讓我們看TRIGGER的戰鬥記錄，就是一個陷阱。
先把那段影片設成高級軍事機密，然後在知道我們必然會有興趣的情況下故意展示給我們。
影片看完，他再提出自己的要求，假如不同意的話，就以「偷看機密」為由把我們送上軍法庭。盯著自己的手錶就是要記錄我們的「犯罪」時間。
所以也只剩下「同意要求」一個選擇。
不知道要佩服那傢伙的小詭計，還是討厭自己居然上當了。
可是就結果而言，我和愛德華的目標雷同。
KNOCKER回到福特格雷島基地，這就是愛德華要求的第一件事。
接下來是基地部隊的改組。整編石怪隊和石像鬼隊，然後取消法師隊，把KNOCKER和我編進新的「天使隊」。
同樣要整入天使隊的還有兩個新臉孔－RUNNER和SINGER，也就是在酒吧時跟在愛德華背後的一男一女。
一開始還以為是愛德華的親信，原來又是他用某種手段威脅著來的。
RUNNER不是歐西亞人，而是來自友邦的國際停戰監視軍成員。也是個逃兵，開戰的時候居然就這樣飛回家了，沒想到又被他母國的民眾舉發。
愛德華相中了他在友軍監視下還能悄悄脫離戰線的技術，所以叫了他上機。
SINGER剛好相反，開戰的時候選擇留了在前線與無人機對峙。沒想到擊墜了一台民用機，據她描述，是一台敵我識別系統沒有任何回應的奇怪F－104星式。然後她就被軍法院下令監禁。
後來又是愛德華用自己的權限把SINGER帶了出來。
「不想去懲戒部隊的話，就為我而飛吧。」
愛德華如是說。
真是個自以為是的帥哥。
歐西亞軍也好，國際停戰監視軍也好，並不清廉潔白，這點大家心照不宣，只是想不到這麼誇張。
參謀本部副參議長一職具備的權力似乎比字面寫的還要大得多。
「正因為這樣，我才需要你們幫我扭轉局面。不論是腐敗的派系人事，還是這場戰爭的走向。」
他本人就在這個福特格雷基地的簡報室，如此義正詞嚴的解釋著。
在場的還有天使隊四個成員和PEACE KEEPER。基地的其他人在聽過這次編整的說明之後就被驅離了現場。
「如同你們所知道，歐西亞軍並不是上下一心的。隨著哈林的死，戰爭繼續，前總統領導的溫和派面臨著困境，激進派開始抬頭。所謂的激進派，就是不把你們的性命當一回事，說不好某一日會要求你們開戰鬥機衝撞軍械巨鳥，以為這樣可以終結戰爭的人。」
「那麼，你是那一派的呢？」SINGER問。
「我不屬於激進派，也不屬於溫和派。我就是一派，你們就是我的派閥。那麼，姑且就叫『福特格雷派』吧。」
嗚哇。
比小學生的告白還要肉麻的發言。
「可是『福特格雷派』作為一個『派閥』，起碼也要有個目標吧？」
這次是RUNNER。
沒想到大家對政治那麼有興趣。
軍人干政是頭等大忌，你們在軍校沒有學好嗎？
「『保護軌道電梯』，這就是我們的目標。戰爭的過程導致軌道電梯毀壞，這樣的畫面已經可以預見。但是在參謀本部裡能力不足以想像軌道電梯毀壞之後會發生甚麼的人依然佔了多數。KNOCKER，『BABEL．BABEL．BABEL』這樣的呼號，你應該有印象吧。」
「我認得。是讓石像鬼隊向軌道電梯發射飛彈的呼號。」
「沒錯。但那只是預演，目的是觀察用飛彈擊毀軌道電梯的可能性。那時候的結果是UAV擋下了飛彈，保護了它自己的電力來源。那麼，當時下令的激進派就知道了，下次想擊毀軌道電梯，就一定要用上比飛彈更強的工具。」
比如說核彈嗎？那倒有點太誇張了。
「……文森．哈林的計劃並不完善，建造軌道電梯的同時也犧牲了舊時代的技術，更讓現在的地球太過於依賴軌道電梯來運用衛星。軌道電梯一倒，人類就會失去衛星之間的連結，失去通訊的手段，科技要再從大半個世紀前的水平開始發展。在這段時間，世界就會陷入混亂，做成無法復原的傷害，而我想避免的就是這一點。」
「我不懂。既然要和激進派作對，為甚麼不跟溫和派合作？」
這次是PEACE KEEPER。
那小子還像學生一樣舉手發言，多數是面對將領級人物太緊張了。
「然後向愛爾吉亞投降，讓歐西亞失去身為世界警察的威信嗎？也許國際停戰監視軍是腐敗，但依然是阻礙各個國家之間互扔核彈的一道防線。我可是很支持和平的，這個世界的戰爭已經夠多了。」
在場的人沒有一個展示出正面情緒，除了PEACE KEEPER之外。那小子似乎覺得我們是要辦大事了，有一種興奮的感覺。
再看回來我旁邊，KNOCKER的心情真的糟糕到極點。
「我不在乎。只要告訴我，我原本的隊員……還有那台SU機的位置就好了。」
「然後讓你自己飛去找他們，又或是看到對方的時候失控亂來，對吧？我可敬謝不敏。」
「嘖。」
在簡報之前，愛德華才願意透露前任預警官SKY KEEPER的去向。
是一隊編號666的懲戒部隊。
真是不祥的編號。
儘管軍官級才有權限存取這些資訊，但歐西亞軍的懲戒部隊依然是軍人所週知的地獄。
在這之上，懲戒部隊成員被派去清理地雷時炸死，或者當作敢死隊進行威力偵察的時候全滅，這些都很常聽見。
然而每當懲戒部隊有醜聞傳出，總會有人這樣說：
那些犯人在犯罪的當下就放棄了被法律所保護的基本權利。
然後大家就很容易地被說服了，因為大家都不在乎。
但是KNOCKER在乎，就算是哈林事件之前，他就已經很討厭懲戒部隊的作風。
所以知道SKY KEEPER被送入懲戒部隊之後才那麼擔心。
然而愛德華又對666部隊的囤駐地和TRIGGER的資訊守口如瓶。
在他們兩個人的關係中存在著一種交易。
我為你賣命，作為交換，你保證著那兩個人的安全，又或者給予我關於他們的消息，又或者給予我機會為死去的隊員報仇。如此一來，我就會繼續飛。
這是一種交易，至少KNOCKER是這樣期望的。
總而言之，所謂的「福特格雷派」不為人知地組成了。
愛德華回國了。
他始終是參謀本部的二把手，太常在外沒有好處。
而且他留在歐雷德也一樣可以向PEACE KEEPER發送任務指示，再由我們執行。
當然，用的不是「愛德華直屬的福特格雷基地的天使隊」這種白痴名稱。而是天使隊的正式稱呼：
參謀本部直屬－遠距離戰略支援連隊（暫名），簡寫LRSBU。
要特地標記暫名，是因為這部隊還沒有正式成立。
即使沒有正式成立，卻依然要用這個名義出擊。
「『戰爭不等人，我這邊也需要你們有了戰果才能給參謀議會裡其他派系的人證明說部隊有成立的價值，軍隊的官僚就是這麼麻煩。就當作是新隊員間陪養默契的機會吧。』……將軍是這樣說的。」
PEACE KEEPER在簡報上忠實轉達了將軍的訊息，似乎還參雜了我們這些下層人員不需要知道的苦水。我選擇像個成熟的下層人員一樣無視。
既然是「支援隊」，就會有支援的對像。對方是名為遠距離戰略打擊群（LRSSG）的精英團隊。
性質上，他們本來只是負責偵察的部隊。但是愛德華認為他們有更高的價值，例如作為和敵人正面對決的主力出擊；而我們則是替他們撿走漏網之魚，或者為他們提供情報的部隊，同時兼任了斥候和後衛。
舉例來說吧，假設參謀本部知道了敵軍皇牌部隊的情報，例如那台橙色翼端的SU－30，那麼我們就要去現場驗證這個資訊，追蹤敵機，試驗對方的能力，然後把情報的虛實報告回去，再由身在參謀本部的愛德華命令作為本隊的LRSSG去把SU－30確實擊墜。
不過本隊的LRSSG不會知道我們LRSBU的存在就是了。
LRSSG和LRSBU實質上都是直屬愛德華指揮的，但是基於愛德華口中的「性質問題」，LRSBU的存在會被保密，層級在LRSSG之上。
說白了，因為我們都是罪犯，而另一邊卻是清廉潔白的正規軍精英。
就當作是私生子和正室孩子之間的差別待遇吧。
明明我和KNOCKER都是實打實的冤罪。
「啊！『遠距離戰略打擊群』這個又長又臭又繞口的名字，我聽過。」
PEACE KEEPER似乎沒有注意到他現在的部隊用了一個十分相似的名字，繼續說：
「就在你們回來之前，這個名字的部隊在我們基地補給過。對，7月的……14日晚著地，15日早上離開，就在你們回來前三日。看，這邊。」
他讓出了位置，好讓我們可以看清楚他電腦上的相關記錄資料。
在授權文書下，簽名人確實是愛德華．李．本．梅茲。
看來他從之前就對這個基地打著某種算盤了。
是從甚麼時候開始的呢？
我想起了兩個星期前停飛回國的時候，隱弱看到一台改裝過的客機在這裡降落，然後腦海中又浮現出在那之前我排列著影子文件的畫面。
不不不，一定是我想多了。
話說回來，是不是自己名字又長又臭的人，替部隊取名的品味也一樣又長又臭？
我帶著KNOCKER、RUNNER和SINGER了解重建完的福特格雷基地。
自從KNOCKER上次離開之後，人事上有不小調動。但是機工長、食堂阿姨和老鳥的臉孔都一樣。
「KNOCKER！好久不見！你看CLOWN是不是胖了啊？」
「對，我就是這麼說的。」
「喂。揍你哦。」
無視著無關痛癢的說話，也無視著RUNNER、SINGER兩個忍不住笑發出來的「噗吱」，很快迎來了新福特格雷基地的第一個任務。
「那麼，現在開始『守護天使行動』的簡報。從名字猜吧，本次出擊的是天使隊，另外還有石怪隊。石像鬼隊留守基地。天使隊注意，你們的呼號依照這個順序：CLOWN，KNOCKER，RUNNER，SINGER，排列為ANGEL 1到ANGEL 4。了解答有。」
「有。」
「有了啦。」
「是，是。」
「等等，為甚麼CLOWN是一號機，我是二號機啊？」
「你剛剛才結束了一個月的停飛，就當是復健嘛。等你手感回來了我再跟你調。」
「我看你好像很瞧不起我嘛，胖小丑。」
「哈？？？？有本事你飛給我看啊酒鬼流浪漢！」
「好了，好……唉……好了！我還沒簡報完！……居然像個小孩子似的吵架，連我這個當學弟的都看不過去。言歸正傳，接下來是部隊編成：我們基地的都已經是老鳥，不用帶新人，所以天使隊和石怪隊不需要用二二編隊，用四四編隊飛就好。有需要再照現場情況應變。我重申一次，生還率永遠是第一優先。然後是任務內容。」
PEACE KEEPER打開了全息投影地圖。
一眼就認得出的君特灣和軌道電梯在地圖的北部，地圖中央是名為「泰勒島」的地點。另外也用紅藍兩色標記了敵我控制區，島上只有愛爾吉亞的紅色，歐西亞的藍色則是以光點的模樣停留在遠離泰勒島的南部海域。
「剛剛提到的兩小隊，你們會乘坐現在停泊在本基地的禿鷹號航空母艦，前往泰勒島，在友軍實施登陸作戰之前進行威力偵察，威力偵察之後，請依照登陸部隊的請求進行支援戰鬥。因為我要與石像鬼隊一起留守，你們的戰鬥管制也會由禿鷹號進行，所以我沒有辦法給你們很準確的簡報。唯一肯定的是反抗不會輕微，畢竟泰勒島是軌道電梯相關設施和軍械巨鳥的命脈，請基於這一點做好心理和物理上的準備。登陸部隊的建議則是盡可能多帶對地武裝，做好進行近地支援的準備。以上。誰有問題？……很好，管制塔相關人員留下，我要和你們說明幾星期後的人事調動。其他人解散。」
禿鷹號乘風破浪地西進。
這艘船逃過了開戰時的奇襲，和遠方的紅隼號一同成為國際停戰監視軍在尤吉亞大陸水域剩下的唯二兩艘航母。
當紅隼號攻擊法班提失敗而失能之後，僅餘的禿鷹號更是被我們當成幸運女神一樣信奉。
也許是上戰場的人都特別迷信的緣故吧，「跟著禿鷹號就能活下來」，一部分人是這樣相信的。
而天使隊的四人現在就在幸運女神的肚子裡，檢查著各自的機體。
我和KNOCKER原來的機體被留了在福特格雷基地。取而代之，愛德華直接送來了四台新機。
我和KNOCKER收到的是MIG－29，RUNNER和SINGER的是F－18。各自被編上了741飛行隊001到004號機的編號。
但是RUNNER和SINGER收到的不是單座式，反而是雙座式的F－18。我又沒有看見類似武器系統官（WSO ）的人物出現。
反倒是他們的後座早就放上了一件奇怪的設備。那東西的顏色深灰，被安置在本該是WSO坐的後座上。輪廓像人一樣，應該是人頭的位置是一個說不出是角型的還是截面的球狀物，表面上裝了多塊玻璃片，似乎是鏡頭，對著四面八方的角度分佈。
讓人想起地圖軟件公司在拍攝街景時用上的鏡頭球體……倒不如說正是那東西沒錯。
「RUNNER，SINGER，你們後座帶的那東西……是甚麼啊？」
「真的要問嗎？」
「懷疑啊？不然咧？」
「唉……是本．梅茲那混帳給的ESM。電子支援設備。說是給我們的禮物。」
哦？
ESM是好東西，友軍機體只要飛在ESM的影響範圍之內，對敵機的追蹤能力和資料鏈連接能力就會大幅提升。假如敵機進入了我們的ESM範圍的話，相對地也會降低對方的武器和通訊性能。
前題是要待在ESM的影響範圍之內。
原來如此。
這一次再逃跑的話全世界都知道，但是留在前線卻能增加友軍的生還率。
一但能理解愛德華的算盤，再看看RUNNER的一臉不情願，讓我嘴角不自覺地上揚。
不愧是他，這是一份充滿惡意的禮物。
「……噗！啊哈哈哈哈！看不出愛德華那傢伙還蠻幽默，這樣子我們可不能沒了你啊，可別跑遠了啊！哈哈哈哈……！」
KNOCKER的笑聲大到難以置信，有點把我嚇到了。
無視掉這一點，我又繼續提出問題。
「可是這不是電子戰的EA－18，只是普通的F／A－18吧？」
「對啊，所以才要把ESM做成那個樣子放在後座。唉……我的WSO是個機器人……為甚麼不是個可愛的女生？」
「別哭了，我也想要可愛的男生啊。」
「哈哈哈……哈……你兩個某種角度來說……真是合拍啊。」
你居然都笑到喘氣了？
「SINGER的也是ESM？看起來一模一樣嘛。」
「不，雖然也是本．梅茲的禮物，但是我也不知道是甚麼。只說了戰鬥的時候要開著，說是驚喜。」
「哦呵呵？還蠻讓人期待的。」
「不是自爆裝置就偷笑了，我可不敢期待啊。」
