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(1)勇者誕生：黑暗天堂之章
第十章－黑暗天堂戰役（上篇）
確認周遭的敵人都已經不見蹤影之後，身為領導者的少年才總算放下戒心來，讓自己的隊伍稍作休息。
位於黑暗天堂內部區域的前半段，不久之前他們才經歷完一番苦戰。
少年──帕米爾剛才甚至一度以為自己要在此落敗，不過眼前這位漆黑的戰士卻及時出現拯救了他們。
雖然帕米爾並不認識他，但同樣在隊伍裡的貝爾與赫力泰卻相當熟識。
「赫力泰先生、貝爾小姐……你們說他叫傑諾，同樣也是末日反抗軍嗎？」
隨著帕米爾的提問，貝爾小姐此時點點頭：
「是啊，但我想還是讓傑諾親自介紹自己一下吧！」
話一說完，在場人們的焦點又再次轉回到漆黑戰士的身上。
「這個嘛……」戰士先是托著下巴，思考著該如何開口：
「那就先從我的身世開始吧，我在加入末日反抗軍之前原本是傑利麥勒底下的士兵。跟剛才向你們大打出手的那些機器人是同夥的，只不過我們的層級更高些。」
正如傑諾所說，也難怪帕米爾剛才初次見到他就覺得與那些機器人總有些雷同之處。
「當然……我之所以會逃出來是因為無法認同傑利麥勒的所作所為，以及想確認自己的存在價值。雖然還沒完全找到答案，但至少能確定的是我不會認同黑色翅膀。」
──想不到那個老頭所創造的機器人……還有像傑諾這樣的存在。
帕米爾一時有點驚訝，他原先以為那些機器人不過只是毫無感情的空殼。
看來並不是如表面所見的那一回事。
「我明白了，你跟那些機器人的確不同，我能感受到你的真誠。」帕米爾說。
對於少年的這番肯定，傑諾只是微微一笑。
「好，那這意外的相遇也許正是機會吧！帕米爾，我們該繼續趕路了。」
赫麗娜說得確實沒錯，現在優先考慮的是盡快到達到黑暗天堂的中心位置。
「嗯，我們繼續趕路吧……」
話是這樣說，少年卻沒有以往自信的語氣。
從剛才的交戰看下來，可以確定之後將會遭遇到更強大的對手。以傑諾的說法來看，傑利麥勒手下也許還有一票與他相同層級的機器人士兵。那對帕米爾他們而言可說是更難突破的窘境。
「傑諾先生，你對於黑暗天堂熟悉到什麼程度呢？我希望能以最快的捷徑到達內部。」
帕米爾的提問很快讓傑諾思考起來，但那顯然不是樂觀的表情。
「要說捷徑是有的，但會有個更嚴苛的條件擺在前面。」
在場所有人則是互相看了看，對傑諾的言論感到一股不安。
這時優先打破沉默的是貝爾。
「傑諾，你說的嚴苛條件是……？」
「這條捷徑是繞過前半段的區域，也就是進入通風口設施……可以直達距離史烏與傑利麥勒最近的一個區域。不過看守那裡的全部都是跟我相同層級的機器士兵，要到達目的地之前得先突破他們才行。」
頓時，好不容易提振的戰意瞬間又瓦解掉。
帕米爾先前才剛考慮到遭遇敵人的可能性，沒想到馬上就要面臨了。
──最高等級的士兵……這可真是考驗啊。
帕米爾吞了吞口水，直冒冷汗，雖然早就料到肯定會有這種局面，不過原先的潛入策略就是希望能避免不必要的戰鬥。
「帕米爾、大家……我們就走捷徑吧！」
來自紅髮少女的話再次讓沉默許久的眾人傻住。
「等、等等……愛麗莎，妳是認真的嗎？那裡的機器人可是和傑諾相同等級的士兵，而且是一大群呢！還是別亂來比較好！」
也許因為眼前的少女是自己的親人吧，赫麗娜勸阻的語氣顯得有些激動。
「姊姊，可是再拖下去的話只會讓傑利麥勒的陰謀得逞而已！」
帕米爾並不是無法理解愛麗莎贊同走捷徑的原因，要想盡早阻止傑利麥勒確實只有這個方法，分秒必爭是最大的關鍵。
尤其現在的狀況已經完全沒有餘地可以拖延了。
──說得也是，看來也只能這樣了。
──真是的，我什麼時候變那麼膽小了啊！
少年搖搖頭苦笑起來，要是沒有決心的話又該怎麼面對這場戰爭呢。
「嗯──愛麗莎說得對，現在的我們只能走捷徑爭取時間了。」
「帕米爾，怎麼連你也失去判斷力了？」赫麗娜說。
並不是失去判斷力，而是以最有效率的方式執行任務。
「要嘛走原路浪費時間，讓傑利麥勒計畫得逞，或是直接拚死一戰定勝負。其實是很簡單的道理不是嗎？我想大家都是有決心當初才會踏上水晶花園的。」
這番話似乎成功呼應了隊員們的心聲。
看來稍微有讓不安的大家振作了點。
至少就帕米爾來說，他相信在場的人都有同樣的決心。
「唉！被你這麼一說也不得不這麼做了……否則會被你看扁呢。」
赫麗娜攤起手來，但她的表情已經表明了一切。
「嗯，就這麼辦，我們末日反抗軍早已有那個決心了。」
「你說的算，隊長。」
確認貝爾與赫力泰的意思後，帕米爾接著又將視線轉到愛麗莎與包恩。
當然他對眼前這兩個人也是有十足的信心，完全不用疑慮。
「看樣子你們也準備好了吧？」
愛麗莎與包恩不約而同地點了點頭，這支隊伍的心意如今已經完全一致。
確認大家重新振作之後，少年也看向眼前這位新加入的夥伴。
「傑諾先生，那接下來就拜託你了。」
「沒有問題，請大家跟緊我。」
只見漆黑的戰士走向前去，而位在後面的人們也動起腳步。
＊
潛伏在厚重的鐵牆裡面，七人小隊小心翼翼地在通風設施內匍匐前進。
每一個細節都格外謹慎，面對自己身處敵營的風險他們相當清楚。
一路從最初的地點出發，經過幾十分鐘左右已經順利繞過要塞內大部分的區域，最主要的還是以能夠避開那些機器人守衛減少衝突。
「傑諾先生，通過這裡之後就能到達傑利麥勒的所在位置對吧……？」
帕米爾以輕聲細語的語氣向前方的領路人問道。
「是的，再來就看各位的本事了。」
傑諾的話語中帶有肯定，他看來也相當明白在場的眾人早已準備好。
然而即便在心態方面沒問題，等會要面對的敵人卻與之前天差地別。
這裡可以說是最關鍵的地方，在到達傑利麥勒實驗室之前的最後區域，如今從通風口窺視過去的是一大群的高階機器士兵。
眼前的機器士兵都有與傑諾不相上下的戰鬥力，要說是目前進入黑暗天堂以來最嚴苛的挑戰也不為過。
──看來勢必要在這個階段做出選擇了呢。
少年短暫思考了一會，也許得擬定一套作戰計劃才行。
對於現在這個隊伍而言，必須留下可以跟機器士兵抗衡的人當作誘餌，剩下的人繼續趕路盡快找到傑利麥勒，這是最有效率的行動。
隨著時間的流逝，只會更加難以阻擋傑利麥勒。長期佔領埃德爾斯坦的黑色翅膀首要目標肯定就是先將這個國家毀滅掉，要是不能在那之前阻止他的野心就完全失去意義。
「各位，聽我說……」
確認方針之後，帕米爾則是向大家發出了身為領導者的第一個命令。
「等會突入到外面之後，由我負責留下來對付機器人士兵，而剩餘的人請繼續趕路，知道嗎？」
可想而知，少年的提案很快便遭到反駁。
「帕、帕米爾，你在想什麼？這樣太危險了……」
第一個打出反對牌的正是愛麗莎。
這也難怪，經歷過前半段的苦戰，對於敵人的強大所有人都心知肚明，何況接下來迎擊的對手還是比剛才要強上更多。
「就是啊，我也覺得大家應該一起作戰才對。」
緊接著是包恩也同樣表示。
但如論如何帕米爾現在並沒有任何退讓的理由。
「不，這是最好的辦法。我對自己的實力還是有把握的，而且我也只是負責引誘，並非真的要跟他們拚個你死我活。」
當然帕米爾是能夠理解大家擔憂的心情，可是這種時候過多的猶豫其實反倒會影響任務進展。
──我必須下定決心才行。
眼看著隊員們還不打算死心勸阻，少年只能更加強硬：
「很可惜，這次我死也不會讓步，也請大家相信身為隊長我的力量好嗎？」
帕米爾的語氣再度加重，正如他所說──心意已決。
「嗯……我們的隊長還真是麻煩的傢伙！」
沉默許久的赫麗娜先是嘆了口氣，但她並沒有像其他人試圖阻止。
「大家，等會就照帕米爾所說的。他負責引誘，而我們繼續趕路。」
「喂！姊姊妳怎麼沒阻止他？」愛麗莎喊道。
「愛麗莎，現在帕米爾是隊長，我們就尊重他的決定吧。」
「………………………………」
沒想到少女那份擔憂的心情比別人還要來得強烈，說實話帕米爾相當感動。
不過這種多餘的猶豫以及不必要的情感，在戰爭面前都是害人的東西。
所以帕米爾必須完全捨棄掉才行。
「愛麗莎，妳會相信我的對吧？」
少女原先操心不變的眼神此刻才稍微改變，就像在說著願意退讓似的。
「……既然是隊長的命令，那我無話可說──我相信你。」
同時，剩下的人則是以沉默代替回答，似乎都選擇相信帕米爾的決定。
確認大家的認同之後，帕米爾才將視線轉向領頭的傑諾。
「就這樣說定了！傑諾先生，等會大家就拜託你了。」
漆黑戰士的表情中明顯還有糾結，那是擔憂的模樣……不過他的答案也與在場的所有人一樣，還是聽從隊長的命令。
「嗯，交給我吧。」
正當所有人都達成共識，先是短暫的寂靜……緊接著也迎來作戰之時。
「作戰開始，全員行動！」
巨大的聲響從鐵壁另一側傳來，同時也吸引到機器士兵的注意。
突入的七人小隊展現勇猛果敢的衝勁，闖進了機器大軍的巢穴之中。
「大夥們，記得只管往前走就好，你們的唯一目標就是位於那扇大門。」
少年此刻的任務就是護衛著自己的隊員安全離開這個地方。
『發現入侵者，殲滅──殲滅！』
機器大軍擺起架勢，為了貫徹命令所展現出來的殺意充斥著整個空間。
──我可不能讓你們動我的夥伴一根寒毛。
帕米爾將腰間的愛劍抽出，同樣也擺出架勢準備好面對眼前的敵人。
先不論能不能將眼前的敵人給解決，只要能達到讓隊員脫離險境的目的就算是成功了。
他屏住呼吸、讓體內的魔力開始凝聚，湛藍色的光輝此時將全身給徹底包覆起來，連同劍身也是如此。
「沉月──月光之舞。」
呼喊著劍技之名，開啟日月模式「月之力」的少年奔向前將愛劍揮出，數道彎曲的衝擊波便斬向第一波前來的機器士兵。
然而，迎向前來的敵人並未退縮，應該說光靠這樣的攻擊還無法徹底破壞他們那堅硬的身體。
──不愧是最高等級的機器人……這是什麼誇張的防禦力。
如此強大的機器人居然有這麼多，帕米爾對於那位瘋狂科學家傑利麥勒反而越來越感到恐懼。
不過現在可不是甘拜下風的時候，得繼續加把勁才行。
透過剛才少年主動挑釁的影響，大部分的機器士兵幾乎都已經被他吸引住。
而隊員們也有履行諾言拼命趕路，這樣的情況下總算可以專心面對敵人。
──剛才的斬擊只有破壞到他們的表面嗎……？
即便每一道斬擊都有紮實命中，可是威力卻不足以徹底破壞他們的身體。
帕米爾原先想保留實力的想法直到現在才覺得太天真，已經由不得他了。
『殲滅──殲滅！』
就連思考的時間都還沒有結束，機器士兵又再度發動了攻勢。
劍與劍之間擦出了激烈的火花，雖然是只懂得接收命令的機器人卻還能使用不俗的劍術，這點倒是令少年有點訝異。
不過帕米爾面對的可不是只有使劍的機器人，擁有各式各樣的武器與攻擊方式才是他們真正的可怕之處。
先是劍術的切磋，緊接著是雷射槍的掃射攻擊，沒想到就連小型飛彈都有，那副身體究竟暗藏著多少機關呢？
連忙閃避幾次攻擊之後，帕米爾嘗試跳離開機器人的包圍網，這種時候要是一直處在防禦狀態根本沒完沒了，必須主動採取進攻才行。
接著，原先包覆身體的藍色魔力，這時轉變成耀眼的金色光芒。
這便是日月之力的另外一種模式──「旭日」。
「我上囉……破銅爛鐵們！」
站穩步伐，將劍舉起準備好之後，少年再度動起腳步。他以飛快的速度筆直奔向前，緊接著舉起帶有炙熱烈火的長劍，強大的劍氣衝擊波這次確實貫穿了機器士兵的身軀。
屬於一擊必殺的技能「太陽穿刺」，與先前著重在攻擊多數敵人的「月光之舞」相比，威力可以說是完全不同。
少年此時並沒有停下攻勢，直接從包圍網的中心點殺出一條路，纏繞在劍身的劍氣將一個個上前的敵人貫穿擊斃。
可惜的是雖然在氣勢上面帕米爾佔上風，但面對源源不絕的兵力又能夠抵擋到何時呢？
就在好不容易能感受到敵方數量的減少，大量的兵力又再度從天而降。
雖然早料到身處在敵方陣營的劣勢，不過最苦惱的還是無法捉摸到對方的底細與戰力，如果真是源源不絕的增援，那打從一開始就不可能取勝。
──這下子可麻煩了，根本來不及應付。
與此同時，帕米爾更感到威脅的是這群機器士兵的敵意。
原先考慮到以引誘為主要，能讓隊員們通過這裡到達下一個區域就好。但看到如此浩大的兵力再加上他們那種將入侵者趕盡殺絕的行為模式，就算撤退恐怕也難以擺脫掉他們。
『殲滅──殲滅入侵者！』、『徹底殲滅──除去！』
就連讓人喘息的機會也不願意是嗎？
──切！完全不給我休息耶……
帕米爾不禁苦笑起來，打從一開始他就太低估這個巨大要塞的力量。
殺紅眼的機器士兵此時揮舞著巨大的斧頭襲向他，不知道什麼時候這場勝負的走向又導回到敵方陣營……不，也許從一開始這場戰鬥的結局就已經揭曉。
「可惡……煩不煩啊！」
握住劍的雙手開始顫抖，先前消耗的魔力加上敵方的氣勢，漸漸讓少年感受到的無力感越來越明顯。
這場戰爭真的能取得勝利嗎？難道要在這種地方落敗不成？
──糟糕了……身體有點不聽使喚，怎麼搞的！
究竟是怎麼一回事？雖然已經消耗不少魔力，但帕米爾所認知的自己應該沒有那麼懦弱才對吧？
──是我退步了嗎？
模糊的思緒、力不從心的軀殼……這是失敗者的模樣。
「糟糕！」
連正面迎擊都難以抵擋，更別說來自四面八方接連不斷的攻勢。
突然，一記來自後方的重拳此時狠狠擊中少年的腰部，強大的力量讓他飛了好一大段距離。機器人本身的力量原本就遠勝於人類，毫無防備的狀況下被那種力量攻擊根本是致命傷。
一瞬間的衝擊力讓他撞飛到一旁的鐵壁，完全動彈不得。
──剛剛居然分心了，我在搞什麼！
因為自己的失神而造成失誤還受到傷害，這對他來說實在是侮辱。
鮮紅的血從少年的嘴角流下，紮實的疼痛感至今還未消退。即便想用愛劍撐起自己的身體也無法，已經走到末路了嗎？
──奇怪……我是怎麼了………………到此為止了嗎？
──撐住啊我的身體，必須把這些傢伙擋下來！
至少得讓隊員們安全離開，這是帕米爾唯一的使命。
可是這殘破不堪的身軀又能撐到什麼時候，他自己也不知道。
果然是因為自己的能力不足，才會導致這種局面的沒錯吧？
「帕米爾──────！」
響亮的呼喊劃過耳邊，順著那道聲音帕米爾將視線轉向另一邊，那是脫離隊伍正打算奔向這裡過來的紅髮少女。
──愛麗莎？
究竟為何要這樣，完全無法理解。
明明只要專心趕路通過大門到達下一個區域，為何又要在此時浪費好不容易製造的機會呢？
「愛麗莎別過來！現在的妳還無法應付，別不自量力影響了我們的任務！」
大概是聽到少年第一次向她怒吼，愛麗莎原先奔馳的腳步又停了下來。
但這確實是出自他的真心話，唯獨不能讓同伴身陷危險。
──沒錯……這種事情由我一個人承擔就夠了！
就因為這是戰爭，而身為隊長的帕米爾有義務保護隊員，那就更不用說了。
再次嘗試用愛劍撐起自己的身體，哪怕只是裝出來也要站穩腳步。
「……你說這是什麼話啊！也不看看自己現在的狼狽樣！真正拖累大家的明明就是你才對吧──！」
少女意想不到的話語狠狠刺向帕米爾的心窩，難道真的是如此嗎？
──真的是這樣嗎？
那是帕米爾從未聽過少女以這樣的語氣怒吼。
「既然不想讓我們擔心，那就不要表現出那種懦弱樣！我所崇拜的你不會只是這點程度的傢伙吧！站起來啊──！」
「………………………………」
嘶吼著嗓門，紅髮少女有如將內心的情感全部發洩出來。
那對於現在的帕米爾能否接受她的心意呢？
──是這樣啊……拖累大家的原來是我嗎？
──結果就是我自己的失態，卻還在怪東怪西。
「啊！這話還真是傷人……我可還沒認輸好嗎！」
「那就站起來啊！別在這裡倒下──────！」
這時，原先顫抖的雙手突然停止了下來。
看來並不是帕米爾的魔力消耗完或是身體出現異樣，單純只是自己的心態出現了問題，僅此而已。
──第一次聽見愛麗莎對我說狠話，看來我的失態連她都看不下去了呢。
少年搖了搖頭，如果現在還無法振作那乾脆放棄這場戰爭吧。
『消滅──消滅入侵者！』
就在此刻，原本只將注意力放在帕米爾身上的機器士兵也注意到另一頭的愛麗莎，開始將攻擊目標轉向到她那邊。
──糟糕，不能讓他們過去！
這次可不能再有任何藉口才行，帕米爾必須自己收拾掉殘局。
「愛麗莎，夠了……快回到隊伍裡！我已經沒事了！」
先是動起腳步，少年再次擋在通往大門的道路，出現在機器士兵的面前。
「帕米爾，如果真的不行的話我們也可以一起……！」
將愛劍高舉起來，帕米爾看向後方的少女。
「還記得剛才的命令吧？只管逃跑趕路就對了……隊長我會安全保護你們。」
確認到此次的話語中沒有了迷惘，後方的少女這才總算放心離去。
當然這並非是說謊，而是帕米爾必須展現自己應有的姿態，將責任扛起。
──謝謝妳，愛麗莎……這下子真的欠了妳很大的人情。
沒想到自己也有需要被人拉一把的時候，帕米爾反倒是笑了起來。
但無論前面的失態到底是如何，現在也只能靠自己的雙手挽回。
「各位破銅爛鐵久等了……這次該輪到我進攻囉。」
將注意力轉回到眼前的機器大軍之後，少年深呼吸一口氣，擺好架勢。
湛藍色與金色的魔力此時湧現出來，耀眼的光芒包覆住他的身體，兩種不同的魔力瞬間充滿少年的全身。
這是將日之力「旭日」與月之力「沉月」的力量同時引出，維持可以使用兩種力量的爆發狀態──日月模式。由於力量極為強大，而且為了要維持住狀態必須耗掉相當多的魔力供給才有辦法使用。
雖然是帶有風險的招數，但對於要一次定生死的場面可說是再適合不過。
──這是最後了，一招定勝負！
兩種力量的光輝此時化為劍氣纏繞住劍身，光芒變得比之前更為耀眼。
「日月星爆！」
呼喊最後的招式之名，炙熱太陽與湛藍之月的印記分別烙印在少年的雙瞳。
他踏步向前，將愛劍揮出，有如與劍共舞般地揮出數十道的連續斬擊，將四面八方的機器士兵接連斬殺。每當帶有日月之力的劍氣衝擊波碰觸到獵物，便會產生因切割空間而刺耳的音鳴聲。
「啊啊啊啊啊啊──！」
將先前的不甘心與憤怒嘶吼出來，彷彿化為力量注入到自己的愛劍裡面，全部發洩在眼前的敵人身上。
斬擊釋放出來的光輝在整個空間點綴了起來，有如一場盛大的宴會。隨著劍身擺動飄揚，只要少年所到之處便會劃出一道道閃亮的色彩。
這是他全神貫注，抱持將一切斬盡殺絕的決心所揮下的刀刃。
就在一場激烈的衝突逐漸落幕，位在眼前的已經不是氣勢磅礡的大軍，而是潰不成軍的殘兵。
『殲……殲滅……殲滅入侵………嗶──────！』
終於，最後一批掙扎的機器人也總算奄奄一息。
──看來是告一段落了呢。
試著將急促的呼吸調整回來，再次確認周圍的敵人都已經倒地不起，他才放下僵硬的雙肩……整個人癱坐下來。
連續的技能使用加上短時間的激戰，帕米爾已經許久沒有在這種惡劣的條件下戰鬥過，能熬到現在他自己都覺得不可思議。
另一方面，愛麗莎他們已經順利離開這裡趕往下一個區域，這對帕米爾而言也算是圓滿的結果。現在反倒是他自己需要充分的休息，等到體力有所恢復之後再趕緊追上他們即可。
──總之得先休息喘口氣才行，等等再與愛麗莎他們會合。
雖然是結束了一場硬戰，不過帕米爾相當明白位於要塞深處肯定還有其他危機在等待著他們。
在還沒有了結傑利麥勒之前千萬不能過於大意，這是他謹記在心的重點。
『嘻嘻嘻嘻嘻嘻！沒想到你這個少年居然有這麼強大的力量啊？』
透過廣播器傳來的竊笑聲，那是讓人感到不悅的嘲諷。
然而，帕米爾也清楚這厭惡之人的來頭。
「還真是膽小鬼啊……傑利麥勒？只敢躲起來監視我們算什麼東西！」
可惜帕米爾的挑釁對那名瘋狂科學家來說根本不痛不癢。
『蛤？你還真敢說啊……不久之前不是差點被我的機器大軍給幹掉嗎？』
「少囉嗦！我的隊員已經往你那裡過去了，自己好自為之吧！」
下一秒，廣播器那一頭再度出現嘲諷的譏笑聲。
『嘻嘻嘻嘻嘻嘻──！你真的以為你的隊員們一路上都很平安嗎？』
不知為何，傑利麥勒的這番話讓少年心生不好的預感。
「你、你這話什麼意思！」
『想知道的話你就自己看看吧！』
話一說完，只見這時周圍的鐵壁冒出了許多監視器畫面，那是來自其他區域的現況，也正是帕米爾的隊員們如今身處的地方。
「這、這是……」
少年頓時反應不過來，原本應該趕往傑利麥勒實驗室的夥伴們為何現在會被關進鐵牢裡面呢？
「混蛋！你做了什麼！快把他們放了！」
『嘻嘻！這個要塞可是到處充滿我設計的機關，你們還真以為能一切順利？』
沒想到從一開始他們的行蹤就已經在傑利麥勒的掌握之中，這種被玩弄的滋味還真令人無法接受。
不過帕米爾可不會就此灰心喪志，總之現在得先將隊員們給救出來。
「傑利麥勒！你要高興就趁現在吧，等我把大家救出來，絕對第一個揍扁你！」
對於少年的預告傑利麥勒依然不為所動。
『蛤？別笑死人了……救他們出來？你還是先擔心一下自己的處境吧！』
一時之間還無法明白他所指的意思。
不過，接下來眼前的一切很快就給了帕米爾解答。
整個空間此時此刻突然發出強烈的震動，鐵壁發出巨大的碰撞聲、地板傳來吱吱的聲響……沒多久──劇烈的搖晃開始使整個空間逐漸崩壞。
「這、這是怎麼回事！？」
有如地震般的毀滅搖晃，連帕米爾原先所站立的平台也變得支離破碎，而四周的鐵壁……甚至是天花板開始毀壞。
『嘻嘻嘻嘻嘻嘻！你現在所待的那個區域早就被我埋下自爆裝置了，你就跟著那些被你擊敗的破銅爛鐵一起葬身在那裡吧！』
──居然有這種事情？
實在沒想到傑利麥勒那個瘋狂科學家會做到這種地步，看來是太低估他了。
不過現在可不是抱怨的時候，就如同他所說的……帕米爾現在得先確保自己的安危盡快逃離這裡，才有辦法去拯救他的同伴。
「可惡！」
整個空間的搖晃變得越來越劇烈，原本堅固的鐵壁甚至已經變得扭曲開始毀壞，天花板也逐漸破損墜落下來，要是動作再不快點就真的得要葬身此處。
『嘻嘻嘻嘻嘻嘻！實在是太棒了！那就永別了……少年！』
留下最後依然令人不悅的話語之後，廣播器也再也沒有任何回應。
──糟糕……身體已經有點吃不消了！
才剛經歷完激烈的戰鬥，帕米爾的身體根本還沒有任何復原。
──可惡！好不容易走到這裡了……絕對不能就此放棄！
就算是硬拖著這副身體也要逃離這裡，不能就這麼結束！
但硬是靠著意志力不斷前進的少年，此刻又能撐到什麼時候呢？
「──碰──」
剎那間，來自上方的巨響再次吸引了他的注意。
那是崩解墜落下來的巨大天花板殘骸。
──這下糟了！
只可惜，這一瞬間發生的事情讓帕米爾沒有任何機會改變。
腳下所站立的平台此刻完全瓦解，失去立足之地的少年就這樣墜落下去。即便想做點什麼，那殘破不堪的疲憊身軀也早已無法回應他。
在眼前迎接他的會是死亡嗎？
＊
「……喂……！」
在耳邊響起的呼喊，難道是來自天國的使者嗎？
──我死了嗎？死了對吧？
現在的自己究竟身處在哪？少年此刻只想得知這個答案。
經過剛才那場災難，想必最終還是沒能逃過的樣子。
「……你這個傢伙，還不快點給我起來！」
──那究竟是誰的聲音呢？如果是天使會這麼粗暴的喚醒人嗎？
正當少年還未得出結論時，一記重拳卻狠狠告訴他答案。
「啊，痛痛痛──！」
猛然睜開雙眼的同時，映入他眼簾的是一名白髮少女。
對，那並非陌生的面孔，而是帕米爾所熟知的對象。
「殺、殺人鯨……？」
僅僅只是開口說話，全身就感受到無法言語的劇痛。
看來經過剛才那場災難……雖然並未喪命但也是差點瀕臨生死關頭。
「為什麼妳會在這個地方……而這裡又是……？」
白髮少女此時先是嘆了一口氣，她的臉上多出了些許無奈。
「這還用得著說？我之前說過我要親自救出史烏的對吧？而且是你自己從天而降突然壓在我身上耶！我都還沒找你算帳！」
「………………………………」
──從天而降？也就是說這裡是位於黑暗天堂下層的區域嗎？
按照殺人鯨所描述的來看，帕米爾剛才似乎是從上層的區域墜落到這裡。
雖然整個狀況已經與他所預想的截然不同，不過首先慶幸的還是他自己能在剛才那種場面順利活下來。
「唉！結果你的實力也就這樣而已……算了！你就在這邊自生自滅吧！我還得去找史烏才行。」
都已經這種時候了，帕米爾可不能放過這個機會。
「等、等等……殺人鯨，我跟妳一起行動吧！」
「蛤？你這副身體現在又能做什麼？別來扯我後腿就萬分感激了！這次不殺你就當作是感激你之前放走我的人情吧！」
此時此刻這股不甘心是發自內心的，可是現在的帕米爾的確需要人幫助。
再加上先前他就有與殺人鯨締結這次攻堅黑暗天堂的合作關係，無論如何都不能放過這次的機會。
「妳能夠治療我吧？只要給我充分的休息和治療……很快就可以恢復到該有的力量了，妳意下如何？」
「等一下，為何我要治療你啊！我自己行動就足夠了，根本不需要你。」
「你們精靈難道都是這樣忘恩負義的嗎？要是當初我沒放走妳，現在的妳還在聯盟的監獄裡面做白日夢呢！」
「………………………………」
表面上是這麼說，其實殺人鯨的立場大可對帕米爾的這番話不削一顧。因為現在真正需要協助的是帕米爾自己，力量消耗殆盡、與隊員分散……現在的他已經沒有孤軍奮戰的本錢了。
「我、我……我才不是忘恩負義的人呢！你少看不起我！」
──太好了，開始動搖了……
帕米爾依然保持鎮定，等待著殺人鯨的答案。
「所以的妳答覆呢？就算妳要走人我也沒差。只是下次見面我們就是敵人，而且我也會打從心底看不起你們這些精靈！」
「……啊，煩死人了！我知道了啦！就照你之前說的短暫合作吧！」
唯獨這個時刻少年是由衷地感謝，果然命運女神還沒有放棄他。
而那因為賭上一切而僵硬的身軀也終於得以放鬆下來。
「那就請多指教了，殺人鯨。請先幫我治療吧！」
白髮少女依然以無奈的表情面對，「唉」地嘆了一聲才走向來到少年這裡。
她蹲下身體，釋放出魔力──以精靈的力量開始治療帕米爾。
與此同時，還以不甘願的語氣回應少年的招呼：
「請多指教啦……你這煩人的蒼蠅！」
下章預告：黑暗天堂戰役（下篇）
2019/02/17(END)
