<2>
上次回寧國是什麼時候，齊格已經記不清楚了。這幾年去過的地方，後來都沒留下好的回憶，慢慢的他也就懶得去記。傳說中寧國和闐國都是妖精的故鄉，是夜露與花朵的後裔，蕈菇是它們的眠床，星光指引道路。當白日的外敵入侵時，他們在箭頭上浸滿劇毒，射向敵人的眼窩。
這則小故事或多或少也說出日夜兩地開戰的情境。不習慣黑暗的日顯士兵到了夜境，最常做的事就是急急忙忙點起火炬，想要看清楚敵人在哪裡。日顯將軍們花了好幾百年的工夫才說服士兵們不要自招死神，成為黑夜中的活靶。他們成功之後沒多久，國王們又決定與其雇人去打永遠沒辦法統治的土地，不如把軍隊解散換成現金，買下夜境更實際一點。
事情有了完全不一樣的發展，不想失業的將軍們開始思考怎麼在小島和綠洲之間打仗。世事無常，你只能走一步算一步，齊格懂他們。
有領主私人贊助的驛馬車，載著他們一行三人往鬱離城前進。隨著經過一個又一個的市集，驛馬車愈塞愈滿，穿著厚大衣的乘客肩頭挨著彼此的肩窩，在長方形的鐵箱裡喘氣。一路上夜不安枕的費因，緊閉著眼睛窩在座位上昏睡，齊格三不五時會注意一下他的呼吸。看膩夜景的布魯托終於把眼睛從氣窗上拔下來，纏上一群準備前往鬱離城報到的礦工。
「你們都是埃羅商行的工人？」布魯托好奇地問：「你們都挖些什麼？煤嗎？」
「大部分是煤，不過我聽說也有個鐵礦山。」
「我聽說的是玫城。」另一個礦工說。
「聽起來位置很相近，也很合理。」布魯托說：「我聽說你們的煤都用來燒鐵？」
「不是燒鐵，是煉鐵，還有燒陶土也不少。」
「沒人想過燒煤來取暖嗎？」
這個問題是壓垮駱駝的最後一根稻草，原本就懷疑布魯托腦袋有問題的礦工們，在驛馬車搖曳的綠光下露出恍然大悟的表情。齊格暗自嘆了一口氣。
「燒煤取暖？」有個口氣特別苛薄的礦工說：「你不如把腐靈巫母帶上床算了。」
話題到這裡總算是結束了，礦工們縮回自己的座位上，不願意繼續多說話。察覺冗長的夜境民俗調查終於畫上句點，其他乘客偷偷鬆了口氣。
「我不懂，為什麼他們不肯跟我說話？」布魯托坐回齊格身邊，對著他的耳朵輕聲說：「氣氛好奇怪。」
齊格把頭歪到一邊，躲開他的氣息。「奇怪的人是你。」
「為什麼？」
齊格決定讓他自己去想，如果想不出來，也是阿波菲普活該浪費時間追殺這個傻瓜。
「對了，火是死國之門，夜境人相信火是魔鬼進入人間的通道！」
齊格閉上眼睛。如果他的第六感沒出錯，現在所有乘客都自動靠得更密，好拉開和布魯托之間的距離。往好處想，座位變寬敞了。
直到他們走出驛馬站，還是有人用看瘟鬼的表情看著他們。弄不清楚狀況的費因站在大街上四處張望，想找出他曾經熟悉的城市。很難想像這個孩子離開這個城市的時間，已經超過人生的六分之一。對齊格來說，兩年只是兩段無聊的旅程，在船上或車上睡一睡就過去了。
有時候甚至是街上。齊格在心裡對自己吐舌頭，布魯托扶著費因的肩膀，拉長了脖子想幫忙看出一點端倪。就一個街頭混兩年的狡詐眼線，一個發現世界末日的青年學者，他們實在遲鈍得令人傻眼。
齊格把身上的外套拉緊，雖然城市裡有魔法泉脈庇護，但是夜境的冷空氣還是相當嚇人。很少人知道所謂的地熱爐和魔法核心，其實是引用百碁塔反動散出的波動，幫城市加熱的魔法伎倆。當然，如果不是親自走過百碁，他也不會發現這件事。保管這道能量的聖白殿不是大公無私的慈善家，光與熱必要的時候也能成為貨幣，這些人清楚得很。
這也是為什麼進入夜境之後，齊格隨身準備燈蕈。必要的時候，這種貨幣派得上用場。
他一邊注意街上的兩兄弟有沒有做出傻事，一邊靠到街道旁的攤販旁。
「外地來的先生，要菸粉嗎？」
「要。」齊格對鼻子上長了顆疣的攤販說：「我還沒領到挖石頭的薪水，身上只有燈蕈。你有什麼？」
「這樣的話。」攤販視線掠過他的外套，隱約帶著不屑。他不敢太囂張，礦工通常很團結，他不會希望壞名聲傳出去。「這樣、這樣的話，試試本地產的仙粉蕈怎樣？」
「聽起來不錯。」齊格把從驛馬站摸出來的燈蕈交給他，換到一袋少得可憐的仙粉蕈。
「上工愉快。」
齊格回攤販一個真誠的笑。「順道和你探聽一下。我還有半天假，想找我嫁來這邊的姊姊吃頓飯，你知道種蕈的農夫都住在哪一區嗎？」
「他們家窮還是有錢？」
齊格想了一下。「信上說她常上神殿。」
「往東邊去，那邊的人才有這種心情。」
這句話大概是趕客的意思了。齊格收好仙粉蕈，拉緊外套的領口往東張西晃的同伴走去。一趟路，兩個收穫，知道了費家可能的位置，還有人們對他外套的觀感。
他原本還怕麻外套會引人注目，打算盡快出手變賣，不過經過這趟觀察下來，事情顯然沒有原先想得那麼嚴重。獸皮大衣不說，除了膠蕈和木渣混成的衣料之外，人們也開始接受其他種類的衣服。夜境多多少少還是變了，想他以前還以為棉袍很奢侈呢！
「有看到什麼嗎？」齊格問。
「費因說他從來沒來過這一區。」布魯托回答說：「他兩年前是被人押上車，直接載出城市。」
齊格揉揉鼻子。小混帳沒有說謊的必要，看來他是真的記不得自己生長的城市。不怪他，齊格也幾乎認不清了。告別寧國幾年，這兒的街燈變得稀疏，連高塔上聖丁字的光環看起來也有些扭曲。路人低頭匆匆而行，不少人臉上帶著煤灰。這年頭比起海港，像鬱離城這樣的內陸城市，生活會加倍困難。
錯不在他，齊格試著這樣告訴自己。寧國這個故鄉他早就忘光了，沒什麼好捨不得的。狹窄矮小的磚造建築擠在一起，點燈人帶著長柄鉤巡視燈柱，數十年如一日一成不變。街上遊蕩的孩子倒是多變了，不過星海女神在上，齊格以前可不會像他們玩得那麼髒。
齊格在鼻子下抹了一點仙粉蕈，哼出一口辛辣的鼻息。劣質品，恢復清醒該上路了。
「往這邊走。」
布魯托和齊格互換一個眼色，慢吞吞地邁出腳步跟上齊格。他帶他們往攤販指示的東邊走，擁擠的街道慢慢變得開闊，到處空一塊漏一塊的，露出斑駁的星空。那些溫室都陷入死寂，沒人會再去點亮燈蕈，小心照顧脆弱的蕈傘。
「我聽說是噩夢殺死它們的。」布魯托湊到他耳邊說。齊格皺著臉，歪頭躲開。
「你又是從哪裡聽來的鬼扯？」
「費因說的。」布魯托：「而且我真的有做惡夢。」
「夢到什麼把你嚇到尿床啦？」
「只有一片紅光。」布魯托非常嚴肅。「而且不只是我，很多人都有夢到。」
「膽小鬼。」齊格沒心情搭理傻小子從路邊聽來的傳說怪談，他說過錯不在他。眼前的任務是送小混帳回家，其他就算是萬有崩毀也得等一等。習慣跟著答腔的小混帳費因也保持沉默，就知道他們這一行有多嚴肅了。
大概繞了將近半哨的時間，費因才終於倒抽一口氣，指著前方。
「那是賣衣料的屋頂！」
齊格猜這是好消息。費因放開布魯托的手，匆匆沿著街燈的光圈快跑，路人側身讓路，霎時一片衣裙翻飛，陰鬱的太太小姐們揪著外套邊緣瞪著費因的背影。
「費因！」布魯托追上他，齊格總算發現寧國發生了什麼重大的事件，害他老是覺得哪裡不對勁。
燈籠褲不見了。那些太太小姐的身上，穿的是和露女士一樣的闐國長裙，而這種長裙是福波愛蘭十幾年前的流行。他們不是礦工，沒有工頭會逼他們換上貼身長褲好方便工作和檢查口袋，女人改換流行總有一套齊格看不懂的原因。再晚幾年回來，可能連這兒的人都不說寧國腔了。
再來點仙粉蕈，今天就夠多傷感了。
路人對他們失去興趣，又繼續往前走。齊格加快腳步，跟上前面兩個飛奔的青少年。布魯托個子比其他人要高上一顆頭，加上引人發噱的細長捲髮，要失去他的蹤影還真有些困難。
他們停在一棟矮房前，費因緊挨著布魯托。
「是這裡嗎？」布魯托推了推費因的背，他卻像根柱子一樣僵立在原地。「你不想進去嗎？」
費因用力搖頭。布魯托抬頭看看房子，又轉頭看齊格，顯然也沒了主意。
「我去敲門。」齊格說。
如果是布魯托去敲門，一個日顯飄來的瘦鬼不把裏頭的人嚇死才怪。他就不一樣，雖然排不上什麼俊美典範，但一個不起眼的夜境小個子，到哪裡都比日顯人吃得開。
開門的是兩個纖細的小女孩，緊握著彼此的手，抖得像風中的落葉。
「你、你是誰？」其中一個開口問：「抱歉媽媽生病了，我們沒有錢。」
「我不是上門討債的。」齊格說：「你們這兒姓費沒錯吧？」
小女孩對望一眼，然後一個搖頭一個點頭。
「依安、依麗，你們怎麼了？」
靠著多年來自我訓練的冷漠和疏離，齊格沒有倒抽一口氣。一個蒼白到嚇人的女人披著外套走到門邊，兩個女孩一左一右撐住她，顯見這動作已經是習慣。
「抱歉，請問你是哪位？」女孩的母親問。
「請問你是費麗安女士嗎？」齊格問。
「是的。」費麗安遲疑地點點頭。「如果需要錢，要請你等到第五哨之後……」
「我不是來討東西的。」齊格說：「我是來還東西。」
他側身對身後的布魯托彈手指，收到暗示的布魯托趕緊推著費因走到門前。費因和他的妹妹一樣臉色泛白，睜大眼睛連大氣都不敢喘一口。
「你是……」費麗安瞇起眼睛。「費因？」
「媽媽……」
到這裡也不用多說什麼，看他們抱在一起就夠了。費麗安將全身的重量壓在費因身上，哭聲細到幾乎聽不出來。很難想像瘦小的費因居然撐得住，沒有被她壓垮，看來在日顯流浪兩年對他也不是全無幫助。齊格快速打量街道和房子裡一眼，街燈的光圈外什麼都看不到，這地方真夠暗了。
「我想我們進去再說吧！」他說，暗自慶幸有把付給鼻菸小販的燈蕈摸回來。
<待續>
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