皇帝法蘭德斯二世、宰相列支敦斯登等帝國閣員、顯貴數人都集結於此，圍繞著大廳擺放的圓桌。
在這沒有任何窗戶的房間，本來被當作室內照明的魔法焰燈被撲滅了大半，因此周圍呈現出了甚至無法看清楚周圍的人面容之昏暗。
而這些人的視線都投向了牆上的巨大琉璃鏡。
在昏暗的房間中，只有琉璃鏡散發出明亮的光輝，巨大的琉璃鏡面映照出了各式各樣的光景。
不靠帆和魔法就能在海上疾駛的巨大的鋼鐵軍船、吐著黑煙牽引著不知幾十節車廂的列車、以各色石頭建造的巨大城市、莊嚴肅穆但又不失活力的皇城、以及招待使節團的美利堅官員們。
經過了不知多久時間，鏡面的光輝越來越弱，映照出的影像也變得愈發模糊不清，皇帝揮了揮手示意這樣就可以了。
確認了皇帝的信號，身著白色斗篷的女子用手觸碰了琉璃鏡，小聲地喃喃了幾句咒語。而後，鏡上的光輝便完全消失，房間裡的照明也同時點亮恢復。
「真是辛苦妳了，巫女長。要你立刻趕回帝都，只為了這點事。」
皇帝面帶笑容加以感謝的對象，那位身穿純白斗篷的女子～帝國情報院巫女總長，同時也是妖精長老的巫女，拉文納‧瓊聽到後一言不發地低頭行禮。
「我實在是非常吃驚。看了剛才的遠視影像，我完全沒有辦法想像，美利堅居然是非魔法文明的事實啊。」
首先開口的是列支敦斯登宰相。
剛才所見的影像，可說是顛覆了他和所有與會人士至今所建立的常識。
妖精種族可以使用所謂的透視魔法。
透過將魔力波傳送至遠方，將物體的形像以魔法術式重組等各種方法，其效果是可以讓施術者見到肉眼所不能及的遠方景象。
魔法本身並不困難，但隨著距離拉長而難易度則上升，再加上很簡單就可以被攔截或發現，使這種魔法無效化，因此逐漸變成在軍事、諜報方面派不上什麽用場
（不過，洛沃森的遠古魔法卻不能使用這種簡單的遠視魔法，首先是建立遠古魔法體系的古北方帝國不重視偵查，因此，沒有發展太多但的偵查類型魔法，而且洛沃森王國只崇尚人族，在王國建立之初就把擁有遠視能力的妖精種族屠殺或攆出國境了）
這次是奉皇帝之命，對新發現的大陸，在那片大陸上存在的未知國家美利堅進行了透視魔法的觀察。
從最初的接觸開始以來，愛森斯就定期送來魔力波通信的報告，因此，法蘭德斯等人也確定了美國對於魔法技術體系是毫無概念的。
神奇。沒錯，真的是太神奇了呀。
西北方大海上突然出現的未知大陸。
支配這片大陸的巨大國家。
其到此為止都是前所未聞，不論是其技術、文化在古代傳說或經典中都找不到前例的謎之文明。
從調查團變更為使節團的愛森斯一行人，對這謎之國家的政府開始會談之後，更是得知了一個具有衝擊性，難以置信的事實。
此一巨大的大陸國家，是被瑟空地那維亞的頭號敵人洛沃森王國從異世界召喚過來，而且正在與他們的召喚主洛沃森王國交戰。
皇帝的判斷得很快。
他立即命令外務院，派出院內最優秀的外交官擔任團長，編成對美使節團，並緊追在愛森斯之後派遣魔法、軍事、商貿等各領域專家，與情報院的情報官和巫女前往當地增援。
同時，將帝國手上所有高階的魔法師召集起來，命令他們以魔法的手段對美國開始收集情報。
外交就是邊交涉邊刺探對方內情來找出彼此利益的平衡點，可以說交涉本身就是一種武器也不為過。
以使節團團長愛森斯·佩斯特拉所擁有的魔法道具為基楚，再由妖精族的魔法師發動的強力透視魔法，即使是在數千公里外的紐奧良、亞特蘭大、里奇蒙和華盛頓等地都完美地發揮了效果，令使節團成員們震驚的異界影像，也同時烙印在本國皇帝和內閣的眼中。
巨大的鋼鐵船舶與車輛、充分完備的巨大基礎建設、士兵們的裝備與武器、食衣住行等文化水平。
在愛森斯與羅斯福、雷本等人會面之際，直到愛森斯結束會談離去為止，在魔法尚可維持的數分鐘內和羅斯福總統的對話，已經可作為交涉的判斷材料並收集了大量的情報。
對於這樣的諜報活動，當地的使節團是一無所知。
全部都是皇帝、宰相與情報院長官等帝國首腦們的一時起意。
事實上，能夠這麽幸運地刺探到那麼多消息，連法蘭德斯皇帝自己都感到意外。
在幾乎沒有準備工作的前提下，讓妖精魔法師進行超長距離的透視魔法不被發現是相當困難的。（事實上有被待在情協局總部的諾拉察覺）
透視術本身的限制也很多。
這次是透過愛森斯攜帶的魔法道具作為中繼來發揮透視的效果，但只要現場附近有簡單的魔法結界張開，就別期待能看到什麽東西了，更糟的是還可能會被人發現。
但對於利用魔法竊聽、偷拍技術等毫無概念的美國，這樣的簡單技倆卻行得通，要是擁有更多的魔法技術的話想必就能簡單的採取對策阻斷這樣的刺探了。
所以這一招恐怕也就只有目前有用而已。
「那麽，美利堅首相羅斯福希望與我國結盟的樣子。嗯⋯說是首相，但字面上是總統⋯真搞不懂那個國家的制度。總之不管這麽多了，我想聽聽眾人的意見。 」
皇帝的嘴角掛著一抹微笑，眺望著圍坐在圓桌周邊的閣員們。
他打量著，並專注地研究幾位大臣的表情。
許多人都被這突然降臨的異常狀態、與異世界來的大國發生接觸，而產生了混亂，因此最好形容他們表情的用詞是“疑惑”。
『這樣子不行啊⋯』
看著臣子們慌亂的樣子，皇帝不禁覺得有點失望，但看似有幾位閣員有點頭緒想講些什麽了，於是在想了一會兒之後，皇帝點了其中一人。
「國防大臣。」
「是的。」
隨著皇帝的呼喚，身穿黑色基調軍服的男子起立了。
「說要同盟的話，我們得大方接受不可。假設無法結盟，也應該避免與之為敵。 」
「為什麽？」
對於這短短的反問，男子以堅定的語氣不加思索答道。
「對於我國最大的敵人洛沃森邪教徒而言，他們能成為強力等夥伴。」
這是當然，而他則繼續解釋下去。
到目前為止所見的情報，很容易就能想像的到美利堅是極為強大的軍事大國。
要是我們接受美方所言的人口一億、能動員千萬兵力並把它當事實的話⋯再加上從透視影像中看到的鐵殼軍艦，這種軍事技術更加深這樣的形象。
「要是我們不與美國結交，而洛沃森在將來被美國併吞的話會如何呢？我們就得面對一個併吞了洛沃森並繼承其魔法技術的超級大國。 」
突然間整個廳堂為一種異樣的寂靜所籠罩。
幾位閣員面色蒼白，而法蘭德斯和列支敦斯登的表情也明顯地沉了下去。
「蒙特塞爾元帥，你所說的未來，似乎不是個令人愉快的預言啊。」
看著面無表情地這麽放話的皇帝，國防大臣也點點頭表示了同意。
「陛下您也知道，帝國動員最大的極限頂多兩百萬，而且考慮到我國的後勤能力，跨國遠征的話可能這個戰力要打對折，更何況美國尚有海洋的保護，我們的海軍能抵擋他們的鐵殼軍艦嗎？ 」
「的確，海軍先不論，兩百萬這數字把地方軍跟禁衛軍也算進去了吧？」
對於列支敦斯登宰相的問題，蒙特塞爾元帥點了點頭。
「再加上，這麽大規模的軍隊進行長時間行動的開銷，考慮到財政的問題，兩百萬只是理論上的最大數字。我國過去進行過的最大動員規模，也就只有北部五十萬的部份動員。 」
「我們的國力還是差了幾個等級呢。」
聽了蒙特塞爾的報告，皇帝無奈地聳了聳肩。
假設要動員全軍兩百萬人，那帝國接下來大概會有好幾年份的財政都得過著瀕臨崩潰的日子。
如果真的要動員兩百萬這種規模，光是要編成這樣的大軍並有效運用，就必須將國內所有運作中的商用飛艇、船舶徵用來編入軍中。
馬匹、騎龍、飛龍也是一樣，同時也必須徵召能夠運用載具的人力。
極端一點的說，若要讓兩百萬人的大軍能夠行動，那也要有與之同數目規模的後勤補給人員來支援它。
當然，這麽一來帝國的經濟活動勢必會大受影響。
稅收會大受打擊，而軍隊的維持費會越來越壓迫財政，未來會是怎麽樣的情況不言而喻。
「就算我們加總十字同盟全軍，面對的敵我兵力差仍達到了二比一以上。假設我們將美國軍隊的訓練程度以我國的地方軍水準來換算，我們也假設敵軍指揮官全是飯桶，我們面對這種數量的差距仍然難以阻擋。」
國防大臣拋出來種戰敗宣言，令閣員們一陣騷動。
為了使混亂平息，蒙特塞爾只好再補充了一句。
「當然了，這是相信美國所述的動員能力如同他所宣稱的一樣所進行的假設。」
「可是就算把美國人講的去掉一半好了，還是比我國來得強大。大家都看到剛才的影像了，他們有著好幾個數百萬規模人口的大都市，再加上將那些都市結合的交通網路，美國是能運用這些東西的大國欸！一千萬就算聽著誇張，但也不僅僅是吹牛而已⋯⋯」
「雖然說美國對魔法似乎是一無所知，但我們也對他們的技術一無所知啊。」
「那要怎樣。要在這裡坐視洛沃森被他們吞掉？」
「不，現在插手太早了。洛沃森既然召喚出了他們，那就有辦法對付他們。 」
「蠢貨！要是洛沃森把那樣的大國併吞了，不就變成超級強國了嗎！ 」
作為十字同盟的盟主、在整個大陸上成就霸唱一方的帝國之首腦們，正由於自己有可能遭到更強大的國家吞滅的危機意識，而緊張了起來。
如果將視線從閣員們移開的話，會發現只有正在思考著什麽的皇帝，以及暗中觀察著皇帝言行的宰相。
『那個國家真令人擔憂。說實話，洛沃森這是招來了對付不了的兇惡猛獸一樣，他們搞不好會自作自受地滅亡吧⋯⋯』
注視著手邊的水杯，皇帝的腦袋不停地運轉著。
『現在究竟是什麽讓狀況變得這麽令人憂心？朕知道，是美利堅的國力乘上洛沃森的邪道魔法。要是那個國力再加上魔法技術的話，就根本是無懈可擊了。我們的勝機在於⋯⋯』
像是腦中有什麽想法般，皇帝抬起頭來。
「朕決定了。」
看著像是有什麽想法的皇帝，轉頭望向宰相。
而宰相也很識時宜地配合著發問，將混亂閣員們的視線，自然地轉移到皇帝身上。
「陛下，您在煩思何事呢？」
「嗯，朕有結論了。沙拉戈納伯爵！」
突然間皇帝收起了柔和的表情，呼喚起外相的名字。
被點名的外務大臣慌忙地站起。
「向正式交涉團代表伯斯傳大使發出命令，促成同美利堅合眾國的同盟。 」
此話一出，立刻在房內造成了衝擊。
「但要避免向對方承諾進行具體的軍事援助，我們會在適合的時機再做決定。」
「是要得到最大的利益嗎。」
露出恍然大悟的表情，沙拉戈納外相也點了點頭。
「我們就先提供給美方各種關於洛沃森的情報吧，讓他們作我們攻打洛沃森的先頭部隊，而我國則另作打算」
接著…把話說到這裡，法蘭索瓦如同正計畫著惡作劇的少年一般，以興奮期待的神情轉向軍務尚書。
「我軍得優先拿下洛沃森南部的魔法研究都市、古代遺跡群！ 」
#下一話開始就會漸漸地脫離紅色帝國的故事線了，不過在那之前我得先休刊3天，星期五或星期六會上傳下一章“反叛粉碎”
