遠在北地，千仞谷底有一間茅竹老屋。
嚴冬早已過去，正月將盡，仍有紛紛擾擾的細雪冷風不斷，害得老屋前那株柳樹，被料峭春寒凍得枯索，嫩綠新芽遲遲不發。
老屋裡布置簡潔，似乎是鮮少有客人來訪，廳內只擺了一桌兩椅，看上去都有些舊了，卻不妨礙主人喜愛，擦得一塵不染。
門廳只用了一張粗布簾子隔出臥房，此刻竹榻上，有一名垂垂老矣的老者正在酣睡；天寒被薄，即使床邊擺了個小火爐，老人仍是睡得有些不安穩。
一道輕微至極的吱呀聲響，玄衣男子小心翼翼推開門扉，緩緩帶上，這才拎了張椅子，揭開簾布進到臥房。
男子盯著老人好一會，才在臥榻旁放下椅子就坐。
他似乎瞧見了老人痛苦神色，先是替老人蓋緊了被子，又去拿了一個火爐，移了些發燙木炭進去，過了片刻，室內終於變得暖和了，老人神色也變得安詳許多。
男子就這麼坐在床邊，望著老人睡顏。
屋外風聲漸靜，老人緩緩轉醒，一睜眼便看到陪在身旁的男子。
男子察覺老人想起身，連忙起身上前，在老人背後靠了一個枕墊，讓老人靠坐在床榻上。
「阿青，你來了怎不喊我？」老人緩聲說道。
喚作阿青的男子搖了搖頭，說道：「阿青不敢打擾師父休息。」
「唉、咳咳……咳……」
老人似乎是想嘆氣，卻是一陣不適之感湧上，連聲咳嗽，阿青趕緊起身拍了拍老人的背，見老人緩和下來，連忙又去廳內倒了杯水。
老人佝僂著身子，接過茶杯，緩緩啜了幾口。
他端著還有半滿的茶杯，手指沿著杯緣緩緩滑動，無奈道：「說過多少次了，我雖教了你劍招，卻是代師授業，怎能算得上你師父，真要喊，那段老頭才是啊……」
說到這，老人神色黯淡下來，當初那個滿嘴段老頭、段老頭喊的小鬼柳三，如今也是個老頭子了……
阿青看著師父雙眼，認真道：「阿青學的確實是段師祖的劍，可在阿青眼中，師父只有柳三一人。」
頓了頓，讓語意飄浮在空中，他接著說道：「這輩子李元青一身本領與名姓，都是師父你給的，李元青的師父只會是柳三一人！」
柳三聽李元青字字句句說得無比用力，又是一臉堅定不移神情，忍不住笑了出來，笑道：「呵，嘴裡喊著師父，卻又直呼師父名諱，你這孩子……」
柳三本想揶揄李元青一番，驀然想起，當年跟在段濤身邊那些歲月，自己又何嘗不是一口一個段老頭喊，直至離別，段濤身影遠走，柳三才終於喊出了那句遲遲不敢當面說出的「師父」？
回憶往事，柳三頓感傷懷，低垂著頭，又想起自己一切何嘗不是段濤教授，結果自己終究辜負了段老頭，沒能以《狂嵐勢》一問《無痕劍》與《蒼雲變》，沒能見到段老頭最後一面也好，畢竟是沒那個臉面……
李元青見師父低頭不語，知道老人又想起了過往種種，也不說話了。
沉默如同爐中溫火，在兩人身周蔓延開來，卻敵不過窗外春寒，漸冷、漸寂。
柳三抬起頭來，拍了拍李元青那雙早已拉不住的手，低聲嘆道：「你本名李青，多替你介了個元字，是希望你學劍之餘，不要忘記自己的根處，又何苦隨我在這異鄉北地，落地生根？」
李元青反握住柳三的手，當初那雙拉拔自己長大的厚實手掌，此刻卻滿是皺紋，無比單薄，令他一陣鼻酸。
李元青不敢讓柳三瞧見自己真實情緒，穩著嗓音回道：「阿青還是那個阿青，既然隨師父離開了故鄉，師父在哪，哪就是阿青的落腳處。」
柳三聞言，又傷心起來，當初要是他也這麼哄騙段老頭，段老頭還會獨自離去嗎？
柳三啊柳三，你畢竟是老了，不然怎會動不動就這般傷感……柳三打斷思緒，不敢去想，也不願再多想，隨口問了句，「屋外柳樹抽芽了嗎？」
李元青嘆了口氣，終究是問上了，只能搖了搖頭。
「可我還是想看看。」柳三挪了挪雙腿下床，李元青知道勸不過師父性子的，於是取來單衣替柳三披上，扶著老人往門外走去。
屋外地面鋪了一層薄薄的積雪，若仔細去看，還能見到李元青來時踏出的淺薄腳印輪廓。
門前柳樹仍是那般枯朽模樣，彷彿早被無情天地奪去了生命，但李元青知道，柳樹還活著，只要天氣再暖些，肯定會抽出新芽……
一老一壯，就這樣坐在石階上，盯著柳樹，也盯著樹下立著的紫流劍。
紫流劍上也積了一層雪，讓這柄劍多了幾分肅殺之氣。
雪還在下，稀稀疏疏，從這座被柳三取為淵谷的千仞之上灑落。
李元青想起來，師父取名隨意似乎是跟段祖師學的，因為仰望此谷如陷深淵之中，所就叫淵谷了；因為師父是在柳花開時被段祖師撿到，又拗了師父三件事，所以就取名柳三。
仔細想想，自己名字裡多了那個元字，何嘗不是如此？想著這些溫暖的舊事，李元青嘴角露出一抹淺笑。
「阿青。」柳三忽然喚道。
「弟子在。」
柳三似乎累了，聲音有些模糊，「後悔跟我學劍嗎？」
「不後悔。」李元青幾乎是立刻回答，答得斬釘截鐵。「只是學了劍才知道，當好人真不容易啊──但阿青會努力當個好人，好不教師父失望。」
「呵呵。」
李元青似乎聽見柳三的笑聲，可笑聲太輕微，轉瞬便被驟起的風聲掩去。
柳三喃喃自語道：「今年的柳花還是遲了啊。」
「總會開的。」李元青下意識回答。
一陣沉默。
「現在，還覺得紫流重嗎？」柳三弱著嗓音，沒來由地又問了一句。
李元青盯著柳樹下的紫流劍，用力搖了搖頭，笑著說道：「師父，不是阿青自誇，不僅不重，反倒還覺得紫流劍，忒輕了。」
又是一陣沉默。
李元青以為師父沒聽清楚，正想說些什麼，卻是聽見讓他心碎至極的話來。
「那便交你了啊……」
話音戛然而止，李元青頓感肩膀傳來一陣重量。
他瞪大雙眼，不敢轉頭去瞧，只是盯著那株枯柳，只是盯著紫流劍。
過往回憶，如風雪翻湧，在心頭旋繞不去。
阿青記得，離開故鄉的那天，阿青不過背了幾里路的劍，便累得站不穩走不動了，是師父一把背起阿青，連人帶劍，一起在夕陽下走遠。
阿青記得，為了討師父歡心，偷偷拿紫流劍練劍招，卻折傷了手，是師父不辭辛勞，跑了好幾個鎮子尋大夫，才沒讓阿青的手落下病根。
阿青記得，阿青路見不平想逞英雄、當好人，卻反落入對方陷阱，是師父挺著一身傷勢殺入賊窟，把阿青帶了出來。
阿青記得……阿青還記得好多好多事情……師父，你一定也記得，對吧？
李元青終究忍不住情緒，眼淚止不住往外流。
雪，還在下。
風，依舊寒。
春柳遲遲未發。
可人，緩緩歸矣……
§
李元青背著紫流劍，小心翼翼地抱著師父，就像當年師父抱著自己，從淵谷走出，踏進洞外風雪。
風雪中，數十名身穿玄衣的弟子，看清李元青懷中之人，齊刷刷單膝跪下，深陷雪泥。
李元青紅著眼眶，從玄衣弟子之間走過，在雪地上踏出一個又一個沉重的腳印。
玄衣弟子解下身後重劍，立於身前，握劍垂首，齊聲喊道──
「玄天弟子，恭送祖師南歸！」
白雪掩去玄衣，也掩去一地足印。
達人
