第22章
「真、真是非常抱歉!」
白衣少女不好意思地彎腰鞠躬，向眾人表達歉意。此時所有人都已經移駕到了會議室內；相較於那狹窄且被炸得幾乎面目全非的醫護室而言，這裡更加明亮整潔，也無疑是更加適合討論要事的地點。
「哼……幸好咱家提督平安無事，要是他有什麼三長兩短，妳們可就慘了。」帶著眼罩的女子輕哼一聲，好聲沒好氣的告訴眼前的少女，畢竟雙方的合作關係，就是建立在自家提督的邀請並暫時掩蓋她們存在為前提之下才得以成立；要是羅德死去，那麼她們之後就算能留下來，後續就任的提督到底會對她們有什麼打算也是個未知數。
「對於貞德引發這麼大的騷動，身為樞機主教的我也難辭其咎，在此向大家表示歉意。」黎胥留也為此表現出了歉意。既然身為主教，又是貞德的同伴兼上司－那麼她所犯下的錯誤，其後果自己理應也要一同承擔。
「唉……算了，重點是大家都沒事就好……」羅德嘆了一口氣，露出親和的笑容。比起自己和鎮守府財產上的損失，他更加關心其他人的安危……既然大家並無大礙，那麼一切就還算是有話好說。
至於身體方面，雖然因為爆炸遭受到不少傷害，但身體卻是依舊是好手好腳的，比起自己原本預估的傷害還要小，只需泡在加入高速修復才的泉水裡就能康復，除了慶幸貞德所遭成的損害程度僅僅只是雷聲大雨點小，沒有造成生命上的危險外，羅德也不免驚訝於艦娘體質所帶來的身體韌性。
「感謝羅德閣下的寬恕，願主也能原諒我們對你們所犯下的過錯。我們將會引以為戒，不再……」就在黎胥留稍稍點頭表示敬意，並即將開始發表演說時，羅德趕緊及時打斷她並說道:
「痾……不用這麼拘謹的，黎胥留。大家都先坐下吧!我還有事情要大家說……」羅德擺了擺手後，眾人也紛紛就坐。而在黎胥留身旁的貞德也趕緊九十度鞠躬表示感謝並再度致上歉意後入座。
「呿!怎麼每次都這樣，就算是有合作關係好了，這次也太過分了吧!而且提督竟然還能睜隻眼閉隻眼。」在坐下之前，天龍偏過頭去暗自低咕著，先前的戰鬥中，黎胥留的想法好不容易讓她對這兩個異界來客稍加改觀，現在不但差點把提督害死，自家提督竟然還對她們既往不咎，令她實在是難以服氣。
「好了啦!天龍，既然司令官都已經這麼說了，就不要再說了。」吹雪拉了拉天龍的衣袖，輕聲勸說道，避免她後續再說些什麼被羅德和黎胥留她們聽到因而受罰；而天龍只是無奈地皺起眉頭，用右眼撇了一眼吹雪，隨即和吹雪一起坐了下來。
見此羅德只能微微的露出苦笑，隨即提起在那如同夢境般的特殊空間中，所發生的事……
「其實……在我陷入昏迷的這段期間，似乎遇見了，妳們那個世界的加賀……」就在羅德將遇到來自另一個世界的加賀的事情脫口而出時，不光是黎胥留和貞德，就連鎮守府的艦娘們也露出了難以置信的表情……尤其是加賀，當她聽到另一個世界的自己存在時，原本平靜、未有一絲皺紋的臉龐立刻就像是偵測到警報一般，眉頭立刻蜷縮再一起，露出嚴肅的表情。
「另一個世界的我……嗎?」她心裡想著。
「你見到她了!」聽到羅德這麼說，原先才剛剛坐下的黎胥留此刻立即雙手拍案而起。
「怎麼見到的!?她有對你做些什麼嗎!?」她連忙詢問著，一反之前的寧靜優雅，想要趕緊從羅德身上問出一些蛛絲馬跡，但不久便冷靜下來，回到座位上，雙手和握思索道:
「你身上的魔方果然跟重櫻有所關連嗎……」就跟之前和貞德所推測的那樣，兩人都認為眼前這名男子身上的魔方跟赤色中軸有關。如今這個男人竟然還遇到了重櫻之中那赫赫有名的一航戰之一，也算是符合兩人的猜想。
「嗯……是沒對我做什麼啦……」他努力回憶著，夢境這種東西不論再怎麼令人印象深刻，在醒來之後記憶也會隨著時間快速流失。
如今距離醒來之後已經過了一段時間，並且剛剛的情況實在是太過緊急，此時羅德必須盡可能的從模糊的記憶之海中回憶起夢中的任何一絲細節；然而他左思右想，最後能夠想得到的，就只有那狐仙般若有所思的笑容，還有在醒來前那位加賀所說的最後一句話:
「現在的你，還不足以好好運用我的力量。如果想確實掌握住的話，那就去變得更強吧!」
「很遺憾的，詳細的情況我已經記不清了，僅僅記得在我醒來之前她對我說了這樣的話。」羅德面色凝重並嘆了一口氣，明明是這麼重要的情報，現在卻只能回憶起這麼一點，想當然爾對此他感到相當愧疚。
「這樣啊……」貞德也在一旁默默思考著，由於方才捅出了這麼大的簍子，這次她更加謹慎，不敢再莽撞行事，深怕再次做出什麼出格之舉。
「沒想到那個加賀竟然會說出這種話……」此時黎胥留一邊思考一邊說著。
根據自家陣營的情報，重櫻的加賀應該是十分好戰的艦船。想不到她不僅願意借出自身的力量，還會對這名來自異界的指揮官說出那種鼓勵他的話，讓黎胥留對羅德所說的話感到懷疑；但是看到了羅德這不像是在說謊的表情，讓她實在搞不懂賽壬跟赤色中軸到底在搞什麼把戲。
就在這時，坐在左側的加賀突然說道:
「嗯……我也這麼認為。」隨著加賀冷不防地將這句話脫口而出。讓眾人的注意力紛紛轉到她的身上。
「提督……雖然理論上你只要在後方指揮我們即可……」她平靜的說道，此時所有人都望眼欲穿，彷彿在期待她究竟會有什麼意見，畢竟同為加賀，此時她的意見就顯得格外重要。
「咳咳……」面對大家直勾勾的目光，她清了清喉嚨接著說了下去……
「但既然提督選擇和我們一起並肩作戰，那戰鬥能力的提升是避不可免的……」她轉過頭來望向羅德，繼續說道:
「雖然察覺到對手有核心的存在確實是令人驚嘆，但艦載機的操作確實是不太行。」加賀說道。
「我跟明石確認過了，提督。你所使用的艦載機，其運作方式跟我們艦娘不太一樣，對吧。」她眨了眨眼平靜地繼續說下去。
「並非由妖精進行駕駛，而是藉由腦波傳導下達指令:雖然因此能讓你在沒有妖精的狀態下對艦載機進行操作；但也代表若是沒有持續下達指令，艦載機就會失去控制，對吧?」
羅德點頭表示認同，其實就在吹雪的炮彈擊中測試者的胸口時，他就看到其體內散發著微弱的紅光，自己也是察覺到那一絲異常之處才策劃並執行了打倒深海測試者的戰術。
但在另一方面，他無法否認的是，即便使用了波光重構，在一時之間確實扭轉了頹勢；然而只要失去了專注，在分心的情況下對艦載機的控制就會大幅削弱，甚至就是因為失去對艦載機的掌握，才在緊要關頭被深海測試者的艦載機突破防線，差點丟了小命。
這也是艦娘化實驗最後以失敗為告終的原因之一，就算能夠將符紙、弓箭等媒介轉換成艦載機好了，主砲、魚雷那種只需下達射擊指令的兵器不同，艦載機需要利用腦波持續下達指令才能讓作戰效率達到最大的效果；然而要讓人在戰場上無時無刻、心無旁鶩的下達命令，本來就是難以達成的事。
「依據當時的戰況來看，即便是在波光模式的狀況下，最關鍵的缺點卻並無改變……這樣的話，即便有著看似無盡的艦載機數量，那也只會成為你的累贅!!」
「呃……!!」雖然只有一瞬間，但羅德還是微微皺了一下眉頭，頓時神色也變得難看了起來:縱使他心裡也明白，加賀的說法並非毫無道理，甚至是相當的精準。面對如此一針見血的評論，讓他根本沒有一絲反駁的餘地，只能尷尬地望著眼前的艦娘。
「因此……」彷彿已經預料到了提督的反應，加賀也提出了自己的解方……
「我想要對你進行特訓。」
「什、什麼?特訓?」不僅是羅德感到疑惑，就連其他人都不曉得加賀到底要做什麼。就像剛剛說的，羅德和艦娘使用艦載機的手段根本就不一樣，加賀到底要怎麼為羅德訓練呢?
「這點還請提督不用擔心…….我」就在加賀準備提出她的訓練菜單時，會議室的大門突然被敲響，把眾人的視線吸引了過去。
「提督!我已經讓家具職人妖精們把醫護室修好啦!」明石在敲了敲門後開門走了進來並且滿心歡喜地大喊道。
「呃……!明石啊。我知道將醫護室修好是件很高興的事沒錯啦!但妳知道我們在開會嗎!?」羅德既無奈又帶點嚴肅的問道，雖然他對自家艦娘是很寬容沒錯，但這樣子貿然打斷會議確實是有點白目就是了，然而大淀的腦袋卻從門後鑽了出來並說道，而且從表情上看來和明石相反，她的臉上顯得很擔憂。
「雖然把醫護室修理好了，但是……」大淀面露難色。
「因為前兩次作戰和檢修醫護室的緣故，我們的鋼材已經見底了啦!」
「妳說什麼!!!!」羅德立刻露出了驚訝的神色，就連坐旁的艦娘們也露出十分吃驚的表情。
「因為建造天龍、加賀和之前將黎胥留小姐帶回來跟兩天前對抗深海棲艦群的那兩場戰鬥，再加上這次整修醫護室所需要的消耗量。已經將鎮守府裡鐵錠的庫存都幾乎用光了啦!」大淀驚慌地說著。
「那司令部的補給呢?我們應該把這次的任務完成了吧!?」羅德質問道，理論上經過先前的將黎胥留帶回來的那場戰鬥，就已經把大多數的深海棲艦都已經清理完畢；就算還有殘餘，和深海測試者交戰前的那場戰鬥應該也把剩餘的殘黨清除了差不多了。怎麼司令部還沒有將補給發配過來?
「似乎是因為沒有對科洛尼亞的狀態進行詳細報告，被司令部認為沒有成功開通航道，因此不算任務完成，也沒有額外給予補給。」大淀解釋著，由此可見鎮守府的資源庫存確實已經出現了大問題。
「我知道了，那麼天龍、吹雪，你們兩個趕緊到科洛尼亞去探查情況，為任務做最後的收尾，加賀則和我一起去練習場，其他人都先下去待命吧，散……」
「等一下!提督閣下!」就在羅德宣布會議結束時，貞德卻站了起來搶先打斷羅德的話。
「也讓我出擊吧!醫護室受損，我也有一部分的責任。當前承擔這個責任，就是我使命，請讓我出擊吧!」貞德說完一個鞠躬，懇求羅德能夠同意。
「你怎麼想的呢?黎胥留?」即便護教聖女毛遂自薦，但羅德還是要詢問樞機主教的意見，畢竟說到底就像先前所說的雙方是合作而非隸屬關係，是否准許讓貞德出戰，依舊需要黎胥留的同意。
「貞德她阿……只要下定了決心，不論前方的道路多麼艱辛，她都能披荊斬棘，完成屬於她的使命。」她轉過身來，用柔和的眼神看向眼前的白衣少女……
「和天龍與吹雪一起出發吧，如果妳認為這就是妳當前的使命，那就去完成它吧!貞德!願主能夠祝福妳成功。」黎胥留將手搭在貞德的肩上為她打氣。
「謝謝黎胥留大人!」貞德點點頭，立即鞠躬並跟著另外兩人趕去出擊泊位。
「那這次的會議就到這裡結束吧，其他人就先去待命吧!散會!」在羅德宣布會議結束之後，在眾人從會議室離開時，他走上前去叫住了即將離去的黎胥留。
「謝謝妳!黎胥留。」羅德微微將頭前傾對黎胥留表示感謝，黎胥留亦對羅德露出了笑容……
「不用謝，羅德閣下。這一切都是上天的安排，讓貞德自己做出的選擇，但是……」此時黎胥留的表情卻變得些許嚴肅。
「自從貞德來到了這裡，更精準地說是遇見你之後，發生了不小的變化。不論是她對你的關心，還是那突然的猛烈爆炸，那都是平時的她不會做的事情。你應該知道這是什麼意思，對吧?」說完樞機主教抿了抿嘴，似乎是在暗示著貞德對著羅德有著異樣的感情。
「嗯......」羅德也露出了有些看似為難亦或是苦惱的樣子。其實在這些日子和貞德互動中，不難感受到和初次見面時相比有很大的差別。除了一開始的認真和忠誠外，亦多了一份的嬌羞和躁動……當然羅德也有懷疑過貞德到底發生了什麼事，但沒想到竟然是對自己有這樣的情感。
然而這下子卻讓羅德為難了，要知道其實他喜歡的可是榛名阿!而且自打從幼時起，他就沒有被其他異性暗戀過的經驗，這也是讓羅德感到困擾的原因，他根本就不知道該怎麼樣才能再拒絕貞德的同時讓她不要感到難過啊。
「其實我也很清楚，你喜歡的其實是榛名對吧?但就是因為這樣，不論是以樞機主教還是朋友的身分，我都希望你能夠和那孩子坦白。雖然說愛這份情感算是上天的所賜予的禮物，但是盲目的愛情所帶來的結果終將是場悲劇阿。」黎胥留說完閉上眼，在抬起頭的同時深吸了一口氣，接著說下去。
「我希望你能找時間跟貞德說清楚，既然這段戀情注定不會有結果，那麼解鈴還須繫鈴人，由你來當面拒絕她才是最好的方法。」樞機主教的眉頭稍鎖，不難看出其實她也對需要斬斷好友的情絲而感到痛苦。
「呃嗯……好吧，我知道了，等她回來之後，我會跟她說清楚的。」羅德嘆了一口氣，說到底，雙方依舊是不同世界的存在:先不論自己喜歡榛名的事實，讓這場單相思本來就難以有任何結果可言，如果真的接受貞德的感情後所面臨的問題，想必也會讓兩人的未來變得困難重重。
如果這無論如何都對貞德而言是一種傷害，那麼既然如此，長痛不如短痛，或許盡早的拒絕她才是對她最好的選擇。
「感謝你的理解，羅德閣下。至於貞德那裏我也會找時間開導她的，那就麻煩你了。希望主能夠原諒我的罪孽。」黎胥留說完朝著羅德點了點頭後，便離開了會議室。
「尋求原諒什麼的，明明要拒絕人家情感的人是我啊!」羅德暗自吐槽後，朝著加賀所在的練習場走去……
這時讓我們將時間回到兩天前，深海測試者被羅德打敗的那天晚上……
依傍著月光，看似一片寧靜祥和的海面下，早已因為先前的交戰而暗潮湧動，並且如果仔細朝海底深處望去，還能隱隱約約看出那裏正微微散發出詭譎而如同血液般的暗紅色光芒。
就在此時一道道深沉的呢喃，從海底湧了上來……
「哈哈哈…哈哈哈…」一群PT小鬼游近了那個散發著紅光的源頭，發出孩童一般的嬉笑聲。只見深海測試者的殘渣上方，那一縷如墨般的黑色濃霧中的光芒逐漸消散，那些笑聲就宛如在嘲笑著這紅光的主人早些時候的失敗一樣，即便他們所發出的聲音本就如此。
「可惡……少瞧不起人了。」就像是在宣洩自己的不滿，那縷黑霧立刻便朝著PT小鬼群襲去。霎時間黑霧立刻就如同張開大嘴一般，將這些不知好歹的傢伙吞食大半，只剩下為數不多的個體四散奔逃。
於此同時，原本黯淡昏紅的光芒就像是被填入了能量一般，再度煥發妖異的生機，呈現鮮紅的光輝。
「下次…一定會…」
「那個提督…還真是特別呢…」就在那團黑霧逐漸穩定下來之際，一道暗紫色的人影在不知不覺間靠了過來，只見它身後的深海儀裝正緩緩地張了開來，若是先前還只是用張開大嘴來形容黑霧吞食PT小鬼的景象的話，那麼這次這套深海儀裝就是確確實實的張開了自己的血盆大口。
再開口深處那紫裡透白的光線照射之下，不但可以看到口中上下兩排那灰白帶紫的齒狀結構，就連儀裝上的傷痕也清晰可見，可見這艘深海棲艦……不對!依照這個個體已經擁有完整的人形和過去的情報中完全沒有看過的紫色光芒來看來看，這名深海棲姬已經存活了很長一段時間了。
「就讓妳…成為我的養料吧!!」
「等等…我還沒…!!」
如果被羅德一行人打倒，還算是九死一生、勉強逃過一劫的話，現在即將被這名深海棲姬的儀裝一口吃下，就真的是有去無回，在無生還的可能了。
縱使深海棲艦是由死者的怨念匯聚而成，最終目的也是要對人類和艦娘展開反撲。但也因此，雖然深海棲艦們的目標幾乎一致，其個體依舊有那些死者生前強烈的求生本能和執念。
眼看自己活了這麼長的一段時間，甚至還得到過不亞於艦魂結晶的依附物，即便現在自己也是藉由那副軀殼優秀的防禦力才僥倖活下來，但只要能夠繼續存活下去，以深海棲艦強大的生存能力，未來想要報仇也並非是毫無可能。
但是眼下自己好不容易才剛剛穩定下來，免於消散的命運。現在就要被眼前這名深海棲姬給吞噬掉，想當然爾它一定是千百個不願意，然而現在僅僅是一團黑霧的它，面對眼前的深海儀裝的血盆大口，別說是反抗了，就連逃脫也僅僅只是一種遙不可及的奢望。
「我…不要…我想…活下去…」在即將被吞噬之際，黑霧發出了近似哀號的呢喃……如果還有一段時間的話，或許它也能夠體會到剛剛那群被自己吸收的PT小鬼剛剛的感受吧……但深海棲艦本身亦是殘酷且無情的，還來不及多想，深海儀裝的巨嘴就將黑霧吞入其中，一點殘渣都沒留下。
「放心吧…我會去替妳…擊沉他們的…妳就乖乖的…成為我的一部分吧…哼哼哼…」雖然張口將黑霧吞噬的並非是那名深海棲姬本身，但她還是將食指由上自下滑過嘴唇，並且用舌尖舔舐著上唇，表現出一副剛剛品嘗了一道美食的模樣。
「接下來…該去擊沉並吞噬那些艦娘了…不過…」她微微一笑。
「或許那名提督…才是最美味的…哼哼哼…」
第22章-完
第22章終於完成了，原本找工作還挺順利的，結果在緊要關頭竟然因為某些因素而被迫放棄，而且接下來還有艦收活動要打，或許更新進度又會變慢，但我會持續更新的。
達人
