達人專欄
到這晌火麟龍的話題已近尾聲，眾人喧鬧幾句後便一哄而散，客棧又恢復如常。憶如正想要放下碗筷離開客棧，沒料到正好有三位道童走了進來，憶如認得他們是仙劍派的師兄弟，便用海碗遮著臉孔裝作繼續吃喝，心中仍留意道童們的一舉一動。
為首的道童眼眶紅腫，想來剛才才哭過，另外兩位道童眼眶雖然沒他紅，也時常不住地啜泣。
「朝月師兄是大師伯的弟子，他為何在哭泣，是因為昨晚死傷太多同門嗎？」憶如從海碗的一角望著三位同門，心中升起不好的預感。
等到聽完三位同門的對話，憶如的眼眶也不自覺地跟著紅腫了，原來牛大城傷勢過重，加上哀傷師弟以及弟子之死，內外交逼下，幾個時辰前仙逝了。想到過去八年來一直承蒙大師伯的照顧，結果因為自己任性的決定，竟然連他最後一面也沒見著，怎麼能不叫憶如難過？但是又念及若不是因為自己在仙劍派，今天也許眾師叔伯和師兄弟都會安然無恙，兩名師兄單子文和宋仁維也不會因為犯下色戒而遭到惡報。一念及此，憶如心中的愧疚不禁去了大半。
在客棧中休息夠了，三名道童便結了茶帳，出門繼續添購喪葬儀式用品。憶如待得他們走遠了，才走出大門，往反方向而去。
行走江湖最重要的是要保護自己的安全，特別是武林人士，沒有稱手的兵器，赤手空拳無異於玩命。自從隨身的長劍被楓兒的金蒺藜鞭絞斷，無塵劍也被唐鈺奪走後，憶如沒有適當的兵器可用，得盡快選購一把才是。到了鎮上一家看起來還算整齊明亮的武器鋪，手頭上的錢不夠訂作精鋼寶劍，只好挑了把店裡還算稱手的現貨，不過十兩白銀也因此去了一大半。
「想不到外面物價這麼貴......」憶如望著手上長劍的劍鋒，怎麼看都覺得比不上慣用的那把，更遑論天下第一神劍–無塵劍：「一把爛劍就去了六七兩銀子，剩下的錢別說是闖蕩江湖了，連回餘杭都不夠......」
其實是店家欺憶如年幼，江湖歷練不足，才故意將價格喊貴了。憶如不懂得貨比三家，當然要吃虧，不過，即使用合理的價格還是得花去三四兩銀，長此下去難保不會坐吃山空。
「得找點差事作，錢不會從天上掉下來，我這點銀兩支持不了多久。」確實以憶如目前這般江湖見識，別說是被騙被拐，光是採買一切必備物事就不知道要花多少冤枉錢，區區三兩多銀子怎麼夠呢？現實問題還是最重要的，古今俠客皆然。
正愁說要怎麼找賺錢的差事，突然注意到前方一大戶人家的門口很是熱鬧，許多人聚集在門口看貼在大木板上的公告，其中不少顯然是江湖人物，包括先前在客棧里和陝西客人針鋒相對的「鬼懼神號」常重標在內。好奇心作祟，憶如一時也忘記了原本的目的，利用俐落的身法，輕巧巧地鑽入了人群之中，直接到了最前面觀看。
只見木板上斗大的字寫著：
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<<招募勇士>>
敝人戚某，年近五十始得一女，猶待字閨中且溫柔賢淑。爭奈閨女近日被歹人看上，還僱請火麟龍作為幫手，近日即要來強娶。
素聞火麟龍囂張跋扈，官府莫敢查辦，然閨女乃敝人心頭肉，懷中寶，豈可任由歹人污辱？願散家財以保幼女，如蒙勇士願意協助敝人，自當重重酬謝，絕不怠慢。
立字人：戚六
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「哈哈，銀兩有著落了！」一來確實需要賺錢，二來憶如也想會會火麟龍，見識他到底是什麼三頭六臂的人物，當下跑向戚家宅院門口跟負責招待的管家接洽。
見到一位不過十三四歲，看似嬌弱的小姑娘也來應徵武師，戚家的管家戚佑不禁皺起眉頭。畢竟戚家可是這一帶最大的鹽商，平日的排場幾可和官家媲美，所以對於駐院武師的要求當然也特別高，難怪對憶如沒信心。
「小姑娘，世道人心險惡，不是仗自己拿了把劍，就能在武林打滾….」戚佑忙著叫其它家丁接待報名的武人，一面渾不把對憶如當一回事地勸退：「妳看來這裡應徵的，個個不是高大魁梧，就是凶神惡煞，妳一個姑娘家怎能淌這趟渾水？還是快快回家，別叫父母親擔心。」
被戚佑如此無禮地對待，憶如很是惱火。本想說為了這份差事應該對戚家的家人客氣點，但是現在如果不顯點本事不免被人家看輕了，甚至連應徵的機會都沒有。
這時，憶如突然感到肩膀被一隻粗大的手搭住，回頭一看，赫然是常重標。
「小娃娃趕快回家跟娘親學刺繡去，這裡不是妳該來的地方….」常重標一面說手一面不規矩地在憶如的肩膀和脖子上游移。
自從單子文輕薄不成後，憶如對於男人的侵犯可是厭惡到骨裡，加上先前在客棧裡就已經對常重標的粗俗留下不好的印象，這時受到的騷擾讓原本心情已經夠煩躁的她愈加地憤怒：「還正愁找不到機會展現本領，眼前正好拿這粗人開刀。」
於是憶如迅雷不及掩耳地拔出長劍，眾人只看到劍光一閃，隨即又收劍回鞘。常重標見狀取笑憶如：「如果沒本事，就別學男人舞刀弄槍….唉唷！」話還沒說完，常重標彎下腰，撫摸著被砸傷的腳板，原來憶如適才快劍砍斷了常重標捆著大銅槌的牛筋帶，百來斤的銅槌跌到地面上，再反彈砸到常重標的腳，也算是對他無禮所施的薄懲。
看到憶如這般快狠準的劍法，戚佑連忙堆滿笑臉迎向她：「女俠好威風，請大人不記小人過......老爺見到您一定好生歡喜。」一面說，戚佑還親自領著憶如到招待武人的所在，不再搭理常重標。這巴蜀莽漢嘴裡叫罵著粗口穢語，但是一時間站不起來也奈憶如不何。
戚家大宅院旁邊的廣場上，搭起了兩座棚子，分別做為招待等候甄選的武人以及被選上的駐院武師的場所，在棚子旁邊，還搭起了擂台作為讓眾武人比試武功的地方。被選上的武師都有好酒和魚肉招待，至於還在等候的武人只有清茶，不過由於憶如方才露了一手精妙的劍法，所以戚佑還吩咐廚房送上乾果點心招待。
甄選方法很簡單，只要跟駐院武師打過，足以取勝或者是得到戚員外及眾評審的認可，就算被甄選上了。不過要是落敗超過兩次就失去競逐資格。戚員外所聘請的評審，除了資深武師，就是遠近百里內有名的武館或者是武林門派的重要人物。當然，仙劍派也在邀請的行列，只是沒有任何門下弟子願意出席這類水準不高的聚會就是。
由於恐懼火麟龍的威名，戚員外不惜增加武師名額，只求實力一等一，所以新選上的加上既有的駐院武師總人數浩浩蕩盪地越過五十大關，聲勢比起一般幫派真是有過之而無不及。
台上激烈的打鬥還在持續著，底下看熱鬧的民眾情緒或透過吆喝或透過噓聲表露無遺，路人不察者還以為是戚家閨女比武招親呢！每名被選上的駐院武師可以隔兩場再出戰以免體力不繼，加上甄選已經進入第二天，箇中好手都已雀屏中選，所以大半的對戰都因為一面倒而沒什麼看頭，徒然以落敗者下場的淒慘來滿足圍觀群眾的情緒而已。
「哎呀！才跟大爺您說過提防『衝宵神犬』荀二郎的連環飛踢，您不聽，結果落敗能怪誰啊？」一名裹著髒兮兮毯子的年輕人對著剛被戚家駐院武師踢落擂台下的大漢又似譏諷，又似苦口婆心地勸告，在場圍觀的群眾均是笑得樂不可支。
憶如才剛坐定，還沒來得及看清比武的內容，注意力倒是先被說話的人給吸去了七分。落敗的大漢雖然心裡憤忿不已，但是下巴被踢得脫臼，無法言語，加上一時氣血鬱塞爬不起身，只能怒目瞪著裹髒毯子的年輕人。
「瞪什麼瞪啊？打從您一上台，我就不住地提醒，別看荀二郎使著彎刀就只提防著上三路。結果好了，自己不小心被踢下台，反倒埋怨起我來了，各位評評理，這樣過不過分啊？」憶如看不清裹髒毯子的年輕人長什麼樣，只能從毯子的空隙裡看到他下半張臉。
但見他妙語如珠，字字挖苦中卻又言之有物，雖然語多絮絮，但是倒也頗抓得住圍觀群眾的脾胃。結果，沒有多少人覺得年輕人不夠厚道，反而指責落敗的大漢學藝不精，遷怒他人。
只是意欲上台挑戰的武人不滿他多言擾耳，台上等著被挑戰的駐院武師也不見得喜歡這年輕人。因為他不但這兩天都在，而且只要看過一位武師的一兩場比試便把他們的成名絕技給摸了個透盤，如果換做在江湖上打滾，早就等同沒了性命。
眼見一場比試有了結果，負責主持擂台的戚家家丁朗聲催促下一名挑戰者上場，裹臟毯子的年輕人又是照舊將駐院武師的招數給拆解個精光。只是挑戰者實力不佳，還是一個個地敗戰退場，很快地就輪到了憶如。
「唉唉唉......在下真的已經盡力啦！各位看官大老爺......」裹髒毯子的年輕人還是只露出半張臉，不過犀利的舌頭未嘗停過：「只怪那些挑戰者太過蠢才，就算提醒了也來不及反應........」語畢又是一陣哄堂大笑。
這時，台上適才的勝利者，駐院武師「喪魂鏢」郭清惡狠狠地瞪著年輕人：「尊駕好眼力，不知是否有興趣上台與在下切磋切磋？」郭清並未扯開嗓子說話，但是在場群眾均感到言如耳畔，顯見他除了成名的暗器以外，內力造詣也相當地驚人。
聞得郭清叫陣，裹髒毯子的年輕人連忙揮手不迭：「郭大爺言重了！您老左手鏢的威力遠勝右手，適才這一仗卻沒使用，而且左手一直藏在袖中，顯然還有更厲害的後著，在下就算有十條命也不敢冒犯啊！」
聽了這一番話，郭清臉上青一陣紅一陣，原來他新近練成『蚊鬚針』絕技，還未實地使用過，想不到竟然被搶了白道出還有後著。就算他後來真在台上贏了裹髒毯子的年輕人，眼前也算是吃了一記悶虧，於是郭清哼地一聲，回到駐館武師的棚中休息。
「多謝郭大爺大人不記小人過，下次您的比試，在下少說兩句就是......」年輕人狀似討饒，嘴裡卻還是不饒人地說：「不過輕兵器不好控制，而且一條濕毯子就可以打發了，建議郭大爺還是練點別的比較實在。」大凡暗器練到越高明的，所使用暗器越輕巧，年輕人不過是就合理性猜測慣用左手的郭清新練的兵器應該較慣用的飛鏢為輕，想不到卻正說到了他的心坎上，害得郭清的臉更綠了。
下一場比試即將開始，另一位駐院武師已經在台上等候，憶如一個起身輕盈地落在擂台上，俐落的身法和嬌俏的外貌吸引了所有圍觀群眾的目光。
「嗯，是個高手......」裹髒毯子的年輕人很意外地閉上嘴，還拉大了毯子縫隙盯著憶如，唯恐遺漏什麼細節：「這場比試應該很有得瞧了......」
