達人專欄
原文書名是「なぜ日本は若者に冷酷なのか：そして下降移動社会が到来する」（為什麼日本對年輕人如此殘酷：以及向下移動社會的到來）。這是一本寫給日本年輕世代（昭和後期—平成年出生者）的社會經濟現象探討之作，但是同為先進國家的經濟結構，即使到了令和時代（2019年開始），本書二零一三年在日本先出版、一六年才在台灣上市的今日，已經二零二四年了依然適用。台灣翻譯成《社會為何對年輕人冷酷無情》可說非常貼切。
作者山田昌弘，一九八一年畢業於東京大學文學部，一九八六年東京大學研究所社會研究科博士修畢。現任中央大學文學院教授，專攻家庭社會學，他嘗試以社會學觀點解釋親子、夫妻、戀人等人際關係。將大學畢業後仍與父母同居者稱為「單身寄生族」（parasite single），使「不平等社會差距」一詞成為流行語，深植人心。
山田博士在此出書主要講述的是：當今世代，不論是職場環境、婚姻市場、非典型家庭的出現變遷等等，而如此大規模的「階級土石流」，應該如何應對呢？
作者提出：在正常的社會結構中，青年世代應是經濟最強勢的一群，亦是社會的中流砥柱，因此政府的社福政策主要著眼於高齡族群的福利。然而，當高齡化社會已經不可逆，資源分配就有重新檢討的必要。
然而，當龐大的戰後嬰兒潮集體屆齡退休，照顧高齡者就變成沈重負荷，各項政府基金瀕臨破產，國家財務岌岌可危。理當成為中堅份子的青年世代，卻在剛出校門就要背負學貸、國債，被迫進入低薪、低成就、低晉升機會的惡劣勞動環境，受到即得利益者冷漠對待，淪為政府無暇照顧的新型態弱勢（現在台灣不也是一樣？原來我們失落二十年跟日本的失落三十年是一樣的Ｗ）
當收入不足以養活自己，連帶影響青年結婚成家意願，壓制的生育率，新生兒人口數急速下降，傳統家庭結構自然難以維持了。
本書並非挑起世代對立，而是希望透過社會學分析提供實質建議，幫助消匿社會差距，實現世代正義，推動一個成熟健全的社會——也就是一個對每個世代都友善的社會。
即使本書主要講述日本這個國家現狀特有的問題，台灣其實也可借鑑參考、反思。
首先，從整體角度而言，日本的社會制度、社會政策與勞動環境中約定成俗的規範，皆對年輕世代較為嚴峻，對高齡世代寬容後待。不只是政府，一般人（除了自己的孩子）對待孩子們與年輕世代也是如此。不過應該看成是一個對照組，正因為政府跟社會都冷淡嚴苛，雙親才不得不照料呵護。「對年輕世代冷淡嚴酷的社會」與「對子女呵護有加的父母」的對照情形，由此而來。
青年階層也曾為社會經濟最強勢的時代，何時呢？二戰後，自戰後重建的經濟高度成長期至一九九零年代為止，青年階層（戰爭期間至一九六零年代出生者）相對來說，可被視為「經濟強勢」。尤其在經濟高度成長期，相較於雙親都是從事農業或微型企業（員工只有十幾人以下小企業，比中小型企業更小）等生產值較低的工作，甫自學校畢業的青年階層，能夠輕易進入生產性較高的工業或服務業、商業等企業就職。應屆畢業就職後領到的薪水，較之雙親收入來得高是司空見慣。
離鄉至城鎮或工廠就業的青年被稱為「金雞母」，企業將之捧在手心上，並在工作地點或工廠附近建造宿舍或企業住宅，而且，在都市就業的兒女匯寄生活費給住在非都會區的父母亦是一般狀況⋯⋯（以下省略）是故，日本社會福利政策是以如何照顧高齡者能不靠子女獨立生活，注重保護微型企業，並建構年金與照顧保險制度。相反的，當時能夠自立自強、收入有餘的青年階層，就在社福系統中缺席了。 (P.10—— p.13)
（筆者我：這跟台灣當年十大建設的「錢淹腳目」、亞洲四小龍年代不是非常類似？）
總而言之，自1989年日本經濟泡沫化後，之前炒作的「土地不會貶值」神話破滅，資產價格的崩盤導致持有者、投資者都無法獲利甚至負債。經濟成長幾乎停滯，又受到2008年金融危機的影響，通貨膨漲、市場飽和不再成長等因素。每個都是讓八、九零年代出生的年輕人，即使做相同的工作內容，由於企業的獲利分配/薪資幅度沒有主動做出調整，我們這個世代的年輕人，也不可能拿到跟父母那輩的戰後世代一樣高的薪水。
因此，日本年金制度的破產可想而知，因為它是以社會上大多數人都會成為正職員工、領取較高薪資有錢繳納而設計。如今現狀，自由工作者、非典型雇用的約聘員工、派遣人員佔多數的社會，不只年金保險費的繳納額度必須下調、費率還必須因應物價而調高，否則根本無法讓民眾維持生活支出。
作者提出的解方：年金里程制度，讓民眾按照收入高低自行選擇繳納保費的費率高低。甚至可以採用累積哩程點數的方式進行。
另外，男女戀愛關係呈現兩極化，也是一個時代趨勢。根據山田教授參考後採用的說法，交往年輕化導致因為長相、人際關係好壞區分的階級兩極化，還有日本特有風俗業存在、虛擬體驗科技的誕生，年輕世代降低交往的意願，也算是正常的反應。
關於虛構商品的發明，這也是日本過去的庶民文化特色。現在如今耳熟能詳的一番賞、成人漫畫or寫真雜誌、肖像圖等等，原來在江戶時代就出現原形了。不僅如此，當今日本社會階級固化甚至沈淪的狀態，也跟過去江戶時代十分類似。
另外，育兒世代的收入實際減少，這也是直接影響出生率的一大難題。
筆者我的話：看到作者山田教授沒有任何斥責或批評，而是積極視為家庭組成、社會經濟結構的問題來處理。真令人感到欣慰。拼經濟，大概是二十世紀以來最盛大的神話了。美利堅式和平（Pax Americana）下主導的國際秩序，在九零年代冷戰結束時被捧上天，甚至被稱為「歷史的終結」。台灣自八零年代政治社運狂飆、九零年代民主化轉型後，亦有從「悶聲發大財」到「政治歸政治、經濟歸經濟」的演變。但是自從二零一八年川普政府發動貿易戰、意外結束國際和平以來。對亞洲鄰邦動輒就用經濟威脅、軍事動作與政治恐嚇的中共，跟察覺到彼此差距縮小、對手真實意圖後積極行動的美國，兩者的對峙直接終結了「歷史的終結」開啟新冷戰。再加上前年爆發的烏俄戰爭、去年十月爆發的以巴衝突......，曾經理所當然和平已經不知不覺溜走了，就連台灣也無法置身事外，在國際趨勢影響下，今年總統大選中三柱鼎立，主流民意似乎不管誰都下注了一把？
與其埋頭抱怨停滯的經濟成長，不如冷靜分析當下國際趨勢、實際解決社會問題，一定是更好吧？批評年輕世代不努力的聲音也可以收一收了。年輕人也可用同樣邏輯，抱怨上一代都是戰後人口紅利的既得利益者。然後呢？ 究竟是誰規定經濟成長必然發生，否則就要怪年輕人的？分析這麼多之後，還有合理的理由嗎？
另外，書中還介紹了日本官僚決策拒絕假設失敗的毛病可追朔到二戰、民眾討厭風險的思考；反而降低危機應變能力等等，十分有趣。有興趣的讀者不妨可以自行租借或購買，以上。
補充一點是：山田教授認為，「父母必定對於親生子女產生親情，負起責任。」這其實是一種「意識型態！」根據研究，扣除長期養成的習慣&人際關係的維持，人還能靠什麼維持親子關係？ 腦內分泌多巴胺（產生快樂）、腎上腺分泌的皮質醇（壓力荷爾蒙）罷了。
