達人專欄
莫宇帆喝了一口茶潤潤喉嚨，繼續講了下去。
「奇美拉因為其特質和出身，不只被亞拉亞居民唾棄，就連亞特族眷屬也看不起。他們在當時的地位非常低微，待遇比奴隸好不到哪裡去。管理和統御奇美拉的人被叫做『養鼠人』，這是因為奇美拉的地位之低，如過街老鼠人人喊打，若沒有養鼠人的保護，在外面行走甚至有可能會被人隨意毆打致死。」
莫羽吃驚地問：「擁有神獸的力量，卻還是會被人類打死嗎？」
「匹夫之力終究難敵權勢。且若是反抗，很有可能會牽連親友、連坐無辜的夥伴，之後也還是會被捕捉處死。」
過份的制度令莫羽鼓起臉頰，寒易天也氣憤地握緊師姐的手指。
「話雖如此，奇美拉不全是無權無勢之輩。有些亞特族眷屬會為了向亞特族展現忠誠，特地去成為奇美拉。例如坐擁烈焰堡的黃家，和掌控西北的白家，這兩大勢力就是著名的代表。」
「咦？」莫羽放下茶杯：「可是，等等，白家不就是──鬼面將軍待過的那個家族嗎？」
「沒錯。西部大陸的北部邊境，北山山麓上最陡峭的一道關卡，叫做北門關。鬼面將軍做俘虜侍奉白家的時候，就是藉由主動參與奇美拉計畫極力毛遂自薦，從而獲得了信任和權勢，後來才在北門關掌握了一定的管理權。」
「主動嗎！」莫羽用力拍上桌子，站起來大喊：「那麼鬼面將軍也是奇美拉嗎？」
「是的。」莫宇帆肯定地點頭：「養鼠人本身是奇美拉這件事在當時並不罕見。西部大陸最大宗的幾個養鼠人勢力，白家佔其一，千面狐佔其一，烈焰堡黃家亦佔其一，之後打起來的就是這幾方養鼠人。所以在一些比較不好聽的地方，烈焰堡討伐戰被戲稱為『養鼠人之戰』。」
已經見過白嵐，又看過《鬼面將軍什麼時候睡覺》的寒易天不怎麼驚訝，隱約猜到了真相，但莫羽受到了極大的衝擊。
鬼面將軍主動接受實驗這件事讓她一時間非常幻滅。其他複雜的勢力關係她都分不清楚，唯有大將軍的族譜背得牢牢的，因為她無比崇尚著鬼面將軍。
商司的慘狀還歷歷在目。麒麟新皇在前往熊羆藏匿地的路上被人類抓走了，最後在那樣的地方被他們找到，中間發生什麼已經不言而喻。將鄰居殘忍地殺害，把屍骸挖出來種在自己的身上，身為亞拉亞的居民，怎麼能有人接受這種事！
「話雖這麼說，兩方的戰力一開始非常不平均。先前說了，未獲得神獸的力量、無法契合卻還是能夠活下來的奇美拉算是特例，因為沒辦法成為有效的戰力，比較不受重視。鬼面將軍的旗下有很多是這樣的奇美拉，與其說是統御，其實更像是在收容……」
莫宇帆舉起袖子，掩住唇口沉吟。
「也有一種說法認為鬼面將軍是不滿奇美拉被壓榨的待遇，才掀起發聲的革命。」
再後來，各地的義勇軍逐漸加入，將軍的聲勢才壯大起來。只不過面對千面狐底下精良的奇美拉還是杯水車薪，都是連打帶跑，靠著幾名主要的大將勉強支撐。故而曙光軍團一開始打的是游擊戰，靠不斷搗毀各地的研究所，中斷還在進行的奇美拉實驗、搶奪或收容存活下來的奇美拉，藉此擴大自己的勢力，並且盡可能阻止更多人受害。
一聽見鬼面將軍到處搗毀實驗室，莫羽流失的觀感立刻恢復了一點，連連點頭。
「攻破烈焰堡救出皇女之後，曙光軍團號召到魔族和阿翟爾人，殘存的勢力逐漸匯聚在一起。後來的事情你們也知道了，千面狐被擊敗、鬼面將軍殞落，之後敵方的奇美拉就做鳥獸散，有不少還決定加入曙光軍團。」
「怎麼可以這樣，說反水就反水的嗎？」莫羽不開心地嘟噥：「好沒有節操喔。」
雖然我方的軍隊壯大了是好事，但是她就是覺得難以接受。
「但是，很多人可能也不是自願成為奇美拉的吧？要，要被強迫承受那種待遇，還要被奴役……」寒易天想起了凌亂的留言板，不忍地揪緊袖襬：「如果我可以自己選擇的話，我也會想加入亞拉亞軍。」
莫羽「噗」地一聲笑了出來，捏捏師弟的臉：「你本來就是我們這方的吧？」
莫宇帆喝了一口茶，沒有針對兩人的評論說什麼，待他們安靜後繼續說了下去。
「相關的實驗已被全面禁止，不過西部大陸仍然有奇美拉存在。他們主要生活在人類的國度，卡蘭王國約三成的居民是奇美拉和其後代。因為曾和阿翟爾末裔並肩作戰，他們與極東的關係也算融洽，但是和古老血脈的關係就……」
畢竟誰看到陌生人身上掛著阿祖的屍體在四處行走，都會忍不住氣到失去理智吧。莫羽理解地點頭。
「說到這裡，你們應該明白為何被視為禁忌的話題了吧？這些在人類的國度並不是什麼秘密，但是對東南來說──尤其是神獸棲息的地區──是不適合談論的話題。隨意提起會讓人懷疑你心懷不軌，是否想重現當年的慘劇。東南很多地區有奇美拉管制令，限制或禁止奇美拉入境逗留，就算有許可也只能從特定的地方通行。」
當然，遵守與否又是另外一回事了，莫宇帆在心中默默想道。
「那，我們在折痕裡面進去的建築就是做『那種』實驗的地方嗎？」
「不錯。那樣的實驗室在東北還有很多，有的是遭到軍隊破壞，有的是戰亂時自然荒廢。大戰的傷痕太過深刻，沒有人想去觸碰。這次由小恆山不小心遇到，還是在商祈的陪同之下，可說是非常幸運。否則即使我們自己撞見，就算有心幫忙，若是敢貿然觸碰皇帝的遺體……」
莫羽想像了一下兄弟的反應，困擾又後怕地摸上臉頰。寒易天亦是愁眉苦臉地附議。
「感覺鄰居會非常非常地介意呢……」
「一個不小心還會引起外交問題呢。」
「正是如此。」
莫宇帆暫時停下話音，捧起茶杯，讓徒弟們能夠消化。嚴肅的靜默席捲客廳，兩人都顯得心事重重，低著小臉，沈浸在自己的思緒裡面。
過了一陣子，莫羽拿起茶杯要喝，才發現杯子已經空了。寒易天立刻端起茶壺，為師父和師姐的空杯滿上。莫宇帆敲敲桌子以示感謝，見時機差不多了，輕咳一聲準備繼續說下去。
還沒來得及開口，清脆的銀鈴聲突然響起，填滿小寒舍的每個角落。
三人將視線集中到小妖精身上。千林正趴在美人塌上，揪著個抱枕玩得不亦樂乎。鈴聲一響，她翻身跳起，捧起搖晃不已的碧邏宮鈴鐺，認真皺起臉來。
「我去看看吧。」
莫宇帆才推開椅子起身，身後的小蘿蔔頭們一湧而上，系斗篷的系斗篷、穿靴子的穿靴子，互相裝備好之後手拉著手，一窩蜂跟了上來。他好笑地搖頭，拉開玄關的大門，讓三個小孩兒先踏出小寒舍，自己才跟在後面走了出去。
晚間的空氣清澈冷冽，稀疏星辰已隱隱可見，半明半暗的暮色為山門廣場蒙上一層柔光。主殿在夕陽之下拉出長長的斜影，內山門之下，商蓀與兩名麒麟族少年安靜地候著。鄰居們的身後，意外還跟著一名陌生男人。他抱著自己的行囊，緊張地東看西看，從打扮來看似乎是行遊商人一類，正在努力離霧氣瀰漫的邊界和清冷肅穆的麒麟族越遠越好。
「宗主大人，下午好。」
商蓀躬身見禮，宸翰宗幾人也依序回禮。簡短地往來之後，商蓀命少年們送上兩個包裹，聲稱是來自碧邏宮的謝禮。
莫宇帆看了眼寒易天，小魔族立刻上前接下，向他們道謝。
在雙方進一步問候之下，商蓀為他們帶來碧邏宮最新的消息：宮主因為悲痛過度暫時病倒；商祈正忙著看顧新皇的遺骸，閉關做下葬的準備。現在主事的是幾位身居要職的護法，以及平時跟在宮主身旁侍奉的商蓀。
百忙之中還讓她親自送禮過來，真是過意不去。
莫宇帆代表宸翰宗慰問了幾句，不外乎是請宮主安心休養、早日康復云云，莫羽也關心了幾句商祈的狀況，最後讓碧邏宮有任何需要幫忙的事情儘管開口。當然，前提是宸翰宗幫得上忙的話。
商蓀感激地點頭，接著和兩位族人後退一步，朝兩邊散開，露出步道上戰戰兢兢的陌生男子。
男子和鄰居們全都望向宗主大人。被無聲點名的莫宇帆開口詢問：「這位是？」
「似乎是來尋宗主大人的訪客。」
「余？」
「是的。前幾日他想上山，因缺少大人陪同被我族驅離，之後就一直逗留在山腳。」商蓀的語調冰冷無比，眼底浮現一抹厭惡：「已經等了三天了，因為看起來很急，特此破例帶他來問問，若是他膽敢說謊……」
注意力冷不防集中到自己身上，那男子嚇了一跳，勉強擠出笑容，朝眾人搓手。
「余知道了，感謝您的協助，那麼先將他留下來吧。待事情結束，余會親自送他下山。百忙之中還抽空處理此事，實在是麻煩諸位了。」
商蓀俐落地一禮，朝寒易天和莫羽祝福了一聲「早日康復」，私底下偷偷朝千林揮揮手，領著另兩位族人穿過結界走了。
商人裝扮的男子見只剩下自己，吁了一口氣，硬著頭皮朝山門口迎了上來：「請問，這裡是恆山派宸翰宗嗎？事出有因，我正在尋找宸翰宗的宗主大人莫二卿。」
聽見那神秘的稱呼，莫宇帆一瞬間閃過一絲疑惑。
「我就是。敢問閣下是？」
男子露出即將哭出來的表情，從懷中的行囊摸索半天，掏出一張信封。
「年年年前送來這種東西真是不好意思……！」
莫宇帆伸手接過，前後翻看了一遍。棕色的信封樸實無華，沒有黏口或封蠟，只是在開口折了個卡榫，插進去防止信封爆開。
他當著男子的面拆開，裡面只放著兩張東西。第一張白紙橫向對折，齊平的角落一絲不苟。第二張卡片質地較厚，歪斜地躺在白紙的背後，看上去像是被某人順手隨意地塞進去的。
信封口完全掀開之後，先映入眼簾的是千山的筆跡。方正的白紙上以端方的正楷，寫著小小的「年禮」兩字，僅此一行，再無其他。
莫宇帆半是期待，半是緊張，隱藏住內心的激動，抽出單薄的內容物緩緩翻開。
背後的卡片被他夾在手中。他沈默很久，手指一翻，改看了一眼卡片，不出所料地見到白嵐的字跡。龍飛鳳舞的草書填滿整張卡片，溢出邊線外緣，熱情地寫道：
『抱歉，我阻止過他了。不能只有我沒有，那樣很奇怪，所以我只好一同加入了。謝啦，新年快樂！』
最後面繪了個可愛版的白嵐小頭像。
莫宇帆面無表情地放下白紙，客氣詢問：「物抵可以嗎？」
「不好意思，宗主大人，真的萬分不好意思，但是至少有一半要是現金，否則我們商會的週轉會出問題！」
男子此時已鎮定下來，不停朝莫宇帆為難地鞠躬。
根據他的解釋，他是位來自東側的貿易商，從法姆拉的晨曦東南邊的城鎮一路輾轉而來，依照委託人留下的指示，好不容易才尋找到宸翰宗的所在，已經在小恆山山腳逗留了許久，但附近和宸翰宗有往來的小鎮都不願意在這個節骨眼幫忙。因為是急件，沒辦法悠哉地等到過完年，只好焦急地在山腳瞎轉。
不愧是敢在冬季獨自行走的商人，雖然害怕，但催起款來毫不含糊。
「不，我才是，給您添麻煩了。只是我眼下拿不出這麼多現金……」莫宇帆再度掃了一眼白紙，福至心靈地想起滿倉庫熊毛，兩眼一亮：「我有一批現貨，拿去晨曦應該會很受歡迎，但是變賣需要一點時間，不知貴行有沒有緊急或棘手的委託，若可以接受委託抵現的話……」
趁兩位大人交談的間隙，寒易天好奇地踮起腳尖，越過師父手臂向紙上看去。
很多個零，大概有……個十百千萬十萬百萬千萬……好、好多，好多好多個零。他還來不及數完，驚人的數字就晃花了他的眼睛。
商人的男子搓了搓手，在原地踱步幾圈，小心翼翼地說：「我行的合作調查隊近日在招人護送進中央山脈，採集稀有材料，因瀕臨截止期限，故而報酬非常之豐厚。原本希望能趕在開春前結束，但適逢年節，氣候又惡劣，大多人都忙著救災與討伐沒有餘力接下。當然這也是沒有辦法的事，今年的雪災太嚴重了，中央山脈的路況不明，想必路途是驚險無比。不過，宗主大人的話……以您的身手，這點小事一定不在話下吧？」
商人誠心誇讚，握著兩手傾身，笑容下難掩市儈與狡猾：
「事關乎調查隊能否和安賀縣簽訂下一個三年契約，賠錢事小，留下汙點事大，委託方寧願賠本砸大錢也一定要完成。現在的話由我居中調節，或許能說服聘方連同採到的稀有材料的酬勞都一齊給您！畢竟這件事已經拖了很久，找得到人就該謝天謝地了嘛。做人可不能太貪心，您說是嗎？不知大人您意下如何？」
莫宇帆望天無語。
……再見了，和徒弟們安詳度過的年節。他會在路上看著相同的月亮，和徒弟們一同深刻地緬懷的。
「我知道了，那就這麼辦吧。你有帶駝物的騎獸來嗎？」
「有的，有的。停泊在附近鎮上。」
「好，你去牽到山腳。我等等把東西搬下去給你鑑定。寒易天，你去，把偏殿裡的毛搬出來。」
「全部嗎，師父？」
「全部。搬不動不要勉強，拿出來堆在門口，剩下的我自己來。」
寒易天應了一聲，轉身離開。莫羽看了看師父，又看了看師弟的背影，終於按耐不住好奇心，扯住莫宇帆的袖子：「發生了什麼事？」
莫宇帆深深嘆了一口氣，倒在大徒弟身上，虛弱地呻吟：
「抱歉，師父我，要準備賣身抵債了。」
（第一卷 正文完）
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作者留言：
最後還有一章尾聲。^-^
話說關於鬼面將軍浪牙·阿卡西斯的「阿卡西斯」這個命名，其參考源頭是Akashic Records，一般好像都翻作阿卡夏紀錄或是阿卡莎紀錄。
之所以寫作「阿卡西斯」是不知為何以前玩某個大規模國戰遊戲時，有一次部隊定時重組，部隊長就參考了阿卡夏紀錄命名。但是或許那傢伙是諧音流派+莎士比亞風(?)……啊也有可能只是手滑多打了一個字，總之就在他的手下創出了「阿卡西斯圖書館」這樣的變體。然後我蠻喜歡這個名字和其音韻的，即使過了好幾年也仍然縈繞腦內，所以故事就拿來用了。
而且我們的遊戲國籍是賢明的老頭國，國王是有人造妖精和書屋長伴的賢人王巫師，個人認為那是滿符合國情特色的部隊名稱。但是幾經分裂後，這個部隊名不太受歡迎，有些成員大力拒絕轉過來。後來就只好解散，大家又發起點子徵集，重新投票決定了新的部隊名稱。
然後，在所有被提案的新部隊名備選之中，我們投票出爐的結果是──
＜腹肌、B群、DUDUDU＞
嘿，沒錯。腹肌、B群、DUDUDU。事實證明，KUSO之力永遠比知識之力的渲染力要強，順帶一提我也投給了這名字哈哈哈哈哈。之後一直到倒服為止，大家頭上都掛著這無腦開心的部隊名。讚啦。
但是阿卡西斯圖書館作為部隊名稱不受大家喜歡還是蠻可惜的，身為奇幻愛好對這種命名品味欲罷不能啊，當時多希望新部隊叫這個的說。因此現在在故事裡拿來用也是彌補當年的遺憾吧。
知道我在說哪個遊戲的歡迎認親ヾ(⌐■_■)ノ♪ 或是互刀
