「葛雷！」
──為……為什麼，明明不認識也沒見過他，為什麼我會知道他的名字？
身形高大的狼獸人戰士沉默不語望著眼前的紅色狐狸，他身穿充滿奇異紋路的金屬盔甲，身上掛滿無數沒見過也不知道功能的金屬物品，但不論是哪件，其精細程度絕對不是「這個世界」能夠打造出來的。
對方冷靜沉著的模樣配上高大身形，散發出一種久經沙場老練戰士的氣勢，彷彿被他盯著無形之中就會讓人感受一股強烈喘不過氣的壓迫感。
高大的灰狼獸人戰士轉頭看向一頭霧水的緋燕、再低頭看著愣住的虹葉，以平穩語氣緩緩開口：「看來你還記得我，這樣一來就好辦了！」
「這位客人是……店長大人的朋友嗎？」似乎是被對方強烈壓迫感給嚇到，承太露出不安的表情躲到紅狐狸身後。
「小狐狸，既然你認識就麻煩他別在店裡動手，等等還要營業呢！」
「不……我……」
面對承太和緋燕的疑問，虹葉不知道該怎麼回答，但目前事態緊急他需要從對方口中得出更多情報，在內心慎選好用字遣詞、虹葉深呼吸口氣──
「不好意思，可以先放開緋燕嗎？有什麼事我們慢慢談，好嗎？」
灰狼戰士盯著他沉默了好一會才點點頭，而緋燕身上那奇異金屬材質的拘束繩索也自動鬆綁，像是有生命般自動回到灰狼戰士手中。
「我需要你的幫忙，虹葉！」
──咦？
◎
將店門口的牌子換上「休息中」並拉上窗簾後，虹葉帶著灰狼戰士來到靠進休息室門口的位置，只見對方四處環顧了一下景色，便停下腳步。
「這間店是怎麼回事？」
「什麼？」
「應該說……為什麼你會在這裡？」
「你到底在說什麼？」被一次問了這麼多莫名其妙的問題，虹葉感到有些頭暈轉不過來。
看對方滿臉疑惑不明白的表情，葛雷皺起眉頭。
「你魔力和生命波長是吻合的，不可能是別的物種所假冒，但我離開時明明是使用星球間跳躍的移動方式，照理來說應該不可能還在伊爾大陸上才對，難道是飛船系統出了問題？」
不等對方回答，名為葛雷的灰狼戰士便開始陷入一陣飛快的自言自語，似乎是在整理他所擁有的情報。
緋燕悄悄來到紅狐狸身旁，低聲細語：「喂喂，小狐狸你真的認識那傢伙嗎？感覺他很明顯跟我們來自不同的國度啊！」
雖然自己不認識他，但對方很明顯是認識虹葉的。
「不過……那傢伙似乎也認得我。」緋燕也是毫無頭緒感到非常驚訝的搖搖頭。
「什……什麼？」
──不會吧？對方也認識緋燕？
「他一進門看見我便喊出我的名字，但基於身為冒險者的警戒習慣，我便將他當成敵人來處理。」
不過……如果一個不認識的人突然出現表示對自己的事情瞭若指掌，這確實挺可怕的。
這時，伴隨著叩叩叩的聲響，門外傳來男子呼叫聲打斷了這尷尬的場面。
「蒼薔薇大人、蒼薔薇大人在嗎！」
緋燕先是愣了一下，隨後立刻反應過來往門口的方向走去：「是公會派來的人，我出去一下。」
看著緋燕離去，不免讓虹葉感到一陣不安：「不是找『緋燕』而是來找『蒼薔薇』的嗎？」
不知為何，來店裡的冒險者平時都以「緋燕小姐」甚至是「緋燕」稱呼其本人，但只要一談到冒險者公會相關的事情，便會改口稱呼她「蒼薔薇大人」，蒼薔薇彷彿就像暗號一般只會在冒險者談的公事上出現，不過這麼一來也省得麻煩，虹葉只要一聽對方對緋燕的稱呼便能知道他的來由。
「蒼薔薇？那是什麼？」
「緋燕是S位階冒險者，在冒險者公會中有著不低的地位，而蒼薔薇便是冒險者公會敬重她所賦予的稱號。」
真是神奇……明明沒見過面，虹葉卻有種在和認識多年的老朋友交談的感覺，雖然葛雷語氣沒有明顯起伏、問題也非常精簡，但他卻一聽便知道對方的疑問點。
「雖然我知道她實力不弱，不過沒想到在這裡評價居然這麼高。」葛雷若有所思點點頭，看來對方認識的緋燕似乎也是不簡單的人物。
「葛雷……你不是這個『世界』的人吧？」
「……」
狼人戰士拿出一枚類似金屬懷錶的物品看了看，點頭道：「確實，這裡並不是伊爾大陸，不過就算跑到了另一個世界，遇見熟識的人也未免太過巧合？」
「不是巧合！」一開口，虹葉便想起早上那個夢境中，另一隻紅色狐狸所說的話。
最近世界與世界的交界似乎變得有些模糊，可能會有『穿越』的事情發生。
如果見到了其他世界來的朋友，記得好好招呼他們！
──真是不可思議，這就是緣分嗎？
從葛雷的話中可以得知「伊爾大陸」應該就是他來到這個世界前居住的地方，但他在提到自己的來歷時，都不是說「我住的地方」或「故鄉」，反而是以伊爾大陸稱呼，彷彿就像是……他的故鄉不在伊爾大陸上一樣！
「想必在你原本的世界裡，也跟一隻愛看書的紅色狐狸相處的不錯吧！」
聽見虹葉的話後似乎是想起了什麼，狼人戰士露出少見的微笑：「這麼說起來也倒是，那隻整天對我老師老師叫的紅狐狸，居然在這裡開店當起了店長，真令人想不到。」
這話題倒勾起了虹葉的興趣，沒想到在其他世界也真的存在著另一個自己。
「在伊爾大陸上的我，是什麼樣的人呢？」
葛雷思考了一下，接著把他腦中的記憶重述一遍：「某天，他跟一位龍女突然之間冒了出來闖進我們的生活裡，並開了一間圖書館經營，後來一直黏著要求我不斷教他新的事物知識。」
──葛雷口中的龍女想必就是緋燕吧？
「不過圖書館啊……裡面應該有很多書吧，真是棒呢！」想著想著，虹葉得出了這樣的結論：「可惡，突然好羨慕那個世界的自己！」
「話說回來……這間店看起來不錯呢！」看了看店內的擺設裝潢，葛雷興致勃勃的續道：「可以幫我來杯咖啡嗎？」
紅狐狸對承太揮揮爪子，示意他去幫忙沖泡咖啡：「把熔岩咖啡拿出來用吧！」
因為好奇心大作，趁著老鼠男孩泡咖啡的時間虹葉繼續詢問關於對方世界的事：「老實說，我對你那個世界還蠻感興趣的，畢竟這個世界沒有『葛雷』存在……不，說不定有但我不認識。」
「你是想問我來這裡的目的嗎？」
沒想到對方一聽就知道自己想要的答案，兩人默契真的高到連虹葉自己都覺得不可思議的地步。
只見葛雷聳聳肩，搖頭道：「很可惜，我會來到這裡單純只是意外，飛船似乎被不明能量干擾導致空間跳躍失敗來到這裡。」
「飛船？空間跳躍？那是什麼？」聽到陌生的名詞，不由得讓虹葉眼睛一亮，他趕緊拿出筆記本撰寫筆記，紀錄下這似乎能夠拿來當成創作用題材的資訊。
看見紅狐狸興奮的表情和舉動，葛雷臉上除了微笑，語氣中似乎還帶著「真拿你沒辦法」的感覺：「你果然跟我認識的虹葉一模一樣呢！」
「空間跳躍有點難解釋，至於飛船的部分……等等我直接帶你去看好了。」
「居然可以看到來自另一個世界的東西，太棒了！」
就在對話告一段落，老鼠男孩剛好端著咖啡從廚房走了出來：「店長大人，咖啡好了。」
接過白色陶瓷杯子，葛雷啜了一口，除了咖啡原有的香氣外，還有一股獨特淡淡焦香味，不禁讓他驚訝的揚起眉毛。
「味道真不錯，不輸給堤爾拉鎮上的艾曼德咖啡廳！」
雖然虹葉不明白對方說的那間艾曼德咖啡廳在哪裡，但從他的語氣來看應該是非常滿意。
一陣慌亂的腳步聲響起，緋燕粗暴的打開憩茶館大門，表情顯得有些凝重：「小狐狸不好了！快把店裡東西收一收，可能必須去避難了。」
「咦咦咦？避難？發生什麼事？」
看虹葉滿臉驚訝又疑惑的表情，緋燕才接續說道：「剛剛接到通知，『煉獄』要來了！」
「煉獄？」在他印象中似乎是某個魔物的名稱，但詳細情況虹葉完全不清楚。
「牠是座會移動的火山、天災型魔物，所到之處將會被化作焦土，冒險者公會觀測到牠移動的路徑會經過我們鎮上，提前緊急發布避難通知，要疏散全部的居民。」
聽完緋燕解說察覺事情的嚴重性，虹葉也開始擔心起來：「還剩多少時間？不能想辦法對付嗎？」
「大約兩天左右。」
只剩少少兩天能作準備，看來情況真的超級不樂觀。
「到時候我會帶領公會B級以上的冒險者去應戰。」
──太好了，冒險者公會要出動了！只要在煉獄抵達村莊前將其擊敗，或許就能保住這裡……原本虹葉是這麼想的。
「勝算呢？」
「微乎其微……」
希望馬上破滅，虹葉倒抽了口氣。
──居然是連最高位階冒險者都無法應付的魔物，這樣不就等同去送死嗎？公會怎麼能做出這樣的決定，太過分了！
「我會盡全力不讓牠衝進村莊，畢竟……要是這間店沒了我也會很困擾。」緋燕似乎是要讓對方安心而露出一抹微笑，但在虹葉眼中那卻是有可能無法再見面的最後笑容。
「我也要去！」虹葉不希望眼睜睜看著緋燕消失，表示自己也想幫忙，另外……無論如何他都想保住這間店。
但這回緋燕卻搖搖頭，收起笑容豎起食指以嚴肅的語氣回應：「小狐狸不是冒險者，對於危機應變能力不足，你如果跟上來我反而沒辦法全力對付魔物！」
「但是......」
──明明我也有能力，為什麼不肯讓我幫忙？
「可是我跟店長大人也都很擔心緋燕姊姊！」在一旁的老鼠男孩替虹葉把未出口的話說了出來。
見承太一副著急快哭出來的模樣，緋燕蹲了下來伸手輕輕撫摸他的頭、輕聲細語道：「別擔心，只要情況不對我就開溜，到時候再一起到其他城鎮去重新開店吧！」
緋燕這一席話深深觸動了虹葉的心。
──是啊！家人在哪裡、家就在那裡，他們是有如家人般的存在，就算這間店消失也絕對不會改變。
安撫完承太後，緋燕意外的轉身對葛雷行了個禮：「抱歉，今日本店招待不周還請見諒，但現在還有更重要的事我必需先離開，告辭！」
「村子就交給你了，小狐狸！」
見緋燕已沒有當初對自己的敵意，狼人戰士一派輕鬆的表情點點頭目送對方離去，轉頭對一旁的紅狐狸說道：「看你們的樣子，似乎是遇上不小的麻煩吧？」
「是啊，真的是有點……」
虹葉話還沒說完，憩茶館大門再度被用力開啟，一位身穿白色連身全洋裝的金髮獸耳少女衝了進來。
「虹葉，教會那邊收到公會傳來的消息，說要所有人去避難！」
「月姊！」
不只虹葉，在場所有人都對來者感到非常驚訝。
一踏進門，虹月的目光便被身穿奇異外型金屬盔甲的葛雷給吸引，這也難怪畢竟對方外表實在太過顯眼。
「不好意思原來有客人嗎？請你也趕緊去避難，這個村子快不安全了！」
「妳是……虹月？」
「「咦？」」對於葛雷出乎意料的反應，虹葉和虹月同時發出疑惑的聲音。
「你……認識我？」虹月不可置信的望著對方，在她記憶中並不存在這麼一個特別的人，但……對方給她的感覺似乎又不是那麼的陌生……
異界戰士沉默了一下，雖然外表一模一樣，但他知道眼前這名少女並不是他認識的那個虹月。
「妳也在這……是嗎？」
葛雷沒有正面回應對方的疑問，在記憶中，他認識的虹月非常依靠自己，常常像小動物一樣黏在自己身旁，雖然有些膽小但卻很善良，時時刻刻都替他人著想、是個非常乖巧的少女。雖然這些事都不是發生在這個世界，但他不可能就這樣放任這個世界的虹月不管，否則原來世界的虹月一定也會非常傷心。下定決心後，葛雷這回露出了非常堅定的眼神。
「虹葉……照顧好你姊姊。」
將剩下的咖啡一飲而盡，葛雷面帶嚴肅表情，彷彿心意已決不再多說什麼話，緩緩走出憩茶館大門──
「我稍微有點事情要去處理！」
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沒想到一轉眼時間就過去了，距離上一篇序章已經是兩個月前的事了（汗）
看來要自己還需要再更加努力才行www
達人
