達人專欄
市政廳的大型會議室作為臨時的醫務場所，用作治療那些受傷的騎士。
洛斯特和荷莉正坐在會議室的一角。
「洛斯特，你手真的不會痛了嗎？」
如此問著的荷莉，正在檢查洛斯特上星期受傷的手。
「昨天覆診給醫生看過，傷已經全好了。荷莉妳太操心了。」
「剛治好的扭傷動得太激烈是很易復發的。這點我相信醫生一定有告訴你吧。」
「是有沒錯……但現在真的不感到痛。總之我會小心留意的。」
目標為討伐司令體的作戰計劃，將會由５Ｃ班隊擔任突襲司令體的部隊。
作出這個提議的人是洛斯特，他不可能不負責任得在此時退縮。
這一星期來為了養傷都沒有好好練劍，今天握劍時手感是略為生疏了一些，但不會痛倒是沒騙荷莉。
「以洛斯你的性格這番說話實在有點可疑……至少多做一點保險措施好了。」
荷莉取起了繃帶，纏上洛斯特的手。
她的手勢十分純熟，很快便把繃帶漂亮地在手腕纏好。
「這樣就好了。因為只是在關節有較大幅度活動時做了一點緩衝，我想是不會影響到正常的動作，你覺得怎樣？」
洛斯特戴回手套，用力握拳並轉了一圈手腕。雖然不能說感覺完全一樣，但既沒有不適，活動起來也不會感到有阻礙。
「……嗯，沒問題。謝了，荷莉。」
「不客氣。」
這時，有一把聲音叫著荷莉的名字。
「──啊、荷莉，現在有沒有空？可以的話能過來幫我一下嗎？」
叫她的是擔當５年Ｃ班戰術科教官的柯麗特。
她是不久前從其他防線調來中央廣場這邊的。因為柯麗特有初級的醫護執照，所以在這邊主導著傷者的治療。
「好的，柯麗特教官。那麼洛斯特，我稍為去幫個忙。」
「辛苦妳了。不久後便要開始作戰，可別太勉強自己。」
「這話由洛斯特來說實在有點那個呢。」
作了一個苦笑的荷莉站起身，走向正忙著的柯麗特。她從父母身上學來的醫術，現在的確是展現的最佳時機。
被安置在這兒的，基本上都是一些傷勢較重的人。
洛斯特沒有荷莉那種程度的醫療知識，繼續待著也派不上用場。為免妨礙到別人，他悄悄地離開了會議室。
一步出會議室，他就見到蕾婭在走廊中漫步。
「啊、洛斯特。」
而蕾婭也馬上發現到自己。
「蕾婭，來到這邊是有什麼事嗎？」
「也沒什麼，只是隨意走走而已。這邊……是安置傷患的地方吧？洛斯特才是為什麼來這邊了？」
「呃……這個嘛，因為荷莉來了這邊幫忙，我來提她一聲不要太勉強而已。」
實際上是荷莉擔心洛斯特手傷復發，她才把洛斯特拖來這邊就是了。
經荷莉觸診檢查後沒發現異常，為免蕾婭操心，洛斯特便決定不提手傷的事。
作戰開始的時刻已經定好，現在是給大家養精蓄銳的時間。
費恩和思露是在自動販賣機買了一大堆零食，辦了個名義上叫補充體力的零食派對。洛斯特還以為蕾婭也去了那邊。
「零食派對啊……好像很歡樂的樣子。」
但看來蕾婭是現在才知道這一回事。
這也難怪，畢竟蕾婭在不久前還指揮著眾多騎士的行動，即使行動方針已制定好，指揮權也交回蘭伊莎，她還是沒有就此抽身不管吧。
基本上蕾婭的性格還是很愛親力親為。
「現在過去還來得及啊。」
「唔……還是算了。雖然有點對不起費恩他們，但現在實在沒什麼食欲呢。」
蕾婭乾笑一聲。仔細一看，她的臉色顯得有些疲累。
體力的負擔或許還好，最難捱的……果然還是心理上的負擔吧。
蕾婭執手指揮的期間，洛斯特也有從旁看著，也有補充一意見。
當中有不少人在收到蕾婭所下的指示後，確實地履行。
但也有少數人無法聯絡，或是中途失去聯絡──從此沒有了音信。
戰場之中，生和死的距離非常近。
這是沒辦法的事。可是要單憑這句話便整理好心情，還不成熟的自己做不到，大概蕾婭也是一樣。
「蕾婭……雖然我知道現在說這個已經遲了，但是……妳能接受我的道歉嗎？」
「唔……洛斯特是為什麼想向我道歉呢？」
蕾婭沒有對洛斯特突然的道歉感到訝異，只是平靜地問著。
「蕾婭妳所盡的努力，所做的一切，其實早已超出了妳應盡的本份……而讓妳非做那些事不可的責任，幾乎都在我身上。」
像蕾婭那樣縱觀大局策劃作戰……換作是洛斯特──不，換作是誰都無法做得那麼好。
這是蕾婭才能勝任的工作。洛斯特不認為讓她來做這個決定有錯。
然而，不能夠否認這會使她背負了過重的壓力和責任。
「的確，我是沒有想過才剛入學當準騎士，便負責了這麼不得了的工作。但以我個人來說，我可是很感謝洛斯特喔。」
「感謝？」
洛斯特一臉不解。被責斥和抱怨就算了，他沒想過蕾婭會向自己道謝。
「對，是感謝。說回來，我雖然問過洛斯特為何選擇與歪獸戰鬥，但卻沒有說過自己呢。機會難得，我也來說說好了，洛斯特你願意聽嗎？」
「呃……嗯。」
洛斯特沒有說「不」的理由。
蕾婭笑著說了一聲「謝謝」，開始傾述。
「我是從懂事以前就開始住在孤兒院的。論住在院裡的時間，我比很多人都長。也因為如此，我見過很多因不同理由而成為孤兒的孩子。洛斯特，你知道小孩變成孤兒，最多的理由是什麼嗎？」
「……是歪獸災害吧。」
即使如何加以防範，仍然無法把歪獸造成的悲劇完全阻截。
和歪獸誕生之初比起來，因歪獸災害犧牲的人是減少了很多。但有犧牲者會出現這件事，從來沒有停止過。
「對。雖然我不知自己是如何，但因這原因變成孤兒的小孩我見過很多。那些被無情、無理地奪走至親的孩子，那悲痛欲絕的哭喊、不知所措的眼神……我一個都沒辦法忘記。」
「蕾婭……」
蕾婭的聲音帶著痛惜，宛如感同身受一樣。
「雖然我明白自己一個小丫頭做不出什麼了不起的事。但只要多少能阻止那種悲劇出現……總覺得就沒有不去努力的理由呢。而且像騎士這種危險的職業，我也不太想讓孩子們來當。以上就是我會選擇當騎士的其中一個原因。」
「其中一個……還有別的原因嗎？」
「嗯，另一個原因洛斯特要不要猜猜看？」
被蕾婭這麼一問，洛斯特試著想了想。
她有很優秀的觀察力，對事物也有很深的理解──在此之上，她沒有忘記質疑自己抱有的『常識』。
自發地尋找歪獸的資料、探求著潛藏在歪獸背後的司令體。蕾婭一直努力不懈。
而這種努力的根源是來自──
「好奇心……？」
洛斯特說出答案。蕾婭「哇噢」地發出感概。
「厲害，洛斯特你猜對了。不過……這理由一旦說出來還是挺讓人害羞呢。」
「會嗎？我覺得這很正常。」
歪獸是誕生至今一切成謎的生物。
想理解牠們誕生的原因、想揭發牠們有著什麼秘密、想知道如何解決人和歪獸互相爭鬥的局面……即使當中有其他思忖，想要探究什麼的根源，都一定是源自好奇心。
「雖然本質上都是出於私心，但為了孩子聽起來還是有點樣子，為好奇心做事就單純很自私呢。只不過……嗯，對我來說，這兩個原因也很重要。哪怕缺了哪一邊，我都無法踏出腳步。」
「我是覺得沒這回事……為什麼妳在笑？」
洛斯特話說到一半，蕾婭噗哧一笑。
「不好意思，因為洛斯特的反應太如預想了。我啊，並不是一個堅強的人，也沒有善良得能無私奉獻自己。我所做的一切，並不是因為有你才非做不可。而是正因有你──有願意相信我的洛斯特，我才能做到那些事。所以請讓我再說一次吧。洛斯特，我真的很感謝你。」
「……這有點太言過其實了吧。」
蕾婭的才能是貨真價實，而她想做什麼的心意也無容質疑。
堅強和善良確實存在於她心裡，和自己做過什麼事並沒有關係……何況自己真的沒做過值得一提的事。
「對我來說這就是真實。所以洛斯特，你想做的事也讓我來幫忙吧。由我們班隊擔當突襲部隊，最先提議的是洛斯特。綜合整個狀況，我覺得這判斷很合理，包括我在內班隊全員也同意。但除此之外，你就沒有其他想法了嗎？例如──想和司令體做個了決。」
「……蕾婭總是能說中一些我自己都沒察覺到的事啊。」
「自己的心是怎麼想的，很多時候意外地會當局者迷呢。」
「……我剛才也有說過，我並沒有想要報仇的念頭。可是，和報不報仇無關，在能與司令體戰鬥的情況下，問我是否想與之一戰……我大概是想親手打倒牠的。」
大概……自己是想替魯馮斯、想替羅伊、想替愛蓮……想替昔日的隊友們爭一口氣。
假若當時自己在場；
假若當時他們鍛鍊得更強；
假若事先對司令體有所意識。
那麼，會不會有不同的結果？
洛斯特知道，這種事到如今的想法並沒有意義，但他還是禁不住會去想。
「既然洛斯特你想做，那就放心做到底吧。」
「可以嗎？我覺得自己在說的事還挺任性的……」
討伐司令體是作為騎士的職責。
就算要做的事不變，身為班隊長的他也不該帶著私心來行動。
「洛斯特不是認同了滿是以私心行事的我嗎？只要結果是好的，其實沒人會在乎動機。我不是洛斯特，不會說懂你的心情。但無論發生什麼事，我都會和你站在同一陣線──就如你一直都站在我這邊一樣。」
「……這還真是可靠。謝了，蕾婭。」
「嗯。與道歉比起來，果然還是道謝聽起來順耳多了。」
蕾婭臉露滿意的笑容。
好了……下定決心吧。
多餘的事如果不用想太多。
想得再多也好，要做的事終究只有一件。
──將司令體打倒。
和昔日同樣的遺憾，洛斯特絕不容許再次發生。
