《人與獸的輪舞曲-短篇》：新世界福音書~Nuns & Jaguars~(02)

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本短篇總共約有一萬五千多字。

文風正式並有倒敘法，非平舖直述類極短型網路小說，請小心閱讀。

新的展開、新的希望；另外，我也在嘗試其他同個世界觀下系列的創作。

我會努力的

非常感謝讀者們的支持，無論是現在或未來讀本作品的讀者們。

沒有你們就沒有謎團

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繪師：螺

＊＊＊

三個月前⋯⋯


姆姆——！

茱莉安娜·馮·齊默恩院長——！

被人連名帶姓的呼喚，她醒了。眼前是一張掛著擔憂神色的面容。

茱莉試著重拾自己的記憶：她一整個早上都在給田地鋤草，連午飯都沒有吃；肯定是想靠在倉庫牆邊，稍微瞇眼小歇幾分鐘，結果卻不小心打起盹了吧？茱莉暗暗心想，又輕輕搖了搖頭。

她感受到汗珠微溫地爬滿臉頰。

「抱歉，我這就起來。」

茱莉本想打算站起身子，但一陣天旋地轉的暈眩感立刻襲來，令她跌坐回充滿泥濘的地面，那身原本應當潔淨的修女服早已因長時間的勞動而骯髒不堪。

茱莉安娜一頭如陽光般燦爛的金色長髮置於頭罩下方，兩條柔軟的麻花辮置於肩膀上。她姣好的身體曲線加上恰如其分的體態與姿勢，足以令任何男人目瞪口呆。她清澈雪亮的眸子閃著獵鷹的光輝。儘管穿著深色的修女服而無法讓人直接欣賞，但衣服仍將她渾圓飽滿、嬌嫩綿軟的爆乳勾勒出性感的線條。

她個性稍嫌嚴肅，嘴角很少勾起笑容，而是認真看待每一樣事物。

「沒事啦，姆姆。妳坐著好好休息！」眼前，一名跟她穿著同樣服飾的紅髮修女說：「我只是想確認茱莉安娜姆姆身體無恙，不然我好怕您一睡不起。」

「我沒事了，謝謝妳。喬安娜修女。」茱莉的嘴角勉強擠出一抹微笑，「還有別叫我姆姆，怪老氣的。像以往一樣稱我為茱莉修女或院長吧。」

註："姆姆"是對年長修女的尊稱，也用於稱呼修院院院長等一職的人物。

「茱莉妳⋯⋯肚子空空所以沒力氣了，對吧？」

名叫喬安娜的修女拿出半個巴掌大的硬麵包，然後將它塞到了茱莉手上。

「我吃飽了，這給您吧。」喬安娜說。

「妳確定嗎？」

茱莉望著比自己還要高兩個頭，甚至堪比成年男性一樣高挑的紅髮修女。她們倆從小就在同個修道院長大，而喬安娜的大食量眾所皆知。

「當然沒問題啦，哈哈哈哈哈哈！」

咕嚕——

故作開朗的承諾，幾乎是和肚子內饞蟲的聲音同時響起。

「妳果然是裝的，喬安娜。我不能收！」

「不行，妳私下把自己那份糧食分給年紀小的孩子們，別以為我們都不知道。」

「我是院長，照顧孩子們是我的責任。」

「這樣下去您也會病倒的，快吃吧！」

「喬安娜修女！」

「茱莉安娜！」

「喬安娜！」

「茱莉！」

假使看在不知情的旁人眼中，或許會認為眼前呈現一幅奇怪的景色。

年約十八歲左右的茱莉安娜明明不比喬安娜大上多少，但後者卻以『院長』的尊稱前者。不過從這兩人的互動來看，卻又比一般的神職人員更親暱。

比起上述這一點，她們互塞彼此硬麵包的行為，抑或是現場有一群修女正扛著鋤頭翻地、或鋤草、或尋找野果，而且身處於一座帶有破敗氣息的熱帶沿岸村子——這幅畫面也許更加奇異。

直到不久前，茱莉安娜的眼界仍侷限於家鄉的隱修院；誰會想到在三個月以後，她會與一批本國的移民前往『新世界』。

其中一個被選上的原因，或許是由於茱莉安娜以年僅十九歲之姿，就成為一間修女院的院長。

她從小就是神童，並因其十三歲時的哲學研究而聞名。在她的童年時期，茱莉安娜經常躲在莊園的圖書館裡讀她祖父的書，這對女性來說是禁止的。她在總家族中備受推崇，曾多次有男性向她求婚，但她都拒絕了，而是選擇進入修道院。她選擇成為一名修女，是因為可以隨心所欲地學習，因為她認為 "沒有固定的職業，可能會限制我學習的自由"。

這不只讓她倍受矚目，也惹得教會中的保守人士大感不悅。

他們批評她的作為，因為女性應當獻身於偏向靈性的祈禱、念經，而非閱讀與寫作。茱莉安娜自然不肯就範，甚至在一封信中公開為婦女接受正規教育的權利辯護，這使茱莉成為一個越來越有爭議的人物，甚至一度受到訓斥並被勒令停止寫作。

經過一番政治操作後，她收到教會的命令前往新世界；但任誰都明白，這只是教會支開她的手段，以減少對其他修女產生『壞的影響』。

最終，茱莉安娜·馮·齊默恩帶領著二十名忠貞聖善羔羊——修女姊妹們——航向遙遠的異地散播上主的福音，心甘情願地承受上主所安排的一切事。

＊＊＊

移民團船才剛啟航，這群修女馬上就嚐到苦難的滋味。

她們在夏季的的激烈浪濤中左右搖晃，沒有一刻是安穩的。茱莉和幾名修女被分配於位於船尾處下方，緊挨在一塊的小艙房內生活。寬度不到女人張開雙臂的長度，一群人就這麼擠在狹小的空間，睡覺時也得彎著身入睡。

修女們承受莫大的痛苦與噁心感，明明食不下嚥卻經常嘔吐不止。由於大多數修女們較年輕，內心較容易浮躁，無時無刻在擔心沈船的可能性，因為她們不停遭受洶湧海浪以及劇烈風暴襲擊。茱莉輕斥她們的憂愁，然後帶領她們祈禱，緩解內心的恐懼。

歷時兩個半月的航行，當他們終於看見海平面顯露出的陸地時，茱莉自己才鬆一口氣；但這僅僅是苦難的開端。

這批移民船團選在距離海岸線一處沙洲處落腳，指揮官派遣士兵修建堡壘村落。理由是因為此地易守難攻。而且這座沙洲上的平地面積也足夠。更重要的是，這片區域還未被附近的原住民部落占據。

在『新世界』，能力要比性別更加重要；因為只有大家互相扶持，互助互信才能在險惡的環境生存下來。

展開新生活後的前三個月，茱莉就感到生活非常不容易。

為了提高身旁人們瘩士氣，她設立課程等活動，不管是來上課、看書、聽講、諮詢問題，茱莉都可以耐心的為移民團內的居民解答、傾聽。同時，她也是移民團中重要的決策者之一。

儘管心靈上相當富足，物質生活卻遭遇嚴重困境。

當移民們抵達『新世界』時正好時至夏季尾端，對於糧食種植而言已經太晚了。更糟糕的是，隊伍中許多人（包括傭人們在內）幾乎都沒有農作的經驗，根本無力在荒地中開墾。當地之所以人煙稀少，是由於多是難以種植作物的沼澤地，蚊蟲孳生，而海灣漲潮時讓海水混入河水，讓水質不佳，不適飲用。

他們試圖組織一批人深入叢林探勘，不過由於缺乏物資而又空手返回。雖然移民們從事一些農業活動，但卻由於不習慣於體力勞動或農業而事倍功半；沙洲上的獵物不多，小動物很快就被獵光或學會躲避人類。

最終由於飲食不足，移民們開始相繼病死或餓死。儘管修女們意外地撐得比男性們更久，但就連幾位更年幼的修女都開始發燒。

發燒，太可怕了！茱莉心想。

一旦熱病開始傳播，她幾乎可說是束手無策。而當糧食用完卻沒有補充辦法之際，她們似乎只剩下扒樹皮吃一途。

事實上，茱莉曾認真考慮這麼做——直到神聖的至尊陛下為她降下神蹟！

＊＊＊

「老師，妳肚子餓了嗎？」

就在這時候，帶有稚氣且充滿異國口音的男孩說話聲，喚回了茱莉安娜的意識。

茱莉與喬安娜同時抬起頭，正好看見一名外貌像是大貓咪的美洲豹男孩坐在倉庫屋頂邊緣。

他是一名年約十二歲的黑髮男孩，肌膚呈現淡淡的小麥色，身材瘦小精悍。他穿著簡陋的棉製背心和纏腰布遮住下體，除此之外別無他物。這時他從屋頂上跳下來，躍身、雙腳輕盈落地、動作矯健得宛如一隻貓咪。

事實上，這名男孩的頭頂確實長了一對貓耳朵，位在他的臀部上方也探出一條佈滿黑色斑點的長尾巴，左右搖擺保持身體平衡、調整體位。

「老師的肚子叫這麼大聲，就連水豚群都會被嚇跑呢。」貓咪男孩笑咪咪說：「這樣子下去這附近會變得沒有獵物可獵喔！所以在滿足自己肚子前，我們得先餵飽茱莉安娜老師才行。」

「遙圖(Yaotl)，你竟敢對老師說這種話！」茱莉瞬間雙頰漲紅，害羞得喊出貓咪男孩的名字。

「噗哈哈哈哈哈！」喬安娜聽聞後忍縮不住笑了出來。

正當茱莉大為光火之際，遙圖卻馬上向茱莉遞出一根帶有黑、黃、紅果實的亮麗玉米。

「這給老師吃吧，我原本要當作下午的點心。」他聳肩道。

「真的可以嗎？」茱莉感到一絲遲疑。

「反正我回去叢林深處的家就有啦，老師這兒現在卻什麼都種不出來喔。」

「以後就會種出來的。」茱莉邊說邊收下遙圖的玉米，「到時候我一定會報答這份人情，等著看吧！」

「『人情』是什麼？」

「呃嗯⋯⋯」茱莉想了一下解釋，「當你幫助人後，別人也出於感激而回報你。」

「喔，就是『代價』嘛！我們歐斯洛一族中，做了某些不該做的事情，也必須償還『代價』。」

「好像不是這麼一回事⋯⋯」

「隨便啦。」遙圖聳肩道，「如果茱莉安娜老師倒了下，對我來講也很傷腦筋吶。」

「為什麼？」茱莉問。

「因為⋯⋯」遙圖撇開視線，難得以囁嚅的口吻說：「⋯⋯就沒有奇怪的人主動教我們奇怪的東西了。」

「竟然把至尊陛下的福音稱之為奇怪的東西，小心遭懲罰！」

「畢竟茱莉安娜老師懂很多事情，種起田來卻不怎麼在行呢。」

「什、什麼？失禮，太失禮了！種田本來就不是我的強項，以前修道院都是女性信徒負責的。你是要害我體內的膽汁(choler)分泌過頭嗎？」

「那是什麼？」美洲豹男孩微微傾首。

「我上次上課不是有教嗎？人的體內流著四種體液，當它們比例平均的話則人的性情圓滿無缺。其中膽汁分泌過頭就會讓人易怒或焦躁。」

「嗚啊！那是什麼呀？感覺怪噁心的。」

茱莉撇過頭，說：「算了，我要繼續給田地翻土了。」

「需不需要幫忙？我可以叫點人手過來喔。」遙圖問。

「如果你真要叫其他孩子們過來，那就別忘記參加下午的課程。今天我可以教你們寫字和讀書。」

「明明食物的事情比較重要，為什麼不先好好專心在這件事上頭？」

「種田是一回事，授課是另一回事。」茱莉斬釘截鐵說。

「老師，妳難道不害怕嗎？」遙圖問：「沒有得吃會死翹翹喔。」

茱莉想了一下，然後堅定地達道：「我們若活著，是為主而活；若死了，是為主而死。所以，我們或活或死總是主的人。」

這句話是茱莉的座右名，是她深信不疑的信念。

「可是妳身在我們的世界，不是妳們神的國度。既然如此，妳該怎麼活是妳自己決定的。」

「神只有一個，不論到哪皆是如此——而且教育你們這些原住民野獸人，正是我想做的事情。現在回想起來，過去的我只能以愚鈍且缺乏經驗的心思面對這個安排。不過至尊陛下熱切地命令我，務必致力於此。喔~像我這樣的小女子，既軟弱又沒什麼剛毅可言。是上主的賜予恩寵引領我，這樣我才能忍受至尊陛下要我背負的磨難。」

「喬安娜姐姐，我全完聽不懂老師在說什麼耶。」遙圖邊說邊垂下雙肩。

「老實說，我偶爾也跟不上茱莉修女的思維⋯⋯」

「那要不要去玩水？我知道附近有一座天然泉水灌湧而出的清澈湖泊。它不大但水質非常乾淨，直接生飲也不會拉肚子。」

「好呀，我想去！」

「你！們！兩！個！」

茱莉馬上就抓住喬安娜的肩膀。

「喬安娜修女，看來妳是很想在今天背滿一百遍玫瑰經吼！」

「不、姆姆，我不要呀！」

「就說別叫我姆姆！」

看見陷入絕望的喬安娜，遙圖馬上就決定開溜——但他馬上被手長腳長的喬安娜抓住後頸的毛髮，當場呈現茱莉安娜抓著喬安娜，而喬安娜扣著遙圖的滑稽景象。

「放開我啦，喬安娜姐姐！」

「要是被你拋棄的話，我該怎麼辦啊？」

「誰知道！妳快放開我！」

「⋯⋯總覺得，剛才的對話好像夫妻吵架耶。」

「別講違反道德戒律的蠢話，喬安娜修女！」

這時換成茱莉安娜發出責備。然後她隨即把目標轉向遙圖。

「我記得上次有叫你背滿基本單詞吧？下午的隨堂考你可要好好表現，知道嗎？」

「不、老師，我不要啊⋯⋯那個，可以用玉米換分數嗎？給妳一根加十分？」

「不行！」

「什麼嘛，明明前陣子的糧食都是我帶過來的，茱莉安娜老師居然連一丁點都偷不通融！」

聽見遙圖嚴正抗議，茱莉不自覺放開了對方。

「老師？」

茱莉輕輕撥了一下劉海，神色中不可置否地蒙上一層陰霾。

「說得也是⋯⋯抱歉。」

此刻，這名年輕的修女院院長不禁回憶起他們兩人——喔不，一人一獸初次相遇的事情。