──真是的，這是十七小時內第二次了耶。
將空老師揹回房間床上，田中苦笑著想。
昨日午後，空老師被黑幫攻擊，陷入昏迷，就是田中將她揹回房間。
空老師昏睡了數小時，才轉醒不久，就接到某人的無線電通話，請求她們為「某個傷患」進行急救，空老師連晚飯都還未享用，就匆忙搖醒睡著的田中，馬不停蹄地準備急救器材。等到傷患送達，又在情急之下為瀕臨死亡的傷患輸血……連綿不斷的苦難，想必耗盡了空老師身心的能量。
田中再次摘下空老師帶著裂痕的眼鏡，輕放在床邊桌上。
晨光透進窗戶，像一層薄紗，披著空老師寧靜的臉龐。
看著空老師終於得以安歇的睡臉，無法言喻的情緒湧上田中的心頭。
這一天太長，太複雜，與月海以如此戲劇化的方式重逢的她，對空老師一股腦丟出數不清的謎團，等到空老師醒來，勢必會有許多話想問她。
正如她也有許多話，想問空老師。
她從牛仔褲口袋掏出橘黃色的皮夾，從皮夾裡抽出一件東西。
一張老舊泛黃的拍立得照片。
照片上是一男一女，背景是一座江南風格的二樓高古亭，古亭豎立在人造池中心，與池畔以九曲橋連接，周圍人潮擁擠，充滿觀光地的熱鬧氛圍，地面和古亭的屋簷上皆覆著一層潔淨的新雪，似乎是在某年冬天拍攝。
男子穿著邋遢，戴著古板的眼鏡，有一張圓潤而老實的臉，和時尚一詞沾不上邊。眼鏡鏡腳似乎因故折斷，用布巾克難地纏住斷口，勉強連接在一起。他的表情羞澀，神色慌張，肢體僵硬，不知是不習慣拍照，還是被女子挽住手臂的緣故。
女子高挑而纖瘦，身著百合白色的貼身旗袍，雙臂纏繞著淡紫色的輕薄絲巾，一頭絲絹般的長髮披在肩上，有著田中再熟悉不過的臉孔。
空的臉。
空老師的臉。
空老師年輕三十歲的臉。
僅僅這一張照片，就沉默而洪亮地訴說著她和空，她和空老師，她和照片上的男人，四人之間陌生又親近，遙遠又熟悉，無法用三言兩語道盡的曲折因緣。
這張照片是她田中雪江，不──
是她──田中優美清春香菜──來到玄城的理由。
『艾倫斐德要去上海？』
得知這項消息，是一個月前的事。
優無法忘記，當時她瞪大眼睛，嘴巴半開，既驚訝又雀躍的心情。
『是的。』告知這項消息的空繼續說明：『根據中國官方釋出的消息，艾倫斐德博士將在下個月，也就是七月三日遠赴上海，以拉比利製藥集團的顧問身份，出席官方舉行的「第五屆新隔都解放會議」，針對上海隔離區的問題提供意見。』
『這可能是我們最接近他的一次，這個機會，絕對不能放過……』
優端著下巴，眉心輕蹙，嘴角卻像準備豪賭一把而興奮地揚起。
『……不覺得這個隔離區很奇怪嗎？』桑古木插話，指著空呼叫出來的投影視窗，『疫苗已經在二零一九年問世，應該沒有繼續隔離的必要吧？』
視窗上是一張隔江拍攝的城市天際線──舊上海市區的照片。
視窗在黑暗中散發著螢光，照亮他們三人的臉龐。
距離他們第一次的「作戰會議」，已經有六年。
優、空、桑古木──三人再度齊聚，如今他們身在的空間，不再桑古木狹小的單身套房，而是一間老舊的小型倉庫，倉庫中心擺放著沙發和矮桌，優和桑古木坐在沙發的兩端，空則一如以往，被兩人的手機投射出來，以手掌大的尺寸站立在矮桌上。
經過六年歲月，優的相貌更加成熟，氣質比過去更沉穩了一些，桑古木的臉孔也擺脫「少年」的稚氣，正式邁入青年的階段，卻沒有同齡人應有的活力，表情瑟縮而陰鬱，似乎為不可告人的心事而煩悶，沒有剃乾淨的鬍渣，更讓他看起來缺少整潔感，加深了頹廢的印象。
實際上，兩人的外貌都與實際年齡無法相符，但目前還看不出明顯的差異。
相對於有成長變化的二人，空的年齡被程式恆定為二十四歲，沒有身體的她理應永保青春，外貌卻倒退回十三歲的少女模樣，帶著比兩人年幼的臉蛋，用比兩人成熟的口吻說話。如此設定，是優出於某種理由提出的意見。
『很像九龍城寨的放大版對吧？』
優指著照片，聲音有藏不住的亢奮，她不自覺地往桑古木靠近，桑古木卻默默拉開距離，與其說是羞於接近異性，更像害怕與人接觸。
九龍城寨存在於上世紀的香港九龍半島，它的外觀就像把一座城鎮放入壓縮機壓成的水泥塊，以其高度擁擠扭曲的建築密度聞名於世。早年由於領土爭議，城寨淪成三地政府無法管轄的空間，俗稱「三不管地帶」。儘管城寨已於九零年代拆除，其鮮明的形象依然流傳在人心中。
『上海隔離區比較特別。』優熱情地說明：『你知道「七一事件」吧？那件事後，隔離區就脫離中國的掌控，變成一塊「無主之地」。中國雖然有收復的打算，但不知道為什麼，目前為止態度都很消極。』
優像要揭曉某種秘密，故意停頓一下，才說：
『對亡命之徒來說，隔離區就是他們的樂園。』
『逃亡者的樂園……？』
桑古木像是從優口中得到某種暗示，一手插著口袋，一口搔著後腦，沉吟了一會兒。
『假設……我是說假設。』他不大有把握地開口：『艾倫斐德來上海的真正目的，不是為了會議，就像一七年，他假借LeMU事故的名義飛來日本，實際上是來抓月海……如果有這個可能性，月海說不定就躲在……』
桑古木沒有說完，優和空四目相望，雙雙浮現猜到答案的表情。
──說不定，月海就躲藏在隔離區中。
『很敏銳哦，少年。』
優的讚美沒有得到桑古木的感謝，他藏起表情，逃避優的笑臉。
優只有在稱讚他時，會以年長者的語氣叫他「少年」。
『哎呀，確認這種可能性，就是我們的任務。』
優從沙發上站起來，雙手扠腰，一雙明亮的眼睛俯視著桑古木。
『是「分身」上場的時候了，桑古木弟弟。』優意氣風發地下達指示，『你就照之前說好的，想辦法「複製」艾倫斐德的記憶。看是機場還是飯店，只要有任何接近他的可能，都要試試看。』
相對於優的熱血，桑古木態度冷淡，不置可否，依然迴避著優的視線。
在旁的空看著他的窘態，流露出母親為孩子擔憂般的表情。
『至於我呢……』
優的目光飄向視窗上的城市。
『我就到隔離區內看看吧。』
『隔離區內？』桑古木從猶疑中猛然驚醒，焦急地否決優，『可是這上面說，一旦進去就出不來，要是被邊界的軍隊發現……』
『關於這件事……』
空唐突地插入話題，優與桑古木不約而同地看向她。
空的語氣柔和而謹慎，但她從來不曾打斷他人的對話，這讓二人立即察覺有異。
『我在剛剛稍作搜尋，發現了唯一一個，合法進出隔離區的管道。』
『什麼嘛，那不就好了嗎？』
優展露放鬆的笑臉，空卻罕見地面露難色，緊繃而困窘的表情彷彿發出無聲的嘆息。
『怎麼了？空，妳的臉色怪怪的。』
桑古木毫不遲疑地問，臉上的陰霾在開口的瞬間一掃而空，就像在說空的心情，比他私人的煩惱更加重要。
空沒有回答，在半空中輕輕揮手，叫出另一個視窗。
視窗上是某個團體的介紹網頁。
『天空花園。』空拋出一個名字，接著說明：『它是一支小型非政府組織，負責照顧隔離區內無家可歸的孤兒，過去規模有數十人，目前只剩下創辦人一人在運作。只要持有組織的身份，就可以有條件地進出隔離區，任何人都可以申請成為志工，國籍不限。』
優聽著這項理應樂觀的消息，臉上的微笑卻漸漸消失。
她緊盯著網頁最上方的照片。十多名不到十歲的男女幼童面向鏡頭，排成兩排，在幼童中心，站著一名身著古典裙裝，雙手交疊在腹前，姿態優雅的女性。女性的輪廓令她感到似曾相識。
她察覺到什麼，艱難地嚥下口水。
『空，它的創辦人是……』
空伸出纖長的手指，在照片上輕點兩下。
女性的上半身影像被放大，讓他們得以看清她的相貌。
『……司空鳳曦女士。』
優與桑古木說不出話。
顯示在他們面前，被稱為「司空鳳曦」的這位女士，儘管年約五十，戴著一副眼鏡，但不論是精緻的五官、溫柔的眼神、高雅的氣質，皆與他們身旁的空高度相似。甚至可以說，除去眼鏡，除去歲月的差距，她們毫無疑問──是同一個人。
『簡、簡直像空五十歲的樣子……』
桑古木驚訝到咬字不清，才一說完，又驚覺到某件事。
『等等，這個人該不會……？』
就在他的同時，優已經默默地掏出皮夾，再從皮夾中取中一張照片。
照片上是一男一女，在上海某處觀光古蹟前的合照。
女子與這位「司空鳳曦」有相同的五官，但比網頁上的照片年輕三十歲左右。
『我一直在想，這個人到底是誰？為什麼爸爸的皮夾裡，會有和她的合照？』
優低頭看著照片，表情晦暗，聲音低得像喃喃自語。
照片真正的主人，並不是優。
二零一七年，被困在LeMU中的他們，為了尋找治療ＴＢ病毒的方法，試圖闖進遊樂園的控制中心「Himmel」，卻苦無辦法解開門鎖。
束手無策之際，門突然從內部被打開，他們在進入Himmel後看見的，是一名身著白色研究袍的男人，倒在終端機前的景象。男人和他們同樣感染了ＴＢ病毒，症狀卻比他們更為嚴重，儘管他們全力救助，最後卻還是回天乏術。
──女兒她……就拜託了……
直到男人嚥下最後一口氣，優都陪伴在他的身邊。
為了確認男人的身份，優伸手探進他的口袋，試著找到任何可以證明身份的物品。
她找到一只老舊的皮夾，打開皮夾，從中發現到兩張照片。
一張是她現在捏在手中，一男一女的合照。
另一張，是一名年輕女子坐在醫院病床上，抱著剛出生的嬰孩的照片。
優看不出嬰孩的身份，但她無法不認得年輕女子的臉孔。
她的母親──田中雪江。
換句話說，隨身攜帶這張照片的男人不是陌生人，他口中的「女兒」，也並非他們當初認為的另一個人。
那個當下，她才驚覺，她錯失了此生唯一一次的機會……
『她就是照片上的人？空是陽一先生依照她的外表……？』
桑古木問，顯然聽優提過照片的事，他的視線在優和空之間來回游移，想要求得回應，優不發一語，空則是輕輕搖頭，眉間含著一絲無奈。
『非常抱歉，我不知道答案。』空婉惜地回答：『受限於程式限制，我並不知道自己創造者的身份，「誕生」之後第一次見到陽一先生，也是最後一次，就是在陽一先生打開Himmel的時候。關於我的相貌，是否有參考真實人物的外型，當時並無法詢問。』
優的父親，桑古木口中的「陽一」，是空的程式設計者，陽一在死前將這件事親口告訴了優。優與空在逃出LeMU後，因為陽一的存在，彼此有了更深的連結。
她們並非沒有搜尋過這名女子的身份，但照片拍攝的年代，網路不如今日普及，對方似乎也沒有將照片放上社群媒體的習慣，導致線索渺茫。空提議過要為照片作年齡增長後的模擬，再以「圖找圖」的方式搜尋，卻被優否決。對此優並沒有給予合適的理由。
『好，決定了。』
優的聲音揚起，把相視無語的空和桑古木拉回注意，他們望向她，等待她的下一句話
『桑古木，你在隔離區外追蹤艾倫斐德。』
優重複一次方才的指示，桑古木似乎略有不滿，但不再表現出逃避的態度，或許是顧慮到優的心情，認為乾脆地答應，才是眼下最好的決定。
『我要加入這個ＮＧＯ，進入隔離區，尋找月海的線索。』優的雙眼像要把網頁的投影洞穿，『還要向這個人問清楚，她和爸爸的關係。』她轉向空，『至於隔離區內外的聯絡，就交給空。』
『好的，請放心交給我。』
空積極地回應優的請求，或許是覺悟到優的目標，也是她的目標。
兩個人都迫切地想要知道，「司空鳳曦」與田中陽一之間的關係。
『距離七月三日還有一個月，我們要好好準備。』
優的計劃十分順利。
她順利申請到天空花園的志工，順利進入玄城，順利來到空老師的身邊，甚至過於順利地──找到他們多年來苦尋不著的月海。接下來只要向空老師問出關於父親的事，一切就大功告成。
然而從她加入「花園」以來，儘管她有無數次和空老師獨處的機會，每當想要開口，已經升上喉嚨的滿心疑問，還是會在再三遲疑後，被她嚥回心口。
──要是空老師已經忘記爸爸，要怎麼辦？
優恐懼著。
──爸爸直到最後，都把這張照片帶在身上，可是對空老師而言，這張照片的回憶，會不會什麼意義都沒有……？
總是想到就做，衝動行事的優，頭一次如此害怕知道答案。
也許現在還不是時候──她試著說服自己。也許往後自然就有機會，在那之前，她無法作出選擇，只能看著日子一天又一天過去，疑問也一天又一天堆積、充塞在胸口。
不論如何，今天絕對不是開口的好時機。
──今天就請您好好休息吧。
想著，優收起照片，轉身離開，悄聲關上空老師的房門。
月海的下落已經得到確保，但玄城之外，桑古木還在試圖接近艾倫斐德，為了降低被察覺的風險，必須將桑古木的行動叫停。
──從昨天下午開始，都沒有和桑古木聯絡……
昨日午後，發現空老師遭人襲擊後，優就以「要是被空知道，空會無法承受」為理由關閉手機電源，切斷與空和桑古木的聯繫。她再次打開手機，是為了請求空的協助，一起為月海進行急救，過程中也無暇詢問桑古木的狀況。
如今事情告一段落，她才察覺自己的怯弱。她關閉手機，不是為了保護空，而是害怕──害怕她會失去空老師，害怕她的害怕會給兩位夥伴帶來困擾，成為他們的負擔。
「空，桑古木有回應嗎？」
「非常抱歉，桑古木先生的手機依然在關閉中。」
優向手機裡的空詢問，空回答的表情比優更憂心。
手術結束後，優請空多次嘗試聯絡桑古木，沒想到換成桑古木關閉手機電源。即使空有再強大的網路通訊能力，也沒有辦法超越軟硬體的界線。
既然無法聯絡，乾著急也不是辦法。她想到「花園」的孩子們已經整整兩餐沒有吃到手做的料理。他們目前還沒有抗議，大概是零食還充足的緣故。經過一夜的手術，即使是被空老師稱為鐵人的她，也感到疲倦萬分，但若是不先滿足孩子們的胃，接下來恐怕會不得安寧。
手機在這時響起。
優將所有思緒拋諸腦後，抽出手機，沒有確認來電姓名，按下接通。
通話另一頭爆出驚恐的呼喊聲。
那是桑古木的聲音。
『優，聽好──千萬不要接近艾倫斐德！』
