熙來攘往的街道裡，有那麼一個偌大，卻一點也不引人矚目的老舊建築。破爛的招牌和大門，有點髒的磚牆，跟周圍剛落成不久的新屋相比格格不入。門邊的招牌題著這樣一行字：「俠士公會」
站在門前，我思考著剛才的景象：一位陌生的西裝筆挺、白色八字鬍的老紳士，從這個門裡走出來，杵著拐杖悠然自得地走遠。他的出現遠比這棟建築本身還要更加格格不入。
戰戰兢兢地推開門，生鏽的門栓和清澈的風鈴聲，共同演奏了一段熟悉而不協調的刺耳協奏曲。而與我打照面的，老樣子是伊雷斯。
「哦，亞瑠音，今天也有空來啊！」
「喂喂，剛才那該不會是......」
聽見我的疑問，伊雷斯的臉沉了下來。他坐在大廳的辦公桌上，雙手靠著額頭，冷冷地說道：「沒錯，就是你想的那樣。」
「那也就是說......」
「我們！」
「這裡要被拍賣了......」「接到委託了！」兩人同時說著。
伊雷斯的眼睛瞪大，喜出望外的表情展露無遺。而我從原來的絕望，逐漸轉為震驚。
「什麼啦，不要亂說！」伊雷斯擺出一副好氣又好笑的微妙表情。
「真的有委託啊！？」
我會驚訝是有理由的。
據說大約在二十幾年前，這裡還是亞璐藍最負盛名的冒險者公會。「俠士」名號一出，甚至可以說是享譽全國，畢竟當時的這裡高手雲集，而且成員也都如公會那略顯老土的名稱一樣，充滿俠義的風範。
但就在數年後，由於不明原因而解散。而在我眼前這位，褐色短髮的高挑少年伊雷斯，則是已故前公會會長的養子。他的夢想，就是要讓這裡重現往日盛況。
這時從二樓傳來了腳步聲，輕柔而優雅。一名戴著眼鏡、梳辮子頭的纖瘦女子，著一襲紫色的長袍和貝雷帽，緩緩地從樓梯走下。
「早安，蒂娜！」一掃剛才的陰霾，我充滿朝氣的打了聲招呼。
「早安，亞瑠音，你今天來得真早啊。」她手捧一本厚厚的書籍，「這個是你要的那本書。」
「真的！」聽到這個消息，我連忙接過蒂娜手上的「水屬性魔法術典」，當場就翻了起來，「感激不盡，蒂娜！」
「委託的內容，你和她說了嗎？」蒂娜對著伊雷斯說道。
對喔，還不知道要做什麼呢。
被我晾在一旁的伊雷斯，得意地從辦公桌旁遞給我一份紙。「護送貨物！」語畢，他的表情依然略顯得意，但是空氣卻似乎凝結了起來。
「欸......」看了看這份委託書，時間地點內容報酬一概不漏，鉅細靡遺，「好是好，但是總覺得缺了點什麼。」
「什麼意思？」伊雷斯有點疑惑。
「太過普通，缺乏了激情吧。」蒂娜微笑著說道：「不過，對於剛起步的我們來說，正好適合也說不定。」
「激情的任務嗎......確實，如果有個明確的敵人，像是魔物那類的，會更加起勁吧。」伊雷斯無奈的說道：「可是這個時代，魔物量已經不如以往，反而工業化程度提高。類似的任務，或許會越來越多。」
「就像勞工呢。」我說。
「就是勞工啊。」
刺耳協奏曲再次響起，公會的門應聲而開。
「有人提到勞工？」
迎面走來的是一位平頭青年，炯炯有神的目光和露出雙臂的黑色薄背心是他的正字標記，在工地打工的他也鍛鍊了一副好體格。
「尼洛！你也來了！」伊雷斯走出辦公桌，前去和尼洛搭話，並且把委託的相關事宜和剛才的話題都一併告訴他。
「伊雷斯，我對你太失望了。」
「欸？」
「你是不能甘於當個勞工的！」尼洛堅定地說，眼神中彷彿閃爍著光芒。
「可是尼洛，你還沒成年一天就要工作十一個小時，一星期還只休一天，所謂的勞動楷模不就是你嗎？」伊雷斯雙手交叉抱胸，左手還托著下巴。
「不，我的意思是，做人如果沒夢想，那跟鹹魚有什麼分別！」尼洛接著滔滔不絕地談著身為冒險者應有的抱負，明明伊雷斯才是會長，卻給他講的一愣一愣的。
尼洛和蒂娜，還有今天沒出現的皮耶羅，都是伊雷斯的兒時玩伴。說穿了，加上最近才加入的我，公會也只有五個人，距離伊雷斯的目標，還有一大段距離吧。不過呢，夢想總是如此的，只能一步步踏實地去做。
至於我自己，我的夢想是成為一名大魔導士。
※
夜色的帷幕籠罩著天空，與深藍色的靜謐之海接壤的這座城市，在此刻還能生龍活虎的亮著燈光的地方，實際上卻是最黑暗的角落。
孜孜矻矻地修練了整整三年，師父終於答應把我放出結界自由行動了。回到故鄉難免有些懷念，但也不能在這裡耽擱太久，還有事情等著我去做。
第一站就是這裡，九號閘門。
兩旁戴著金屬面具的門衛，各用手持的金屬頭手杖敲擊地板。這是要我給出暗號的示意。
走向前，對著這巨大的鐵門，拉了九下門環，並給了其中一位門衛眼神示意。
「請進。」
這個儀式簡直是裝模做樣，反正給他們的口袋塞點東西還是能進來。掌管這裡的人，雖然是亡命之徒，但都是些摳門的傢伙，根本不願意花多少錢在他們身上。
門的內部是地下街，因為空氣流動差的關係，總是有一股霉味。放眼望去，擺設紊亂的地攤、貪婪的喊價戰爭，還有......躺在一旁的噁心臭痰，一切都是那樣始終如一。
「小哥，來看看吧！我這裡的貨都很新的。」有個小販的吆喝聲叫住了我。
隨意掃視了一下，攤位上陳列著一些防身武器、裝飾。此外也有貴重品，但只是劣質的仿製。
「狐狸還在地下三樓沒錯吧。」
「是......是！這位小哥，娜拿巴大人一直都在那裡。不過，您不會是要去找她吧？」他的神情看上去是對我的問題感到詫異。
「不是，隨口問問而已。」
「哦，那就好。萬一招惹到她可是會吃不完兜著走的。」
此時，放在不起眼角落的黑色物體吸引了我的目光。是一個革制刀袋，用紅色細繩繫著。拿起來仔細端詳了一番，做工倒還可以。
「那就這個好了。」額外給了他一點小費，隨即往地下三樓動身。
遠離入口的另一邊，是往下層的通道。沒人通過的時候，裡面都黑成一片。通道口的右側是一個水晶球裝置。我把手放在水晶球上，穩定地輸出靈力。回應我的，是通道間逐漸亮起的焰紅色燈光。
這裡的通過方法我知道，結構卻是不然。走在裡頭感受到的是一直線極其漫長的樓梯，但如果僅僅單純是這樣的話，由這個建築的縱切面來想像，這裡簡直深的可怕。
我的推斷是，這裡下了某種特殊的空間魔法，可以改變樓梯的方向而不讓人察覺。並且能夠運用到我自己剛才輸出的靈力，掩蓋掉施術者的靈力，讓在其中的人毫無頭緒。
不管如何，眼下也只能走下去，把好奇的自己壓抑住就是了。
大約過了五分鐘，可以看到終點的昏黃光線滲進來，更甚的是，靈力的濃度改變了。出口比入口多了一架簾子，我掀開跨了進去。撲鼻而來的是檀香的氣味。
映入眼簾的，是一個縱深約十米的方形空間，地上鋪著深紅色的地毯，四周放置著散發黃光的水晶燈，其他林林總總的擺設，一概就用「高級」來形容吧。
「真是稀客啊，想不到你還活著。」
地下三樓的主人，娜拿巴，似乎很早就感受到我的靈力了，應該與剛才那個裝置有關。她半身橫臥在沙發上，身著薄紗外襯的黑色絲質睡衣，手中拿著玻璃酒杯，悠閒的啜飲著。
「我可沒有準備伴手禮。」我半舉著雙手示意。
「這樣啊，那就不請你坐了。給我站好。」娜拿巴說罷，瞳孔轉變為金色，背後散發出一股紫色的不祥之氣，化作數道靈力束向我襲來。
我見狀抬起右手，向上一撥把靈力撥散。
「你有長進呢。」娜拿巴又喝了一口酒。「說吧，有什麼事。」
「我需要兩把短兵器，短劍、短刀或是匕首都可以。而且，越快越好。」
娜拿巴皺起眉頭，細眯著雙眼，神色有些不悅地道：「『越快越好？』，我不是很滿意你的態度。」從她那裡投來了鄙夷的目光。
「......還請儘速，拜託了。我願意出多一點。」
「這不是錢的問題。」她坐起身，將酒杯置於桌上。「很不巧，這裡你拿的稱手的東西剛好只有一把，其他的你大概都會視為糞土吧。」
「差一點也沒關係。」
「售後服務可不是這裡的規矩。你好歹也算是我的後輩，被你抱怨的話可一點也不優雅。」她翹起二郎腿。
後輩？她竟然有這樣的想法嗎？她的眼裡居然還有人情義理這種東西的存在。
「原來靈力束是『前輩』打招呼的方式，我倒是第一次聽說。」
我們曾在同一個組織，不過在我加入的時候，她就已經退出來經營這裡了。時間上是錯開的。
「測試你一下罷了。就算你真的死在我的手下，也只能怪自己學藝不精。」娜拿巴閉上眼，似乎在思考什麼，「下星期會有一批貨送來，裡面有你要的東西，但是......」
「但是什麼？」
「直覺告訴我會出問題。」
娜拿巴有獸人的血統，感官相當靈敏，天生就具有某些觀察他人靈力的能力。現在她會說這樣的話，代表之前的交易談成時，就有了些端倪。
「東西從哪裡送來？」
「沃爾納。」
沃爾納是亞璐藍周邊一個不遠的小鎮，大概是把貨品集中在那裡，再一併送來吧。
「這樣好了，我自己去那裡拿。不過，只付給你八折的價錢。你覺得如何？」
娜拿巴盯著我的眼睛，一邊旋轉酒杯一邊思考著。她大概是在觀測我的靈力狀態。
「不。」她的嘴角上揚。「你幫我確保貨物會送到，那個東西可以算你半價。當然，錢要先留下。」
工作量雖然有所增加，不過對我來說也沒有損失。只是，這份工作由我執行，或許有點奇怪。
「成交了。」
達人
