第四章
林肯先生的夢想
每天早晨，在牧師還未完成早餐之前，許多訪客就開始敲起了門──有黑人、貧窮的白人、寡婦、孤兒、受傷的人、飢餓的人，一個接一個不斷的隊伍。
那些歸來的士兵的精神是他所期望的一切。沒有一絲戰爭的餘燼。他們毫不費力地避免延續四年激烈戰爭可能會養成的各種無法無天的惡習。無論身處何處，充滿耐心、自我克制和希望的精神標誌著那些曾經是最令人聞風喪膽的戰士的生活。他們為結束戰爭，並有機會重建他們破碎的命運感到高興。同時，他們也為分裂聯邦的永恆問題能被解決且永久解決而感到喜悅。現在他們將共有一個國家和一面旗，他們心中深處對此感到滿足。
那支令人畏懼的南方邦聯軍，其戰吼的回憶至今仍讓世界感到震撼，竟在一個月內轉變成充滿耐心和希望的工人，這在歷史上是前所未見的。
是誰毀壞了和平的重建的？當一旦歷史確定了他們的罪行，地獄再黑暗、詛咒再深沉，都難以懲罰這些陰謀者。
南方人民面臨的，是考驗盎格魯-撒克遜種族天賦的一項從未在歷史上出現過的任務，即便在北方勝利者提供一切可能的友好援助下也是如此。四百萬黑人突然得到解放，經濟秩序的基礎被摧毀。價值五千億美元的財產湮沒無踪，銀行倒閉，每一美元變成一張無價值的紙張，國家被勝利的軍隊掠奪，城市、工廠和家園付之一炬，而其青年精英埋葬在無名的戰壕中，或更糟的是，沉入只得被施捨的貧窮之中，墮入殘破的廢墟深處。重建這個破碎的社會，讓這支缺乏智慧的黑人大軍成為文明的公民，同時保護盎格魯-撒克遜種族的文明——這是我們兩千年以來所為之奮鬥的無價遺產——是一項令古今智慧感到震撼的任務。南方白人誠懇而認真地著手這項工作，並且毫無異議地接受了憲法修正案第十三條，廢除奴隸制度。
總統發布了他的宣言，宣布了聯邦南部的重新回歸，這方法是由壯烈殉職的林肯總統傳授給他的，並且被林肯的內閣一致認可。這個計劃簡單、廣泛且有政治家風範，其精神弘揚博愛與和睦，對所有人懷有善意。它宣告了林肯一直教導的觀點，即聯邦是不可摧毀的，叛亂的州現在只需放棄分離、廢除奴隸制，並重新加入聯邦就可以了，保護這個以無數生命的犧牲換來和平。
北卡羅來納州的人民以誠懇的態度接受了這項提議。他們組織了一個由該州最崇高的人士組成的議會，並選出了一位老牌的聯邦派人士，安德魯·梅肯為州長。與梅肯對抗的是現任臨時州長，同時也是一個秘密結社「聯邦聯合會」的組織者，他們命中注定在即將發生的故事中扮演悲劇角色。這位名叫艾莫斯·霍格的人是一位筆力犀利而有力的作家。在戰爭前，他是一位激進的分離主義領袖，曾經辯護並支持奴隸制度，還為約翰·C·卡爾霍恩獻上一冊詩集。他曾在通過條例的大會上領導了脫離聯邦的運動。但當他看到自己的船即將沉沒時，他背棄了過去的「錯誤」，表白最忠誠的聯邦情懷，得到了聯邦政府的信任，實際上成功地獲得了該州臨時州長的職位！他高聲表白他的忠誠，並憤怒且充滿惡意地要求將戰爭英雄、前任州長范斯及他在脫離聯邦大會中曾誤導的同志們絞死。
然而，人民有著長遠的記憶。他們看穿了這虛偽的假象，為他們的偉大領袖感到悲痛，此刻他被囚於華盛頓的監獄，而他們投下了選票支持安德魯·梅肯。
在失敗的苦澀中，阿莫斯·霍格磨練起他的智慧和筆力，開始了他報復心切的野心。
激情的火焰此刻在許多懦夫的心中燃燒，無論是北方還是南方，這些人在戰場上從未與敵人交鋒。他們的時刻來臨了。現在正是復仇使徒及其一派政治家的時代。
牧師全力以赴，動員他的品格和影響力，力求打敗霍格，他成功地使梅肯在該縣以壓倒性的多數獲勝。在選舉中，只有那些在舊體制下投票的人被允許參與。牧師並未在選舉講壇上以演說者的身份亮相，但作為一個組織者和輿論領袖，他在該縣輕而易舉地成為最有影響力的人之一，也是該州最有影響力的人之一。
