達人專欄
諸羅縣安定里的一間小飯店裡，蔡德忠坐立不安的等待著。
正午方至，風塵五子領鄭、甄二人歸來。起初他倆很是戒備，但一見蔡德忠與以往完全不同的神色，又想起蘇保坤說的緣由，頓時有了不同想法。鄭寧一上前便先發開口：「該說的我昨日都說完了，但十幾多年的養育之恩我還是不會忘，以後我會想辦法報答你的。」
蔡德忠搖頭，他站起身，竟對兩人行禮，並道：「坐吧，為師想來向你們致歉。」過往二十年來，鄭寧從未見過師父對自己這般低聲下氣，也讓甄璃更是懷疑。蔡德忠接著說：「這兩年來，洪門離起勢越來越近，先是得知施琅存活，現又要在中原呼喚其他各分會，為師昨日想了很久，是我對你們過於苛刻了。」
鄭寧聽了，隨即顯得心軟：「這我當然知道，但咱們都是人，你別老罵咱們逆徒或沒一二下就想處斷咱們呀！」
蔡德忠點頭：「是，直至昨晚你們離去，為師才醒悟，我為人之師竟已成這般傲慢而猖狂，何況我還身居天地會舵主之位，讓外人聽見恐怕還會為此嗤笑。」
但甄璃不如鄭寧，她儀態雖恭敬，神態明顯仍懷疑：「那麼此行舵主特意前來找我們，還有什麼需要我們為您效勞的麼？」
蔡德忠道：「我想給予你們倆接納、祝福，我不該強逼妳嫁給克塽公的，在事成之後，我想為你們倆舉辦婚禮，兩名洪門子弟終成眷屬，是作為舵主的榮耀之一。」
鄭寧忍不住露出喜意，可甄璃擋住他：「舵主，萬分感激您的祝福與期盼，可昨日鄭寧與我已卸下洪門戒指，恐怕不適合再自居為門內子弟。」
一旁蕭凌風聽著，挺身就想說什麼，可蔡德忠止住他，自個兒道：「凡經開檯儀式者，即終生洪門弟兄，弟兄之間有所爭執是在所難免，可若出言叛門，恐怕是嚴重違背戒律吧？」
甄璃問：「為何鄭寧第一次與您有歧異至今，過了足足數月之有，您卻在他離開後第一天便想到要致歉？」
蕭凌風這就搶話了：「甄小姊，師父始終是舵主，他這樣的身分放低姿態已經是足夠讓步，請妳莫要得寸進尺。」
蔡德忠再次伸手制止：「確實，這番的確像是為師另有所求才來找回你們，然而並非如此。為師是想讓你們親眼見證，我與天地會全員為了臺灣乃至中原的百姓眾生，要做出的改變將有多浩大。」
蕭凌風才點點頭：「失態了……是這樣的，稍後我們要前往山區，與鄒族部落的汪伯俞大人商談同盟，下個月初便要攻下臺灣府，並將部分土地歸還給曾經被攻佔的部落居民。」
鄭寧聽了還真覺得挺有誠意，但甄璃仍舊不解疑：「為何突然要與部落之人同盟？」
蔡德忠答道：「念在先祖曾與番人略有糾紛，滿清亦試圖藉此迷惑番人以損害天地會，我們弟兄經會議後，一概認定，此舉需藉由同盟來取得這份不可或缺之力。」
甄璃看向鄭寧，鄭寧也對了對眼神，他點了點頭，甄璃不做回應，便由鄭寧答：「好吧，那我們要做什麼？且慢……無論如何我都有個條件在先，就是不得傷害任何土著！」
蔡德忠聽了鄭寧語氣，臉色不悅。蕭凌風便上前代答：「那是自然了！不過你們只需在山下等候，待師父與頭目談判結束，他便會接我們一起上山，歡慶兩門同盟，大慶一番！」
鄭寧同意，但又道：「還有件事──師父，等這趟事情結束後，我還是想和你好好談一次，有關我生世的問題。」
蔡德忠猶豫了會，可最終還是點頭：「正有此意，結束後我會再和你談談。」
天地會一行人來到阿里山區，由蔡德忠率僅十名義勇軍護衛上山，風塵五子與蕭凌風於山道一帶巡視，而鄭寧和甄璃與其餘義勇軍則在山腳入口處看守著馬車，估計要等上幾個時辰。
等著等著，甄璃心裡越想越是想不通，忍不住把鄭寧拉開其他義勇軍的視線到暗處去，不知為何鄭寧顯得莫名興奮，直到她開口：「我總覺不大對勁，為何蔡舵主不讓所有人上山參與談判，而是讓我們倆在最遠的山處等著？」
鄭寧搔了搔腦袋：「我剛才也覺得哪裡不大對，妳不是有鄒族血統的麼？照理來說應該讓妳上去才是呀。」
甄璃即道：「對吧？蔡舵主說是要讓我們見證他與天地會的改變，那到底是什麼意思？」
鄭寧也不明白：「我猜……是指他們的態度不再那麼強硬了吧？我也不曉得，但師父應該是不會有什麼危險大陰謀的，呃，雖然他本身就是個叛國組織……」他摟著甄璃的肩，說道：「甄啊，我是師父養大的，但我從小到大未曾見過師父像剛才那樣對我低頭，我想他應該是真怕了，怕我們真的離去才有了改變。」
甄璃聽了是有稍稍平復，但仍略有猜疑：「可我覺得這變得太快了……快得有些不尋常。」
就在這時，一旁傳來老翁吟唱：「『山林之畏佳，大木而圍之竅穴，似鼻，似口，似……』」唱著唱著，鄭、甄轉頭看去，發現這是鐵齒廟老伯周一指。他見著兩人也高興的呼：「哎！這不是俺的好兄弟鄭寧麼？還和甄家的大小姊走一塊了，才子配佳人，鮮花插牛糞──」
鄭寧好奇：「周老伯？你怎麼也來了？」
周一指喝了口葫蘆裡的不明之液，搓著鬍鬚笑道：「我怎麼說都是個逍遙的男子漢，區區鐵齒廟怎能綁得住我？」
甄璃問：「是蔡舵主讓你跟來的？」
周一指大笑：「哈哈！姑娘好生聰明，其實我應該上山一起談判去的，但我遲到咧……」兩人不禁笑了笑，揮手道別周一指要讓他趕緊上山。卻在此時，周一指赫然驚呼：「你們是誰？來幹什麼呀！」
轉頭看去，竟見一幫黑衣蒙面人從四周草叢竄出直襲天地會義勇軍，高喊著：「不准輕舉妄動，否則小命就沒啦！」黑衣人手持棍棒與粗糙兵器迅速撂倒了所有義勇軍，並前往要脅持周一指。
鄭、甄二人見狀隨即要展出武器：「周老伯！嗚……」但未能應戰，雙雙皆遭一棍奮力揮下，就此昏死倒地。
不知多久過去了，鄭寧再次睜開雙眼。
他在身處在一間僅有數盞燭燈高掛的昏暗密室，霉味潮濕。甄璃與周一指都在身旁，鄭寧揉了揉眼：「這……是哪？狗爹的，哪家的王八羔子攻擊我們的？」
甄璃搖頭：「我也才方醒，完全不明白究竟發生了何事。」
鄭寧又問：「師父有說，大概日落之前他們便會下山，這兒看上去像地牢，不見天日，萬一他下山沒見著我們，肯定會擔心的。」
周一指哭喪著臉：「唉，我招誰惹誰了，怎麼成了籠中鳥啦？」
甄璃道：「但……從我醒來至現，他們沒有派人來拷問，彷彿就只是想把我們關在這而已。」
鄭寧見甄璃頭上有傷，但周一指沒有，便問：「周老伯，他們綁走你時沒有打昏你吧？你有看清他們是清朝官兵還是誰麼？」
周一指道：「不知道吶，不過，他們幾個人聽上去是海口腔，幾個卻是漳州腔。」正當他們不知如何是好，周一指往後一退，撞上牆壁，但聲音卻是空心而不厚實，他轉身，發現對面牆只是蓋了層泥土，裡頭只是木牆，於是又敲了敲：「耶？這兒空空的吶！」
鄭寧隨即摸了摸自己身上，發現他的武器也未被沒收，掏出魑魅與雷鬼便上前朝空心牆面捅入，果然如他們所想，密室後方有著一條秘密通道：「有了，這些小混蛋，肯定想不到我們找得到密道出口吧！」趕緊與甄璃和周一指順著通道前行。
地下通道一路直達諸羅縣港口，待三人重登街上，已是皎月高掛的夜晚。周一指道：「這都什麼時候了，哇，舵主他們也該下山回鳳山縣了吧？」
鄭寧道：「但究竟是誰，竟然還挑在這種時候綁走我們……」說著說著，鄭寧望向阿里山去，隱隱約約能見有煙霧正裊裊升起，他指著那高呼道：「什麼情況，為何山上會冒那麼多煙？」
甄璃緊張起來：「即使戰舞祭典也不曾有過這麼濃厚的煙，難不成……山上失火了？」
鄭寧高呼：「難道……大事不妙！萬一那就是那幫黑衣人的陰謀，那部落和師父他們肯定有危險！」
周一指只睜大眼：「山上失火啦？唉！太危險了，去不得呀──」
甄璃道：「那部落有我母親的族人與恩人，我不能坐視不理。」
鄭寧隨即轉頭對周一指說：「周老伯，你趕緊回鳳山縣的鐵齒廟去，咱們回來第一時間就去找你，小心不要再碰上那幫黑衣人。」
周一指想拉住他們，但兩人急於想探清恩人是否陷危，轉身便往山區直奔而去。
深夜之最，山林中些微火光都是清晰能見。鄭寧與甄璃費了一時辰才登山抵達部落，所見之景，只剩下餘燼與荒涼。
滿地都是鄒族人血腥的屍體。
甄璃摀著嘴：「這、這是怎麼回事……」他不禁想起甄家大園遇難一事，簡直和當時一模一樣。
鄭寧也不敢相信，環視這片慘不忍睹的荒蕪，他雙脣也顫抖不止：「狗爹的……這也是那幫黑衣人搞得鬼麼！」
甄璃奔入部落中央，大火早已將房舍與建築都燒毀，尚存的僅有未熄滅的殘火，仍慢慢吞噬著殘留的破木。
火光照耀下，滿地流淌的血、被毀損的刀槍、死不瞑目的屍首。其中，首領汪伯俞的屍體更是被十多支弓箭射穿，身上滿是刀傷。
一切全都彷彿歷史重演，甄家大園的悲劇再一次的上演了，再一次的，深深地割破甄璃的心。鄭寧追上來，他想前往陪伴甄璃時，恰好看見一道黑影從一間僅存的半毀屋中浮出，還手持棍棒要襲向甄璃，他隨即喊：「小心！」以弦月步閃去，一刀砍斷其棍棒，並將該人影鎖頸壓制：「混帳東西！你是誰，為何幹出這樣泯滅人性的事？」
那人不斷掙扎：「我要守護……部落……」鄭寧隨即聽出端倪，她有著土著的口音。
甄璃回過頭，一眼認出被鄭寧鎖住的那人便呼：「鄭寧，她是我族裡的友人塔妮芙！」鄭寧聽了才鬆開，讓那滿身瘡痍的女子跪在地上咳了好一會。甄璃馬上蹲下身，扶持她並問：「發生什麼事了，這一切又是誰做的？」
塔妮芙咳了會，發現是甄璃，馬上緊緊抱住她：「妳終於來了，我還以為是他們又回來了──嗚……」渾身傷痕的塔妮芙頓時泣不成聲，好一會無法正常說話。甄璃讓她歇息了會，她才終於能道出：「白天時，一幫天地會的人來找汪頭目說要談話，但忽有一匹清兵從後山到來，不知為何天地會的人就翻臉了，下令要把清兵連同我們部落屠殺掉，還放火燒了咱們部落……」
鄭寧驚呼：「什麼鬼，妳說是天地會的人下的手？」
塔妮芙哭訴：「是真的，他們來的時候還有報上名號，帶頭的就叫蔡德忠，就是他下令屠殺咱們全部落的……」
甄璃的雙瞳空洞如深淵，語中失去靈魂似的唸著：「舵主……是舵主……」
鄭寧也難以置信，但他隨即由驚轉怒，大喊出：「師父……不──蔡德忠！可惡，要是這真是他所為，我一定和他沒完沒了！」
帶著僅存的倖存者塔妮芙離開山上的部落廢墟，甄璃先去為她另尋安置處，而鄭寧則連夜趕路，隔日上午便回到鳳山縣，兩人相約在鐵齒廟與周一指重逢。
一回到風塵酒館，館內沒有客人，今日似乎無營業。鄭寧一見櫃前的蘇保坤便問：「蘇大哥，你們也參與屠戮鄒族部落那檔事了麼！」他大聲到引起了全堂的注意。
蘇保坤不是在擦酒杯，而是整理著大量文書入箱：「什麼，鄒族部落被屠戮了？」
鄭寧道：「少和我裝蒜！昨日你們不就在山上駐守麼，你要說山上發生了什麼，你們都不知道？」
這時一旁黃青標趕過來：「銀狐小子，咱們昨日守到傍晚，周老伯便替舵主親自派人傳令，讓咱們不用等了，先去港口去搬這些文書回來整理啦！」
鄭寧頓時不解：「周老伯？不可能呀，他分明和我們一起……你說什麼文書？」
桌邊同樣在收拾箱子的謝君澤回道：「這些全是洪門近年來的重要通信和會議決策，裏頭包含我們洪門內所有人子弟的名字、動向、甚至藏匿地點與起勢計畫都有。之所以改搬過來存放，是因為我們酒館的地窖最為隱密，除了會內弟兄沒人知道怎麼進入，故此最適合藏著如此重要的文書。」
鄭寧問：「所以……昨日山上發生了什麼，你們完全不知情？」
張家鋒把肩上的大箱丟下：「你小子到底在說什麼鬼話？咱們從昨天被迫閱清這些東西，睡都沒睡、吃都沒吃，要你來這對咱們大小聲！」一旁的孫狄燐也默默點頭。
蘇保坤亦道：「你方才言下之意，是指鄒族人被襲擊了麼？」
鄭寧這才明白──蔡德忠是刻意把風塵五子支開的，倘若要他們頗具俠義之心的五人做出迫害土著的事，他們必不會同意。故此，鄭寧改問：「師父在哪？快告訴我──蔡德忠在哪！」
不遠處另一間客棧，鄭寧完全不再顧禮節，一腳踹開大門，奔過滿堂疑惑客人的眼神與議論，直上二樓廂房破門而入：「你到底在想什麼！你不是說要讓我們看你的改變麼？結果你居然像鄭聰對甄家大園一樣的對待鄒族部落！」
只有蔡德忠與十名義勇軍護衛聚在桌邊，一見鄭寧如此憤怒，皺著眉頭回道：「事情並非你想的那樣簡單，為師也是情非得已。」
鄭寧罵道：「情非得已個屁！這回實在無可諒解。過去你要我除掉哪個滿清人是我都不要緊，但這回你居然對無辜的土著下手，還說什麼要中興大明、為全天下蒼生挽回正義？你說給誰聽！」
蔡德忠拍桌起身：「不許你侮辱大明！」其他手下竟也包圍了鄭寧，蔡德忠又道：「我確實想要補償番人，想同他們共榮共處，誰知他們竟然早就勾結清兵，要求只有我與護衛上山，還指名要風塵五子、你、蕭凌風、甄璃等人都不能上山。待只有我一人在山上談判時，便讓清兵出來包夾我們，所幸這十人武勇才成功擊退清兵，而在這之後，我怎可能讓那些番人繼續存活，讓他們和滿清狼狽為奸？」
鄭寧喊：「那老蕭呢？我從回來後便沒見著他，他人在哪？」
蔡德忠姿態趾高氣昂：「他去替我探查清軍了，周遭這義勇軍十名才是拯救了天地會的英雄。」
鄭寧環視著周圍，這些手下全是生面孔，他便一個一個指著鼻子問：「你們真的知道自己做了什麼嗎？你們真的知道自己都幹了些什麼嗎！」
義勇軍手下紛紛應答：「為了反清復明，區區番人性命，何足掛齒？」、「你不是舵主先生的徒兒嗎？為何敢向師父如此出言不敬？」、「你這種逆徒肯定是被滿清收買了吧！」、「是啊！你才是滿清派來的內賊吧？」
一瞬間，鄭寧思緒陷入空白，彷彿斷線之箏，一時間只剩最純粹的憤怒。他吼出：「你們這幫老狗爹的！誰敢再說一次我被滿清收買，我發誓，我鄭寧絕對會把你們所有人全砍成一鍋肉末！」
手下們被嚇得不敢發話，縱使他們心裡的想法沒有改變。而蔡德忠上前一步，眼神滿是失望：「為師原以為，你會是讓天地會壯大的一顆新星，可惜，你終究是被奸人玷汙了。」
鄭寧聲音顫抖，怒中帶悲：「我也以為……我也以為你是個大英雄，一個能讓臺灣、中原、乃至天下各地重返光明的英雄，但到底，你和你最恨的滿清完全是同一種人。」此話一出，蔡德忠一掌打在他臉上。
他怒罵：「混帳！居然將為師與滿清之輩相提並論……夠了！洪門子弟聽令，把叛逆惡徒鄭寧以出賣洪門之罪，就地處置！」
可區區幾名手下怎能攔得住鄭寧？他立即掙脫周遭挾持，一發頭槌直接撞在蔡德忠腦門上，雙雙流血，轉身魑魅與雷鬼匕首霎時雙出，鋒利之氣逼得他們所有人不敢跟上。
滿面是血的鄭寧瞪著同樣紅面的蔡德忠，怒道：「我發誓，這真的是最後一次了。現在我不殺死你，完全是出於你對我近二十年的養育之恩。從今往後要再逢相見，你大可以殺我，我也會殺你，告辭。」語畢，他翻身往窗外跳出，落在客棧下的草堆上，起身便直奔離去。
望著窗外的蔡德忠咬牙切齒，他拭去臉上的血，大吼：「啊啊啊──！」轉身挺起玉棍，將身後長桌給一劈為二。
鄭寧按照約定，縱使內心仍波動不已，還是趕緊往鐵齒三合廟來想告訴他們真相。他從遠處便見甄璃一人站在正廟門前，抬頭望著廟內似乎都沒有點燃的燭燈，在黃昏下，三座廟都顯昏暗，孤獨。
鄭寧從遠方便開口問：「甄啊，周老伯人呢？」但甄璃沒有言語回應，鄭寧發現她瞳孔動搖不止，盯著廟門內，鄭寧感覺情況不對，趕緊加快腳步，往前欲查看。
來到廟口前，映入眼簾的，是昨晚還活蹦亂跳的周一指，已經在正廟內懸樑自盡。
鄭寧瞪大了眼，和甄璃的神情一樣驚恐，他高呼：「怎麼……為什麼啊！」甄璃仍無法言語，她只將一封信遞給了他。鄭寧趕緊取信來讀。
上頭是周一指生前的字跡，他寫道：
『小兄弟，我已經盡力了，但你們最後能怎樣，得看你們自己造化啦！
天地會屠害鄒族部落的事，我早就知道了，但不是蔡德忠打從起初就真心想殺他們，是施琅事先得知他們這天會上山談判，所以派了清兵，假裝和鄒族已經同盟，借此讓蔡德忠誤會進而動刀屠殺鄒族，以再次挑起土著對天地會與明鄭遺臣的憤怒。
至於施琅為何能得知天地會上山之日？鄭聰又為何能得知你的消息，進而屠殺甄家大園還完美嫁禍給你呢？是因為有人告密，而那人便是我。
想沒到吧？我確實是個愛喝酒、瘋瘋癲癲、又愛引經據典的老頑固，但我也是清廷安插的間諜，從多年前，我化成了這假名，在東寧這扮成廟公獲取情報。綁走你們的黑衣人是我派的，他們都是你們之前拯救的械鬥百姓。而昨夜我之所以把你們綁走，是因為鄒族人被殺後，倖存者肯定會去找清廷，雙方最終會真正的同盟，進而直襲天地會的地盤，我不想讓你們混上這灘水，這才讓你們遠離的。
鄭寧小子、甄大小姊，你們有著不一樣的性格與氣魄，這樣的英雄，是我來臺灣多年未曾見過的，但有些事不是英雄能解決的，逃吧！能逃哪去就逃哪去，別和清廷與洪門糾纏了，就是你投靠了一方還勝利了，好處也永遠不會是你們的。官兵大軍與憤怒的番人遲早會去襲擊風塵酒館復仇，並且試圖奪出藏於地窖的洪門情報，慘劇會再次發生，只是時間的問題罷了，但我就是讓你們逃，你們也肯定不會真逃吧？想做啥就去做唄，我得走了，還得跟你們致歉一句，騙了你們這麼久，但我也沒有活下去的意思了，我背上的命，重得讓我走不下去了。用不著原諒我，我也原諒不了我自己。
芴漠無形，變化無常，死與生與，天地並與，神明往與。芒乎何之？忽乎何適？萬物畢羅，莫足以歸。
周鐵龍 別書』
閱畢，鄭寧震撼不已：「這怎麼可能……怎麼變成這樣的……」
甄璃緩緩開口：「周老伯是間諜，他受不了多年來的罪惡，選擇了自盡……」
鄭寧直搖頭。視線反覆在周一指淒厲的死狀，又看了信上文字。他仍難以相信：「太鬼扯了，事情怎麼一下子變成……」
甄璃又看了看信，發現信中還有一張小字條，字條上的文字另她隨即緊張了起來，直呼：「看……不好了，就是現在！現在清軍要去風塵酒館了，我們勢必得趕緊回去勸風塵五子們離開！」
夜幕壟罩鳳山縣，最惡劣的畫面已經發生。
數百名清兵如螻蟻圍巢般，徹底包圍燃著熊熊烈火的風塵酒館。最終圍攻勢在必行，帶頭的士兵高喊道：「逆賊蘇保坤！速領黃青標、謝君澤、張家鋒、孫狄燐等五人快快束手就擒，並交出叛逆組織洪門的所有情報文書！」
此時，酒館樓頂浮現出五名毫無畏懼的英姿。
風塵五子，他們各持狼牙劍、長火槍、鐵刃扇、殺豬刀、攔腰匕首，往前佇立於屋頂邊緣，帶頭的蘇保坤眼神輕蔑，語氣卻是意志昂揚：「朝廷養的狗兒啊！我以為，我這獨眼龍這輩子就是到死，都不會被你們給嗅上呢。」
清兵見其竟然如此囂張跋扈，悖然大怒：「你這狗娘的……給你們機會投降求命，你們這還找死了？行！全軍聽令──進攻風塵酒館，將蘇保坤等五人滅殺無赦！」命令一下，百餘人便挺槍殺入酒館大門。
而風塵五子們並不顯慌，即使面對蔓延的烈焰，壓倒性的敵群，他們的眼中，卻燃有著更為旺盛的鬥志之火，轉身就往館下準備應戰。
鄭、甄二人才至小巷便見狀，鄭寧道：「我不能讓他們五人打這幾百人，何況清兵還說他們要奪走地窖藏有的洪門情報。甄，妳能想辦法去弄一輛馬車麼？」
甄璃回道：「你要做甚？」
鄭寧道：「我要進去救出他們，到時候妳駕馬車來便吹聲哨，我們馬上從屋頂跳下車去！」
甄璃點頭：「好，但務必當心。」隨後兩人分別，一人往被圍攻的燃燒酒館闖去，一人則往無人的暗巷通道奔去。
