這是一座資源豐富的野性大地。
它有各種各樣的海上和旱地禽類,還由於有許多盛產魚類的河流和豐富的泉水資源而馳名於世。島上還蘊藏了各種各樣的金屬如黃金、銀礦。它還出產大量的黑色石頭,而且是最好的,黝黑發亮,放在火中還會發光!
正因如此,覬覦這片土地資源的民族從各處前來,還有來自各方的野心家,他們全都蜂擁而至,只為了尋求一片新土地。
——尤其是那些跨海而來的人類。
幸運的是(或者對於外來者而言,不幸的是?),『新世界』仍是個由自然之母保護的原始境地,不論是熱病、缺糧、蟲害等各種災難,都讓來自『舊世界』的人類移民難以在此地扎根。
好餓,
絕對會死的,
這樣下去大家都會死的!
不久以前,人類移民團內的糧食近乎耗盡。由於茱莉安娜把自己那份食物留給年紀較小的修女,一天只吃一塊麵包的她幾乎快到極限了。
為了尋找能填飽肚子的東西,她冒險深入叢林裡頭。
正因如此,茱莉安娜在原始叢林內撞見一名貓咪男孩。
一個年輕的原住民獸人孩童,他身材嬌小精壯,以人類年齡來講只有十一、二歲左右。他顯然是在追蹤獵物時與茱莉誤打誤撞。茱莉並沒有採取被反覆叮囑的那樣,遇到野獸人後要邊逃跑邊尖叫呼救。
她做出完全相反的事情——逕自朝那頭野獸人男孩打招呼。
事後回想起來,這是一件危險得令人發毛的事情。毫無疑問,這名半獸人男童附近可能會有成年的獸人,或許會抓住她、傷害她、殺害她。但在當時,這個青澀的獸人似乎並不危險。事實上,他似乎對茱莉安娜感到不安,就像她對他感到不安一樣。但他沒有逃跑或攻擊。
相反的,獸人男孩給了她一支玉米。
遙圖身為歐斯洛族(Ocelot)——又名為美洲豹族——他從以前就喜歡在這片沿岸附近的叢林遊玩,順便負責監視任何可能闖入叢林聖地的入侵者。他通常不需要做些什麼,人類移民就會自己在自然之母的試煉下滅亡。
可是,他卻見到了。
見到了一名令她永遠也無法忘懷的女子;他那一雙發亮的貓眼睛,直勾勾地盯著她。
隨後幾天,茱莉安娜和遙圖經常在同一個地方見面。起初,他們互相警惕和不確定,一旦他們都明白沒有人要攻擊彼此,他們成為真正的、誠實的朋友。
茱莉安娜發現美洲豹獸人的許多長處,他能跑得多快,爬得多高,用他那細長而鋒利的爪子可以輕易地殺戮和剝皮。而且他的皮膚和頭髮看起來是娜麽不同。他的皮膚具有極為美麗的斑紋。他用一種老式的、聽起來很原始的方式重複茱莉的語言,而他自己的語言--獸人的傳統語言——是一種奇怪的、咕嚕咕嚕的斷斷續續低吼聲,從他喉嚨深處發出。
茱莉安娜記得最清楚的是,遙圖是多麽喜歡觸摸、嗅聞和品嚐事物,而不是單純觀察。在茱莉安娜的允許下,他撫摸她白皙的手肩膀或她金色的頭髮。每當他們相遇時,他會先聞到她的氣味的,好像要確認她就是茱莉安娜。他毛茸茸的臉在她裸露的脖子上磨蹭著,很溫暖,很癢。
直到後來,這名貓咪男孩叢林甚至帶來了更多同族的原住民孩子,歐斯洛孩童們為垂死的人類移民帶來玉米、蔬果、魚肉以及香料,使得這批移民團終於看到一絲希望。
相對的,茱莉安娜和她的修女團也終於找到一個生活重心:教育蠻夷之地的原住民獸人。
「老師!這個字要怎麼唸啊?」
「茱莉安娜老師,要不要喝我們的飲料?這東西叫能幫助妳提神喔!」
「那個⋯⋯老師,妳的頭髮顏色好漂亮,就像太陽一樣。我能摸摸嗎?」
「茱莉安娜老師!茱莉安娜老師!」
茱莉的身邊總是圍滿好奇心滿滿的貓咪少年和少女。
對她來講,引領野蠻的孩子們朝向神的恩慈與恩惠之路前進,沒有什麼比這件事更令人開心;唯一讓茱莉感到遺憾的是,每當太陽下山後他們就會回到內陸去。
她至今仍未見到任何成年的歐斯洛族人,年紀最大的便是遙圖這名男孩。
除此之外,遙圖還嚴禁人類移民過度深入叢林。根據孩子們比手畫腳解釋,他們說那是禁忌之事,只要一進入叢林深處就必須付出代價。
不過對於茱莉安娜來講,這僅僅是未開化的原始異教迷信罷了。
由於茱莉等人的生活還稱不上穩定,所以她決定到未來移民團能自給自足後,再考慮深入這群貓咪人的部落,並向他們傳播至尊陛下的福音。
但說實話,茱莉發覺他們過度依賴歐斯洛族——尤其是遙圖帶來的食物。幸好包括遙圖在內的這群孩子,他們從未對人類移民沒提過任何要求。
所以,茱莉坦承向遙圖說:「我的確太厚臉皮了,居然一而再再而三向你們歐斯洛族要求⋯⋯」
「哼,妳明白就好。」遙圖雙手叉腰。
「⋯⋯既然如此,只要你能夠在接下來的七次考試中拿滿分,我就幫你實現任何一個願望。」
「我才不要這種交換條件嘞!」遙圖對茱莉做了個鬼臉,「晚點見啦,茱莉安娜老師!」
語畢,這名美洲豹少年以健步如飛的腳步奔向叢林。
不過沒過多久,遙圖竟又跑了回來,他臉不紅氣不喘地盯著茱莉安娜。
「怎、怎麼了?」茱莉愣了一下。
「茱莉安娜老師,剛剛開的那個條件⋯⋯不能跟別人說喲!」遙圖說。
「咦?」
是指方才講出的玩笑話嗎?茱莉開始認真考慮起來,或許她能找到一些誘因和動機,促使歐斯洛孩童們努力讀書學習教義;可是,她們現在是受援助的一方,根本無法給出什麼有價值的東西——
正當年輕的修女院長陷入沉思之際,遙圖忽然握住茱莉的雙手並十足認真直視對方。
「實現任何一個願望什麼的⋯⋯我好歹也是男孩子,更是美洲豹獸人。老師要小心點喲。說不準,我會把妳吃掉呢!」
「嗯?咦耶?!什、什麼——」
茱莉腦袋還未能完全處理遙圖所說的意思,這名美洲豹少年已經飛也似地跑開,留下年輕的修女院長一人在原地滿臉通紅、不知所措。
「⋯⋯總覺得,剛才的對話好像男女調情耶。」
「別講違反道德戒律的蠢話,喬安娜修女!去罰寫玫瑰經五十遍!」
「嗚唉?!」
喬安娜修女似乎是今天唯一的受害者。