7.
「您剛才的能力，究竟是什麼呢？」換名儀式結束後，身著暗青色祭袍的穆爾望向老人問道。
衣裝普通的老人不語。
「那是火焰的能力對吧？」穆爾追問道，他急欲了解何謂「祖先」的力量，這將有助於他信心的維持與身份的確立。
「這得要您自己去尋找了。」老人回答道，並再度拿出一個紅色的石頭，輕拋給穆爾。
穆爾將石頭至於手掌心上觀看，紅光依然閃爍，他回想著方才老人使石頭爆炸的情境。他似乎注意到了什麼，走下祭壇高台的階梯，老人跟隨其後，一直在旁觀看的小男孩也跟著穆爾跑，只是這兩個大人都視他於無物。
穆爾回到剛才老人展現「祖先」力量的地方，石頭爆炸後的碎片仍靜散於地。他拿起來仔細端看，石頭是焦黑的，沒有一點光采。
「請點火。」穆爾說道，他還不是很習慣命令的口氣。
一旁的老人很快的升起了火，再度將灰白的石柱照得溫暖。穆爾將石頭對著火台，石頭很快的有了反應，發光、冒煙、溫度升高──
穆爾趕緊將石頭向上拋，手指還有微微的灼痛感。他對著夜空中的小紅光，開始唸起方才老者所唸的咒語──火焰的讚頌之詩。
──叩！
「嗚咿咿──」小男孩發出愉悅的怪叫聲，跑向從高處落地後滾了一段距離的小石頭。老人則是默默的看著不禁張嘴發呆的年輕穆爾。
穆爾意識到自己的失態，趕緊將嘴合上，假裝喉嚨不舒服似的輕咳幾聲，暗自思索著哪裡出了問題。
「您得自己去尋找屬於您的力量。」老人恭敬的說道。
穆爾看看老人，心中滿是嘀咕，這個老人為什麼不在換名之前告訴他呢？以他現在身為穆爾的身份，根本不能問族人這種問題，即使對象是前任穆爾，是他的老師也都不例外。
「既然這樣，」他決定換個話題，「明鏡之日的祭品準備妥當了嗎？」
依照慣例，祭品應在儀式的前一天深夜進入「深靈」的狀態，也就是服用鎮心劑，以維持心靈與肉體的安寧祥和，而穆爾得在翌日的第一道曙光前做好祭品的確認工作。雖然多半沒什麼問題，但他認為還是謹慎點好。
「祭品尚未『深靈』，請您再等一些時候。」老人回答。
「什麼？為何到現在都還沒處理好？」穆爾有些不悅的質問，他可不想初次主持儀式就遇到什麼麻煩。
老人似乎猶豫了一下，才將緩緩說道：「因為他必須先拿回自己的名字。」
身為穆爾，不應該有明顯的情緒反應。但現在他眼睛睜的很大，一臉驚訝，近乎呆滯的盯著老人。
平凡的老族人給他一個微笑的回應。
「老師…不，您在說什麼？」穆爾的聲音顯得有些顫抖，「我是在問明鏡之日的祭品為何還沒準備好？」即使是明知故問，他也要再重覆一次相同的問題。
老人看著年輕的穆爾，心中確實有些不忍，但這已經是無法改變的事實。他現在，只希望年輕的穆爾能明白自己的角色，了解自己應盡的責任。
「他的任務已經結束了，祭品很快的就會準備好，您現在應該回去──」
「不、不行──！！」
穆爾手一用力揮，聲嘶力竭的呼喊，餘音在空曠的大地上迴盪，一去不回。
不遠處正把玩著石頭的小男孩受驚了，趕緊抱住其中一個石柱低吼。
「這是哪門子的祭品！不行！我說不行！」穆爾大口的喘著氣，這是從小被教導喜怒不形於色的他，情緒第一次這麼激動。
老人沉默不語。
「穆爾，您不應該為祭品傷神。」短暫的靜默後，老人低沉的說道。
年輕的穆爾瞪大了眼，看著老人年邁的面容上毫無表情，沒有一點悲傷、難過、憐憫，或是不捨……
「這是您自願的決定嗎？」穆爾鎮定情緒問道。他突然的明白了，無論是選擇祭品的原因，還是祭品本身的動機，或是這個祭品本身所象徵的意義為何…
老人點頭。
穆爾望著老人，即使他都明白了老人的心意，仍舊無法釋懷，他轉過身，背向著老人，不願被看到不成熟的一面。
「你先回去吧。」盡量將自己的感情抽離，他嚴厲的命令道。
老人看著年輕穆爾的背影，也看到了這幼小背影所背負的責任，曾經體會過那樣沉重的老人，此時卻無能為力。
「天亮之前，我會回去。」穆爾雖然知道老人還未離開，但仍不願回頭。「祭品的事，我來處理。」他語氣堅決，不容一絲的反對。
老人沉默，穆爾感受的到視線的停留，他忍住自己內心的躁動，故作平靜仰望著夜空的紅色明鏡，等待老人離去。
「世間上總是充滿著不可抗拒的力量。」蒼老的聲音在身後響起，穩重溫和的語調是如此的熟悉又陌生，使穆爾掀起了一股厭惡感，卻不敢回頭命令老人住嘴。
「就因為它太大、太強，以致於我們無法去改變什麼。」那聲音又說道，一如往常教導般，平和、緩慢，一字一句等著他去領悟。但他現在一點都不想聽到這些，這些也不應該是穆爾聽的，而是穆爾應該告訴族人的。
「如此，就只能接受了，不，只能順從──」
老人不說話了，年輕的穆爾正轉過頭來瞪著他，充滿著怨恨與不解的眼神。
「您這是什麼意思呢？」他輕蔑的看著老人。「我有我的作法，而你，只不過是個失去孫女的老人罷了。」
老人不語。
「你得到的能力還不足以彌補你的失敗。」穆爾冷笑一聲，「『祖先』也不會接受這樣的子民。」
雖然語氣有些偏激，但這個年輕的穆爾相當有主見，老人默默的微笑了。
看著老人的微笑，穆爾原本緊繃的神經也逐漸緩和，他認為老人應該能理解他的話才是。
「我該去進行祭品的準備了，請您也早點休息。」老人恭敬的說道，這是無異於一般族人對穆爾的態度，敬畏中卻不帶情感平板語調。
「你──」
話未說出口，老人已經頭也不回的消失在深夜中，留下茫然的年輕穆爾，和待在一旁，什麼也不懂的小男孩。
砰－！
穆爾一拳用力敲打在石柱上，痛的卻只有自己的骨頭，還有矛盾複雜的內心。
他知道已經不可能改變。無論是對儀式失敗負責的前任穆爾，還是雙重儀式的進行需要的祭品份量，或是對新上任年輕穆爾的考驗，這個老人，早就算好一切了。
以穆爾的立場而言，這個失去孫女而了無求生意志的老人，是再適當也不過的祭品，但他怎麼可能親手將利刃刺向老師的咽喉？
他開始怨恨，這個把名字和責任全推給他，自己卻等著痛快死去的狡猾老人；他也開始厭惡，這個被賦予的名字，切割了他與老師長久以來的感情與聯繫。他寧可明天躺在祭壇上的是他自己，也不願親手將老師獻給神明，但使命不得不讓他這麼做，否則就難以服眾。
──就因為它太大、太強，以致於我們無法去改變什麼。
穆爾想起老人說的話，想起老人那熟悉的語調和嗓音，以及一直仰望著老師背影的他──都已成過去，他不再是哩，他的老師現在也只不過是陌生的普通老人。
他應該要忘掉那曾經屬於自己的過去，才能成為真正的「穆爾」…
「哇咿咿－？」
童稚的聲音將他自煩擾不已的內心中拉回，穆爾回過神，看著身著赤衣的小男孩正拉著他的祭袍，一愣一愣的盯著他，蓬頭亂髮下透露出關心的眼神。
穆爾盯著小男孩好一會兒，原本黯淡的墨綠雙眼突然亮了起來，冷漠的表情也突然的放鬆，他摸摸小男孩的頭，掏出一個小布袋。這會兒換小男孩的雙眸亮了起來，像翡翠般咕嚕嚕的轉動著，一臉渴望的看著穆爾手上的小布袋。
「你應該還沒有吃東西吧？」穆爾問道，雖然他知道小男孩聽不懂。
他轉身，再度步上在通往祭壇高台的階梯，小男孩吃力的跟在後頭。
當小男孩奮力爬上最高處時，穆爾正躺在冰冷的石地板上，一手拿著小圓餅，默默看著天空。
「這裡比較舒服，對吧？」穆爾像是自言自語般說道，但小男孩已經跑向放置一旁的，開口打開的小布袋，裡頭放著幾個小圓餅──族裡最簡單的食物，小男孩迫不及待的一手一個，大口大口的吃起來。
男孩吃的津津有味，青年則是細細咀嚼，若有所思的望向幾乎跟小圓餅一般大的紅色月亮。
寂靜的夜，聽不到蟲鳴，也聽不到野獸的低吟，只有偶爾吹來的風偷偷的吵鬧一下，又悄悄的溜走。在天色逐漸要由暗紅轉亮時，穆爾坐起身，轉頭觀察一旁的小男孩，他靜靜的躺在地上，平穩的呼吸著。
穆爾將祭袍之下的布衣──就是他原先穿的那一件，脫下蓋在小男孩的身上，依鎮心劑的效果，他應該在「打造明鏡」之前都不會醒來。
將小男孩安置好後，他步下台階，快步的往部落方向走去。
第一道曙光尚未照耀，他還有機會改變。
8.
暗紅的天色逐漸退去，在大地彼端的地平線上逐漸透出淡藍。
身材健碩，有著平頭短髮的族人喃，站在部落中最大的蓬房外，守護祭品是他的工作。一直到黎明的第一道曙光照射大地，任務才算告一段落。
他望向著荒漠的盡頭，黎明到來前的寧靜，總是特別令人不安，他豎起耳朵，仔細在四周搜尋一點聲響，希望能有什麼，來分擔他的緊張。
漸漸的，他聽到了腳步聲，急促的，向這裡接近。
他緊握手上的大刀，提高警戒，盯著腳步聲的來源，祭壇方向稀疏的叢林。
隨著腳步聲的接近，一個深青色的身影竄出，快步的向他接近，喃解除了警戒，恭敬的鞠躬迎接穆爾的到來。
「解除『深靈』，這個祭品不能用。」他用力吸了口氣的命令道，即使一路趕來使他滿頭大汗，呼吸急促，穆爾也不容自己的話語中有氣息不順的情況出現。
喃愣了一下，頭仍低著，不答話。
等不及喃的回答，穆爾拉開布蓬進入。
蓬房內的火堆已經熄滅，作為儀式「祭品」的老人，靜靜的躺在火堆旁的平台上。
此時穆爾已經調整好自己的呼吸，他抹了抹臉上的汗水，慢慢步向平台，仔細端詳已陷入「深靈」的祭品，他最熟悉的一張蒼老的面容。
「我…找到辦法了…」哩喃喃自語的說著，但他很快意識到自己的失言，便沉默下來。
現在更要緊的，是解除祭品的「深靈」狀態，這才代表這個老人祭品身分的解除。穆爾掏出一片麻黃色的葉子，將其放置掌心搓揉，一邊搓揉一邊唸著咒語，葉片逐漸的變軟、變形，成為像黏土一般可任意形塑。
捏成扁平狀後，穆爾將變形的葉子分別貼在老人的唇下、鼻下、眼下，以及額頭上，由於時間緊迫，他特別加重了份量，希望「深靈」的效果能盡快解除。
但老人一動也不動，他仍舊像個祭品般靜靜的躺著。
穆爾警覺到事情的不對，他探了一下老人的鼻息，馬上步出蓬外，喃仍舊維持著鞠躬的姿勢站在外頭。
「這是怎麼回事？為何『深靈』無法解除？」穆爾厲聲問著年紀與他相仿的喃。
喃沉默不語。
「你不信任穆爾嗎？」年輕的穆爾加重了語氣，責問著曾經是童年玩伴的喃。
喃偷偷向荒漠的盡頭瞄了一眼，地平線上已染成淡黃色。於是他開口道：「為求慎重，此次的『深靈』程度較重。」
「為求慎重？！『深靈』的程度是由穆爾決定的，你們居然逕自破壞了儀式！」穆爾也注意到時間所剩無幾，焦急的情緒難以再隱藏。
「這樣的話，這個祭品更不能算數，他根本沒有經過穆爾的認同！」他幾乎是用吼的說出這些話，因為來自盡頭的第一道曙光，已經照射在他深青色的祭袍上。
「不，這是全族人所認同的祭品。」喃恭敬的回答道，即使他知道年輕穆爾的內心是多麼的矛盾與難受，他也只能冰冷的否決一切。
「全族人？真是太好笑了！只有穆爾才能與神明溝通，與祖先對話，得不到穆爾認同的祭品，能有多少作用呢？」穆爾不屑的冷笑。「吭他已經得到了祖先的能力啊！將他獻給神明才是最可笑的事。」
喃現在已經站直身子，默視著穆爾，靜靜的聽著。
「我在祭壇發現了赤衣者，這才是造成神明憤怒的主因。所以，祭品已經更換了，你看著他，直到他的『深靈』解除為止。」穆爾直視著喃，對他命令道。
但喃卻一臉憂愁的看著他，那不是對待穆爾應有的尊敬，反而像是……
「已經來不及了，哩。」喃說道，「他說過…在第一道曙光照射時，他就是真正的祭品了，不會再回來了。」
顧不了喃已經犯了族規直呼他的名字，也不管他現在的身分應該有的風範，哩直奔進蓬屋內，再次伸手去探老師的鼻息。
十分的微弱，幾乎已經感覺不到，很明顯的，這個祭品的生命能量，只能再撐一天。
哩疲憊的身軀再也支撐不住，雙腿一軟，跪倒在平台邊，他把臉埋進雙手中，不敢直視著老師的臉龐，心中滿是震驚與不解。
為什麼？老師為什麼不等他呢？他不是說了他會處理的嗎？為什麼老師還是執意要將自己獻給神明？執意要離開他？
「因為它太強、太大，以致於我們無法去改變什麼。」站在身後的喃說道，銳利的五官顯露出難得的凝重。
聽到這樣的話，哩一把抓起喃的衣袖，憤怒的瞪著他，碧綠的雙眼因哀傷而失去了光彩，一夜未眠的疲勞在他清秀的面容上更顯憔悴。
「不要再跟我說這種話！」他大聲的吼著，無論是老師也好，童年的玩伴也罷，他現在腦中已經一片混亂，「這種將一切推託到無法追尋的事物上根本沒有意義！不過是藉口、藉口罷了！」
「…你在說什麼？要是被長老們聽到了怎麼辦？」喃一臉不可置信的看著他。「您不該說這種話，穆爾。」
哩冷笑一聲，將手鬆開，頭也不回的離開了蓬房。
達人
