達人專欄
「還真的在……」
戰鬥告一段落，進到市政廳裡的蕾婭，見到正在指揮騎士行動的蘭伊莎。
在外面聽梅兒說她來了這兒時候，蕾婭還以為是自己聽錯了。
「哎呀，蕾婭妳看來還挺好的，我放心了。」
「我倒是被蘭伊莎姊妳嚇倒了……妳是從醫院中偷跑的對吧？頑皮也該有個限度啊……」
蘭伊莎手上戴著護具，臉色也沒有多好。
她的肩傷不可能那麼快批准出院，想必是乘著避難的混亂跑了出來。
市立醫院位於中央廣場後方的都市南區。因為有不能隨意動彈的病人，所以那邊也是避難場所之一，有為數不少的騎士把守。
待在那邊比來到這兒安全得多，為何蘭伊莎要拖著受傷的身體冒險來到這兒……看她披在身上的騎士制服外套，連猜都不用猜。
「我好歹也是個捻擊騎士，在這種危機狀況，實在做不到厚臉皮地躺著呢。」
熱心工作是蘭伊莎的自由，但在身體需要休養的時候，蕾婭真心希望她不要硬撐。
「工作狂……」
知道說些什麼都改變不了老姊的主意，蕾婭只有噘起嘴怨了一句。
而霍恩德和洛斯特在這時走了過來。
「蘭伊莎，這兒的指揮官呢？」
「在剛才的戰鬥負傷了。雖然是撿回一命，但並不是能夠活動的狀態呢。現在是暫時由我來當指揮。」
蘭伊莎和霍恩德交換了各自所知的情報。從他們兩人的對話之間，可以感受到一種長年相處的默契，情報交換進行得既圓滑又快速。
「原來如此……剛才那個作戰方式果然是蕾婭搞出來的嗎。」
「看得出來嗎？不愧是人家的老姊啊。」
「那種針對大團體的對應方式，更偏向於以前戰爭用的手法。因為不是適合騎士局基本戰術的方法，能夠活用的人根本不多。換成霍恩德你來指揮……除了正面硬幹之外我想不到另一種可能性。」
「……我指揮很爛我有自知之明，但為何妳妹會熟知古時戰爭的手法啊？」
「別在意，只是個兵書讀上腦的兵法狂而已。畢竟在我們老家以前有很多這類書。」
雖然現在幾乎都捐出去了，但院長的確藏有很多古今的兵書。
蕾婭是有把那些書全都讀過，但那是因為蕾婭覺得可能有用才會看，不歸類於興趣之上。所以蘭伊莎說自己是兵法狂實在是有語弊。怎麼想都只是想回嘴自己剛才說她是工作狂。
「……那個、蘭伊莎教官，我可以問個問題嗎？」
這時候，洛斯特有些突然地開口。
「哎呀，洛斯特，怎麼了嗎？」
「剛才有好一段時間中央廣場這邊無法使用通訊設備，教官您知道原因嗎？」
「這個我也不清楚。只是推測的話，或許是打雷剛好擊中了附近無線基地台的天線，使得通訊相關的機器失靈吧。」
雨還在下，雖然不多但依稀會傳出閃電和雷聲。
打雷有機會使電線短路。蕾婭他們使用的通訊機，傳送和接受是依靠著設置好的無線基地台為中繼。
委涅斯市的基地台就算跳電，系統設計也能在短時間自動復原。蘭伊莎的推測是很合理的，通訊已經恢復了的現在，也幾乎沒人會深究背後的原因。
對──只是幾乎沒有。事實上，洛斯特就很在意這件事，要不然他也不會特地提出。
而既然他會在意，就表示有什麼值得在意的地方……
蕾婭用食指抵著下唇思考……然後，她總算察覺到洛斯特提出這件事的意思了。
確實，這是貫穿幾件事的「共通點」。
「洛斯特，你在想無線通訊失靈的原因會不會是司令體，是不是？」
「……沒錯。」
洛斯特頷首。
洛斯特仍然就讀帝國軍校時，他經歷過的那場事故，當時他會離開隊友身邊獨自行動的原因，是通訊突然失靈。
一星期前航空機的失事，委涅斯航空管制局並沒收到失事航空機的任何聯絡，全域定位系統也無法察知航空機的所在位置，只能靠肉眼搜尋。
然後──直至剛才為止，中央廣場一帶受歪獸襲擊的同時也發生了通訊失靈的現象。
除了中央廣場外，大概其他地方也有類似的現象。像是早前，中型種毫無預警地跑到他們駐守的防線。那未必是前線人員的疏忽，而是因為無法使用通訊，才會收不到任何通知。
一次或許是偶然，但三番四次出現同樣的狀況就不能這麼想了。
為了讓兩位教官把握狀況，蕾婭和洛斯特扼要地作出說明。
「這麼說來，騎士局在接到調查團隊發來出現歪獸群的消息後，調查團隊連交戰告知也未發出便完全失去了音信。」
聽了兩人的話，霍恩德想起自己有聽過這回事。
調查團隊到現在也沒有任何消息，雖然尚未知道他們的生死，但怕是兇多吉少。
但這樣證據便很充份了──通訊失靈和歪獸……正確來說，是和司令體之間有著關連。
「你們所講的司令體，就是蕾婭之前提過的，統率歪獸的高智能個體是不是？」
「是的。因為還沒有正式名稱，為了方便我們都是這麼叫。」
雖然蕾婭有把自己的想法告知蘭伊莎，但這是她首次在蘭伊莎面前使用這個稱呼。
「那就先把這當作臨時代號來使用吧。照剛才的邏輯，司令體曾經出現過在中央廣場附近吧？但是牠沒有與擬鳥種一起發動攻擊……你們知道原因嗎？」
「從司令體以前的行動模式看來，如果不是穩操勝卷得能把對方全滅，牠是不會出手的。牠有著這般過份的慎重，也因為這種慎重，牠才有辦法隱藏自身的存在至今。但是──也到此為止了，是這樣吧？洛斯特。」
蕾婭把話題拋給洛斯特。
他會提出通訊失靈的話題，一定不只是做事實的確認。
「嗯。司令體會干擾電波通訊，那麼反過來想──通訊失靈的地點，就會是牠的所在之處。在電波覆蓋範圍有限的野外是沒法子，但在委涅斯市內，應該有辦法探測得了。」
委涅斯是高度現代化的都市，市內有複數的無線基地台，幾乎全市都在無線電波的覆蓋範圍。
既然如此，逆向探測便變得可行。
「那麼要做的事就決定好了。首先要把那個什麼司令體拿下。」
一直聽著的霍恩德此時插話，蘭伊莎亦對他點了點頭。
「我也贊成。先不說其他，那干擾通訊能力很麻煩，放任那個亂來可受不了。」
在現代戰術中，通訊是十分重要的一環。要用有限的人手作戰，必須快速傳達戰情，精準地調配人員。單是通訊會受干擾，對防衛戰略便構成了很大壓力。
「洛斯特、蕾婭，這場歪獸災害你們想得比我們更深入。你們有什麼意見和方法就盡量提出來吧。」
兩人都表示全面協力的態度。
這其實是一個千載難逢的狀況。
如果霍恩德沒有被委任調查地下水道，想必他不會輕易信任蕾婭等人的話。
如果蘭伊莎沒有奮不顧身來到市政廳，那現時擔任指揮的也不會是身為蕾婭老姊的她。
換作是其他人，很難在現階段全盤相信他們。
蕾婭和洛斯特互相看了對方一眼。視線相交的兩人，心有靈犀地朝對方點頭。
「我明白了，那麼──」
洛斯特作出了回答。
「──就以討伐司令體為前題制訂作戰吧。」
然後，由蕾婭作出宣告。
