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達人專欄
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【Chapter 4】．〈迦勒的魅影與莉莉絲的綻放 Galeb's Ghost and Lilyth's Blossom〉
匕首刺向宓拉狄的心臟，但在穿刺她的肌膚前便停了下來──宓拉狄伸出手架住了。
「哎呀呀？」而她並非抓住匕首，是匕首旁無形的空位，卻仍能感覺到碰觸了實物。「我說了，想要就說一聲，直接動手我會殺人的唷。」起身一踢，一樣踢中了無形中的實物，隨後床旁的衣櫃破了個大洞。
「果然是公爵認可的人物，即使在休眠也有如此敏銳的戰鬥直覺吶……嗚。」衣櫃的碎穴中慢慢浮現出一個人影，外黑內紅的兜帽、瑟倫特家徽披風──迦勒，豪宅的現任首席門徒。
「你看起來不像是個會好色到失智的人唷。說吧，是想要吸我的血變強，還是想為那個公主一樣的女孩出頭呢？」
「我也是奉公爵指令，這段期間來豪宅調查聖典的人都必須暗殺，否則我也不喜歡這種鬥爭。」迦勒爬起身，丟棄了手中的匕首，「雖然知道會很困難，但為了家族，我也抱有了必死的覺悟。」
「可笑。」宓拉狄穿上衣物一邊扭脖子。「主子心裡有鬼，整個家族上下才這麼不知所云吧？好呀，既然你想殺我，那我也不客氣囉。」她著裝完畢，眼神從原本的不悅變得像平常那樣嫵媚妖豔，對著迦勒挑逗似的勾著手指，「男人，盡情向我展現你的雄風吧──在你死之前。」
迦勒咬緊牙，「不要小看我！」漸漸的，迦勒開始透明化，不至幾秒鐘便完全無法被肉眼所看見。「『魅影』，看不見的利刃才最為致命啦！」宓拉狄明白了他的血性是隱形。於是她看著地面，一看到自己兩步之內的地毯有踏痕，立刻朝那方向伸腿一踢，果然踢中了迦勒，「嗚哇！」
「一點都不夠滿足我呢。」宓拉狄婀娜多姿的步履走到再次現形的迦勒面前。但迦勒抓準時機，等到宓拉狄一靠近就朝天花板擲出飛刀，斬斷了繩索使兩座高吊的水晶燈同時落下，宓拉狄被困在正中央，這下房內頓時變得徹底昏暗，一時間更是寸步難行。「哦？」
「就是現在，在兩座水晶燈中央，火槍手預備──」迦勒一聲令下，房內外的埋伏僕人立刻出現，每人都舉起手槍對向宓拉狄，但她不顯半點緊張。「開火！」下一刻，無數槍聲響徹，房內鮮血四濺。
與此同時，樓下的謝伊嚇得往樓上看去，但馬上又被莉莉絲炸得倒地難起。「哼，看來你家的宓拉狄已經死了，接著就是由我送你去冥河與她幽會了。」她將一把血灑在謝伊身上，彎腰逼近的問：「說，到底哪個家族派你們來的？」
謝伊痛得口齒不清：「真的沒有……我們就是單純好奇為什麼會有消息傳出去，我也是這件事的受害者……」莉莉絲狠狠一踢，謝伊再次倒地。
「容我警告你，現在你身上沾的血量是多到我可以直接殺死你的，但家父教過我，貴族對待將死之人必須懷抱憐憫，我就再給你最後一次機會。說，誰派你們來的？」謝伊還是無言以對，莉莉絲氣得咬牙切齒，隨後又踢了他一腳：「哼，算了，想也知道只有奧瑟丁的手下才敢這樣放縱。能解決一個是一個，我就送你上路吧──『綻放』吧，生命的餘燼！」
就在莉莉絲要再次揮下手時，謝伊突然想通了她的攻擊方式。是血，莉莉絲能夠引爆炸彈似的將人體外的鮮血給炸裂開來。於是謝伊在她要再次引爆的同時，整個人撲向莉莉絲而去。
「什麼！」莉莉絲嚇得中止動作，被撲倒後也踹開謝伊並想再次引爆，可謝伊還是像隻撲羊餓虎一樣投身上來，怎樣甩都甩不開。「放肆！你這下流之徒居然敢觸碰本大小姐嬌貴的身體……」
「妳可以讓鮮血爆裂……但妳自己沒辦法免疫爆炸的衝擊吧？」謝伊繃緊著神經，不論如何就是要不斷貼近莉莉絲，讓她在引爆了會使自己受傷的範圍內。「如果說我現在綁著炸藥在身上，那被我纏住的妳就絕對不敢引爆。」
「哼……耍小聰明！」莉莉絲情急下想出了辦法，她趁著下次謝伊再撲過來，把口袋的血包往他的腳踝砸去，「斷腳的人，我看你還怎麼飛撲！」她輕輕彈指，只有謝伊腳踝上的鮮血的引爆，卻足以將他給暫時殘廢了，果然，謝伊痛的無法再恣意撲來了。「可惡的下三濫，弄破了我最珍藏的褲子……夠了，我現在就要殺了你，『綻放』！」
眼見莉莉絲就要下殺手，謝伊內心絕望，也知道宓拉狄納大概是凶多吉少了，無助的窘境下，他下意識朝前方比出一指，幻想著能像宓拉狄一樣隔空汲取血液出來，但，現實並不如此，莉莉絲的血沒有被抽出來。
但，她也沒能引爆。
謝伊沒清楚怎麼回事，莉莉絲則大叫起來：「我的手！我寶貴漂亮的玉手啊……」抬頭看去，謝伊發現莉莉絲的手掌心正在冒血，但自己並沒有把血吸過來。情急之下謝伊靈光一閃，他朝旁邊花瓶同樣一指，果然花瓶也碎裂了。事實正如他所猜想。莉莉絲仍吼著：「你這個混蛋……居然敢傷害我！」
「不要動。」謝伊大喊。他將指尖指向莉莉絲的心臟處，「這是我的血性……和宓拉狄相反，她是透過血裡的磁性把血吸過來，而我是相斥，把血液像子彈一樣從指間射出去……所以不要再攻擊了，否則我會為了保護自己，再次對妳射擊。」
而二樓上方不久前，槍聲連響後，迦勒確信宓拉狄必定在槍林彈雨中倒下了。槍火煙霧散去，提起油燈的同時手下們卻發出了一片哀嚎，他們一個個都被血蒙住了眼，手上的槍落下，還有的人腿部被彈藥打得皮開肉綻。「怎麼可能！」迦勒將油燈往前照，只見宓拉狄在房間中央仍屹立不搖，伸出柔軟的靈舌，誘惑的舔起指頭上的鮮血。
「有點被你瞧不起的感覺呢，居然被用這種傻子一樣的方式對付。」宓拉狄慢慢地跨過粉碎的水晶吊燈，甩了甩手上的血。「我的『金屬』是操控血的磁性，除了能從人體的任何部位隔空汲血，也能將血反方向噴回去。所以在你們開槍前從手腕抽出血又噴上眼睛，自然就一個個失去準心又視線模糊，把自己人打得皮開肉綻囉。好了，還有什麼要交代的遺言嗎？說出來比較能安心上路哦。」
「可惡……不能再給豪宅添亂了，『魅影』，我要在無形中拿下妳！」迦勒再次隱形隨後關上房門，光線阻絕，他不想讓宓拉狄再有任何「能看見」的機會，也確實，昏暗的視野中宓拉狄還沒能順應，迦勒已經靠隱形的優勢連續攻擊向她，先是膝擊、又是拳頭，終於對宓拉狄造成了一些傷害。
「不能停下來，為了我們家族──」迦勒以其人之道還其人之身，就在宓拉狄快要能適應黑暗時，也朝她的眼睛撒上了血。「機會只有一次，她不可能看到任何東西了……」迦勒再次撿起匕首，慢下腳步，繞到宓拉狄的背後準備致命一擊，「就只有這一次機會，上帝保佑我，保佑瑟倫特家族！」
然而，迦勒在刺穿宓拉狄的前一刻，手腕突然失去了力量，刀落在地，雙膝也跪倒。
「怎麼會……怎麼可能？」
「你還是不清楚呢。」宓拉狄右手輕輕抹去眼前的血，轉過身，居高臨下的姿態站在訝異無比、再次現形的迦勒。「你覺得我會需要『看見』才能知道你這小頑皮在哪嗎？」迦勒被抽出的血環繞著宓拉狄，任由她的血性隨意竄動。「我說過是『磁性』，所以我能感覺到任何活著的鮮血磁場。如果說剛才房裡還有人站著就算了，但現在每個都好好躺著，唯一還在我身邊活蹦亂跳的，不就只剩下你了嗎，親愛的？」
接著，宓拉狄將血液從背後化為兩道巨型鞭笞，彷彿惡魔的尾巴，殺紅的眼露出恐怖的笑，隨後箭步衝向迦勒。
「記好了唷，你仰慕的女爵親自給你的教訓。」
「妳、妳果然是公爵說的……嗚哇啊啊──！」
迦勒伴隨潰堤般的血潮從二樓房門噴了出來，力道之大甚至摔穿了護欄從二樓摔到一樓大廳，嚇著了正在對峙的莉莉絲與謝伊。「迦勒！你在搞什麼鬼，那是怎麼回事……」
「可笑，可笑，好可笑。」而宓拉狄踏著高傲優雅的交叉步，以從容姿態慢慢下樓。她看到莉莉絲和謝伊互相僵持的模樣，嘲諷：「嗯？妳也是只剩一張嘴皮子的嗎？」但看了看莉莉絲身上的傷，謝伊的模樣，她又微笑，「謝伊，你做到了。」
「宓拉狄，妳沒事吧？」，「迦勒！」
「傻孩子，對人先動手還奢望人家對你有憐憫嗎？」宓拉狄舔著嘴唇，抬起腿高跟鞋直接踩在莉莉絲臉上。「說吧，妳也有什麼死前的心願嗎？想說要快，我對有傷口的人可是能在一眨眼間就抽乾血漿的哦。」但下手前，豪宅內突然響起沉重的鐘聲。
閣樓的家僕喊起：「勞斯公爵回到瑟倫特豪宅！」
此時豪宅大門敞開，在層層護衛下回歸府邸的人，正是在豪宅內各處可見的壁掛畫所繪的同一面孔──黑紅燕尾伯爵袍，一頭高梳的銀髮，沉穩而纖瘦的英煥身姿。
他，正是瑟倫特豪宅的主人，勞斯。
不論是旁邊圍觀的家僕，受傷的莉莉絲，甚至初次見到本人的謝伊也都不自覺地向他低頭行禮。唯有宓拉狄，她的神色充滿不屑，抬頭挺胸的走道他面前去：「可總算讓我找到你了，老人。」
勞斯見到她，同樣皺起了眉頭，「久別重逢，門徒。」
＊
半晌，迦勒與其他門徒趕緊被送去療傷，莉莉絲則向勞斯交代了豪宅一團亂的原因，勞斯知情後並不怪罪，更對他們確實執行自己的命令而讚譽有加。隨後，勞斯邀請了宓拉狄與謝伊，來到豪宅三樓的會客室內一起會面。
會客室雖也寬敞氣派，但壁上兇惡的鬼神雕像與深色的壁紙使室內氛圍壓迫感極重，謝伊一度呼吸困難，但身旁的宓拉狄不只能吃著蛋糕、喝著血茶，甚至直視對坐的主人勞斯，舉起叉子直指向他：「我就單刀直入的問吧，是你散播開腥紅聖典藏在溫切斯特的消息，對吧？」
勞斯提杯輕啜，揚起眉頭，「它的消息，從未停止。」
宓拉狄直接將叉子扔到勞斯桌前，「別跟我裝傻！你到底在想什麼？不要以為我不認識你這無情無義的老頑固。」
「當年，妳不也曾說過，妳會離開這一切麼？那麼，妳又是為何而回來？」勞斯銳利如刃的眼神也凝視著宓拉狄。「難不成，偷窺過一章聖典就不再畏懼太陽的妳，對它也產生野心了麼？」
「我說過當初我根本就不知道那是什麼，少拿你的小心眼來揣度我，老東西。」
「又或者，妳見過奧瑟丁了？」這名字再次出現，謝伊不禁好奇起來。
「我十六歲時變成吸血鬼，直到現在八十幾年，從未見過你那老朋友半次。我再說一次，城裡現在沸沸揚揚，很多人因此受傷，連吸血鬼的存在快要被揭露了，這幾個禮拜都有人類開始闖進遺忘山谷了。我就想知道，是不是你命令散播『聖典藏在溫切斯特』的消息？」
「嗯。」勞斯嘖了聲，站起身來，「是，消息是我放出去的，此舉是為了保全聖典，但，我也未曾料想到傷害會至這般程度。」
宓拉狄皺緊著眉：「你不知道會有多嚴重？溫切斯特現在就是一片混亂，將來還會衍生更多悲劇的，理由到底是什麼？」
「一切都為了阻止他，奧瑟丁。」勞斯往向窗外的滿月，神情若有所思。「今年，最危險的一年，他將不擇手段的搶奪聖典……我必須守護住它，否則被他奪得的後果，不堪設想。」
「還是不打算燒毀聖典嗎？都已經這種時候了，你還想顧慮什麼？」
「聖典固然危險，但它也為我等吸血鬼帶來了無盡的智慧與希望，而且必須有聖典存在，奧瑟丁才不會肆無忌憚。」
這時，一旁的謝伊終於忍不住舉起手，微微聲量的提問：「請問……奧瑟丁究竟是誰呢？」
勞斯嘆了口氣，「他是阿撒城的城主，人們稱作『吸血鬼魔王』。或許，也是當今世上最強大，最有勢力，最危險的吸血鬼。」
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