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綵潔被同學叫到走廊，見到找她的人就馬上撐大雙眼。
「朱霜妳怎麼在這裡？」
她面前是穿著學生制服的朱霜。
穿著夏季短袖制服，從袖口露出來的手臂可以看見些許傷痕，但瑕不掩瑜，有些許肌肉線條的手臂顯現她保持訓練的自制。
本來就好看的外貌吸引周圍路過學生的注意。
相比綵潔的驚訝，朱霜則是顯得有些不自在。然而這份不自在出於她面對著綵潔。
只見她把手伸出來，手掌上是用繩結修復的小鳥圖案手環。
「師傅叫我還這個。」
躲在窗邊的師傅可沒聽漏，但礙於普通的貓不能說話，她只能在心裡吐槽這人真不老實。
很快把朱霜的彆扭看破，綵潔在心裡覺得她真可愛。還是先收下並且道謝。轉念又想逗弄她，說：
「虧人家挑了個可愛的……」
「對不起……不然我的跟妳換……嗚嗚可是這個也很可愛的……不對，其實我不需要它……」
抓著昨天綵潔送她的小狗圖案手環，朱霜再三煩惱後還是把手環拿給綵潔。臉上卻像是經歷生離死別般的苦惱。
「我開玩笑的啦！」
「什麼？」
「這樣我有加上妳手工的獨一無二手環了！」
把小鳥圖案手環戴在她自己手腕上，還舉起手腕晃了晃向朱霜炫耀。
覺得綵潔有夠天真，朱霜笑了一下，說：
「那我走了。」
「再見！」
本以為下次見可能是幾天後朱霜來找銹演封印能力，沒想到綵潔這天下課一出校門就看到蹲在路邊抱著師傅的朱霜，水汪汪的大眼睛看著她。
「對不起，我餓了……」
「喵嗚──」
跟綵潔一起下課的佩佩感到疑惑。隔幾步跟在後面的銹演則是看到鬼來討債似，馬上退得遠遠的。
「真是的──抱歉，我今天先一個人回去。真的很對不起。」
於是她把這一人一貓領回家去。
被留在原地的佩佩問銹演。
「那是誰？」
「不知道。」
看銹演鐵青著臉，佩佩識相的沒追問下去，而是換了話題。
「真是的，明明就說好要去玩──你還要去嗎？」
「算了。」
銹演回答得十分乾脆，讓佩佩心裡有些不是滋味。他果然沒把我放在眼裡。
被留下的兩人就地解散。
綵潔帶著一人一貓到家，跟已經在家的媽媽解釋朱霜是朋友要來家裡過夜後，媽媽還是問了朱霜有沒有報備家裡。
「我沒有家人。」
因為回答得很爽快，甚至沒有一絲陰霾反而讓媽媽感到更加同情。
「妳可以常常來我們家玩喔！」
如此這般受到歡迎。
綵潔腳步輕快地折回走廊。
「先帶妳們到我房間。」
從客廳繞回來時，正好遇到從庭院整理好園藝植物的爺爺。他手上還抓著一束鮮花。
「朋友？」
「對呀！」
「您好──」
「是個漂亮的女孩兒呢！會讓我想起老太婆。」
「爺爺你每次看到美女都說像奶奶啦！」
「妳們好好玩。」
爺爺露出和藹的笑容後，就在玄關搞起插花。
把朱霜跟師傅領到二樓房間，綵潔丟著書包就對朱霜說：
「那我先去洗澡了。」
綵潔家裡還有大哥跟二姊，加上爸爸媽媽和爺爺，晚上排隊洗澡會挺麻煩，便習慣有空先洗澡。
先往浴缸裡放熱水，到更衣間褪下衣服沖完澡後，浴缸的水也積了七分滿，便鑽進去泡澡。
這時候聽見更衣間的門被推開來。
「媽媽？」
「是我。」
綵潔反射性以為是媽媽來整理更衣間的置物架什麼的，結果應聲的人是朱霜，嚇得綵潔趕快去把浴室門關好，但朱霜已經光溜溜的闖進去。
「哇啊！」
綵潔擋著私處要躲進浴缸，結果她中途一個打滑，被眼明手快的朱霜拉住摟在胸口。
「沒事吧？」
「妳怎麼會也跑進來啦？」
「不好意思……不喜歡的話也沒關係。」
「媽媽──讓她等一下有差嗎？」
「妳姊姊剛回來，讓她來跟妳一起洗澡，之後才不用等。」
「反正妳們是朋友有差嗎？」
綵潔隔空大聲埋怨，結果外面的媽媽跟姊姊聯手反擊打得她只能收聲。
二姊是大學生，回家時間比較不固定，看來今天是早了些。
知道原因後冷靜了下來，但綵潔還是覺得媽媽不夠貼心。
抱怨歸抱怨，但朱霜的姣好身材一進眼裡就把不快丟到遠處。
朱霜看到綵潔的裸體也有點害羞。綵潔的個子比她矮一點，不過該有肉的地方有肉，抱起來軟軟的挺舒服。
本來朱霜不想要一起洗澡，但被綵潔媽媽和二姐太過理所當然的態度壓迫後，不熟悉大家庭環境和一般社會社交距離的她，想著入境隨俗卻弄得狀況十分尷尬。
「對不起。」
「是她們不好啦！」
「妳們還要抱多久？可不可以幫我洗澡？」
被跟進來的師傅提醒，兩人才趕快分開。
朱霜也感激師傅救了她，把僵硬的場面化解掉，馬上就坐到師父身邊開始幫她梳洗，而綵潔也泡回浴缸裡。
搓揉師傅在她身上起了好多泡，弄成一隻泡泡貓，讓朱霜顯得很開心。望著朱霜的背影，綵潔看見滿是傷疤的痕跡。
「對不起，果然昨天銹演讓妳受很多傷。」
「這麼突然？他弄傷我的地方都治好了。」
「可是妳身上的……」
「這都是好久以前來不及處理才有的。」
「對呀，小妹妹不用擔心。」
師傅沖過水後，爬上浴缸。朱霜抄起旁邊的塑膠臉盆，盛了水後讓臉盆浮在浴缸裡，做成小的飄浮浴缸船，給師父進去泡澡。
「再說這些八成是師傅造成的。」
「唉呀，那都是愛的鞭笞。修行可不是那麼安全快樂的事。」
「修行？」
綵潔想像著師傅拿釣竿尺寸的逗貓棒玩弄朱霜的場面。可是她注意到朱霜瑟瑟發抖像有創傷後壓力症候群的反應，隱約察覺事情沒她想的單純。
原來師傅很可怕嗎？
對於正在悠閒享受湯浴的貓咪，綵潔感到不可思議。
兩人一貓洗完澡後出了浴室到廚房。廚房中島上已經擺了幾道佳餚。
被母親交代去擺餐具上菜，綵潔讓朱霜坐到客廳沙發上等待，便開始協助母親做晚餐的準備。
朱霜在客廳與師傅看著綵潔的姊姊跑去洗澡，還有爺爺擺弄花卉的手藝打發時間。
被祥和平靜的氛圍感染，朱霜久違地放鬆精神，身體癱在沙發上闔眼養神。
等到晚餐都上桌了，綵潔的姊姊也剛好洗好澡，穿著寬鬆的居家服晃進客廳裡的飯桌旁坐好。
朱霜也被綵潔的媽媽叫去入座。師傅的晚餐因為沒有來得及買貓糧貓罐頭，本來想用過水的魚罐頭代替，但是師傅凶狠喵叫幾聲後，朱霜才說給她吃人類的飯菜也行。
等到一切就緒，綵潔的媽媽說：
「那就先吃吧！」
大家就動起筷子。
爺爺好客，馬上夾了菜放到朱霜的碗裡。
朱霜緊張地點頭致謝，對方卻不以為然的樣子，好像這是理所當然。
「爸爸跟哥哥又加班啦？」
「應該吧──」
姊姊和媽媽開始閒聊。
朱霜邊聽，筷子不斷扒飯夾菜。因為綵潔的媽媽手藝實在好，稱不上是五星級美味，卻是樣樣都有懷念滋味。
破布子蒸魚用的是簡單現成材料，加上蔥薑蒜辣椒片，用酸甜鹹味配合了調香把魚的鮮甜襯托出來。
其他簡單胡椒鹽炒豆芽，蒸蛋湯也是單純好吃。
為了迎接臨時來客而加菜的孜然炒羊肉用羊肉本身的油香，讓朱霜一碗接著一碗添飯。
接過朱霜的飯碗時，綵潔的媽媽見了朱霜手上的傷疤，把飯添滿後地回去時說：
「多吃一點。妳要在這邊多住幾天也沒關係。」
「是，非常感謝！」
「媽妳怎麼這麼好，平常明明老是催我去打工。」
「妳日子過太優渥了！」
媽媽嗆了下姊姊，姊姊只有嘟囔說上學就夠累了。
綵潔的媽媽又問朱霜：
「妳上學要怎麼辦？」
「……總會有辦法。」
「這樣啊……」
姊姊這時又插一句：
「學校那種地方去不去都一樣啦！」
「剛剛是誰說上學累！」
這對母女相聲逗得朱霜和綵潔噶噶笑起來。
用過晚餐，正好爸爸哥哥一起到家，姊姊就帶綵潔和朱霜到客廳打電視遊戲。師傅也興致昂然待在旁邊，眼珠轉動追著畫面裡的人物動作。
媽媽則跟爸爸稍微商量了一些事後，爸爸表示瞭解後去跟看著人家玩遊戲的朱霜搭話說，她要待上一個月也沒關係。
朱霜聽了馬上站起來說：
「真不好意思，沒辦法回報什麼──至少伙食費我自己……」
「小孩子不要煩惱這些事情。當自己家啊！」
旁邊賴在沙發扶手上的師傅聽著點點頭。
說完，綵潔的爸爸就跑去洗澡。
時間晚了，綵潔就帶朱霜和師傅先到她自己的房間，然後去盥洗室做睡前整理。
「是很好的一家人呢……」
師傅瞧著朱霜說。
剩她們倆，外型是貓的師傅總算可以開口。朱霜聽出她說話的語調有種從壓抑裡解放的快樂。
「是很好……」
「妳留下來跟這家人生活好像也不錯。」
「別開玩笑。」
「想想看，妳能跟綵潔小妹妹一起上學，過上普通生活的樣子。」
師傅一說，朱霜腦袋裡滿滿都是可以穿著可愛制服，書包掛滿動物吊飾笑呵呵的日子，但很快就甩頭把這些念頭拋開。
「我只要師父快點變回人類就好。我跟著妳一定比較快。」
「我自己也能過得很好。再說，我本來就不一定要做人。我只是覺得老師做事太粗糙，看不下去。」
「妳還是會需要我。兩個人會比一個人好辦事。」
朱霜像要被主人拋棄的小狗，眼裡有怨懟與哀傷。
「──妳還是不改變目標嗎？」
「對。我要殺死妳。」
對於朱霜兩眼射來的堅決，師傅沒再回應，只是原地蜷曲成一團，用她柔軟的皮毛接受了。
一陣靜默後，綵潔推開門要朱霜快去盥洗。朱霜就像剛才什麼事也沒發生，輕鬆應聲後照做。
達人
