國家接下來會如何,端看下任的國王是誰以及做出什麼政策,只能期許他們會走上正軌。教會一定會介入其中不能保證會發生什麼事,西里修主教大概會以聖女教派的身份出面,至少讓國家運營呈現三方狀態。
至於賽吉舒爾願不願意出面,只能親口詢問他,於是我想接著去西區,現在不太需要在意其他事情,可以放心地走過去。
我已經知道賽吉舒爾的訴求為何,首先是西區的人權問題,不要再把他們當作害蟲、垃圾一般的存在。
只不過短時間內不太可能發生變化,對外界的人而言,西區是不好的象徵。
再來是改善西區的環境,讓內部不再只是單純的髒亂。
也會支援西區的人們,讓他們有正當的工作可以做,然而某些人是不可能改變生存方式,畢竟已經深入至骨子裡,我也無法剝奪他們想生活的權力。
我走入其中,環境依然髒亂,可是裡頭的人有些變化,好像多了幾分生氣。此刻他們正在悠閒地休息,滿地是劣質的酒,然而臉上不是頹喪的爛醉,而是帶著笑臉進入睡夢。
「妳已經把這裡當作後花園了嗎?」賽吉舒爾比起之前略微放鬆,躺在用箱子堆成的長椅上。
「這裡意外地令人放鬆。」我坐在賽吉舒爾的對面,並且先讓隊員們去其他地方迴避一下。
「怪癖。」賽吉舒爾冷笑一聲,「事情大致上結束了,妳接下來要何去何從呢?回去帝國嗎?」
「是的,不過會去奧伯德市一趟再回去。」
「恭喜,終於能夠輕鬆一點了吧,很可惜的是妳無法放鬆,畢竟聖女稱號將會纏著妳,還有,聖女教派不是妳能控制的組織,到最後會如何都不好說。」
我能夠理解賽吉舒爾說的話,不知道聖女教派接下來會做些什麼,因為其中的確有以我為重的信徒,也有考量利益者而加入,我只能希望西里修將一切控制住。
「反倒是您的重擔增加了吧?必須要盯著兩方會不會實現諾言,還有思考如何讓西區在王都生存下來。」
賽吉舒爾被講到點上,略微不爽地站起身來,隨後走過來,像是報復般撥弄我的頭髮,我趕忙制止並拉開他的手。
「幼稚。」我忍不住唸道。
「小小的反擊。」
「明明是你先開始的。」
賽吉舒爾沒有理會我,而是看向西區,「我們是被唾棄的垃圾,居然會有人想出手幫助,謝謝妳。所以告訴妳一個特別的情報,想知道反魔法石的運作機制嗎?」
「反魔法石的運作機制?不就是吸收魔力嗎?」我按照之前讀到的訊息回覆賽吉舒爾。
「這是大部分人知道的其中一個面貌,實際上有另外一種效果,反魔法石擁有吸收並儲存魔法的效果。」
「儲存魔法?」第一次聽過這個情報,魔法道具中可能有類似的存在,但是那個更傾向於將魔法陣刻意在道具內部或外部,再使用魔力,也不會使用儲存魔法這個說法。
我困惑地看向賽吉舒爾,「為什麼要告訴我這個?」
「因為我覺得妳未來用得到,妳擁有特別的力量,會有人崇拜、敬仰,自然會有人厭惡和畏懼。」賽吉舒爾動了動他的手腕,像是在告訴我那個特殊的手甲,我突然意識到那個手甲很像是枷鎖。
「我會記得的。」
「如果哪天派上用場記得感謝我。」賽吉舒爾又將手放到我頭上,不過這次像是在對小孩,同時眼神中帶著警惕看向遠處,他看見了什麼?
賽吉舒爾隨後說要處理事情便離開,既然結束談話,我也決定離開,可是一股甜美的氣息突然出現,我隨即注意到來源,是極具魔性的克勞蒂。
克勞蒂拿著一瓶美酒靠過來,不過才早上,加上我怕又喝醉,隨即搖頭拒絕。
「擔心會醉?」克勞蒂看透我的想法說道。
「畢竟之前去發生那件事。」
克勞蒂聽見後,露出不知道的表情,「我只記得您和那位在房間…」
「啊!」我趕忙摀住她的嘴,我不想回憶之前和德蒂凱炫在房間的事情。
「主人還真容易害羞,但是要注意一件事。」克勞蒂的尾巴延伸至我身後,直接將我托起,克勞蒂張開雙臂抱住我,「您飄出些許雌性的味道囉。」
「有這種味道?」我忍不住聞了聞身上,感覺沒什麼特別的味道。
「只有像妾身一般鼻子靈敏之人、雄性以及對您感興趣的人可以感受得到。」克勞蒂鬆開一隻手,不安份地在我身上遊走。
「放手,不然我生氣喔。」
我故作兇狠的語氣試圖威嚇,不知道是不是因為這個關係,克勞蒂聽話地放下我,不過沒有拉開距離,像是珍惜寶物凝視著我。
「妳應該有什麼事才會來吧?」一直被看著不禁讓我別開視線。
「沒錯。」克勞蒂將手放入傲人的胸懷之中,拿出一本偏厚的書,摸起來還殘有餘溫。
「這本是?」我接過手,翻開來查看,不知道是哪個種族的文字。
「這本書的內容是妖狐族的魔法,與你們人類的魔法不同,我們是為了生存,唯有強者能活下來,因此魔法只有強者能使用,與柔弱的人類想提升整體戰力不同。這是我們妖狐族的文字,如果您怕看不懂,我會幫您施加一個魔法,讓您可以閱讀。」
只有強者可以使用魔法?我對於神龍大陸上的歷史並不是很了解,難道在他們那裡,魔法是只有少數人才能擁有的事物嗎?
而且她剛剛說人類是為了提升整體的戰力,因此做了所謂的普及化嗎?
「如果要做出區別,我們的魔法可以稱作屬性魔法,只能夠使用相對應的魔力,否則無法使用。在我們這裡,你們的魔法被稱為泛用魔法,就算使用不同的魔力依然可以使用魔法,導致魔法的整體能力都下降不少。」
泛用魔法…屬性魔法…第一次聽過這種講法,有可能是人類為了掩蓋這項事實因此並未多加闡述,尤其我們在魔法方面與神龍大陸上的魔法師們並未有更多交流。
「這些文字我無法閱讀,妳剛剛說道要如使用魔法讓我閱讀?是要怎麼做呢?」
「很簡單,用詛咒魔法。」
「詛咒?」
講到詛咒,通常都是負面的意思不是嗎?居然能讓人學習文字嗎?
「不用擔心,詛咒可是妖狐族擅長的魔法之一,不會傷害到您寶貴的身體。」
克勞蒂輕柔地撫摸我,可是講到詛咒還是很難放心,除非我真的了解整個魔法的運作。
「妳是誰!放開隊長!」夏忽然從一旁怒斥克勞蒂,赤紅色的魔力環繞在拳頭上,因為對方抱著我所以不敢攻擊吧。
「我沒事。」夏聽話地放下拳頭,隊員們都紛紛出現在後面,警戒地看著克勞蒂。
「嗯~」克勞蒂饒有趣味地看向隊員們,像是看著有趣的玩具。
「妳不要做奇怪…」我還來不及警告,克勞蒂直接將我抱起,毫不在意周遭人向我索吻。
不依靠魔力的話,我根本無法推開克勞蒂,我只好使用魔力強化力量,大力地推走克勞蒂。
我捂著嘴看向隊員,反應最為激烈的是優花梨以及古拉,兩人已經擺出攻擊的架勢。
「你們冷靜一點。」我站直身體,搖搖頭揮去麻麻的感覺。
「克勞蒂妳也是,既然認我為主人就乖乖聽話。」
「好。」克勞蒂絲毫沒有反悔的態度,只是再次靠過來講述剛剛的事情。
「詛咒的事情我們再來約,不然後面的幾位可能會生氣。」克勞蒂笑嘻嘻地說道,完全不覺得自己做錯事。
「也不想想是誰害的。」
~★~
原本想了解整個詛咒魔法的詳細,卻因為克勞蒂的玩心被引起,只能約晚上去銀雪院一趟,害得我現在只能安撫隊員們的情緒。
「為什麼她可以親隊長?」優花梨回到房間內皮笑肉不笑地看著我。古拉從西區開始一直抱著我,像是奇怪的動物纏著我。
「我可是被強吻的一方。」
「難道被親就不是親了?」
優花梨原本有這麼麻煩嗎?
我不想要應付優花梨,於是拍了拍身上的古拉,「古拉差不多…」
「不要。」
德蒂凱炫如果這樣做,他們可能不會有這麼大的反應,原因是他們不認識克勞蒂,出現我被搶走的感覺嗎?
「我也要!」優花梨爬上床說道。
我忍不住皺眉頭,我可不希望與隊員的關係過度親近。
「那我也要!」古拉抬起頭來喊道,我伸出手摀住兩人的嘴。
「幸好你們兩個沒有跟著一起。」我慶幸夏和希爾薇沒有湊熱鬧,夏看起來無所謂,希爾薇像在思考某些事情。
「我會讓妳喝酒的,不要再鬧了。」我鬆開摀住優花梨嘴巴的手,她嘟著嘴表達不滿,不過沒有說什麼,我就當作她是默認,可是在我要與古拉說話的時候,她隨即衝過來親了一下。
我趕忙拉開她,阻止她深入下去,「妳…啊!」
我拉著古拉的頭,她正在緊緊咬著我的脖子,疼痛感迫使我想防禦,可是我擔心會害她受傷,我只好拍拍她的背,希望她趕快放開。
「古拉…放開好嗎?」自己的聲音略微顫抖,脖子受到攻擊對動物來說很危險,尤其古拉的牙齒又不一樣,感覺隨時會扯下我的頭。
古拉過了一段時間才放開,我順勢吐出肺部累積的空氣大口喘氣,脖子上沒有流血,卻也留下深深的齒痕。
「對、對不起…」咬完後的古拉緊張地向我道歉,想教訓的心情瞬間減少不少。
「希爾薇,可以拜託妳一下嗎?」
「嗯,好。」
希爾薇走到我身旁使用魔法,疼痛感以及齒痕逐漸消失。古拉抬起手摸了摸剛才咬的地方,眼神裡好像在渴望著什麼,彷彿在刻下屬於她的印記。
「你們待在這裡,我出去走走。」
安撫他人並不容易,於是我選擇直接離開,晚餐時再回去就好了。
我朝著西里修暫時居住的屋宅前進,趁著空餘的時間,在離開前與他說一些話好了。
「西里修大人正在休息。」修士向我說道,上次在下午見面時,西里修同樣在休息,選擇的時機都不太好。
我準備離開,卻聽見微弱的腳步聲靠近,角落出現一點點棕色的頭髮。
「亞當。」我輕喊當事者的名字,他隨即跳起來,露出眼睛看向我,「怎麼了嗎?」
「沒事,好奇是誰來了。」一看就知道是在說謊。
於是我走到他身旁,發現德蕾莎站在旁邊。
「身體好多了嗎?」我想要觸碰亞當的額頭,原本以為他會躲開,反而乖乖地讓我摸。
「應該是沒事了,你發燒的時候,德蕾莎可是很擔心你。」
「我知道,已經謝謝過德蕾莎了。」
亞當只是經過一天的囚禁,個性居然變這麼多,沒想到真的會變成一劑猛藥。
「我也要謝謝妳,謝謝妳來救我。」
「救你是應該的。而且也要怪我帶你出去,才會害得你被抓走。」我抱歉地說道。
「是我想要跟妳出去,不是妳的錯。」亞當反倒牽起我的手安慰我,真的與之前不一樣。
「妳…真的要離開了嗎?」我從亞當的話語中感受到不想要我離開的想法,只不過我繼續待在這裡沒有什麼意義,而且我也有點想家了。
「嗯,要離開了。」
亞當聽見後沉默一會,堅定地看向我,「我發誓一定會成為一個合格的男子漢。」
「說出口的話可不能反悔。」我伸出小指勾住亞當的小指。
「這是約定的意思。」亞當明顯不知道這是什麼,聽到我說的後才點點頭。
「不會反悔的。」
「我很期待。」我抱住亞當輕輕拍他的背,直到他推開我。
「我差不多要去讀書了。」亞當說完,紅著小臉回到房間。
德蕾莎沒有跟隨他的步伐,而是繼續跟我待在一起。
「不用去陪他嗎?」
「要一起看看嗎?」德蕾莎沒有回答我,而是轉而提出邀約。
我跟在德蕾莎身後,看見亞當自主坐在書桌前讀書,就算過了幾十分鐘依然沒有停下。
亞當是否會改變全看現在,如果他願意改變,一定會繼續努力下去。
「如果他沒有繼續努力,就麻煩妳鞭策了,還有,過度努力也不好,也要叫他休息。」他還是一名孩子,處於應當玩樂的年紀,就算貪玩也不要緊,一昧地努力並不好。
德蕾莎隨即答應我,露出來的笑容也比較像是一般人。
「我很慶幸可以遇見克里絲達大人,否則我可能一輩子都繼續在教會的底下。」
「德蕾莎是教會扶養長大的孩子吧?」
「是的,可是…」德蕾莎停頓一會,「這些話有些負面,對他人來說不一定想聽。」
「沒關係,我洗耳恭聽。」
原本我提議到德蕾莎的房間,她要負責保護亞當,想必不會住很遠,一問才知道他們兩個現在住在一起,可謂是最貼近的保護。
如果這裡是高級住宅區,大概就可以在花園裡聊天,要在這種地方找到適合單獨聊天又可以保護亞當的位置,於是我往上一看,示意德蕾莎一起。
「這裡風景不錯。」我稍微用魔法清掉屋頂上的大片髒污後坐下,德蕾莎則坐在我的身旁。
在德蕾莎開口前,我便思考教會培養亞當的目的,想創造一個聖子藉此來控制民眾,那麼德蕾莎會被培養肯定不是單純想養育孩子。
「影、獵魔者原本負責諜報、暗殺等任務,然而時代變了,這些任務不需要這麼多人,於是改變行動方針,開始培養人員,為了後備的秘密軍隊。
「兩者皆在王國內找尋適合的人才,尤其是孤兒院的孩子們,我也是其中之一。只要找到魔力適合的孩子便會帶走,如果碰到敵方,很有可能因為爭奪孩子而大打出手。
「帶回去的孩子將會接受訓練,一開始的訓練都大同小異,直到確認每個人的資質程度,開始分配到不同的部門進行訓練。」
德蕾莎望著遠方,輕輕擺動雙腿,享受此刻的自由。
「妳被培育成戰鬥的人才是吧?」
「是的,因為我一心想報答教會的養育之恩,拼命地讓自己變強,為了達成他們的期望,不惜踩過同袍的屍體,成為一個稱職的兵器。」
為了想要的人才於是採用篩選,只有一部份的人可以達到標準,其餘的只有死亡一途,甚至那些人的死亡不是組織動手,而是像德蕾莎一樣成為兵器的人。
德蕾莎的眼中充滿悔恨,然而我能想像以前的她並不在意那一切,而是覺得理所當然。
「那不是妳的錯。」
「不,我親手殺死他們,只為了達成目標,罪惡感被話術掩蓋,直到現在,我才理解做錯了什麼。」
德拉是用滿是繭的手掩蓋住面龐,後悔無用,逝去的生命無法回歸。
我微微抱住德蕾莎。罪惡感會像是疾病一直纏繞著德蕾莎,唯有她能讓自己痊癒,其他人說再多都沒辦法。
「克里絲達大人。」德蕾莎渴求地看向我,「如果您真的是聖女,請告訴我神到底在想什麼?為什麼要讓我經歷此等磨煉!」
「很抱歉,我不知道。」
面對我的答案,德蕾莎只能留下淚水。
「事情已經發生,如果想要贖罪的話,請保護好亞當並帶著他導向正軌。」我思考一會後說道,唯有這樣,才能讓德蕾莎內心的罪惡慢慢消除吧。
「這樣就好了嗎?」
「這樣就好。」
德蕾莎或許真的殺人,可是她做出這些事並非是出自本人的意願,而是教會的惡意逼迫所為,我相信她的內心肯定充滿善良。
「我一定會保護好亞當大人,只剩下我能保護他並且陪著他。」
不是還有他的父母以及其他人嗎?
「為什麼這麼說呢?」覺得有幾分不對的我忍不住詢問。
德蕾莎停頓一下,像是在思考該不該說。
保護亞當的話,要多少人有多少人,可是陪伴?陪伴不是也差不多嗎?為什麼德蕾莎會這樣說?
「亞當大人在這個世上已經沒有親人了。」德蕾莎緩慢地說出口。
亞當的親人…他的爸爸媽媽已經不在了嗎?那他的其他親人呢?
「教會受不了亞當大人的親人們一直要脅,便選擇製造事故慢慢解決他們,沒有任何背景的他們還想反抗,然而什麼都做不了。」
聽到這個消息的我,只能靜靜地坐著,期待風將這些話語帶走,而不是進到我的耳裡。