第三話 遠古異獸
「妳需要這顆豬頭進行等級突破？」
我指著落在地上的那顆赤眼豬妖的頭顱，我無法想像這會是等級突破的必要材料。
「嚴格說起來，還需要第二隻同階級怪物的首級才行。」
方才赤眼豬妖企圖利用屍毒霧擊殺我們，但那畢竟是闇屬性的技能，所以我施展了『聖光雨』技能，從空中落下如同水滴般的神聖屬性光彈，不僅消除了屍毒霧，也大大削弱赤眼豬妖的力量，接著發動『龍之爪』，斬落牠的頭顱，收工！
「同階級？」
「是啊，這隻怪物屬於遠古異獸的一種，整個大陸應該不超過五十隻。」
「等等，遠古異獸？感覺好像跟阿修羅是同級的怪物？」
「嗯…正確來說…應該比阿修羅還要古老一點。」
……我有聽錯什麼嗎？
「其實你不用這麼驚訝，雖然在分類上，遠古異獸出現的年代比阿修羅還要古老，但實際上無從區分他們的強度高低，況且也沒有辦法測量它們的強度。」
「我還是搞不懂，遠古異獸到底是什麼鬼東西啦？」
「記得我幫虎狼一族完成進化吧？大陸上的怪物本來就是普通的動物，是因為靈素才導致變成現在的怪物，如果滿足某些條件，牠們就會進化，但進化不會只有一次，再滿足條件要求之後，那些怪物其實可以再度進化，這頭遠古異獸就是山豬獸的再進化，而且牠活了很久，我進入這個世界時，這傢伙就是我遇到的第一隻怪物，不過牠不是我的對手，所以牠利用屍毒霧逃跑，後來我才知道牠躲在這一帶。」
「如果牠在這裡，那為什麼沒有冒險者討伐牠？牠也沒有侵襲人類的村莊？」
「因為遠古異獸都生活在杳無人煙的地方，對牠們而言，具有充沛靈素的怪物或是魔族，才是美味的食物，人類所蘊含的靈素質太低，根本沒有捕食的必要，而且牠們都具有一般怪物所沒有的思考能力，牠們知道人類也會進步，等到人類具有近似於魔族的力量時，就是可以捕獲的時機了。」
「換句話說，牠們把人類當成家畜？」
「沒錯，只有人類傻傻地以為自己是世界的主宰，自以為是食物鏈的頂端，絲毫不知道背後還有更可怕的存在，所以我才會讓虎狼族居住在風暴之國的領地，那是少數沒有遠古異獸生存的土地。」
「那這個國家，還有多少遠古異獸？」
「起碼還有三隻。」
我感覺到背脊發寒，要是我之前遇到這種怪物，那豈不是死無全屍…
「不用擔心，遠古異獸不會主動出現在人類面前，除非…」
「妳這樣欲言又止，感覺就不太妙，一次好好說完吧。」
「作為男人，個性太急可不是件好事。」
露希變回幼年體型，然後用蜘蛛絲將地上的豬妖頭顱完全包裹住。
「人類的戰場上會有大量的屍體，有些喜好腐肉的遠古異獸就會在夜裡出現在戰場，不僅啃食屍體，還會一併吞食滯留在戰場上的活人，這頭赤眼珠妖就是屬於那類型的異獸。」
「妳只需要頭顱，那身體？」
豬妖的屍體沒有發生碳化的現象，難道靈素沒有四散？
「遠古異獸的身體已經完全與靈素融合，本質上是龐大的靈素聚合體如果貿然吸取，你的身體會承受不住過大的靈素而崩壞，而且火焰對異獸的身體不起作用，既不會腐爛，也不會碳化，只能等其他野獸啃食。而頭顱屬於靈魂中樞，雖然靈核已經前往另一個世界，但仍舊殘餘大量的靈魂能量，是我進行等級突破的必要素材。」
「所以我擊殺了遠古異獸，沒有素材，也沒有靈素，什麼都沒有？」
「有，你應該會有『失落』的感覺。」
FXXK，我想揍人…
「起碼還有鴉天狗的鱗片與核心，也不無小補吧？」
「這種黑色核心與天狗鱗片，不能賣錢喔！」
鴉天狗算是邪獸，也就是被怨氣或屍毒污染的怪物，不能吸收核心的靈素，所以我原本想拿到工匠處，看能不能用來打造武器或防具，結果一樣被拒絕了。
「黑色核心無法淨化，製造的裝備也會侵蝕持有者，所以只能銷毀。天狗鱗片也是一樣，而且硬度太高，曾有工匠不信邪，結果手被鱗片劃傷，沒幾天就死了。」
白忙了一早上，只拿到一堆垃圾……
「也不算啊，我拿到了需要的材料。」
就只有露希有收穫而已，我拿著這些東西，也不知道該怎麼處理，總不可能隨便亂丟吧。
回到旅館之後，優娜她們正好起床吃早餐，因為還要停留一天，凱爾正吵著要去森林區域狩獵。
「如果要去狩獵，優娜需要買點裝備吧？」
「但是裝備都不便宜，進入薩魯斯王國還需要入城的費用與公會登錄費，亞凱哥哥帶的錢夠用嗎？」
「說的也是，公會登錄費用可以記在總理給的證件上，但是初次的入城費用就必須給付現金，聽說一個人就要10銀幣了。」
「我們進入城市就要花費70銀幣？這也太貴了吧？」
「這是當然的，薩魯斯王國的國土被森林區域橫切成兩部分，靠海的那部分是類似於洛可可農村的區域，相當適合農業發展，但因為被龐大的森林區域阻隔，幾乎沒有人可以抵達那個區域，而現在薩魯斯王國可以使用的國土區域，屬於兩大森林區域的內陸交界地帶，怪物平均等級都在50等以上，所以不可能會有冒險者或商人在野外露宿，都必須在入夜前進入城市，才會有高額的初次入城費用，就算之後進出，單次的過路費也要1銀幣。」
「沒想到露希小姐對薩魯斯王國這麼了解。」
芽衣露出了讚嘆的表情，而我則是露出了煩惱的表情…
「這是村長給的薩魯斯王國的入境須知，我昨天拿到的。」
露希將一張傳單放在桌上，芽衣她們很認真地看上面的內容。
「亞凱，我們的旅費夠嗎？」
「老實說，如果支付一個城的費用，還勉強足夠，但我記得我們至少必須進入四個城鎮？」
「對，薩魯斯王國掌管著八個城鎮，除了海邊的兩座城鎮之外，其他城鎮之間都有專用道路連結，我們跨過大橋之後，會進入緊鄰大橋的法斯特城，之後要依序進入謝肯城、什德城、佛斯城，然後渡過黃沙河後就能進入百特烈武裝聯邦了。」
我怎麼對這些城鎮的名字有些熟悉，還有那條黃沙河也是…
你可以用古語言唸看看。（露希心念）
……那個國家取城鎮名字可以再混一點。
「所以我可以去森林狩獵，貼補旅費！」
「農村只有一間工匠會收購材料，每日收購上限只有5銀幣，萬一又獵到被怨氣污染的核心或素材，那也只是做白工而已。」
「那個…高特曾經跟我提過，百特烈有消除異常狀態的儀器，可以還原被污染的核心與素材，所以那些素材可以等進入百特烈後再拿到工匠鋪販賣。」
「那也是進到百特烈之後的事，我們必須先解決薩魯斯王國境內所需要的入城費用。」
「那個…蕭先生…」
「各城鎮之間雖然有專用道路，使用道路也要支付不少的過路費。」
「不好意思…」
「菲絲沒有積蓄嗎？」
「我們平常外出結帳，都是由管家處理。」
「有錢人的生活真好啊。」
「我們家也是，不過我翹家之後，帶的錢也花得差不多了，我哥哥才叫我在農村等亞凱的。」
「打擾一下…」
原來是來蹭旅費的啊…感覺旁邊好像有聲音？錯覺嗎？
「我從家裡離開時，以前的積蓄都留在家裡，沒有帶出來。」
優娜也很辛苦呢…
「抱歉，蕭先生…」
「誰啊？…痛啊！」
我很不耐煩的轉頭，沒想到跟背後的傢伙的額頭狠狠地撞了一下。
「老闆娘？」
啊…她昏倒了…
「前面有山豬獸，衝啊！」
凱爾率先衝出去，她應該沒有忘記，我們需要完整的山豬獸屍體吧…
剛才老闆娘來通知兩件事，首先就是國內已經完成議員改選（速度有夠快），預算表決時，那張證明的簽帳許可被取消了，原因就是要戰爭支出太龐大，必須縮減預算，所以那張證明只剩下通關與外交豁免的功能而已，我們的旅費更吃緊了…
第二件事則是特殊任務，因為南方的戰場死傷慘重，軍人的屍體引出了森林區域的巨獸，不僅威爾將軍被巨獸打傷，緊急逃離戰場，就連亞克莫斯帝國派出的軍隊指揮官路奇亞也身受重傷，兩國軍隊都撤離戰場，目前停戰中，不過巨獸沒解決，兩國的戰爭狀態就不會結束，而目前冒險者也無法出城，所以公會將吸引與擊退巨獸的特殊任務，以緊急任務的方式送到農村，希望我能協助處理，任務報酬是5金幣，要想繼續旅行，這筆報酬可少不了！
「那隻應該就是遠古異獸，要將牠吸引過來，少說也要百隻的怪物屍體，還要擊殺那隻異獸，說實在的，5金幣的報酬是有點少。」
「不無小補，不過為什麼是我們國家的公會出錢處理那隻異獸，亞克莫斯帝國卻不處理？」
「因為那隻異獸跨越國境，進到納菲斯共和國的國境內，當然是由納菲斯共和國自己處理，亞克莫斯帝國可能也在期待這隻異獸能削弱納菲斯共和國的戰力。」
「如果這隻異獸處理掉，妳等級突破的材料就收齊了吧？」
「應該不行，照情報來看，這隻異獸體長大約二公尺，有怪異人臉、野豬獠牙、猛虎軀體與數條尾巴，應該是檮杌，與赤眼豬妖同屬於遠古異獸中的凶獸，但我需要的另一項材料則是幻獸的頭顱。」
「凶獸？幻獸？」
「以後遇到就清楚了，現在跟你說，你應該也搞不太懂。」
「算了，反正這隻處理掉，有五枚金幣，可以撐好一陣子了。」
看起來凱爾有搞清楚狀況，只偷吃了一頭山豬獸，而且吃得很乾淨，她真以為我不會發現？
話說這群山豬獸的數量夠嗎？佩茵從森林趕出來的山豬獸群，看起來應該十幾隻，有辦法引來那隻異獸嗎？
等等，地震？
「救命啊！」
佩茵是化成獸形進入森林的，原本那個樣子比獸形的凱爾還要帥氣，但現在這種哭喊著救命的表情是怎樣？
哭泣的佩茵身後跟著巨大的黑影，難不成是遠古異獸？
啊哩…為什麼是熊？台灣黑熊？
「是黑暴熊，這一隻的屍體，抵得過百隻山豬獸。」
雖然露希是這樣說，但我實在很不想對這隻熊下手，長得實在太像台灣黑熊，而且牠只追著佩茵跑，我有點好奇佩茵做了什麼好事。
「佩茵，妳對牠做了什麼？」
「我…我只是…吃了幾條魚…」
啊…偷別人的食物吃…罪大惡極…
「我來救妳了！」
咦！是新型態？半獸化的凱爾！
凱爾的獸爪直衝黑熊腦門，攻勢相當犀利。
一掌被擊飛…好弱…
「喂，你不救佩茵嗎？」
露希雖然這樣說，但其實她也只是在看戲。
「我在想要怎麼打倒那隻熊，但不想殺死牠，畢竟牠也不是見人就攻擊，是佩茵先惹怒牠的。」
「我也是這麼想，因為黑暴熊多半都很溫馴，佩茵應該不只吃了幾條魚，恐怕是吞了整堆魚。」
「目前來看，暫時是追不到佩茵，可能等熊稍微累了再說。」
「不行…大姊的體力也快到…極限了…」
凱爾爬回來了，看起來傷勢不太嚴重，優娜已經在幫忙治療了。
佩茵的速度似乎有些變慢，熊的確快追上了。
「那由我來，打暈就可以了吧？」
芽衣衝上前，擋在黑暴熊面前，眼看熊掌就要落下，芽衣輕輕一躍，熊掌落空，芽衣翻到熊的後背，手中未出鞘的劍，對著熊的後腦勺用力一擊，黑暴熊應聲倒下，失去了意識。
「真是俐落，可以準備引誘異獸了。」
我對於芽衣的身手真是讚嘆不已，她比凱爾還強多了，凱爾還是拉車就好。
「其實不用準備，那傢伙來了。」
有個比黑熊更巨大的黑影，正拔山倒樹而來…
次回：又見豬頭，預計更新日為11/15
附註：因為最近事情比較多，要延遲一週更新，之後要先進入薩魯斯王國的冒險者專屬城鎮，對於主線劇情要花點時間進行修飾，還請見諒。
達人
