〈殘雪〉(下)
那是塔米娜還小的時候的事情了──
當時的大長老是一個相當接近逐日之狼的狼女,據塔米娜的母親說,就算是母親還小的時候,大長老就已經是大長老了,樣貌也未見衰老。
塔米娜的印象中,大長老總是看著太陽落下的方向,半坐半臥著,像是一匹專注、卻又不知為何專注的狼。
在塔米娜十歲之後,開始學習之後成年巡禮的知識,與她差不多年紀的同伴與她都會圍在大長老身邊,專注地盯著大長老、卻又不敢打斷大長老的思緒。
而大長老也不在意這些幼小的孩子對自己投以注目禮,只是維持同樣的姿勢,看著遠方、日復一日。
漸漸的,其他的小夥伴們都覺得沒趣,慢慢得也就不再關注當時的大長老了。只有塔米娜,依舊在打獵或學習之餘,跑到大長老旁邊、盯著大長老看,直到日落。
到塔米娜快十五歲的時候,在她要踏上旅途前不久,大長老終於給出了回應。
那個紅頭髮的狼女終於轉過頭,用她美麗的眼睛看著像是幼兒一般矮小的塔米娜,語音就跟落在她頭上的黃色鵝掌楸樹葉一般輕柔。
「塔米娜──妳陪伴我這麼久,必然是有問題想問我吧。」狼女溫柔的視線與塔米娜的雙眸相對:
「問吧。」
這麼長時間以來,大長老都沒有回應,而塔米娜漸漸也把每天去找大長老當成了一個例行公事。所以,當塔米娜聽到那個略微沙啞、卻又無比溫柔的嗓音時,她的第一反應反而是愣住了,傻楞楞地看著那個突然搭理自己的女性。
直到半分鐘之後,她才像是突然意識到了大長老正在跟自己講話。於是,她不假思索地將那個一直埋藏在心裡的疑惑說出口:
「大長老,怎麼樣才能成為逐日之狼?」
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葛爾德別開頭,不願意看向那個他曾無比不屑的混血雜種。
葛爾德並不是特別強壯、或是特別聰明的孩子──在同儕中,他最多也就是中中或是中上。只不過,他有一個特別的身分,也就是族長塔米娜的獨生子。
所以,從小,他就努力地想要跟上母親的腳步、成為下一任族長。
畢竟,與人類社會不同,族長並非世襲制度,而是從血統純正的同族中挑選──或許是特別有潛力、或許是特別有功績、又或是血統特別接近先祖,才會被長老們公共推舉為族長。
但是,不管葛爾德多努力,在正式踏上成年巡禮之前,沒有人認為葛爾德會是下一任族長的人選,事實上,就連葛爾德也這麼認為。
於是,在踏上成年巡禮之後,葛爾德就特別享受欺凌人類的感覺──因為,在人類哀號、求饒的過程中,他能感覺到一種安心感、一種大權在握的安心。
為了避免血脈的本能讓覺醒階段的青少年失去理智、進而失去生命,「逐日之狼」譜系的部族慢慢統整出了一些小訣竅,其中最根本的,就是用過量的享樂去沖淡血脈中燃燒的慾望──追逐火、追逐光的慾望。
踏上成年巡禮的狼人青少年們,都會被教導,只要在滿月之前讓自己殺戮、交配的慾望得到過量的饜足,那麼,他們就可以避免失控、也避免被本能控制、避免被源自先祖的慾望灼燒。
葛爾德就是這麼做的,他滿足自己的程度,甚至兩倍、三倍於其他踏上巡禮的同儕──他在血脈穩定下來的三年裡,輾轉於無數個村無數個村落、小貴族統治的城市、甚至是旅行商人的野營地,殺害、吞食、強暴、掠奪,甚至還召募了一些同樣在荒野上遊蕩的類人怪物,組成了強盜團,並一次次從圍剿中逃了出來,闖出了不小的名聲。
在葛爾德燒殺擄掠的時間哩,桃樂絲不是一個令人印象深刻的女人,她長得不特別吸引人、也不懂得搖尾乞憐的技巧;只是,當時看著那個被他凌辱過後顫抖的女人、撫摸著她柔軟的頸子,葛爾德突然放棄了折斷她脖子、吃掉她的想法,而是決定留她一命。
「在孩子十歲的時候,我會回來。」
葛爾德還記得當時,那個女人的眼中突然閃爍起了光芒──一種像是冬日的嚴寒過後,突然出現一線生機的光芒。
『真是愚蠢。』葛爾德還記得,當初他舔著嘴唇,臉上帶著嘲諷的微笑,看著那個愚蠢的女人狂喜著、以為自己在與她相處的這一段時間哩,與她產生了感情。
看著桃樂絲先是不敢置信、接著狂喜到不能自持、進而對自己百依百順的樣子,葛爾德就會暢快地笑出聲,並在同時感受到了一種上位種族的優越感──在他拋下桃樂絲後,他依然會時常回味當時桃樂絲的表情,並自得於自己光是用一句話、一個隨意的允諾,就能讓那個女人在未來的十年中,努力養活肚子中的雜種、只希望在未來能被他憐憫、被他接納。
這種掌握、支配他人命運的感覺讓葛爾德全身發熱,也讓他更堅定了自己接替母親成為族長的決心。
葛爾德怎麼也想不到,那個女人、跟那個女人生下的女兒,會給自己帶來生命中最大的恥辱。
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Side L
「妳……血脈不穩定的時間,持續了多久?」聽到黎安「想看火」的回答,塔米娜沒有嘲弄、沒有駁斥,反而是露出了相當慎重的表情:「妳在月圓之夜感覺到先祖的本能,這樣的時間持續了多久?」
「不知道。」黎安抬起了下巴,看著帳篷頂的一小塊天空,思索著說道:「我在母親死後,我就不再在乎時間,因為我一直在流浪。」
「月圓的時候,我就會很懷念溫暖、很懷念母親的懷抱──所以,我就會跑到人類的村莊。在一開始的幾年,我打不過人類、或是打不過庇護人類的其他生物,所以我只能跑,從一個村子流浪到另一個村子。」黎安開始扳起了手指:「最近這幾年,我足夠強壯了,所以我找了一個村子定居下來,他們還是不願意讓我到村子裡看火,還找了很多獵人跟冒險者來殺我……」
黎安說到這邊,情緒明顯地低落了下去。
不過,很快,她又開心了起來。
「不過,沒關係,我現在沒事了。」她一把抱住了狄恩。
「因為,我現在有狄恩。」
Side K
在黎安抱住自己的那一刻,狄恩感覺全身的寒毛都站起來了。
並不是因為黎安對自己摟摟抱抱的動作,在離開洛莎瑪麗亞與巴利斯塔居住的「長青庭園」之後,黎安就常常在月圓之夜抱住自己,自己也久而久之地就習慣了。
真正讓他寒毛直豎的,是塔米娜與另外兩個長老的目光。
「狄恩……是嗎?」塔米娜突然用一種溫柔、像是在對黎安說話般溫和的語調,對狄恩開口說道:
「作為黎安的祖母,我希望與你談談。」