達人專欄
【Chapter 1】．〈染上鮮紅色的純白 White That Dyeing Red〉
說起「吸血鬼」，有一段發生在1899年的故事。
背景是在大英帝國，溫切斯特。燈紅酒綠的城鎮中心正值冬雪二月深夜。兩名身披不斐大衣、金飾掛身的中年醉漢從酒店門口搖搖晃晃的撞出來。他們渾身酒氣，酒店的服務員滿面嫌棄的不願攙扶，等他們一出去立馬就關上門。
「瞧你醉的，不是自稱在上議院混了三年了嗎？說什麼每周都和高官和黑手黨以酒會友，結果也就這點能耐咧！」
「嘿──酒這種玩意兒，一天不喝難受，喝了難受一天！倒是你，剛才吐在服務員身上的比我還多，哪裡好意思說我。」
一邊鬥嘴一邊搖晃的走，不知不覺就到了巷口的馬車前。為他們開車門的不是平時的瘦弱樸素的老車夫，而是名稻穗色金髮，艷眼勾人，雪白玉肌，身姿婀娜，左眼下淚痣的美人。
她在如此寒冷冬夜穿著卻是相當大膽暴露，「兩位尊客，原本的車夫不幸身體抱恙，今回就由我替他榮幸地為兩位效勞了。」但那兩人根本沒聽清她說什麼，光見著有這樣豐滿妖嬈的美女在眼前，立即起了不軌的色心。
「女人，今晚還很漫長，要不……妳陪我們玩一會吧？」商人上前摟住她的腰，她嚇得花容失色。「臉蛋和身材都是一絕啊，穿得這麼性感，是不怕冷，還是想要我幫你熱起來咧？哈哈！」
她想甩開，「先、先生，您在做什麼……」但他的手更往上游移在她姣好的身段。「先生，不要這樣……」
一旁的議員非但不阻止，反而笑得更淫穢：「哎，少裝了！妳那眼神就是在誘惑男人不是嗎？穿著這麼暴露不也是在求男人上妳嗎？」抓住她手臂就往小巷裡拖。「剛剛我們才在抱怨最近城裡的妓女一個個又瘦又醜，這不就來了個上等的貨色？瞧這前凸後翹的沙漏型身材，看了就叫人血脈賁張呀！」
她仍不斷掙扎：「不，拜託……啊啊啊──！」但她依舊被硬扯進了灰暗的死巷內。
整個午夜，巷內都沒有傳出太大的聲音。
＊
一轉眼，已是翌日早晨。
同一個巷口，警察盤問著附近商家，附近居民驚訝的摀嘴圍觀，其中昨晚的酒店服務生看了更是嚇得跌倒。
警察們質問著一名老車夫，他看著車廂內的慘狀，驚魂未定的說：「昨晚……昨晚我和平常一樣就在巷口等他們兩位來搭車，突然被誰給從背後敲暈了。醒來時我躺在巷末的垃圾堆上，頭暈無力，一出來就看到……就看到他們像這樣死在車裡，只剩下皮肉和骨頭的乾屍，一點血都不剩，這……這該不會吸血鬼幹的吧！」一旁圍觀者聽了紛紛嘲笑。
而另一名青年男子路過，雙手抱著剛採買好食材的紙袋，墊起腳尖也想看看案發現場：「我的天，又有隨機殺人魔了嗎？」但他注意到身旁兩名不到十歲的弟弟與妹妹顯得有些害怕，他蹲下身放下袋子，雙手摸摸他們的頭：「不怕不怕，哥哥我在呢。走，我們趕快回家吧。」弟弟和妹妹立刻就上前抱住他，還撒嬌的蹭了蹭他的左右臉，「長這麼大了，怎麼還這麼愛撒嬌，嘿嘿。」
他的名字是謝伊，二十一歲，各有兄弟姊妹一名，排行老三。出身寇特南家族，以銀行業起家發跡，是溫切斯特裡小有名氣的望族。但謝伊溫順又太容易信賴他人的性格在爾虞我詐的金融業中其實並不適合生存，任職至今屢次遭人詐騙、作弄、甚至誣陷，而他本人比起財務，對音樂藝術更有熱情，家族沒有因此將他視為恥辱，反而對善良的他投以支持與關愛，在當時的社會風氣，這樣的家庭關係是相當罕見的。
回到家中，謝伊讓弟妹們先上樓去，自己去客廳招呼正織著毛衣的老母親。母親一看到謝伊回來便放下針織，語氣相當溫柔：「小謝呀？我還以為你提早去銀行了呢，還是有什麼東西又忘了拿嗎？」
「我帶兩個小鬼頭去市場採購，為今晚做準備呀。」謝伊高興蹦跳到他們面前，母親好像還不懂他在高興什麼。「今晚不是難得我們全家團聚嗎？哥哥要從倫敦回來，姊姊也帶姊夫來，我們一家終於不是用書信而是要親自團聚了，所以我去親自挑選食材，今晚一定要讓大家都好好享受才行呀！」
「哈哈，可你週五不是都值夜班嗎？」
「我昨晚和總管提過了，最近我表現很好，今晚可以我早點走！」
「因為私事耽擱工作，你爸爸聽到會不開心的。他剛剛也說有事情要找你，他在樓上書房，去找他吧。」忽然，謝伊感到不安。
畏畏縮縮的上樓去，每次父親讓母親傳話叫自己去見他，九成都是要被聲厲辭嚴的訓斥一番的。特別是，謝伊其實最近在銀行出了很多失誤，他有自知之明，所以害怕了起來。推開書房門，他小心翼翼的問：「爸……爸爸，聽說你找、找、找我嗎？」
他的父親，老寇特南已經是灰髮銀鬚的中老年。他從書桌轉過身，讓謝伊過來，清了清喉嚨便說：「謝伊，你坐。」
謝伊嚇得身體都開始發抖，自己單膝下跪認錯：「對、對不起！上次那個維加家族的生意真的不是故意搞砸的，是我不好，沒有查清楚貸款人姓名是他們家早就去世的老祖母！」
老寇特南搖頭，「是時候了。」這回應讓謝伊杵著了。「你還記得一開始我不讓你從事音樂家，讓你進入銀行是什麼原因嗎？」
謝伊著急回想，「我……我忘記了。但我保證，我真的沒有因此怨恨過。」
「我希望你在投身進入藝術之前，先體驗過普遍大眾的日常生活。因為沒有經歷的藝術是不會動人的，要讓人懂你，你得先懂人。而你這三年來的努力，即使不是自己所愛也盡全力負責的態度，即使躲在房間偷偷哭泣，也始終會完成工作的精神，我認為你做得很好，已經足夠了。」老寇特南從書縫中取出了一封信。「把這封信交給經理吧，銀行的工作就到這個月結束，我也會按照和你的約定，寫信聯絡倫敦的小提琴家，你很快可以展開你想要的音樂家生涯了。」
謝伊呆滯在原地許久，才顫抖地伸出手接過信：「真、真的嗎……」謝伊馬上高興地抱住父親，模樣和他的弟弟妹妹抱他如出一轍，「謝謝爸爸，真的太謝謝了──我愛你們！」
半小時過，謝伊該出門了。他換上銀行員服裝，照鏡子時興奮的擺起各種姿勢，看向懷裡的辭職信就忍不住喜意，離開家門前，他高興地對客廳的父母喊：「今晚一定要等我回來再開始呀，我會帶最好喝的紅酒、最好吃的起司回來！」
走路彷彿有風，謝伊輕盈的腳步，輕哼愉悅小曲，麵包坊的味道是前所未有的香，市場的嘈雜都悅耳了起來。路上熟人遇見他都被莫名感染上這份喜悅，陌生人還以為他要和女人約會，到了銀行也是如此，同事們竊竊私語著他是不是升官了。
今天的謝伊，沒有任何失誤！
不論是記帳、客戶理財、還是票據交換，平常一個案子能出三個錯的謝伊今天非常順利，交了辭職信後的午休用餐時間，他哼起自作樂曲的聲音也比平常更自信、更響亮。晚霞轉眼就到，太陽正要下山，說好要早退的謝伊開始收拾，心情好的不得了，可這時另一名同事突然揪住謝伊的手腕，眼神飄忽的問：「謝伊，幫我擋一個小時值班可以吧？」謝伊平常是熱心助人，但今晚有些耽誤不得，那同事看謝伊表情為難，又說：「今晚是我代班沒錯，但因為……哎唷，你以前不是都會直接說好的嗎，不會連這個小忙都不幫吧？」
謝伊用筆戳戳自己的臉，「哎？平常的話當然沒問題，可是今天我們家族聚餐，我答應家人要買酒回去，再過一小時就天黑了，我平常去的酒廊也就關門了耶。」
「那有什麼重要的！我是說……」這同事不知為何面色慌張，時不時還望向窗外落日。「啊，我奶奶生病了，但今天家僕不在，我去送個晚餐就回來！」
謝伊心裡很懷疑，思考了會，最後還是嘟著嘴答應了：「一小時，就等你一小時哦。」那同事沒有道謝，急躁的抓起公事包轉身就跑。謝伊有些不高興，但就算這唐突的加班也破壞不了他一整天的好心情，他在銀行內又跳又唱，甚至還和留下的金庫守衛聊起天：「你們也是本地人嗎？溫切斯特的夏夜也滿冷的，晚上還是要多穿點哦。」
半小時過去，天色已然黯沉，同事還沒有回來，謝伊一個人在櫃檯後無聊的翹腳吹著羽毛筆。突然，銀行大門急遽撞開，謝伊抬起頭，有四名來者一齊大步闖入，體型恰好分別高、矮、胖、瘦。謝伊心裡有些不安，但警衛們已經去後方收拾，他只好獨自上前說明：「不好意思，今日勞埃德銀行．溫切斯特分局已經打烊休息，若有業務可能要請諸位明早再來……」但走到四人面前，謝伊才發現他們四人都戴著兜帽、面具，服裝也密不透風。謝伊也驚覺，打烊的銀行大門分明已經從外鎖上，但這四人居然是徒手破壞了鎖鏈才直接闖進來。
脊椎，一股不祥徵兆湧上腦門，很快化為最惡劣的現實。
肥胖者赫然一拳重擊謝伊胸口，骨破爆裂，力量之大竟讓謝伊整個人往後飛了三公尺遠，摔穿了櫃台才停下，「嗚哇啊啊──！」謝伊吐出一大口血，思緒還沒反應過來這究竟是怎麼回事，只知道這肯定不是常人能有的力量。
肥胖者無視痛苦的謝伊，環視著周圍邊罵：「就這？一個破銀行真的會藏那麼寶貴的東西？本大爺我可沒耐心在這慢慢找，沒東西就快撤！」他的聲音粗曠沉重，一邊用霰彈槍到處找櫃子轟射。
「越是危險的地方，越是安全。」矮者也開口，她的聲音彷彿黏膩的老太婆，「誤導芸芸眾生是策略的基本，好好思考吧。」
謝伊想挺身坐起來，但碎裂的肋骨使他多出點力都困難。只能看見這四人身後又跟著一人，竟然是剛才翹班的同事！同事鬼鬼祟祟的溜進來，到他們四人身後說了句：「幾位尊貴的大人，這樣可以了吧？金庫就在後面，那個倒在櫃檯的人知道密碼。那……我可以領取報酬了嗎？唔嗚嗚──」話還沒說完，他瞪大了眼。因為其中的瘦者打穿了他的心臟，鮮血瀑湧，甚至還冒著燒燙的煙。
「死亡，是賜予不忠之徒最佳的獎賞。」
這時警衛們也察覺動靜而出來，「這什麼情況？不、不許輕舉妄動！」一見到四名匪徒竟殺死銀行人員，馬上舉起長槍開火，可沒想到那肥胖者擋在面前，中了子彈也不怕，仔細一看，被彈藥打中的地方竟然在眨眼間便痊癒了，警衛見狀嚇得瞪大眼要逃跑，但逃沒幾步就被四人中的高者追上，拔劍一閃，兩人首級落地。
謝伊嚇得根本不知道怎麼辦才是，他掙扎地想往外爬，卻馬上被矮者踩著腦袋：「你，知道金庫密碼吧？去吧，為我們打開吧。」矮者將指甲從謝伊傷口處插入肌膚下，好像觸電一樣，沒過一會拔出，謝伊渙散的身體竟自己動了起來。
「怎麼可能……我在做什麼！」身體完全不聽使喚，即使每多走一步都讓身體劇痛無比，謝伊還是無法遏制雙腳自行走向金庫。「不可能……快停下來啊……」縱使他拚命告訴自己住手，手指仍不聽使喚的撥動出密碼，甚至親手為他們敞開了金庫大門。至此，那股不由自主的力量才消失，虛弱的癱倒在地。
謝伊的痛苦開始蔓延，他能感覺到自己正癱在濕潤的血泊中，呼吸越來越急促，也能聽到金庫裡傳出吵鬧，那四人在叫罵著：「他媽的，這根本就不是那玩意兒！」、「我早有預料，說過那消息是聲東擊西。」、「呵，真是被精明地擺了一道呢。」、「那麼沒有待在這的必要了，撤退。」
隨後他們又闖了出來，正當謝伊以為這場惡 夢終於要結束的時候──冰冷，背後貫穿胸膛。
是那持劍的高者對自己從背後又插下一劍：「如此一來，就是單純的搶劫屠殺了。」不過一會，四人身影皆已徹底消失在這血腥的空蕩銀行內。
唯一還活著的謝伊也活不久了，身體使不上力，試圖往大門爬行求救，一路拖曳出驚悚的血跡。四肢開始痙攣，咳血如流，呼吸由急促轉為緩慢，感官與意識都模糊了起來。在生命最終的時刻，他不是對這突然發生的一切感到疑惑或怨恨，而是對於家人的歉意與遺憾。
「對不起……我可能要先走了……」他知道自己必死無疑，終於停下痛苦的掙扎，接受這唐突又殘酷的命運。逐漸朦朧的視線中，他好像已經來到了天國──因為在模糊不清中，他看見了一張美麗的女性面孔，「您……您是天使嗎？」
「回答我，剛才來這搶劫的人搶走了什麼？你有看清楚他們的長相嗎？」謝伊隱隱約約能辨別，她是金髮、皮膚白皙、嘴唇艷紅。
「還是……您是上帝？上帝原來是女人嗎……」
「這裡只剩你還沒死了！告訴我，剛才的搶匪到底都拿走了什麼，是錢、黃金、債券，還是像是書本的東西？」
「我……我叫做謝伊．寇特南，請告訴我的家人……我愛他們……」
「快點！告訴我那些人的面貌，還有他們到底搶了什麼！」
「我想要許願……我希望我的死可以換來我家族的幸福、安康……」這時，女子的眼神也有了變化。
她深呼吸，並改問：「你有很多遺憾，對吧？」瀕死的謝伊只能發出一陣口齒不清的不明聲音，女子突然也就低下頭：「好，既然你這麼說了，那就當我和你交易吧。」說完，她俐落的以右手指尖直直割開自己的左腕動脈，將從中流湧的血泉湊到謝伊早已染紅的嘴邊。
「我的父母親、兄弟……姊妹……」
早已闔上雙眼的謝伊，呼吸已經停下，等待著自己的靈魂前往另一個世界──心跳、脈搏，復甦了。
「再見了……」
突然，漆黑的盡頭，鮮紅的光芒照進來了。
前所未有的劇烈心跳，暴動的鮮血，在謝伊破裂而蛻變的心臟裡，好像瘋狂一般的打轉起來。
「呃……唔哦哦哦哦──！」
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