佩姬吞了口唾沫,她望向壁爐中熊熊火焰,好奇心的火種已被點燃。如果不去一探,這壁爐後頭的秘密,恐怕今晚來到她床邊的夢神——摩耳甫斯,也會被自己求知慾的火,燒得遍體鱗傷無法變形入夢。
但要怎麼不熄滅火焰以防露出馬腳,又能安全穿過炙熱爐火呢?
在《魔法史》裡記載的那位,中世紀獵巫時期的怪女巫——溫德林,突然在腦海裡朝她揮手。
溫德琳發明了凍火咒,這種厲害的人體防火咒。這符咒能使火焰無法對巫師造成傷害,只會產生一種酥酥麻麻的快感。
不過自從她發明此咒後,溫德琳似乎就成了被虐狂,她曾故意讓獵巫人抓捕四十七次,就為了以此享受,被綁在火刑柱上燃燒的感覺。
但佩姬個人猜想,溫德琳絕對不只是個被虐狂怪咖。畢竟就算施了凍火咒,逃過火刑柱八百多度的高溫,還得解決許多問題才能活著離開。例如:火堆冒出的濃煙、身體沒有燃燒起火、行刑完畢後要出現的焦屍、在眾目睽睽下如何脫身……等等。
更別說行刑前,教會當局會把你所有東西拿走,這其中當然包括魔杖。所以這一切都得在,徒手施法的情況下完成,那麼她至少得運用哪些符咒,才能——停!佩姬.蘭伯特!又不是在寫符咒學論文!
佩姬拍了拍自己的臉頰,她回過神將魔杖對準自己,輕聲唸出咒語:「火火凍。」
施咒結束後,佩姬咬著唇、心一橫,蹲低身子直直往爐火走去。她並沒有被燒得鬼哭神嚎,身體只感受到溫暖和酥麻的感覺,佩姬蹲著走了幾步,就到達了隱藏的小房間裡。
佩姬先撿起了在地上的日記本,及偶然掉落出來的其中一頁,她在撿拾的過程中,無可避免地看到了那一頁的內容:
“1889年10月07日
親愛的日記,今天原本是個好日子,卻因為蓋瑞斯調製出,那詭異的「創新鉅作」魔藥而毀於一旦。
我最喜歡的長袍,都會因為蓋瑞斯所謂的「靈感」,染上臭哄哄的氣味一整個學年。他自詡「魔藥神童」,老是作實驗打斷夏普教授上課,更別說交誼廳裡多少人,喝了他的「特調飲料」而被送去醫務室。
我完全相信,要不是他身為衛斯理教授的姪子,蓋瑞斯早就被退學了。
1890年03月10日
親愛的日記,我開始覺得煙燻黑線鱈魚不錯吃了。是因為我突然發現,阿密特喜歡這道菜的緣故嗎?不過,我還是最愛吃康沃爾餡餅。
1890年5月21日
親愛的日記,今天在大廳吃晚餐的時候,我嘗試對桌上的高腳杯,無聲施展『速速退』——驅逐咒,結果卻把夏普教授面前的約克郡布丁砸到他臉上。
希望教授被砸之前,沒看到我施咒時像是便秘的表情,不然他絕對會知道是我做的好事。”
佩姬默默地看完這一頁後,把日記本打開並將書頁夾回原處,她還將頭偏過一邊去,防止自己看到更多奎西妲的秘密。
抱著得來不易的日記本,佩姬開始仔細觀察,這個隱藏起來的小房間。
木質地板鋪設的一張紅毯上頭,高聳的書塔沿著房間牆壁,疊了一座又一座。舒適的皮製單人沙發在角落裡,與一盞老舊的閱讀立燈相伴。
貼著漂亮綠壁紙的牆上,掛滿了圖書館員——史克里布納女士的畫像,看來這間房的主人就是她了。佩姬對上好幾雙畫像們,似乎直視著自己的黑褐色眼睛,打了個冷顫後心想。
在一旁桌面稍大的高腳茶几上,擺了杯冷掉的紅茶,一旁還有《四個神秘的簽名》、《所羅門王的寶藏》這兩本小說。
這兩本交疊的書本上方,附有一張書店收據,吸引了佩姬的目光,她湊上前瞇起眼仔細瞧了瞧:
“《巨著與卷軸書店》交易明細收據
商店地址:活米村漢吉斯路一號
買受人:霍格華茲魔法與巫術學院圖書館
品項一:亞瑟.柯南.道爾的《四個神秘的簽名》一本,十金加隆
品項二:亨利.萊特.哈葛德的《所羅門王的寶藏》一本,十金加隆
合計金額:二十金加隆
交易日期:1890年08月20日”
佩姬冷汗直流地看著上頭的總價,她使勁閉上眼,撩撥幾下腦中的算盤。等她換算完睜開眼,佩姬不敢置信的盯著,那兩本在茶几上的書本,這竟然要倫敦工人一個月的工錢?
佩姬對布萊克校長大大地改觀了,傳言中以魔法血統為尊的他,原來也會批准圖書館購置麻瓜小說?更別說這令人瞠目結舌的價格了!這肯定比在查令十字街的麻瓜書店購買,還要貴上好幾十倍!
佩姬差點就要抓起其中一本小說,坐在壁爐密室的扶手椅上,趁著沒人回來前好好一飽眼福,卻沒料到有交談聲從壁爐口傳來。
「所以那新來的五年級生,還在圖書館裡面鬼混?」
史克里布納女士向著大壁爐,偷偷瞄了一眼,很快地就撇過頭去。
佩姬蹲了下來,緊張地觀察外頭的動靜,她就想皮皮鬼怎麼可能,這麼容易放過自己一馬,原來是去找圖書館員告密去了。
一臉奸笑的皮皮鬼在前頭飛著,隨即換成泫然欲泣的可憐表情,他面朝史克里布納女士控訴著。
「她表面一副乖乖牌,卻鬼頭鬼腦想亂來,執起魔杖欲將我害!無聲結舌咒急又快,好險對我是碟小菜,那女孩心腸真正壞,這真相差點入了海!」
「哼嗯……但她沒有擾亂秩序與寧靜,而且結舌咒也不會毀壞書本——不!我還是得找到她,好好來個下馬威!」史克里布納女士用力咬了下,左手大拇指的指甲,邁開步伐往隔壁的書區尋找。
佩姬聽著腳步聲遠去,她慢慢從壁爐裡探出頭來,輕手輕腳地打算離開離書館。佩姬還沒走幾步路,皮皮鬼就從前面的走道冒出頭來,朝她拉扯著嘴、做出誇張的鬼臉。
史克里布納女士的聲音,不冷不熱地從身後傳來:「站住。新五年級生……在找些什麼嗎?」
「本來是的,但我已經找到了。感謝你的關心。」
佩姬扯出一抹微笑,將懷中的《中級變形學》抽出,朝走到她面前的圖書館員晃了晃。
史克里布納女士沉著一張臉,與她身後憋笑到不行的皮皮鬼,形成一個強烈的反差。圖書館員與佩姬大眼瞪小眼,而且還靠得越來越近,她把佩姬逼到一座大書櫃前,只差臉沒有貼上來。
佩姬那僵硬的笑容就快裝不下去,而且圖書館員午餐吃的羊排騷味,還順著吐息噴到她臉上。
佩姬目光往旁邊一瞥,瞧見架上滿滿的書籍後,她鬼使神差地問了句:「請問……圖書館裡有收藏麻瓜作家撰寫的書籍嗎?」
史克里布納女士猛地挺起腰背,氣憤地斜眼看著佩姬:「絕對不可能有!這裡可是霍格華茲,除了魔法就是巫師、女巫。麻瓜的書以前沒有,現在、以後也不會出現任何一本!這是什麼愚蠢的問題啊?」
目前沒有就算了……「以後也」不會有嗎?這似乎就有些矛盾了,佩姬單手托起下巴想著。
「學生們都不懂得閱讀的美好,成天玩那些花裡胡俏的符咒!你啊……可得要多啃點書,來補補你那貧瘠的腦袋。」史克里布納女士氣呼呼地轉過身,回到自己的辦公區域去了。
「好的……史克里布納女士。」
佩姬沉默地望著圖書館員離去的背影,和嘻皮笑臉地跟在她身後的皮皮鬼。
她撇了撇嘴角,略感無奈地聳聳肩,接著走向圖書館的木門。
佩姬覺得那件事,說不準是自己會錯意了。
況且有女巫喜愛麻瓜文學作品,自己也感到與有榮焉。
再說了,如果真有她想像的不法之嫌,佩姬相信用心處理學校事務的副校長——衛斯理教授,肯定很快就會發現帳本上的不尋常。
當奎西妲看到佩姬拿著,令她苦惱不已的五本書出現時,她喜不自勝到語無倫次:「梅林的鬍子啊!謝謝、謝謝、謝謝!喔!你根本就是高錐客再世!」
看著眼前總算展開笑容的奎西妲,佩姬也沾染上了喜悅的顏色,她乾脆地將書遞給奎西妲:「不客氣,我也很高興能物歸原主!」
奎西妲興奮地接過書本,對著最上層的日記封面,連親了好幾下:「嗯嘛——我汲取教訓了,短期內我絕不會在圖書館練習施咒了!」
聽到「短期內」這詞,佩姬的嘴角抽搐了一下,她覺得分類帽會把蓋瑞斯和奎西妲,都分進葛萊芬多學院裡頭,真的不是沒有道理。
他們倆都有著越挫越勇、不畏權威的……勇氣?
這應該是種美德對吧?——嗯,一定是這樣的。沒錯。
佩姬匆匆搖了搖頭,一臉認真地建議道:「奎西妲,我覺得換個練習施咒的場所,或許會更好?」
「噗!哈哈!佩姬,你真愛說笑!沒有比圖書館更安靜的好地方了!」
奎西妲不以為意地笑出聲,她覺得為自己擔心的佩姬很可愛。
「接下來,我得多多練習我的拉丁文、調整『飛飛羽』咒語……。當然在這些之前,我得去上衛斯理教授的變形課!」
佩姬面對眼前興沖沖的少女,她垂了下頭,隨後抬頭苦笑著說:「呵!那我能請求布洛姆小姐帶路,作為剛才的獎賞嗎?」
奎西妲開心地勾起嘴角,搶先走在佩姬前面:「叫我帶路幾百次也行!跟我來!」
佩姬帶著淺笑,緩步跟著奎西妲走。這時一隻雪鴞逆著光,從窗戶飛進中央大廳,牠展開雙翅滑翔,越過大廳的噴水池,不偏不倚地輕落在佩姬肩頭,並用力踏了踏腳爪。
佩姬看著雪鴞腳上綁著的紙條,她小心翼翼地解開來,一邊走著一邊拆開閱讀:
“親愛的佩姬,
我總算發現了金屬雕花瓶的秘密!等你上完變形課,
來我辦公室一起吃個下午茶吧!
你的老朋友艾利沙爾.費格”
這信來得可真是剛好,佩姬不禁露出欣喜的笑容,她對著肩上的雪鴞輕聲地說:「謝謝你,辛苦了!我確實收到信了,上完課我會立刻過去。」
那隻雪鴞點點頭,似乎聽懂了佩姬的話,之後馬上從小窗飛了出去。
什麼最適合用來忘掉,與皮皮鬼和圖書館員之間的糟心事呢?
就屬能享用美味甜點的下午茶了!尤其是和自己最親近、最喜愛的費格教授一起吃!
佩姬猜想著等一下的點心,會不會是她最愛的蛋塔?
少女愉快地哼起歡樂的旋律,在奎西妲身後輕快地跳著走。
◆關於夢神摩耳甫斯:是希臘神話中的三千夢神之首,他是睡神許普諾斯的兒子。黑夜女神妮克絲是他的祖母。他會收集人類的夢,而他的兄弟佛貝托爾和芳塔索斯,則會化成動物和無生命的形象於夢中出現。他們與許普諾斯一起掌管夢的國度。
◆關於《四個神秘的簽名》:英國小說家亞瑟.柯南.道爾(Arthur Conan Doyle),於1890年所創作的第二本,以名偵探夏洛克.福爾摩斯為主角的推理小說。故事牽涉到一個印度土王的寶藏,一筆橫財的黑吃黑,以及兩位當事人和被害者,當年在流刑地島上的恩怨。
◆關於《所羅門王的寶藏》:是英國小說家亨利·萊特·哈葛德(Hennry Rider Haggard)的成名作,於1885年出版。其靈感來自羅伯·路易斯·史蒂文生的《金銀島》。
◆關於金屬雕花瓶:在第八章時,佩姬在儲思盆上拿到的神祕瓶子。