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天蠍座初年，第兩百個春天正式來臨的第三周，天氣晴。
一口都沒喝到的早茶
我在早茶時間遇到它。
我當時在前院，坐在屋簷下的躺椅中，身邊放著一把陽傘，手裡捧著毫無泡茶技術可言的早茶。
或許不該說「它」。
他像團忘了上色的小黑雲，站在對街的兩棟房屋間的陰影中，臉被薄紗般的黑氣覆蓋，從中輕探、窺看。
明明可能是臉的位置黑成一片，我卻感覺自己能從上面看出一雙好奇的大眼睛，沒有別的，就只是個孩子。
早茶在我手上已經快涼掉了，而我把時間都拿來和他對視。
一個決定
年輕時我曾考取牧執照，但直到如今都沒有機會使用它。
我曾經以為神不打算安排這項職責給我，但現在忽然間領悟了。
像寒冬中跳進溫泉，像炎夏中涼水傾頭。
我不敢質疑這樣的直覺是想像出來的錯覺。
因為它就是那麼突兀地、毫無跡象地浸滿了我。
所以我走向他，在光影交界處打起傘，對他說：「今天的天氣好過頭了，不是嗎？」
孩子發出贊同的「嗯嗯」聲：「每天都是，除了黛絲出來的時候。」
他不害怕我，就像我不害怕他一樣。
我對他說：「來。」雖然不確定這會對我造成什麼未知的危險，但我當時就是那麼自然而然地伸出手了。
孩子打量我手中的傘，觀察地面的陰影。
彷彿在雨天中避水坑，小黑雲一扭，把自己藏到傘下，黑氣退下臉部的位置，像水中絲綢被卸開，一隻白螢的小手穿出來輕輕握滿我的食指。
他抬頭注視我，瞳孔輕輕放大。
如果我有生命體征，也許這時瞳孔會放超大。
長年下來，刻意促使自己認知「我活著」的影響在這時候產生了，我在非演戲的情況下倒吸一口氣，渾身僵直，傻傻地看著鎮邪手。
劃傷我可以理解，但這一刀算什麼？
而且我不知道要對這程度的傷勢做出什麼反應。
要吐血？還是要先倒下？或者，我其實被一擊斃命了……
鎮邪手把兇器抽出來，上面卻沒有血。他隔著我的衣服按了按剛才捅的位置，心跳終於平穩，在我眼前拿起銀匕首，用指尖壓刀尖。
「這是假的刀。」
刀刃被他推進了刀柄中。
……我差點被騙出一口血。
兩名鎮邪手朝教皇行禮，用那個暴力的搥胸動作報告道：「檢查完畢。」
教皇無聲吐掉剛才憋的氣，神情不動，怒火開始點燃。
「你們刺神的聖騎士？」
「冕下，匕首是假的。」
「你們刺神的聖騎士！」
「冕……」
「不管你們懷疑什麼，他還是聖騎士！是個願意讓你們如此污辱他的忠誠信徒！如果你們心中還有哪怕一點對神的恭敬，就不應該這樣對待他——即使那把刀是假的！」
……我已經知道教皇本身的性格並不親和，甚至在即位後馬上因此陷入被逼退位的風波，還得到「惡毒十三世」的別名，不過這是第一次親眼見到他著名的「不友善」。
我一直以為他對我的那個態度已經算很糟糕了……
話說回來，幸好沒有醫護人員踹開門，我能讓血液做很多事，卻無法模擬出心跳和脈搏，不提前準備（例如塞一顆有心跳的龍蛋到胸腔中）的情況下會曝光。
我不是很想那麼做，也幸好從來不需要決定是否執行。
兩名鎮邪手被罵得不敢將頭抬起來。
惡……迦翡拉十三世莊嚴肅穆的怒容並不彰顯，卻有另一種層次上的可怕，大概是來自他與所有前任教皇的反差。雖然他好像站在我這邊，可連我也被嚇得有點害怕。
教皇轉身朝牆壁說道：「你想在裡面逃避多久？」
沿著牆排列的裝飾壁畫框打開了，是扇暗門。
鎮邪手們魚貫而出，全著正裝。
鎮邪手從來不在明面上活動，第一次看到這麼大的陣仗，即使我沒有變成他們的目標，依然覺得有點毛骨悚然。
我注意到只有走在中間的女孩沒戴面罩，雖然穿著鎮邪手的裝備、揹著兩把劍，但氣味和臉孔是那天在街上掀我兜帽的實習神官……
唉，這下我知道問題是怎麼來的了。
青眼睛的女孩走出隊伍，我發現她和執行檢查的一位鎮邪手長得很像。她緩緩步到前方停下，幾個呼吸後，終於鼓起勇氣抬頭注視我，眼裡充滿水光，咬著唇，既疑惑又不甘心。
張開的嘴好一會兒才發出聲音。
「是我……舉報您的……」
「……。」我想回應她，卻啞口無言。
「沒有任何道歉能彌補這個錯誤，但我真的——很對不起您！」女孩低下頭，心跳卻顯示她的道歉不是真心的。
但我不怪她。
她確實看見鎮邪手該為之負責的畫面。
「我支持蘭登以及組織這次行動，我會負起全責。」中年男人上前來對我說話，「薩普特聖長，我鄭重向您道歉，我的判斷錯得離譜。」
「阿貝爾。」教皇說：「你有剩下的決策權力。」
我回頭看他。
這是將對鎮邪手的處置權交給我？
……我並不願意對他們做什麼，也沒有那個資格。就算沒有人知道那不是個誤會，我也不會趁人之危來鞏固我的聖騎士身分。
既然教皇讓我決定如何結束這件事，那就這樣吧。
我跪禮了。
「冕下，鎮邪手行事被視為置外法度，這使他們能正確地執行職責。我們是人，我們總是會犯錯，但在我看來，鎮邪手的錯很有價值，因為這幫助他們鞏固往後的經驗。」
「是的，沒錯——」教皇接著說：「由你來鞏固。」
「但我……」我希望大家都別計較了啊？
「我不要這件事離開這個房間，你們要按照阿貝爾說的解決它……」迦翡拉十三世鄭重且柔緩地坐回大椅上，輕抬下巴，臉被陽光照得發亮。
「或者我解決你們。」
如果我不處置鎮邪手，教皇也有他自己的打算？
以目前的誤會走向看來，如果鎮邪手汙衊的是一般人大概會被算了，但在教皇作證的情況下冤枉一個聖騎士長（還假捅我一刀，我覺得這個才真的惹到教皇），除了被除名以外他們不會有第二個下場。
鎮邪手隊長的副手也明白這個道理，竟然上前兩步，搥胸道：「冕下，這是一場誤會，雖然嚴重，但請不要因此拋棄我們！最好的鎮邪手幾乎都在這裡了，沒有我們的話……」
這內容與威脅沒兩樣了。
教皇打斷他，吐出慢且輕柔的一字一句。
「我已經驅逐了兩名主教、五十二名神父、一百八十名神官、十一名武官……現在你覺得，我會放任二十名膽敢在我——面前——瀆神的鎮邪手繼續在曉光城找忠誠信徒的碴？還是說，你們認為自己的重要性抵得過主教？」
雙手交握、聲音越來越輕、半闔的眼使迦翡拉十三世看起來有貴族般的傲慢。
「——甚至重過於我、重過於神？」
教皇的這番話將嚴重性上升到了一個新的高度，我開始真的認為如果沒有那一刀，也許教皇就不會把話說得這麼重……一但牽扯到神，他從來不會輕輕揭過。
「是我的錯！」茜茜彷彿往前撲，當場跪倒，雙手按在地上，用力壓下自己的頭，口在地板上方呵出一片熱氣。
鎮邪手是不跪的，除了面對神，或是不再承認自己是鎮邪手。
「我迷戀薩普特聖長才這麼做的！不關其他人的事情！」
茜茜的心跳依舊不誠實，不停反抗嘴上說出的每個字，灌入我耳中：「是我……我利用所有人，他們不知情，請懲罰我就好！」
「我不要聽這些，也不想要再看到你。」教皇說。
匍匐在地的女孩猛然抬頭，絕望的表情占滿我的視野。
我忽然覺得自己才是被地面冰冷所侵襲的人。
作為信徒，我接受戒條與神作約定，答應祂也是答應我自己。「必須遵守約定」並非是「不能違反」，而是「我要這麼做」。
我不想說謊。
——但我有一個沒說出來的謊，藏在我自己都快看不見的地方，只要沒有人看得到的話，我就不需要將它說出來；我自己也看不到的話，我就不用面對它。
「就算你成為神職人員，但你終身都不會是。」
現在，這個女孩要為她做了正確的事情付出謊言與代價，只因我以為不說出那個謊，它就不會存在，同樣不會有事發生。
兩位鎮邪手想拉起茜茜，她死命看著教皇不肯挪動，隊長吐出嘆氣的呼吸，上前兩步將茜茜扯起來，女孩不停想掰開他的手，悲憤得紅了眼框。
不管是身為管理者還是聖騎士，我都不應該讓這種神情出現在無辜的人身上，而且還是我造成的……我來到曉光城，並不是要做出這種事。
有可能是鎮邪手沒有防備、也有可能是我踩出了管理者的步伐，我從隊長手中搶走茜茜，把她護到身後。
教皇從椅中站起呼喚我的名字，鎮邪手們停下搶人的打算。
因為有一把銀劍被我抽走並指著他們。
我究竟為了什麼來這裡？
一個人生？一個約定？還是披著陽光走在活人中？
沒有人許我什麼，曉徽神沒有、曉徽教廷沒有、我自己也沒有。
我在尋找、一直尋找。
不停地質疑、又堅定地相信。
這段追尋「答案」的道路漫長而且沒有盡頭，總是發現自己沒有走多遠，期盼解答就在前方，又明白它不在那裡，卻仍不停地走下去……
不停歇地一直一直一直找下去。
那是我總是以為自己找到了，但仍舊在追尋的——
——那個答案沒有框架。
永遠出現在遙遠的彼方。
但它會因此而不存在嗎？
我以為很難，但我還是說出口了：
「她是對的。」
鎮邪手們的氣場變了，心跳激昂起來。
我護著茜茜緩緩後退，她還沒反應過來，呆呆地和我一起退進高窗下的陰影中，我看見斜射進來的陽光鍍在銀劍還有它對面的人們身上，一片雪亮閃耀。
我此時想起了教父。
那天他站在早晨的花園中，神職長袍亮得像鏡光，正用茶壺泡著我的點心。那套名貴的茶具應該是用來泡好茶用的，但教父壓著壺蓋在搖晃裡頭的飲料。
「你想侍奉神？沒有問題呀，怎麼會有問題呢？」
「因為你是……嗎？不對，不能這樣想，曉徽神從來不排斥想信仰祂的人。」
「阿貝爾，夢想是一件很棒的事物，信仰也是，它們對每個人來說都是獨一無二的，而且有追尋的意義，那個意義不在別人身上、也不在他們口中。」
「那你答應教父好不好呀？侍奉神以後，就要守好與祂的約定……」
那個約定。
對我自己，我一直遵守著；對聖騎士的我，我卻從來不在合格線裡……但那個藏起來的謊言正是我從來沒遵守過約定的證明。
就算為了夢想來到這裡，但我本來就註定了如果要完成這個夢想就得活在別人身上，以及他們的口中。
是我利用了所有人。
我使他們相信我所展現的所有虛假。
我以為我不將謊說出來就不算說謊。
我不只騙別人，也騙自己。
謊稱自己為人，活在這裡。
我沒資格成為神的騎士。
「茜茜……」我轉身，面對鎮邪手，「不要為了正確的事情用謊言道歉，你做得很好，你有勇敢的虔誠，該道歉的人不是你……」
「我已經搞不懂事情怎麼會這樣了……說不定、說不定真的是我看錯了，我一定是瘋掉了……」她恍惚地唸著，淚流滿面。
茜茜已經被嚴重失敗的行動結果擊垮，開始將看見的景象歸咎到自己的精神狀況不正常上，如果讓她繼續懷疑自己下去，這個人會被我給毀掉。
女孩反抓我，臉上全是哀求，「聖長，不要驅逐我的同伴……」
我注視她，希望她還能信任我……因為我信任她，信任她必須選擇信任她自己——信任她對「我」的判斷。
指引信仰的方向：這是作為聖騎士長必須領導信徒的責任。
……就算我即將不再是。
「不要拋棄信心！茜茜，你沒有瘋！」我抓緊她的肩頭，喊醒她：「把那樣的虔誠找回來！因為你是對的！」
就算必須有人被驅逐，也不會是鎮邪手。
「我是……對的？」她呆呆地重複著。
「這是你的聖長現在所教導你的話，所以，你相信嗎？」
「聖長……」
「作為信徒，你要質疑聖騎士長對你說出的話嗎？」
「不、不……」
我轉身對鎮邪手們還有教皇再度喊：
「她是對的！」
所有人都沒錯，除了我。
我聽見某顆心的重重一跳，像破出冰面的冬鯉、撐裂果實的嫩芽……
來自後方的巨力擊中膝關節，這二十年都放鬆著力氣的我腿一軟，重重跪倒在地面，栽進一圈臂彎——身後的茜茜一手勾住我頸部，一手翻出匕首，踹走銀劍。
我被壓得躺在她肩上。
眼前的天花板很高，往上延伸會合成穹型屋頂，在那外面有一個我看不見的曉徽十字，陽光從四面八方的天窗照進來。
「你殺了他也不能證明什麼！」鎮邪手隊長吼道。
「茜茜，求求你，別那麼做。」與茜茜相像的男人哀求。
「聖長，我相信您說的……」茜茜壓抑哭聲，將臉埋進我耳後，咬住髮帶轉頭一扯，「這是我推論的檢查方式，而且我也相信它會有用！」
我的盤髮滾落。
外頭的早春陽光薰染彩窗，勾勒鮮活的圖畫。
我閉眼，放棄掙脫扣住我的臂彎。
——意義上來說，我不是永生的，而是永恆。
永恆使我永久維持在最初的模樣，受了傷會立刻恢復、被剪了頭髮也會立刻長回來，雖然能遏制傷口晚點復原，但頭髮這麼微小的部分不在我的掌控中。
法則會依照永恆性質回收組織，所以離開我的頭髮會當場灰飛煙滅。
茜茜的匕首只需要割下來，一切就結束了。
「找到你心中正確的聲音。」然後，替我將人生殺青。
「茜茜！不要做傻事！」隊長大吼。
「鎮邪手一往無前、不質疑、不後悔！」女孩的聲音有賭上一切的決絕。
那把匕首在我髮中一攪……
窗戶破碎了。
但不是天窗，也不是我撞的。
熟悉的氣味撲鼻而來……
聖飲者！
被破開的是我和茜茜身後的高窗，男性聖飲者穿著遮雪斗篷卻沒有拉上兜帽，裸露的後頸發著煙，堪堪以手護臉，哀號著撞進來。
碎玻璃與碎木壟罩室內，像一片致命的箭雨。
隊長護向教皇，鎮邪手們各自準備進行反擊，女孩正要回頭，箭雨首先迎上她……我取消重力法則對我的影響，回身上竄，和她交換位置。
有塊碎木正好插中胸口，聖飲者在下一秒撞上來。
碎木與胸骨發出噁心的摩擦聲，插進了我那不做正職的心臟。
正要放出黑霧，忽然想到身後的茜茜會被凍死，同時間聖飲者和我撲作一團，他還有理智從曬傷中回過神，滾地將我抓起。
挾持我，並挪到窗旁的室內陰影中的食物大吼道：「都、都不許過來！」
茜茜支起身體回頭，有點沒反應過來。
除了抵著我的匕首不同，一切沒什麼改變，但退休計畫依舊毀了，反而是我現在可以開始考慮要用什麼姿勢吃這傢伙。
茜茜要證明的事、我要承認的謊，就讓管理者來。
正想從胸口的血中抽出現成的自製武器前，聖飲者身上爆出晶亮的法術公式列，形狀環環相扣，原來是被設定成延時啟動的傳送公式。
同時間，接見室的門被帕諾隊長踢開了。
傳送啟動。
公式外的畫面忽然間靜止，所有人變成凝固的雕像，逐漸軟化成一團彩煙，像被洗去的畫布一樣減淡消失。
迦翡拉十三世彷彿一眼看進我深處。
「阿貝爾很聽話呢。」老人說，一面織著毛線。
「我很聽話？」小小的孩子問。
「不管是什麼事情，阿貝爾都很聽話地照做呢。」
「我在書本上讀過，這代表我是『好孩子』對嗎？」
老人捏了一把他的下巴。
「傻阿貝爾，『聽話』跟『負責』是不一樣的。」
「我都有把工作完成啊，不乖的東西都被我吃光了。」
「阿貝爾，你有特殊的使命，這使你與大多數生命都不同，我不是說守規矩不好，但如果你能學到如何給自己選擇，你的生命會有很大不同。」
「選擇？」
「是的，阿貝爾，就像我現在決定織這雙手套給你一樣，雖然你不需要，但是你會感到快樂的對嗎？就像我一樣——這就是我的選擇。」
老人輕輕將阿貝爾的手塞進手套中。
「……呃，雖然有時候選擇造成的結果不見得是好的。」教父懊惱地發現他將手套織小了。「來，先脫掉，教父再織一遍。」
親愛的教父，我作了選擇。
但原來「我的選擇」才是最不應該出現的選擇。
親愛的教父……
我試著找過了，並且得到了答案。
也許這條路還沒終止，但是我必須停步了。
為了所有人還有我自己。
我註定要走的是黑暗中。
景物色彩扭曲上竄，飄散成一片廣闊天空。
天旋地轉中，初春的大雪曠野終於定型，我和聖飲者一同摔進雪中，他再度被陽光燙得痛叫，掙扎著爬進樹木的陰影下。
我不想動。
離開那個房間後，任何事彷彿都不再重要了。
記憶中在曉光城的人生忽然遙遠而模糊，像被搗毀的戲劇，我的感覺回到前面八百年間的永恆死寂，孤單得麻木。
雖然身下躺的不是棺材，但我想閉眼睡一覺。
夢裡會一如往常，什麼也不會有。
而醒來後，我還是黑暗階層管理者。
只是不再是聖騎士了。
這章延宕比較久的原因是因為我在思考關於「選擇題」。
以阿貝爾的情況來說，這章發生的事情對他來說就像個偽裝成是非題的選擇題，它提供很多選擇，但實際上只有一個選擇是正確的，那個選擇針對「大勢」、「周全」，移除了個人情感。
不由得讓我覺得問題延伸成為「填空題」，因為在這個「選擇題」中只有一個最正確的答案。與老闆討論，她說填空題也是有很多答案的，不是對的答案，而是最適合。
並不是沒得選，而是隨著事件變化，那個最適合的答案也一直在變化，當大局壓過了個人，大局選擇會成為最適合的答案，但即使做出大局選擇，那依舊是基於個人選擇所變化出來的答案。
也就是阿貝爾沒說出來的謊。
謊言不說出來就代表它不存在嗎？
看不見終點就代表道路沒有盡頭嗎？
如果這是一個沒有答案的必填選擇題呢？
……話說回來我終於收到了恐龍的解剖模型
我會在《為龍》的下一次更新的後記跟你們分炫享耀
最近星座紀元大百科呼之欲出，下次更新大概也不遠了
真希望我可以大幅縮短大百科的出產（面壁打坐）
媽的為什麼木柵可以冷成這樣
達人
