<6>
「他很難過。」黑蒂輕輕靠在齊格身上。他感覺得出來黑蒂正日漸衰弱，不只是她的外貌，還有她身上的氣息。那些微小的動作，不自主伸出手想偷懶省下幾步路，或是過分小心的尋找扶持。第一次見到她時，她看起來不比四國學院的女學生年長幾歲，如今的她卻像枯萎的綠葉，失去光彩蜷縮成一團。
「覓兒，抱我好嗎？」
齊格伸手摟住她的肩膀。
「我說過我從樹葉上誕生嗎？」
有，她每次都會說同樣的故事，每次聽都讓齊格落淚。
「我從樹葉上誕生，夜王子把我從長春藤上摘下來，送給孔雀。我看得出他的眼睛裡閃著忌妒的光芒，我是他的造物，卻不屬於他。他氣瘋了，即使這是他自己的詭計。」
「他愛你。」齊格輕聲說：「沒有男人不愛你。」
「對，他忌妒我，他總是這樣。用好東西引誘人，又不希望其他人把手沾上他的寶物。孔雀要在征服的土地上蓋上高塔，他喜歡炫耀，他的功績，我們的愛，從未懷疑這一切是個陷阱。你知道他就在這裡嗎？在這些高塔裡，有一個是他。」
他是什麼或者是誰？齊格一直不知道答案。他沒在這裡看過其他人，不管用肉眼還是魔法，這裡始終只有黑蒂，還有無數的魔法高塔。這些石頭高塔凝聚著前所未見過的巨大能量，形成一個重心將整個世界轉動的角度綁死。比起一人獨力成就的奇蹟，齊格認為傳說中眾天使齊來支援孔雀神王，來幫助他完成一百座高塔的故事更可信。
唯一的瑕疵是這裡沒有一百座高塔，齊格數過了，只有八十二座。他不懂為什麼是這個數字，數字向來有秘密。
「你看過他嗎？」
「沒有。」
「他把我留在這裡，在這些高塔底下。我倚著牆垣入睡，像我的姊妹一樣汲取露水，摘取莓果和蕈菇度日。好久了，覓兒，已經過了好久了。」
這裡的時間比外面還慢。齊格還沒弄懂原理是什麼，時間也沒有停下來等他弄明白，步調又逐漸和外面的世界同調。他猜想這是因為他破壞了萬有，原本應該和萬有互相平衡的百碁連帶失去作用。總有一天，百碁也會和萬有一樣陷入死寂，高塔群失去光芒。等到那個時候，他很確定，將會是黑蒂生命終結的時候。
他不是故意的。
「我們該幫幫他。」
齊格低下頭，疑問地看著黑蒂。他實在不喜歡她這樣，莫名其妙湧出一個想法，毫無脈絡為難傾聽人。
「我們該幫幫那個孩子。」她說：「我們辦得到。」
「我不能因為辦得到，就把所有的事攬在身上，我辦不到。」這句話活像個愚蠢的邏輯考題，但齊格是認真的。「我救他一條命，這樣就夠了。」
「有時候光活著遠遠不夠。我看得出來他和你一樣害怕，你剛到這兒來的時候，那張驚惶的臉我永遠忘不了。」黑蒂直起身體，枯爪般的手放在齊格手背上。「我們不能幫他承受痛苦，但至少你能握著他的手。」
握著布魯托的手？齊格光想就頭昏。那傻小子十七歲，可不是七歲流鼻涕的小傻瓜。
「為我做這件事。」
唉，他最怕這句話了。黑蒂傾身向前，在他額頭印上一個吻，這件事就這麼定了。
※
在睡夢中，布魯托聽見粗重的喘息聲，他睜開眼睛，眼睫毛正好和巨大的馬鼻子擦過。他嚇得趕緊閉上眼睛，連大氣都不敢喘一下。
一匹馬？
他還在作夢？
布魯托深吸一口氣，吸進一股古怪的氣味，彷彿腐土和濕淋淋的青草氣味混在一起。布魯托張開眼睛，馬兒舔了一下他的耳朵，又晃著屁股到另一頭去吃草。牠喘氣喘得像隻燒滾的熱水壺，布魯托總算知道怪味道從何而來。那些蒸騰的氣息後，馬兒兩隻紅眼閃閃發光。
布魯托用手把身體撐起來，忍著下巴和左腳的劇痛坐直。為什麼這裡會有一匹馬？這問題難倒了他昏沉發熱的腦袋，這個地方有太多說不通的邏輯，黑夜與藍天並存，發光的石頭高塔，比起來一匹紅眼睛的馬一點問題也沒有。
齊格繞過最近的一座石塔現身。
「醒了？」
「剛醒。」布魯托說：「有水嗎？」
齊格拿出一個水囊，布魯托想要接手，但是手指抖得握不住東西。齊格托起他的下巴，幫忙布魯托把水倒進喉嚨裡。冰涼的水吞進喉嚨裡，布魯托才終於稍微恢復一點生氣。
「站得起來嗎？」齊格收回水囊問。
布魯托白了齊格一眼。
「我想也是。」齊格抓抓他那一頭亂髮，彎下腰用肩膀頂起布魯托左半邊的身體，半扛半扶帶他往前走。
「我們要去哪裡？」布魯托問。
「這裡。」
布魯托忍著不翻第二次白眼。「那匹馬是誰的？」
齊格聳了一下肩膀，差點把布魯托摔到地上。「你怎麼知道馬有主人？」
「只有有主人的馬才會接近人類。」布魯托恢復平衡後說：「野馬不會靠近人類。」
「你如果喜歡，可以把牠牽回去養。」
布魯托冷哼一聲。
「反正我不知道牠的主人是誰。」齊格又聳一次肩，肩頭正好頂在布魯托的肋骨上。他一定是故意的。
「我到底在哪裡？」布魯托換了個問題。「這裡真的是百碁嗎？」
「沒錯。」
「為什麼我們會跑到這裡？」
「因為我把門打開。」齊格嘆了口氣。「你想問為什麼對不對？」
「如果你肯回答的話。」
「因為這裡是個龐大的魔法能量中心。只要我聚集夠多的能量，找對正確的頻率，就可以和百碁產生共鳴，製造一個扭曲空間的通道來到這裡。我第一次抵達這裡，是我打壞萬有陣之後不久。我發現施用魔法時有個過去不曾存在的聲音，然後就給他試了一試。」
聽見齊格也有莽撞不顧後果的過去，布魯托真不知道該做何感想。
「如果你以前只是試一試就跑進百碁了，為什麼在溫室裡這麼困難？」布魯托又問。
「萬有毀了之後，封鎖百碁的魔法也跟著解除，這是我能輕易進入的原因。只不過同樣的，這裡的魔法能量漸漸溢散，要和百碁共鳴做出通道會愈來愈困難。要不是你，說不定我在溫室裡也會失敗也說不定。」
「我希望我能幫忙的是別的事。」布魯托說。
「這種事你沒得選。」
「我猜通道是單向的？」
「我可以告訴你，來不及了。你還有利用價值，但是那個小混帳對阿波菲普而言毫無作用。」
「你不要這樣叫他。」布魯托說，這一次齊格沒有回擊。
「有興趣知道百碁的原理嗎？」他舉起左手說：「你想像一下，我左手用指頭捏了一塊石頭。我的左手就是百碁，石頭就是我們生活的世界。但是我們的世界會隨著太陽運行旋轉，所以我的左手一定抓不牢。這時候，我就需要右手——也就是理論上的萬有——幫忙壓著石頭，順著旋轉的軌道運行。
「然後，我拿掉萬有，左手雖然還捏著石頭，但繼續這樣下去最後石頭一定還是會掉下去，回到原來的運行軌道。」
布魯托靜靜聽齊格長篇大論。
「百碁崩毀只是時間的問題。看到這些石頭塔了嗎？比我上次來的時候還要暗，我想等到光芒消失，應該就是百碁完全失效的時候。不過在那之前，我想說不定還來得教你一點東西。」
「你不用安慰我沒有關係。」布魯托說。
齊格腳步只停頓一下。「我為什麼要安慰你？」
「我不知道。我總是弄不懂你，現在只是剛好聽得出來你在安慰我。」
「你想太多了。」齊格說：「總而言之，你能在我使用魔法時，從旁邊看見世界的結構改變。這說明你的天分比普通人高，利用這裡的魔法能量刺激你，會比吃引靈芝來得有效率。想學波動魔法，你最好把握機會。」
「我說你可以不用安慰我！」布魯托喊道：「我做錯事，我活該受到良心譴責，你如果只是想讓我振作，我告訴你你完全搞錯了！」
他想推開齊格，可是他身體健康的時候辦不到，更別說現在了。齊格把他抓得牢牢的，像扛旗桿一樣扛著他往前走。
「你都不難過嗎？」布魯托問：「怎麼有人能不難過？」
「其實可以，同樣的事你多做幾次，漸漸什麼都沒感覺了。」齊格說。
「那你為什麼還要這麼做？」布魯托問：「我們可以把費因帶出來，至少我們應該試試。」
「然後呢？下一個換誰？是他老爸老媽重要，還是另外兩個小女孩？拉了一個，又落了一個，超載的通道會放過幾個人的腦袋我也沒辦法打包票。我救不了所有人，打從我會算數就知道這件事了。」
布魯托討厭這個哀傷的齊格，他寧可這傢伙繼續擺出厚臉皮，他才有理由光明正大憎恨這虛偽的騎士。他們慢慢穿過塔群，各種風格突梯的塔像是奇裝異服的巨人，僵硬地佇立在自身的光芒中。
「這些塔的光會慢慢消失，然後就再也沒有什麼日夜疆界了。」齊格告訴布魯托。
「所以你騙了阿波菲普這麼久，到最後也是一場空？」
「我能做的只有幫他們爭取時間。」齊格說：「你不知道我逃亡多少次，又有多少次掙扎該不該鬆手。我考慮過放棄，但是一旦我放棄，過去二十年的付出算什麼？那些以前被我放棄過的人又算什麼？」
「所以你選擇放棄費因。」
「我選擇救你。」齊格重重嘆了口氣，彷彿有座高塔壓在他的肩膀上。「不過你沒說錯，我也選擇放棄費因。」
布魯托真的非常不爽他這個樣子。
「如果你想再回去，我應該能幫你。」齊格說。
「你能幫我？」
「反正我不幫你，你爬也會爬回去。」
布魯托盯著腳尖假裝專心數自己走了幾步路。
「我幫忙你回去一趟，做完該做的事，然後你要告訴自己，是時候繼續往前了。我也可以教你一點魔法，讓你知道怎麼對抗阿波菲普的魔音。我答應一位女士要好好安慰你。」齊格說：「雖然我個人認為痛扁你到清醒為止效率最好，可是她持反對意見，說教小孩應該用愛而不是棍棒。」
「棍棒？」
「這裡只有磚塊，不過也行。」
布魯托沉思了一會兒。「你真的能教我魔法？」
「如果你肯學的話。」齊格說：「況且哪一天你又想不開，想把阿波菲普引來死國殺掉的話，不會魔法你一點機會也沒有。」
「你怎麼知道我打算引阿波菲普來死國？」布魯托立刻反問。
「我其實沒有去改船票，只和介紹所的人打了聲招呼，說要多帶一個小毛頭。我說過了，他們很信任我，和我一半的薪水。」
「他們傭金抽這麼高？」
「我們算是各取所需。反正我打完招呼，清空介紹所的錢包之後，就跑去那些赫蘇馬的據點。不是我自誇，赫蘇馬有多少地下蛇窩我全都一清二楚。你那封蹩腳的暗語信，我只花不到半刻就拿到副本了。」
「信本來就是故意要讓人看的。」布魯托說。
「改變不了寫很爛的事實。」齊格說：「我猜到你的想法，打算給你一個教訓。我逮住費因，順著你逼他和我們一起上路。然後，接下來的事你都知道了。」
「所以你才演那齣戲？」布魯托問：「你早就知道費因是間諜，所以故意演給阿波菲普看，要讓赫蘇馬的人以為費因被你滅口？」
「我的演技有待加強。」
「我不該要費因跟著我們。」
「反正事情就是這樣，你想多做一點，到最後只會多錯一點。」
這句話並沒有安慰效果。一切真相大白，布魯托心裡的重擔卻沒有變輕。唯一讓他稍微好過一點的是知道齊格也和他一樣扛著這個擔子；這不能減輕他的罪惡感，但至少他不是孤獨的。
「抱歉我揍你。」
「我不該叫你孬種。」布魯托說：「懦夫好聽一點。」
齊格白了他一眼。
「如果你能教我學魔法，我保證我會把這些話通通收回來吞下去。」
「最好如此，吞下去撐死你。」
「我們到底要去哪裡？」
「去找你想找的東西。」
阿波菲普？布魯托又開始頭昏，說不定這一場對話只是他發燒產生的幻覺，自始自終他其實一直躺在草地上作夢。馬兒不知道什麼時候跟上他們，張嘴想咬布魯托頭髮，齊格噓聲把牠趕走。
在百碁塔的光芒中，一片深沉的黑色湖泊顯得有些詭異。齊格把布魯托扶到岸邊，小心讓他坐在湖岸旁。
「你要做什麼？」布魯托問。
「等等。」
黑蒂沿著湖岸走來，手上捧著一個大陶碗。她走路的姿勢好優雅，布魯托不懂這是練習還是天分，黑蒂有種迷人的吸引力，能讓人目不轉睛盯著瞧。突然間，布魯托想起有個人也和她一樣，渾身散發這種毒蛇般的氣息。
傳說中的腐靈巫母，千年前造成日夜分隔的女妖，這麼多身分，布魯托還真不知道怎麼看待她。但撇去這些外傳的名號，現在她只是一個溫柔的黑衣婦人，彎腰將大到夠讓一個嬰兒躺進去洗澡的陶盆放在布魯托身邊。
「這些應該就夠了。」黑蒂說。
「謝謝你。」齊格向她道謝，低頭解開布魯托左腳上的包紮。布魯托好奇地伸長脖子，大陶盆裡是清澈的水，裏頭有些銀色的斑點上下游動。
「魚？」
「屍羅魚。」
「屍羅魚？」
驚訝的布魯托還沒反應過來，齊格已經抬起他浮腫的左小腿，將傷口插進清水中。布魯托用力倒抽一口氣。
「忍著點。」齊格說。
布魯托忍住了，然後是一陣搔癢，然後漸漸麻痺。
「你想躺下沒有關係。」齊格說：「反正我抓著你的腳，你別把碗踢翻就好。」
布魯托搖搖頭，試著保持清醒，好看清楚碗裡的小魚要做些什麼。銀色的屍羅魚圍在他左腳的殘根旁，小口小口快速咬掉腐肉。他鮮紅的皮肉慢慢變白，浮腫好像也消退一些，淺白色的皮肉落在碗底。
「青虹膏能迅速收攏傷口，預防聖火燒和潰爛，不過依然比不上這些小魚。」齊格把他的腳拉出陶碗，剝掉幾隻不死心的小魚，把牠們扔回水中。黑蒂無聲無息地靠上來，從衣袍深處拿出一朵乾枯的黃色菇蕈，在布魯托的傷口上方捏碎。
菇蕈碎成細粉落在他的傷口上。
布魯托一定又開始幻想，否則沒辦法解釋為什麼齊格看起來擔心得好像要發心臟病，黑蒂卻一派優閒好奇，像在觀察心愛的盆栽成長。他的腿麻了，等著誰來解釋一下這兩個怪人在等什麼。
然後，不經意的一眼，布魯托發現齊格握在手上的那截小腿變長。他的小腿變長，然後變細，又變扁加寬，慢慢長成一個完整的腳掌。除了膚色白一點之外，看起來就和布魯托原本那只又大又笨的腳掌一模一樣。齊格鬆了好大一口氣，放下他的腳，把陶碗裡的水和屍羅魚一起倒回黑湖裡。
「恭喜你，你有一隻新的左腳。」黑蒂笑吟吟地說。
<待續>
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