達人專欄
霍恩德正與一個騎士小隊駐防於委涅斯北區的小廣場。
他被臨時委任為騎士部隊的中隊長，手執三個小隊的指揮權。除了與他一同駐守小廣場的小隊外，還有兩個在鄰近地區駐防的小隊是聽令於他。
鼓舞學生的演說也好，擔任指揮官也好，這些都不是霍恩德拿手的領域。
當然他知道工作沒法挑，尤其是面臨這種非常事態，能做的事什麼都得做。
只不過……莫名奇妙的事還真是一件接著一件。
在幾天前，霍恩德被騎士局委派了一個秘密任務。
事源於委涅斯市政廳收到一封匿名信件。
在那封信內，附有一張巴西利斯克遺骸的照片，並且提及照片是在委涅斯的地下水道拍攝。
歪獸在委涅斯市內出現，誰都會認為這是什麼惡作劇。
但哪怕有可能是惡作劇，有一個這樣的訊息，站在市政府立場也無法不管。
而一切和歪獸相關的事宜，市政府都會轉交騎士局處理。
事情歸事情，這案件不能公開處理。確認地下水道是否存在歪獸的工作，最後落到了霍恩德手上。
說真的在執行任務前，霍恩德只覺得為這種惡作劇浪費時間有夠蠢。
然而那封匿名信並非什麼惡作劇。
──地下水道中真的有歪獸。
花了大半天時間把地下水道巡視了一整遍，他總共發現到三隻巴西利斯克。
區區三隻巴西利斯克，要擺平牠們對霍恩德來說易如反掌。
但歪獸出現在委涅斯市內的地下水道中，本身就是個大問題。
為避免人心惶惶，騎士局和市政府都不打算公表這件事。霍恩德也必須對此事保密。
在五級歪獸災害這等大事當前，「避免人心惶惶」的思忖已經沒有意義就是了。
委涅斯地區出現不應出現的巴西利斯克，市內地下水道也出現該種歪獸，而現在是北域也難得一遇的歪獸大群體……
雖然說不出個所以，但霍恩德覺得這當中存在著某種關係。
──還有那封匿名信。
是誰把信交給市政廳，這件事依然成謎。
照片是印刷在市售的照相紙上，出處難以考究。
只不過，要拍下巴西利斯克的遺骸，必須先把牠打倒。那行事之人就必然是操捻者。
要打倒歪獸需要導捻武裝，而導捻武裝基本上沒有在民間販售。
把巴西利斯克打倒再拍照。在委涅斯之中能做到這種事的，首先一定會想到是捻擊騎士。
既然是同行，為何要拐彎抹角把信交給市政府？
有證據在手，像霍恩德這些高階位的捻擊騎士，必要時有自行和指派他人調查的權力。
即使有證據也無法說服騎士局行動……那麼會是低階的正騎士，或是準騎士？
霍恩德不會以身分高低來評估一個人是否可信，但社會間的上下關係不是他說了就算。
那人把消息直接交給了市政府，而市政府又將整件事轉介給騎士局。
等等……這個做法好像才是最易驅使騎士局行動的。
畢竟是市政府轉介的案件，騎士局就當是要作個交待，也需要派人去走一趟。
……這一切都在計算之內？
霍恩德是因為深知騎士局和市政府的行事方式，才有辦法從結果倒算出這個結論。
但如果說那人是一開始便瞄準了這一點……那到底是什麼人……？
霍恩德試著想了想，但沒有任何頭緒。
動腦的活自己果然做不來。如果是蘭伊莎，或許還有辦法看出一點端倪。
霍恩德果斷放棄。再說，給他想東想西的時間已經結束了。
耳機傳來了通訊。
『迎擊部隊與歪獸正式展開接戰，防衛部隊請隨時做好迎戰準備──』
──正式開戰的消息。設置在市內各處的揚聲器也發出相同的內容。
微微細雨的聲音，未能蓋過防衛壁外側的大型種歪獸咆嘯。
據騎士局預測，迎擊部隊在市外能撐一個小時。在之後會退回防衛壁內，展開市內戰。
在市外將歪獸全數排除當然是最理想，可是考慮到雙方的戰鬥差距，那只是痴人說夢話。
第一波交戰的目的，是想辦法將中、大型種這些會對都市做成重大破壞的歪獸排除。
即使無法完全避免都市的損害，也冒求把損害降到最低。費盡功夫消滅歪獸，委涅斯卻變成無法住人的廢墟，那可就沒意思了。
但事情想必不會那麼順利。實際戰鬥中，意料之外可是家常便飯。
霍恩德的猜想沒有錯。迎擊部隊在迎敵三十分鐘後，傷亡便超過了預期，不得不後退。
用現代技術構築的防衛壁，比古時單是用石頭堆砌的城牆更加堅固。
然而在歪獸大群壓倒性的暴力下，恐怕無法撐太久。
前哨戰不如人意的結束，象徵著泥沼一樣的戰局將要開始。
故事後續有在PENANA上連載，想先睹為快的可以移步至PENANA
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