達人專欄
杜勒拿著火炬從黑暗中走出，停在莓乾洞的崖上俯瞰龍之地。
今天他已經不需要遮掩氣味的植物裝束了。
沉重卻小心的腳步聲在他身後落地，漆黑龍穴中傳出巨大吐息聲，熱風拂過杜勒的破爛斗篷，陽光灑在他黝黑自信的臉龐上。他沒有回頭。
「今天是個好日子，夥伴。」
「今日只是沒有選擇。」
杜勒將火炬壓在龍爪最後一小塊泛金的護棘上，聽見龍毛燒焦捲曲的聲音，順便壓熄奄奄一息的火焰，將火炬丟到一旁。
「好夥伴，你希望我抓著你還是反過來？」
「手舉高，站直。」
龍王彎曲前腕，看起來像捏住人類，實際上撈著他，放到腹部前方，往前一頭栽下懸崖，滑順地鑽入風中。
他們經過白雲漫步的桌蘭之地，避開其他龍，沿著山巒繞行。龍爪中的杜勒用斗篷的防風兜遮臉，在狂風中瞇緊雙眼看大地像水平儀搖擺。
亥爾拓普近在眼前，龍無懼險峻乘風上升，甚至都不用振翅，只需要輕輕轉彎、傾斜身體，山脈便往下衝去。
北面斷崖出現在深雪堆積的山陵線後，深沉堅硬，大海像一張藍紙，零碎撒著碎棉花般的雲朵，海灣逐漸在龍正前方放大，龍王在一塊斷崖上落腳。
後腿先著地，滑行了一點距離，前半身隨著衝擊力煞下，單爪落地，另一隻爪放開，人類落在潮濕的岩上，沾滿了泥與礦物碎石。
「這裡可以嗎？」龍王問。
杜勒爬起來，活動身體，看了一下離希望港的距離。
「你兩個小時後再過去。」
龍王閉著眼嗯了一聲，自從降落後他就沒張開眼了，他先用後腿坐下，然後縮起前爪正臥，後耳隨著周遭聲音轉動。
杜勒開始自己前進，找到小徑，攀下一塊塊被風蝕過的面海岩。
希望港就在遠方。
瑟菲勒擦亮了皮靴與皮帶，禮服洗得一塵不染，連手套也沒有半點汙漬，衣物被塞進旅行背包，不過瑟菲勒有點心虛地把自己洗了兩次，去掉阿克亞飛龍的氣味。
西國信差依然住在船艙底部，暫時沒有任務，睡覺以外的時間就是怯懦地看著所有人，很害怕犯錯，只要一有人靠近就張開翅膀，表現得準備乖乖飛行。
瑟菲勒沒有靠近他，免得被飛龍聞出來，那個信差好像已經不會說話了，只會發出哼哼或嚶嚶聲，所以瑟菲勒向飛龍打探了一些幼龍照顧技巧吩咐僕人照做，還惹來軍人們的笑聲。
「說個笑話，他是大使。」
「哎我受不了了，我先去笑一會兒。」
最高軍官柯爾姆有點看不下去了，私下勸過瑟菲勒。
「你最後總是要傷害龍的，不管是船底下的還是船外面的，為什麼要提前為難自己？你不會以為自己還勸得動坦圖卡開放龍之地吧？」
瑟菲勒沒有說話，這個騎士最近沉默的次數越發多了。
「瑟菲勒……瑟菲勒？安迪拉你有在聽我說話嗎？別管龍了，你就算現在派出信差，待在艙房里等大軍來，或回國，都不會有誰怪你的。」
「……。」
「安迪拉！『公事為重』這句話還是你對穆爾維說的吧？」
「柯爾姆……」瑟菲勒抬眼輕輕說，「我只是想把每一件事做好。」
軍官受不了地用力嘆氣，欲言又止，然後抱怨道：「所以說我不懂為什麼西國要留著騎士制度啊……」也不知道是對誰說的。
「說到底，這件事本來就不該派騎士……你到底得罪了多少人？」接著柯爾姆又搖手，說算了你別說，我得知不起。
柯爾姆轉而說起正事。
「陛下不等了，杜勒再找不到蒙洛門，剩下的事情我們就直接自己來，你也不用插手，待在船上就好，如果你捨不得飛龍，看是要騙還是要綁，把他也留在船上。」
「我不會讓他像那個信差一樣的！」瑟菲勒突然吼。
「那麼就把他留在炮火下。」柯爾姆笑笑，然後出去了。
瑟菲勒打好登山靴鞋帶，把禮服配套的靴子繫在背包旁，這套衣服他會在到達莓乾洞之前才找地方換上，他對著鏡子檢查儀容——雖然等等上路後可能就沒了——把準備已久的說詞默背一遍，嘴唇無聲地碎碎唸，拿上登山杖打開艙門，外頭陽光刺眼。
就是今天了——
瑟菲勒的再度出使。
巴魯的謀殺案似乎沒有驚動龍王懷疑希望港，觀察期過去，瑟菲勒重拾工作。這幾天他的心情並不好，首先就是日期的壓力，再來就是有個好朋友不來了。
瑟菲勒曾經頂著軍官們的抱怨組隊，爬上高聳的巨人之腕，結果他在那裡沒有找到守望的龍，也不知道該去哪裡問阿克亞飛龍的行蹤。
他擔心得整日滿臉陰沉，最後一股腦把自己投入出使的準備工作中，說詞跟語氣也有了幾分軍人的調調。
「天黑前到第一個紮營地。」
「平安回來啊，我這次不跟了。」柯爾姆道別。
瑟菲勒與五個隨行人員走上浮橋，碎石攤的深處布滿綠植，隊伍得繞過高聳的亥爾拓普，從一處狹窄而危險（至少比登上亥爾拓普安全）的山脈縫隙進入桌蘭，在到達環狀山之前，他們需要走上好幾天。
使團原本想弄個前進基地，然而他們實在拿夜行動物沒辦法……刀劍對巨獸跟恐龍沒什麼用，砲火受史境影響，導致火藥的化學公式變來變去，不是啞火就是炸裂膛管。
前進基地建不起來，殘骸便成了中途休息站。
使團踏上碎石攤時，瑟菲勒聽見壓低的風聲——那種當龍經過或降落前產生的風鳴與導致的耳壓變化——他欣喜地抬頭，上班症候群突然一掃而空！
然而，雙翅風壓分開柏木林的不是白色飛龍，而是漆黑的暮光龍……
「滾出來，小貪狼——」瑟菲勒聽見蒙洛門說。
巨龍踩垮使團面前的樹林，毀掉了海灣往內陸的出入口，軍人們被龍響徹空氣的喉音震倒，在狂風中掙扎。船艦上的柯爾姆大吼軍人們拿出武器，火槍與小炮很快架在船舷上。
蒙洛門從樹林的殘骸中踏出，愜意地伸展身體，低下身體，彷彿巨蟒般游移頭顱，猙獰的表情似笑似怒，虹膜彷彿要滴血，熱氣從利牙間鑽出。
瑟菲勒抓緊登山杖，在狂風逐漸止歇時喊道：「杜勒不在這裡！」
「你們把他餵莫那了？」龍歪頭問，語氣雖然平靜但誰都知道他很不滿。
「不，他去找您了。」瑟菲勒站直，筆挺無懼地回答。在龍面前模樣狼狽很危險，因為不是很理智的龍會覺得你像獵物。
「我沒見到他，我很生氣。」蒙洛門抬頭嗅聞空氣，「你們把他藏到哪裡去了？答應我的事呢？」
「您又去了哪裡呢？」瑟菲勒在軍人們驚恐的眼神中直問道：「杜勒三番兩次外出聯絡您，但自從您與坦圖卡王荒地一戰後便不知所蹤。」
「我去了……」龍放慢音調，直起身體假裝輕笑，瞇起的眼睛在周遭中找著什麼……有了，杜勒藏身在倒塌的樹林角落，正不停地比著手勢，用口型傳遞意思。
「荒地？荒島？荒山？荒海灘？沙？」
人們看著龍不太確定地猜來猜去，面面相覷，杜勒在暗處瘋狂舞動手腳。
「荒漠！——我去了荒漠。」蒙洛門的語調流暢起來，「對，荒地後面是沙漠，我藏在那裡恢復身體。好了，我來了，把小貪狼交出來……」
「杜勒不在這裡，我相信您已經察覺了，為什麼要一直問？」瑟菲勒突然察覺怪異，「您怎麼會認為杜勒在這裡？您明明從沒來過希望港……」
龍再度抬頭，藉由高度優勢不讓人類察覺自己的眼珠又飄往杜勒的方向。
被求救的杜勒愣了一下，因為他從來沒想到過這個破綻，接著開始使勁地舞動手腳，龍跟著他的口型說道：「我，聽，說，的。不是？——我，聽，他，說，過，這，裡。」
「奇怪，蒙洛門有這麼……小嗎？」趴在船舷上用火槍瞄準龍的軍官低聲向柯爾姆懷疑道：「杜勒不是說他比一般龍巨大快兩倍？現在看起來跟坦圖卡差不多……」
「那就進來填充我的肚子呀！」龍轉頭打斷他，露牙怒道，「我吐掉一些垃圾還需要你同意？」氣得好像會立刻付諸行動，同時暗處的杜勒豎起大拇指。
那名軍官嚇得一個手滑，火槍槍管往上彈起，火花迸射，子彈打在碎石攤上，蒙洛門當即立起身體，雙翅搧出狂風，吹開人類與海浪。
「坦圖卡都沒做到的事，你們要幫他完成嗎？」
「這是誤會！」瑟菲勒用盡全身力氣大吼，希望龍能聽見，他發現軍人們開始撤回船上，「別跑，不要背對龍逃跑——」
龍尾拍下，碎石攤上好像有地雷爆發，瑟菲勒摔出去，在泥水間滾動，在碎石雨下護住頭部，聽見船舷上的短炮開火，模糊的視線中看見巨大的陰影從上方經過，每次他都以為是龍尾要朝自己拍來了。
忽然他聽見一聲清亮的長鳴。
那是坦圖卡的叫聲。
蒙洛門發出迎戰的低吼，整塊碎石攤好像被掀起，瑟菲勒被海水淹過，吞了好幾口水，一頭撞在劇烈晃蕩的浮橋上，他忍著昏過去的衝動抓緊它，被海水高高丟起。
他在一片天旋地轉中看見蒙洛門消失在傾頹的柏木林深處，後方的樹木倒下或斷裂，動靜逐漸遠去，然後瑟菲勒一頭摔進了海裡，撞在礁石上。
海面上的陽光變成一種如夢似幻的景象時，一道黑影打破水光，瑟菲勒感覺自己被往上扯，接觸到空氣的同時還有一隻巴掌。
「瑟菲勒，呼吸！」杜勒下手的力道毫不留情。
「咳咳咳——」
海水刺痛瑟菲勒的雙眼，杜勒倒拖著他往大船的垂梯游。
「杜勒？坦圖卡呢？」
「他把蒙洛門引走了，好傢伙，你們怎麼敢對著黑龍開槍？」
「你怎麼不問柯爾姆，我又指揮不了軍官！」
杜勒抓住垂梯，瑟菲勒自己抓住浮橋，爬了上去，倒躺在軍人們旁邊，海水裡還有幾個軍人在游水，砲火的硝煙瀰漫在無上珍珠號周圍，行李全部溼透。
砰！
柯爾姆在甲板上處決了開火的軍官。
他收起火槍，從船舷處往下看到瑟菲勒沒事時鬆了一口氣。
使團清點死傷，發現大概是坦圖卡來得及時，除了那個被處決的軍官其他人都沒事，就是喝了一肚子海水，以及被碎石子砸了滿頭包。
但是今天他們是無法出使了。
行李全部溼透，通往內陸的路也垮了，他們現在被困在海灣中——其實也就跟平常差不多而已，只是風景不再美麗。
眾人忙成一團，很快夕陽西下，瑟菲勒沒有上船，他坐在浮橋上看著倒塌的樹林，任由海水在衣服上乾涸成鹽粒，發呆中，他聽見熟悉的咕咕聲。
阿克亞飛龍匍匐在樹林中，小心翼翼地探頭。
瑟菲勒跳起來，從浮橋上奔跑過去，停在樹林前面。要不是那裡都是尖銳的碎木，他說不定就撲到飛龍身上了。
「鱘魚，你去哪裡了？我每天都在擔心你——」
「嘿，密碼！」飛龍保持匍匐，東張西望，嘴裡嘰嘰喳喳，「大肯特不讓我過來，可是我才不想要教幼龍迴旋噴射轉圈圈呢！這裡看起來好可怕，坦圖卡王來找你的時候降落失敗了嗎？沒關係，你其實應該原諒他，因為暮光龍真的不好迫降……」
瑟菲勒冷靜下來，嘆氣道：「我以為你生氣了……我上次吐在你頭上。」
「沒事啦，留下的氣味跟魚腥味差不多，而且我的羽毛防水喔！」鱘魚就像上次一樣甩了甩頭，那時候頭上的嘔吐物很滑順地就被甩掉了。
「你要出來嗎？我今天差點就見不到你了，蒙洛門攻擊了海灘，雖然那是我們先刺激他的……」瑟菲勒喜悅急切地邀請飛龍出來。
「法貝路希來了？」鱘魚轉動耳朵，好像很感興趣，「我都不知道他回來了耶，都是大肯特，他最近總是不讓我離開飛龍嶺……我好像只聞得到坦圖卡來過這裡。」
「誰是法貝路希？」瑟菲勒愣道。
「蒙洛門現在是法貝路希啊，不能亂喊名字喔。」鱘魚友善地提醒。
「他改名了？」瑟菲勒決定晚點問問杜勒這是怎麼回事，「大肯特又是誰？」
「大肯特是飛龍王，不過坦圖卡王也是他的王，他照顧飛龍，坦圖卡照顧龍之地，但是最近坦圖卡王比較需要照顧……」
燈火通明的船上傳來杜勒的呼喊：「瑟菲勒——開會——」
瑟菲勒難得沒教養地喊回去：「再兩分鐘——」
「密碼，我可能也要趕快回去了，大肯特說過不准我離開。」鱘魚的羽毛塌下去，有點委屈，黃色的大眼睛依依不捨地看著好朋友。
「再等等，你說龍王比較需要照顧？」瑟菲勒緊張地問。
「因為王他又……」飛龍豁達地就要回答。
「瑟菲勒！」一隻手扯過瑟菲勒的衣領，「你公私不分是不是？大家等著你開會你在這邊跟龍約會？趕快過去！還有你飛龍……你害瑟菲勒翹班，你信不信我打他？」
杜勒作勢朝現任大使舉起拳頭，鱘魚嚇得立刻倒退轉身跳入柏木林中。
「你幹嘛嚇唬他？」瑟菲勒無奈又生氣地說，注意到杜勒又是一副出行的打扮，「杜勒，你要去哪？」
「偵查蒙洛門跟坦圖卡的勝負，短時間內我不會回來了，記得報告上去蒙洛門沒有失蹤啊，他會幫助西國的……前提是他沒被坦圖卡殺掉。」
「可是你的工作已經被叫停了！」瑟菲勒扯住杜勒的手臂。
「你們也看到結果了！」杜勒甩開瑟菲勒的手，「蒙洛門只想找我！」
兩人交手，急著離開的杜勒被瑟菲勒擒拿住。
「你真的以為陛下非蒙洛門不可嗎？為什麼突然這麼執著？」
杜勒沒有回頭，朝著樹林的方向用力，兩人的手都拉得生疼。
昏暗的夕陽沉入海中，杜勒的服裝好像化作了冊封典禮那天輝煌的金裝，在瑟菲勒眼中染上夜色的藍，凝滯成身披黑暗的荒野幽魂。
杜勒在這裡找到了某種事物，瑟菲勒不知道那是什麼，但是它堪比杜勒失去的騎士精神，重要過對國家的忠誠。
「瑟菲勒，等你哪一天也想要脫下騎士服，你會發現騎士在西國存在的意義不是只有當好人——你以為我們都是脫好玩的嗎？」
雄獅護腕中有袖劍彈出，瑟菲勒趕緊放手，杜勒頭也不回地跳進凌亂的樹林殘骸中，用驚人的速度遠去，如履平地，他的破爛斗篷在黑暗中飛翔好似鬼魅。
「記得啊，一定要說蒙洛門沒有失約！」
「給我回來！法貝路希又是怎麼回事？」
杜勒沒有回答，也可能是他離希望港已經太遙遠、太遙遠了。
坦圖卡臥在與杜勒分離的降落點上，靜靜凝望夕陽被海水吞沒，海風吹過他焦黑僵硬的鬃毛，突然有不同的風拂來，坦圖卡閉上眼，阿克亞飛龍降落在他身前，甩掉頭上的枝葉。
「瑟菲勒，我記得大肯特叫你待在飛龍嶺。」
「噢……」飛龍心虛地塌下羽毛，「我只是想來看看密碼……然後我看見您了，您的身體情況有變好嗎？」
「我很好，但現在龍之地的情形不好，我需要你做這件事。」
「好嘛……對不起，坦圖卡王，您與法貝路希打架了嗎？密碼說他攻擊了海灘……」
「瑟菲勒。」坦圖卡打斷他，「你很喜歡西王大使嗎？」
「喜歡！」飛龍搖起尾巴，對人類的喜愛不言而喻，「他在我的龍生中留下位置了，一個很奇特，我從來沒想過的位置。」
「那麼假設有一天，你發現他與你期望的模樣不一樣，你會離開他嗎？」
「雖然我跟他認識不長，可是我覺得應該不會相差太遠的。」
「天晚了，瑟菲勒，回家吧。」
「喔，好。」
鱘魚往上一跳，拍著翅膀往上竄兩下，甩著長尾飛走了。
