《人與獸的輪舞曲-短篇》：新世界福音書~Nuns & Jaguars~(04)

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本短篇總共約有一萬五千多字。

文風正式並有倒敘法，非平舖直述類極短型網路小說，請小心閱讀。

新的展開、新的希望；另外，我也在嘗試其他同個世界觀下系列的創作。

我會努力的

非常感謝讀者們的支持，無論是現在或未來讀本作品的讀者們。

沒有你們就沒有謎團

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繪師：螺

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修女瑪麗亞·德·聖何塞 (1656-1719) 為手稿上的棕色斑點道歉，她承認，手稿上沾有巧克力飲料。她在寫給瓦哈卡主教的信中解釋說，一位方濟會官員正在閱讀文字時，「一個侍童來給她一杯巧克力，然後⋯⋯把它灑在了筆記本上。」

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那午後，茱莉安娜一如往常在木屋教室中授課。

修女們沒有高聳入雲的教堂，告解神師也在旅途中病逝了。她們只能和其他移民把船拆了，利用船體蓋了幾座搖搖欲墜的木屋。這些木屋就佇立於三角沙洲，周遭還用木樁搭出圍牆，看上去終於勉強像是一座小村鎮。

除了修女們居住的集體宿舍外，茱莉也令人蓋了一座較為寬敞的木屋作為禮拜用途，另外也作為村民們集會、或者授課教務的地點。

想當然耳，歐斯洛族的孩童也在這裡接受教導。

「⋯⋯也就是說；如果有謙虛，即使來自魔鬼，仍不造成任何傷害。沒有謙虛的話，即使是從至尊陛下來的，還是不會有好處。就好像蜘蛛，把所吃的一切化為毒物；或是像蜜蜂，化為蜂蜜。」

「可是老師，並不是每一種蜘蛛都有毒啊！」

遙圖打斷茱莉安娜，而其他美洲豹男孩與女孩都紛紛點頭表示贊同。

「呃，那只是一種比喻⋯⋯」

「下次我抓隻大狼蛛給茱莉安娜老師看吧？它們是無毒的。」

「不准戲弄老師！」

「我沒有啊。」遙圖露出無辜的表情。

茱莉乾咳幾聲，強硬地把話題轉回課題上。

「總而言之：請留意，人的本性是非常軟弱的，尤其是女人家，在這條祈禱的路上，顯露出更多的軟弱；對於突如浮現的每個芝麻小事——」

「所以茱莉安娜老師很軟弱囉？」打斷她的又是遙圖。

茱莉試著反駁，「這是指心靈層面！正因為感到謙遜，像我這樣的小女子，既軟弱又沒什麼剛毅可言——」

「啊，老師又說自己很弱了！」

「遙圖！」

「剛剛那句話是老師自己說的耶？而且我們是歐斯洛族，不是人類。我們的女性都很強悍喔！」

在場的美洲豹男孩與女孩再度點頭如搗蒜。

「沒關係，老師。」這時遙圖拍了拍胸口說，「假如遇上什麼問題，就由歐斯洛族保護弱弱的人類吧。還有，我也會保護好茱莉安娜老師的！」

「唔嗯，我該怎麼解釋好呢⋯⋯」

茱莉撫著額頭，面露強烈頭痛的神情。

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課堂結束後，歐斯洛孩子們幾乎是一哄而散，馬上就衝到外面去玩耍。這年紀的小孩不論是人類或野獸人，一心只想著玩、天不怕地不怕，就只怕挨老媽罵。

「遙圖，你過來。」

有人要被罵了。

「什麼事，姆姆？」

「我不是你媽。(姆姆發音近同媽媽)」

「嗚啊，真的跟喬安娜姐姐說得一樣，老師對這稱謂很敏感耶。」

「雖然能被稱為姆姆是值得尊敬的事情，但對我而言還是太早了。」

「也就是說，茱莉安娜老師怕自己未老先衰嗎？」

「為什麼這種話就學得這麼快呢？！就是這張嘴吧？就是這張不乖的小嘴對吧！」

茱莉伸出雙手，猛扯遙圖毛茸茸的臉頰的臉頰。

「對不雞啦！」

遙圖邊說邊不停道歉，然後在對方放開後摸了摸自己的雙頰。

「你這次考試明明就能拿滿分，為什麼會在簡單的題目上出錯呢？」茱莉問他。

「這樣下次才能拿更高分。」遙圖想都沒想就回答。

「這什麼歪理！」

「如果等到我拿到滿分，茱莉安娜老師也許就不教我們了。」

「哼，你要學得可多了！」

「讀書寫字和教義什麼的好麻煩喔，學爬樹或獵捕水豚有趣多了。」

「這都是為了悅樂上主。舉例來講就像在遍地雜亂雜草的土地上耕種一座花園。至尊陛下除去野草，播下種子。我們則藉著天主的幫助，必須像個努力的好園丁，照顧好這些植物，使花兒盛開，散發花香，愉悅上主。這樣，自然我們也能從這德行中找到喜樂。」

「前言太長了吧？」

「耐心一點！」茱莉繼續說：「大約有四種澆水方式：從井裡打水、使用水車、從河流引水，以及等待豐沛的雨水。對於像是你們這些初學的孩童而言，仍在打水的階段。這是最辛苦、最辛勞的，可是只要撐下去就能得到歡欣喜樂和恩惠。」

「嗚啊！雖然完全聽不懂妳在說什麼，但這簡直跟我家老媽子說教一樣。」

「你媽看到你這副模樣會很擔心的。」

「我還以為妳是我媽？」

「我不是你媽！」

「好啦別生氣嘛，不然會長皺紋喔⋯⋯眼角的細紋好像更臻明顯了。」

「唉，不會吧？！」茱莉忽然慌了起來。她下意識地想尋找找鏡子，卻隨即發現身邊根本沒有這種東西。

「說笑的，老師。」

「遙圖！」

「在意這種問題，就代表說也有自覺了不是嗎？」

「為什麼這種話就學得這麼快呢！就是這張嘴吧？就是這張不乖的小嘴對吧！」

茱莉邊說邊伸出雙手，猛扯遙圖毛茸茸的臉頰的臉頰。

「對不雞啦！」

遙圖不停道歉，然後在對方放開後摸了摸自己的雙頰。

突然間，他瞥見茱莉安娜的臉色有點蒼白。

「妳沒事吧？」遙圖問，「老師就是吃太少肉，所以才會那麼容易發脾氣。」

「這麼一說，我確實已經好久沒吃了⋯⋯」

「怎麼會？我偶爾也會給妳帶蒸玉米粉蒸肉或煮豆子過來耶！」

「我都轉送給年紀較小的修女了，她們比較需要營養。」

「那些是我特別給茱莉安娜老師的，妳也要吃才行！」

「特別⋯⋯給我？」

遙圖說著，踢了踢地板，「我那麼辛苦搞到的食物，茱莉安娜老師都給別人吃實在太浪費了。如果妳不吃的話，那我以後也不帶食物給妳們這群人類了。」

「抱歉，遙圖。但身為院長有責任照顧其他人——」

「啊啊，我再也不想給人類食物了，再見！」

雖然遙圖常常開玩笑，但就連茱莉都看得出他這回是認真的！而她清楚明白，至今人類移民仍需要歐斯洛族的施捨，才能夠勉強過活到下個收成季節。

「等一等！那個，我該怎麼做才能讓你消氣呢？」

遙圖盯著茱莉安娜一陣子，但直率誠摯的目光並沒有讓後者感到不舒服。接著，美洲豹男孩從腰上解下一個綁著繩子的葫蘆容器，裡面裝滿著夾帶頂部覆蓋著厚厚的泡沫，底部則是深咖啡色液體的陌生冷飲；乍看之下，它的外表有一種非常令人不快的味道的浮渣與泡沫。

「姆喵喵⋯⋯如果老師喝下這個，我就原諒妳。以後也會繼續帶食物給妳們。」遙圖遞出葫蘆容器。

「這是什麼？」

「喝了就知道。」

儘管茱莉安娜滿臉狐疑，但她依舊照做了。

「咳咳咳咳！好辣、好苦！」

但茱莉立刻嗆咳起來，奇特又濃烈的氣味自嘴中滿溢出來，那是她從未品嘗過的味道。

「這叫做巧克力(Xocolatl)，老師沒有喝過嗎？」

「好怪的味道⋯⋯好苦⋯⋯我需要喝水⋯⋯」

「巧克力的意思就是「苦水」啦！第一次喝可能不習慣，但馬上就會變好喝喔！」

茱莉安娜本想反駁遙圖，不過這東西的後勁確實異常強烈。辣中帶著一股苦澀味，可是卻隨著時間沉澱而變得順口。更別說當她喝下去後，精神竟感到為之一振，比起剛才授課時還要好上一百倍。

「好像⋯⋯還真的不錯呢。」茱莉又啜飲一口。

「對吧~對吧，」遙圖臉上露出燦爛的笑容，「巧克力不只能提神，還對身體有好處。茱莉安娜老師多喝一點嘛。」

「謝、謝謝⋯⋯」

茱莉貪戀地多喝好幾口，而當她注意到遙圖投來的視線時，臉頰不禁泛紅起來。

「遙圖，你別一直盯著老師看，怪沒禮貌的。」茱莉說。

「但老師看起來很幸福啊。」

「哎？」茱莉愣了一下，然後像是以拙劣的技巧改變話題似的說道：「這個⋯⋯叫做巧克力的東西，你還能分給其他人喝嗎？這麼好喝的飲品不能只有我獨佔。」

「吼，老師又要把好東西分享出去了！」

遙圖露出無奈的神情，隨即笑容又回到臉上。

「算了，正因為這樣我才喜歡老師嘛。」

「噗咳咳咳咳咳！」

「哇呀，妳好髒喔，全噴出來了⋯⋯巧克力很珍貴的耶！」

「不准愚弄老師！去罰寫作業五十遍！」

「嗚唉？！」

遙圖似乎是今天唯一的受害者。

＊＊＊

這算是後話了——

儘管修女們信奉禁慾主義，並且長期以來一直保持節制，但茱莉意識到拒絕好客熱情的歐斯洛族似乎是不合適的。因此在這之後，作為教堂用的木屋旁又加蓋一個小房間，稱為巧克力屋，專門用於祈禱後食用巧克力。這樣修女們就能一邊私下喝巧克力，一邊露出幸福飄飄然的神情而不用擔心被看光光。

總而言之，茱莉安娜和修女們開始狂熱地食用巧克力的人生。

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