第十一章 小茶會
夜晚，人類無法缺少夜晚。對正常人類來說，夜晚的存在模糊的像是蒙上了面紗，盡顯神秘，因為沉沉入睡的人們不能探索夜晚。人離不開夜晚，卻一點也不了解它。
但，不了解也是必然，因為人類終究是仰賴視力過於其他感官。被光照一分為二的世界，人類總要捨棄其中一邊。
一個人的三分之一是睡眠，世界則有二分之一是夜晚，被視力所支配的人類，選擇將陽光明媚的那一半納入自己三分之二的清醒時，剩下的三分之一也只能是睡眠來接收它。
大多人類只知曉夜晚的六分之一，因為那是人類清醒時，唯一能夠見到夜晚的時段。
我自稱自己正常不是沒有原因，在這種枝微末節也是正常的，我只知道夜晚的六分之一，一直都是。
我從來都是夜半前就會入眠的人，換言之，我對星空、星夜的認識，其實也都止於書籍和藝術作品。
然而，我卻罕見的失眠了。
……該死，感覺陷入了泥沼，怎麼動都不對勁，快瘋了。
聖杯戰爭、魔術，越是思考就越覺得頭痛。好不容易捉住頭緒，卻發現它盤根錯節，硬拔的話就是一拔一大串。
但是，但是……這不太對勁。
優秀的舉球手不會放棄任何一個佔據主導權的機會，也不會對觀察球場上的所有細節感到厭倦才對。
進一步說，就算感到厭倦，也不會像現在這樣，滿腦子想著，一步也挪不開。
……哎，如果這樣子的話，解決方法就是去找點東西吃。
從書案起身，走出工房，走向了這個住處裡擺放著零食的地方，花費的時間低得連思考的時間都沒有。
這個住處絕對契合狹小兩字，至少相比記憶中的其他住所，這裡可以說是很狹小了。
要知道，我是第五代魔術師……克莉絲汀，是第五代魔術師。雖然魔術研究是很花錢，但到家道中落、魔術刻印佚失為止，從來沒有印象自己缺過錢的，剛對魔術產生興趣的時候，那也是住在大大的房子裡，要什麼觸媒張口就來。
但就算只有十二歲，涉世未深，也該清楚那是不可能回溯的光景了。
一間小小的工房、一間大一些的起居室、一間小小的廚房，再來才是大小適中的客廳。
這是目前財產能夠負擔的極限了——想當然而，也負擔不起什麼好吃的甜食，翻箱倒櫃也只能找到一桶棒棒糖，不久前剛買的。
不過，如果只是想要滿足口慾的話，已經夠了。
順手拆開包裝，唇齒間滿溢著的糖精味順著唾液留進喉間，紊亂的思緒才終於感到平靜。
……大概，是身體在渴求著糖分吧。
指節在櫥櫃之上輕輕敲動，悉心感受糖帶來的刺激，心臟和思考的躍動也漸漸趨緩。難怪，我所在的二零……二二年，有人說，糖分是最天然的快樂促進劑。
我長舒了口氣，突然，感覺思緒從弓弦般緊繃的狀態逐漸舒緩。
在深深的黑暗中，路燈的微光從窗外細碎灑落，卻照不清窗前的櫥櫃。
望著那柔和的微光，我一語未發，腦中半縷思緒也沒有結出來，僅是沉靜的望著夜。在舌尖上的重量逐漸消逝之時，如同緊盯琴弦的調音者，目睹著心弦逐漸鬆弛。
良久，我才從中回過神來，注意到，我不只沒有換衣服，連澡也沒洗。
一直靜靜立在櫥櫃旁，像是有了短暫的斷片。這時頓時湧來的，便是難以招架的疲勞。
或許，我比自己認為的還要更遲鈍，也更為緊繃吧。
這麼難堪的模樣讓我無顏面對自己。我一刻也沒有耽擱的，順應著疲勞回到了床上，在過分巨大的床上漸漸失去清明，沉入夢鄉。
-
「叮咚——」
聲響穿過不算巨大、但有些空曠的客廳，劃過大半個臥房，直直刺向腦門。
將我從有些過份混亂的夢境身處拖拽一些出來的，它的真身便是清脆的電子門鈴聲。
尚在迷糊之際，瞇著雙眼的我，頂著朦朧的惺忪睡眼，簡單的套上居家服。
「誰啊……」
嘟囔著，我逐漸從夢境和現實的交界中鑽入現實當中，意識逐漸清晰——
不過，就算如此，一時半刻我也想不透，誰會來拜訪我？
排除掉惡作劇來看，來者沒有急事，性格也不怎麼急躁。否則，電鈴不會只按一次。
再排除來者是芭婕特小姐的可能，撇除掉她不太可能找到這裡這點後，我也確信不可能是她，因為她大概會按十次。
大概……不危險吧？
止步於門前。開門前，我踮起了腳尖——哎！討厭，為什麼做得這麼高！
搬來了一個板凳的我，在門上的貓眼中，看見了一個稀奇的身影……說是稀奇，是因為嚴格來講我們並沒有任何交集。
「來了——」
方才門後的騷動大概被聽得一清二楚，不過，我想，那位等待著的少女，大概不會放在心上吧？
將板凳移開，敞開門扉，門外佇立的是一位亭亭玉立的少女。
「格蕾小姐。」
我呼喚出訪客的名稱，頭往一旁微微一歪，將我的疑惑委婉的呈現出來。就算是個不諳世事的人，也該知道我的肢體語言——怎麼了嗎？怎麼突然來訪？
她靦腆地笑，略帶害羞，說明我與她之間的關係，並不能褪下她怯懦的外衣——不過有些事情用聽聞的會有落差，但親眼所見便會得到證實。
她指間繞著髮絲的模樣，顯得她和我所知的非常一致，容易害羞、怯生，而且單純又可愛。
她的那頭髮絲，與這座城市的古老面貌，機械蒸騰後殘留下的霧有著相似的色澤。有著那頭古老感十足的灰白髮絲的她，那張精緻的面容卻是更加古老的產物。她將那張面容遮掩在合身的暗色系斗篷兜帽之下，心中想必也將那張臉視作困擾，而她明亮的雙眸比起我的寶石（眼睛）稍嫌黯淡，卻仍舊是美麗的通透碧色——嗯，比對起來的話，差不多就是寶石跟月光之下的積水的對比。
雖說是亭亭玉立，但她的身高大概只比我高上一點點，以英國女性的身長來說，也是稍微袖珍了一點。
「我聽說……昨天您被襲擊了，那個，我是代表老師和萊涅絲小姐來關心您的。」
心思細膩的她，果然沒有連這麼明顯的暗示都忽視掉，馬上就表明了自己的來意。
她微舉起手中之物——一個紙盒，展示在我面前。
「我帶了蛋糕，是萊涅絲小姐最喜歡的糕點店裡新鮮出爐的。」
萊涅絲是老師的義妹，也是老師之所以是埃爾梅羅二世的拘束器——性格惡劣的很，恰似小惡魔。魔術才能很普通，但是手段倒是高明。她是很適合在時鐘塔打滾的人，雖然是幼年之時被情勢所逼，才不得已讓這份明爭暗鬥的才能開花的。
不過，對於同伴，那份小惡魔性格會稍微減輕一點，是很可靠的人。
格蕾的言下之意（儘管她並沒有弦外之音，但我聽得出來），就是萊涅絲跟老師都得知了這件事情。而埃爾梅羅派派出格蕾，來秘密表態自己已經把我當作自己人了，至少，老師的部分是如此。
少女有符合她外貌色調的名字，格蕾（灰），卻比灰色還要更加溫暖。
看見她的笑容，我願意相信除了埃爾梅羅派的表態以外，她自己前來探訪的意願也是很高的。
我讓出了空間來，示意她可以進門。
「進來坐吧，不介意的話，蛋糕就一起吃吧。」
我搔了搔髮絲——糟糕，從昨天開始就梳都沒梳過，看起來一定超級失禮的。
少女感到意外的呆愣了片刻，旋即露出了靦腆的笑容，那是足以令人屏息片刻，只為了多欣賞一秒鐘的笑顏。
格蕾是埃爾梅羅二世的閉門弟子，某個狂熱崇拜亞瑟王的村莊用來復活亞瑟王的「容器」——對，真的要說的話，就是這樣。更詳細的事情，《二世事件簿》裡面都說得更清楚，更有趣一點。
還有，亞瑟王是女孩子，沒錯。
這是基礎設定……Fate的亞瑟王，至少在這個時間點、這個世界裡，是漂亮的女孩子。
而且看格蕾惹人憐愛的樣子，我敢說，湖上騎士蘭斯洛特肯定不是跟桂妮薇兒王后私奔，而是想要藉由叛亂擄獲王的心吧！
……奇怪，我在莫名其妙不開心什麼？看見美女，我應該很開心才對。
靜靜闔上門扉，客廳的景色從門口便能一覽無疑。客廳的牆側擺放著木製的、大概有一人環抱那麼大的圓桌，兩張與圓桌成套的椅子隔著圓桌對望，幾乎可以算是客廳裡唯一擺放著的家具。
木桌子陳舊但可靠，看上去兼顧、年代感給它漆上一層樸實的沉穩。木椅也有著類似的氣質，雖然它們很好看，但以風格來說，很不適合放在這間公寓裡。會留著它們，是因為那是舊家裡搬來的家具，留下它們不需要理由。
將格蕾引領到座位上，我沒有停下腳步，而是朝著廚房走去。
「格蕾小姐，紅茶要加奶精嗎？」
「不、不用了，原味就好。」
有蛋糕又怎麼能沒有紅茶呢？
不久，小碟子跟餐具兩份、茶杯兩只，茶壺一壺，還有最重要的，一盒方糖，一個個被擺到圓桌之上。
一坐下來，我便擺出正經的表情。
說實話，我絲毫不覺得格蕾突然的拜訪是一時興起。應該說，如果代表老師和萊涅絲的話，原因不會那麼單純。
所以，我就直接切入正題了。
十指交扣，好整以暇，這個時候，要有大家風範。
「萊涅絲小姐，有話要轉達給我吧？」
持著蛋糕刀、如山嵐一般白皙至有些蒼白的手停頓了片刻，瞬時她的表情染上疑惑，像是承受不住那片雪靄般的眼睫，她的眼眸在短短幾秒內連眨了數次。
隨後她以食指扶住頰旁，竟陷入了沉思。
「那個……好像沒有？」
這次，呆愣的換成我這邊了。
還在思考這是否是陷阱、該不該對應或表態，並且讚嘆時鐘塔的行事風格多麼「高級」，居然已經摒棄「效率」這個每個人類爭搶的凡俗之物的時候，被預想外的答案給搞愣神了。
這無異於拳手被一擊擊倒在地——或是，突然被對面的舉球手，一個假傳真扣，直接扣在地上。
「如果克莉絲汀小姐擔心……擔心時鐘塔的事情的話，那個，我想不論是老師還是萊涅絲小姐，都沒有那個意思。」
我想到她的摯友賦予她的外號，「慢吞吞的格蕾」。
但是事實上，並沒有。快與慢都只是相對的，如果是絕對的慢，她會難以在一句話的時間內了解我語中的明示，哪怕面對我剛才那絲毫不避諱的、赤裸裸的試探。
或許比伶俐的人還慢，但並不大意。或許沒有聰明人機靈，但也沒有愚昧人那麼輕率，細膩又溫柔，又有能夠守護重要之人的果決。
在話中，保持著可貴的純潔和溫柔，語末，卻能聽見她提及兩人時的語氣之強硬，那是並非純粹的柔弱可比擬的強悍。
「是嗎……抱歉。」
面帶莞爾，格蕾將蛋糕刀的尖端刺進蛋糕最中央，從中分下第一刀，輕輕提起。
在沉默之中，我看見她略帶笑意的眼眸，純然又善良。
精準的第二刀下手，小蛋糕缺少了八分之一，而她手上的蛋糕碟，多了一片厚度勻稱的糕點。
那份糕點被向前一挪，擺到了我的面前，而我面前的空碟子被她抽了過去。
「克莉絲汀小姐太緊張了。」她略帶羞澀的說道：「明明面對陌生人，我才是緊張的那個……」
少女澄澈的雙眼，避開了與我四目相對的軌跡，轉而專注在眼前。
我輕輕捏著茶杯的杯耳。
……我太緊張了。
或許——不，肯定是這樣。我預設著活在魔術師世界之中，就必須時時警惕以免被生吞活剝，認為這樣的緊張感是優秀的證明。
但絕不是再將張弛空間鎖到最小的理由。
我怎麼會忘記？居然能忘記？舉球手除了時刻環顧球場之外，還有評估、還有信任，降低威脅性低的事物佔據腦袋的占比，將事物貼上需要擔心與否的標籤，並相信自己的判斷——這才是舉球手。
如果我什麼都不知道，戰戰兢兢是必然的——但是，為什麼，明明已經略有所知了，卻還要選擇懷疑？
我靜靜的捏緊了杯耳，朝著內裏望了一眼，在杯底的返光中，我似乎捕捉到了一點緣由。
靜默無聲之中，我莞爾一笑，提起了茶壺，斟滿了兩個空杯子。
「給妳看一個東西——看完之後，要體諒我過度緊張這點喔？」
達人
