黛西.哈特福德(Daisy Hartford)穿著一袭黑色緞絲禮服,留著與禮服反襯的一頭純淨潔白長髮,五官姣好又無意間散發著邪媚氣息的她,站在一間寬敞的書房中,周圍是整齊排列的書架,上面擺滿了古籍和有關生物解剖的書籍。
黛西輕輕握著一本裝滿精美插圖的古老解剖書,她的目光冰冷而高傲,透露著一股無比自信的氣質。
她慢條斯理地翻閱著書中描繪的動物剖解圖,似乎在尋找著什麼特殊的資訊。
房間的一角、地毯、牆上都擺放著出自他手的標本藝術品、虎皮地毯、鹿頭標本,它們全是以動物、昆蟲屍體為基礎,再巧妙融入黛西精湛的技藝後,所呈現出古怪而神秘的藝術品。
隨後,闔上書本的她,以冷漠的眼神看著這些藝術品,並不是因為它們是一堆無生命的東西,而是因為她對這些侷限於動物野獸的標本感到些許厭倦。
忽然,房間的大門悄悄地打開,進來一名黑色西裝,臉上有刀疤的年長男僕,彬彬有禮地向黛西行了一個禮。
恰在此時,另一位佝僂的男僕謹慎地走近,手中端著一封華麗的邀請函。
隨即,她用修長的指尖輕輕撫摸著邀請函的金邊,嘴角勾起一絲狡詐的微笑。
黛西她帶著嘲諷的語氣輕輕嘆息:「也是該來了呢......都延了一年了呢。」
她打開邀請函,細細地閱讀著上面的內容。隨著閱讀的進行,她那冰冷的眼神變得更加詭異。她知道這是個機會,是向道爾頓家展示自己的時候了。
她自言自語,一邊輕輕摩挲著邀請函,一邊深深吸了口氣。
此時,她的眼神落在書櫃上,那些關於生物解剖的書籍和珍藏的標本藝術品仿佛在向她低語些什麼,因此她頓時沉浸在那獨特的狂熱中,滿足地微笑著。
「雖說是去參加安德魯的成年禮派對,但實際上,真正的目標應該放在奧德里奇先生上呢。」
她低聲嘀咕著,臉上的狡詐笑容愈發明顯。
黛西重新抬起頭,冷漠的目光一再掃過書櫃上那些標本藝術品。隨著邀請函握緊在手中,黛西的眼中閃爍著危險的光芒。
可往往越是害怕某物,就越容易讓自己的表現拉垮。
他手抖得不停,因此不小心撒了一點水到虎皮地毯上,這是黛西最喜歡的真皮地毯之一。
這一下讓那個人寒毛直豎,第二名男傭在一旁看,即使犯錯的人不是他,他還是因此冷汗直流,心裡一直會忍不住去想「如果我是他就糟糕了」
黛西眉頭微微一緊,雖然臉上並無太大的不滿,但她依舊吩咐身旁那位表現得怡然自得,臉頰上有一條傷疤的男僕:「把他帶到地下室去吧。」
犯錯的男僕一聽聞「地下室」三個字立刻面色鐵青,整個人像是被雷劈中,帕德都跪下來全身顫抖求饒著:「請、請原諒我!我並不是故意的!我、我願意做任何事補償一切!拜託不要讓我去那裡......」
刀疤男僕微微傾身吐:「明早您還得去見倫敦商會的人呢,還請您別玩得太盡興了。」
「這我清楚,斯卡,但我的老毛病你又不是不清楚?呵呵......」
「那這邊小的立刻為您準備器具。菲爾,幫我把人帶到地下室。」
「......是、是的!」那名送信的男僕一聽自己的名字被呼喚,全身便抖了一下。
斯卡與菲爾兩人分別抓住那名即將受刑而哭得唏哩嘩啦的男僕雙臂,不顧對方怎麼哭喊求饒都應是將對方拖出房間,直到房門關上,直到黛西再也聽不見對方的悲鳴為止......
黛西才露出了期待的詭譎笑臉,輕摸著書桌上擺放著的毒蠍標本,發出令人不寒而慄,如同今天陰鬱天氣的笑聲......
家中的女僕則是早三個小時就開始準備,各個都進入了侍奉客人的最佳狀態。
雖然某些人的屁股還是有點刺痛,但姑且是可以維持良好的儀態,並好好完成對貴賓們的服務。
成年禮是為期三天的派對,所有受邀的客人將住在二到四樓的所有客房。通常每個客房都須有一名女僕負責站崗,以滿足貴客的所有需求。
但大多上流人士為了凸顯自己的權勢身分,也會帶著自己最好最上相的僕從們在身邊,另一方面也是讓某些不願意跟不熟識的僕從說話的人,讓自己的僕從跟僕從們溝通。
然而安德魯卻表現得十分內向,才僅僅跟五位客人聊完天後就表示到極限了,而且這五位還是已經認識的人。
「安德魯少爺......您得再多加把勁才行呀......」
「我知道的......但要怎麼才可以在這種人擠人的場合自然地與人交流呀?每個人都離超近,這一堆聊完後又馬上要跟隔壁堆的聊,這樣未免也太刻意了吧......好不舒服......」
「即使您不願承認,但現在上流人士都是這樣交流的呀,他們肯定習慣了,您無須擔心他們會怎麼想。」
「真羨慕小艾爾妳呀......可以這麼簡單地與人聊天。」
艾爾苦笑:「我也只不過是跟貴賓們的僕從聊天而已,這又不算什麼。」
此時,在安德魯與艾爾的反方向,有斯卡與菲爾當隨扈的黛西,身著一襲暗紫色高貴連身長裙,長裙上頭由金黃色的水晶珠寶點綴,如同她身穿著滿是繁星的夜空。
除此之外,還佩戴著她珍藏的蝴蝶標本項鍊,步履輕盈地走在道爾頓家的豪華莊園中,其自信的模樣吸引著所有賓客的目光。
不過,對於兩人的殷勤,黛西表現得只有一丁點有興趣而已,基於禮貌,她依然表現得有在聽的樣子,實則是在尋找安德魯或是奧德里奇。
而她看到剛好要從對面走過來的安德魯與艾爾,瑪麗注意到黛西的目光有所變化,便說:「安德魯在那哦!上次跟妳介紹的!」
「怎麼樣,我們真沒有騙妳吧?」
「嗯,確實是......很英俊呢。」黛西不由得撐大了平常都很銳利的雙眸,安德魯給她的第一印象確實地印在她心頭了,這使她暗自一喜。
「可惜是個比不上哥哥們的不成材小弟呢,哦呵呵......」瑪麗調侃說。
「不成材也不要緊,黛西可是很有能力的!對吧?」莎拉說。
隨後黛西的目光移到身旁的艾爾,又發現只要是沿路經過艾爾的紳士們,都至少回頭過兩次,只為了再次一睹艾爾那含蓄又不浮誇的美貌。
而且在旁邊就看得出,她跟安德魯的互動有那麼一點不像是主從關係,更像是更為親近的友誼......或是更為深邃的情感。
這成功挑起了她的好奇心,便指道:「安德魯少爺身邊的女僕,未免也離他太近了吧?還交頭接耳的......」
兩位夫人一看,便很有默契地露出不耐煩的白眼。
「那個是安德魯的青梅竹馬,現在是老爺的養女。我記得......她媽媽是老爺的初戀情人?反正是個無趣的故事跟女人,妳不必太在意啦。」
「對呀!到時候我們倆也會幫妳跟老爺說好話,明白了哈特福德家跟道爾頓家合作之後所帶來的效益,老爺肯定二話不說,讓妳成為安德魯的妻子的。」
黛西若有所思地笑了。
「那麼,妳要現在去跟安德魯聊聊天嗎?」
「我們可以幫妳支開那個女僕哦。」
黛西思考一秒便從容地搖搖頭:「此事不急,我現在有別的事情想做呢。畢竟這可是個派對呀?不從容享受的話,怎麼能算是高雅之人呢?」
安德魯正站在派對的中心,宴客笑語間,他的目光無意中掃過了黛西,兩人的目光在空中交匯。
黛西故意微微傾笑,那是一種充滿挑戰與魅惑的微笑。
但安德魯也只是輕輕微笑點了個頭,並沒有打算要上前與她攀談的意思。
看在其他人眼中,這實則是給黛西潑了冷水。
「真是無禮......居然不知道黛西小姐的身分地位有多──」瑪麗說到一半就被黛西打住。
「行了,我也不意外,如妳們所說,從安德魯與人交流可以看出,他的確是不擅長社交。哼哼,這樣正好。」
她暗暗盤算著某些事,半轉身朝著安德魯露出散發危險意味的艷麗微笑。
安德魯走到一半,忽然覺得背影被人盯著瞧,於是轉頭一看,發現那人正是方才經過的黛西。
看著黛西的微笑,他心弦彷彿被劃動,感受到這個看似冷酷的女子,似乎隱藏了某種神秘的吸引力。
但他卻讀不出,這吸引力是具有一定致命的。
「少爺,您怎麼了?」艾爾的呼喚讓他從短暫的出神回到現實。
「沒、沒什麼......走吧。」
這時一開始就被吩咐某事的菲爾,已經妥善完成並走回來說:「小姐,您的吩咐已經完成了......」
黛西看了看菲爾指向的一名嬌小淑女,與一名高壯男僕,便輕蔑地笑了笑。
「那麼,就讓我們先好好放鬆享受派對吧......」
黛西再次看向了艾爾的背影,以及她和安德魯有說有笑的側臉,輕輕張著小唇自言自語:「......沒有自知之明的人真是討厭呢。」
續
第一次寫壞女人(大概)owo