「叮！」
一枚輕彈而起的金色硬幣，在半空中不斷地翻轉著。
金幣上頭，刻印著海鷗與六角的星，象徵的是卡歐尼島的領地寓意與宗教政權。
良久，金幣上的彈指力道早已褪去，本該隨之墜下的金幣卻仍滯留在半空、翻轉依舊。
與此同時，於窗外透射入房的早晨朝陽，亦將此枚金幣照地欲發金亮閃爍；若定睛細瞧，便會察覺到在朝陽的映襯下，兩股肉眼可視的氣流軌跡。
氣流的來源，來自金幣的正下方，也就是坐於窗框邊上，有著一頭淡紫色秀髮的少女：苡。
她，正以一臉慵懶的表情看向窗外，微伸出的右掌像是百般無聊般，不停地輕晃著她那纖細的五指。
指搖、幣轉；
毫不起眼的動作下，纏繞於金幣上的兩股氣流，以細微至毫米的差距，達成了完美的氣流輪替。
氣流的旋轉與無縫接軌，此等精密級別地微操，早已非尋常，更是足以列入教科書等級的魔法。
數分鐘後，當苡覺得，金幣的上下翻轉略顯得乏味之際，她的房門亦被緩緩地推開。
來者，並非他人，正是穿戴出一整套雪白色輕鎧，並以極度虔誠恭敬的神情，佇足於門外的教團第二席騎士長，菲。
菲將右掌貼在左胸上，左掌貼於腰繫的佩劍上，隨後，單膝重重跪下：
「願星靈與您同在，尊貴的教皇，索菈蒼大人。」
一絲不苟的儀態、完美無瑕的舉止，此刻菲所展現的，是至高無上的騎士禮儀、是參見至高身份者儀式。
因為，在她身前的苡，正是星靈教團的最高存在、統治卡歐尼島的主人——「索菈蒼.卡密艾克斯」。
片刻後，坐於窗框上的淡紫髮少女微微一笑，並將目光從窗外收了回來，轉頭看向菲的方向：
「幼雛，總算肯破殼了嗎？菲。」
漸冷地微笑，與那仍在半空中旋轉的一枚金幣，索菈蒼的指尖，在這時晃動起更大的幅度：
「妄圖用蠟做的翅膀，追上太陽的愚者。」
騰空旋轉的金幣越發激烈，直到房內的空氣，刮起陣陣微風後，索菈蒼才掩嘴輕笑：
「嘻，鬼心蘭已成長至此，我很滿意……吶。」
「吶」的聲音一落，單膝跪地的菲亦心頭一顫，她強忍住跪伏在地衝動後，不發一語。
前兩句，索菈蒼已道出沿路所有。其中的所有，便包括索菈蒼對菲的失望之意。
而最後一句話，便是羅爾鎮的現況。
鬼心蘭，獨存於死亡之島阿西亞的一種寄生植物，以孢子型態附著在其他動植物上，並在寄宿期間將養分吸收殆盡後，於屍體或殘軀上開出一朵艷麗無比的血色蘭花。
言簡意賅，指得便是哪位，自稱星靈聖女的——潘娜。
房內，微風漸停，金幣的旋轉亦在不知不覺間，改成了右旋轉向。
「又得回去喂貓了，至於拍賣會的部分……隨妳高興吧。」
索菈蒼神情無奈地搖頭嘆道，隨後，她右手輕揮，在菲尚未反應過來前，一股氣流已將房門重新闔上。
「遲至的化繭，非成蝶卻為蛾……了吶。」
失望之情溢於言表，索菈蒼仰頭長嘆了口氣。
不一會，當菲的腳步徹底從門外離去後，坐在窗框上的索菈蒼，抬眼看向房內的天花板：
「藏匿於黑夜中的行者吶，既然都來了，幫我捎件情報吧。」
索菈蒼的目光，停留在天花板的一面方格花紋，其左手掌心上，頓時幻化出一顆銀白色的水晶球體，並將其隨手一拋：
「蜜糖的毒藥後，是無法刺底的針……嗯，就轉達這句話吧。」
索菈蒼從窗框上緩緩起身，隨後在一聲清脆地響指後，半空中的金幣頓時綻放出滿室的奪目金芒，並在頃刻間光耀四方。
「我會在『神跡的源頭』，等他。」
語落、光逝。
騰空的金幣已不知何時墜下，房間內亦是空無一人，僅留下一扇微微敞開的窗戶，與那透射而入的早晨朝陽。
一會，本該空無一人的房間裡，突然響起一道淡然、卻又顯得撫魅的女聲：
「才智超群，名符其實。」
而後，一抹迅疾的黑影，從天花板上猛然落下，並捲走了地板上的銀色水晶球後，失去蹤影。
¤
「真是……不太有趣啊。」
掛有卡魯斯商團旗幟的馬車上，羅傑把玩著手中的銀色水晶球，表情略顯不悅：
「令人生厭的一步棋，索菈蒼。」
羅傑的左眉微微挑起，臉上的不滿之色愈發明顯。他以指尖劃向水晶球的表面，一幕幕清晰的影像，從水晶球中浮現。
¤
畫面上，是一艘行駛於大海上的遠洋漁船，上頭懸掛的旗幟，乃海鷗與六角星，即為星靈教團所有。
漁船的前端甲板上，整齊地擺放著數百瓶、乃至近千瓶，數量頗為驚人的聖靈玉瓊藥瓶。藥瓶的瓶口，早已打開，且整艘漁船上亦是空無一人。
「來了。」
一道聲線優美的女聲從水晶球內響起，並道出這幕影像的真正意圖：
「傳說中的遠洋至寶……大王鯨。」
話音方落，本是平穩地海平面上突然掀起一波滔天巨浪；那是足以喚作毀滅級的天災，並在頃刻間，淹沒整座島嶼的萬丈海嘯……
海嘯內，猛竄出一物；其形之巨，竟在海嘯上，再掀一波巨浪。
一軀，猶若遮天蔽日的巨無霸，從海下騰躍飛起，並張開了牠那足以吞噬萬物的血盆巨口。
「轟！」一道震耳欲聾的海面撲擊聲過後，是浪潮沖上天際的壯觀之景。
牠眼中的獵物，是那艘滿載聖靈玉瓊的漁船。僅僅一息的過程，大型漁船已吞嚥入腹。
畫面最終，一抹猩紅的瞳孔隨著海嘯的落下，消失在劇烈的海潮之中。直到海面重歸平靜，那一軀巨無霸的身形，再無出現。
¤
水晶球的畫面到此結束，羅傑亦將手中的水晶球朝窗外一丟，滿臉嫌棄地道：
「劣質留像、劣質魔具、劣質手段，就算是那女人，心裡也沒底啊。」
「嗯？少主指的是？」
馬車內，坐在羅傑對面的，是裹著一身嚴實黑袍的二金。此刻的她，已褪下頭部的遮掩，並示出那毫無血色的蒼白美貌，與一頭柔順的及肩白髮。
對於二金的提問，羅傑沒有回答，反倒是輕撫起被鋼線所縫合的右眼：
「由宗教引領經濟，再使經濟主導政權，那女人的想法，本該是完美的……前提是，沒有內賊的話。」
「內賊？少主指的，是潘娜嗎？」
二金的答案，頓時惹得羅傑發笑：
「哈哈哈——連妳都看得出來，那精明的女人，豈會不知道？」
「既如此，索菈蒼何不直接動用現有政權，來奪回這本應屬於她的成果？」
二金心想，卡歐尼島上的主權勢力，仍屬於星靈教團所掌控，且情勢真如此不利，那身為主權最高統治者的索菈蒼，又豈會坐視不理？
武力打壓、權力脅迫、經濟制裁……等等，光是隨意想想，便有如此多樣遏止新興宗教的發展手段。
然，被世人喚為才智超群的索菈蒼，對此卻毫無作為？甚至是任其發展壯大？這讓二金百思不得其解。
就在二金滿是疑惑之際，羅傑的右手指尖，已移向烙印著地圖的右臉頰，且嘴角勾起一抹弧度：
「二金，妳沒事會用自己的右手，打左手嗎？」
羅傑的比喻，直接解釋了二金的困惑，並讓她聯想到，索菈蒼的那句話，想表達得真正涵義：
「啊——若是打壓潘娜，就是自搧星靈教團的顏面，名不正、言不順。原來如此……這就是索菈蒼所指的，鬼心蘭。」
對於二金地喃喃自語，羅傑不可置否地聳了聳肩。隨後，他兩手一攤：
「二金，妳難道還沒看出來？在這場拍賣會之後，卡瑪希佩拉的主城優勢，將盡數喪失？」
「……這，可能嗎？只因一場拍賣會，卻改變了現有主城的名聲與地位？」
「哈，現在的羅爾鎮，遠比妳所想得，更加深遠。」
羅傑左眉微挑，並將右手抵在了窗框上，用著繞有興致的眼神，看向窗外：
「若假設成立，配合上此前所佈之局……大勢，必成！」
「大勢？我雖然聽不明白。但少主所言，未免太過天方夜譚……」
二金滿臉不解地追問，卻被羅傑撇來地銳利眼神，與冷冽話語所打斷：
「傻女人，只需一個假設、一個前提，正如先前我與汀叔提醒的一般，一個假定、一個誘導……」
話音未盡，羅傑那被鋼線縫合的右眼，竟突兀地睜出一縫隙；隨後，他的瞳孔，綻放出一道妖異之色：
「是了！我的假設論述已臻完整、條件也全數俱備，終於……逮著你了！」
「……少主？」
意義不明地話語與妖異的右瞳，羅傑的異狀，令二金有些懼怕地縮了縮身子。
片刻後，羅傑右眼的妖異之色轉瞬即逝，取而代之的，是一副強壓亢奮心神後，所呈現出來的疲憊之態。
只見羅傑輕呼了口氣，轉頭對著二金下令道：
「二金，讓馬車調頭。」
「是。少主，去哪？」
二金連忙點頭，並從座位上起身。而羅傑則繼續看向窗外，其目光，似是在眺望著遠方：
「她不是說了嗎？水車石塔。」
「欸？那裡就是……神跡的起源？」
羅傑點頭權做答覆，並在一會後，語氣慵懶地開口道：
「也罷，去見見，那位才智超群的……無良神棍。」
¤
位於城鎮入口附近，有著一條緊鄰高聳樹壁的湍急溪流，其水道狹小且細長，水面寬度等同於一名成年男子的身長。
若沿著溪流朝上望去，便會看見一棟棟全用石頭堆砌而成的高塔建築；且，在石塔的右側，架設著因湍急溪流，而持續轉動的木製水車。
位於最前列的石塔，在那圍築而起的邊牆上，端坐著一位淡紫色秀髮的女子。
她，手持著一把蒲扇，穿戴著一身繡滿金紋，卻顯得莊嚴肅穆的大褂；在那寬鬆的下襬處，裸露著一雙纖細且修長的裸足美腿。
只見女子搖曳著手中蒲扇，其修長的雙腿，亦隨著蒲扇的搖擺，節奏輕快地晃動著。
直至，一輛掛有卡魯斯旗幟的華貴馬車，朝著石塔方向駛來，女子這才停下輕晃得雙腿，嘴角輕輕揚起：
「正解吶。」
不一會，當馬車駛至石塔旁，女子亦起身站於石牆上。隨後，她朝著馬車的方向，伸出了右手：
「不算遲，但算有些晚了吶，黑心奸商。」
「哈。」
一襲黑色風衣的金髮男子，在走下馬車之餘，先是冷笑了一聲，隨後環臂開口：
「怕是目的不同吧，無良神棍。」
「喔？」
女子亦環起雙臂，用著微瞇得雙眼，俯視著牆下的金髮男子：
「面對滴水不漏與重重陷阱，你竟還提起了興致？」
「那是對妳，又不是對我。識破其中的完美無瑕，才是入場的門票不是？」
金髮男子不以為然地聳肩冷笑：
「別忘了，妳的才智超群，對我可不管用……索菈蒼！」
被喚出身份的索菈蒼先是一愣，隨後右手托腮，故作出一臉納悶地道：
「啊咧？不管的用嗎？我以為你是為了藥水交易而來的吶，羅傑。」
「……不買，滾。」
羅傑滿是嫌棄地甩手道。可索菈蒼亦毫不在意地繼續開口：
「鏡子內的惡魔，在譏笑照鏡之人的同時，亦可笑地模仿著其醜態。」
「……說人話。」
羅傑一臉無奈地揉著太陽穴，此舉，讓索菈蒼覺得頗為有趣：
「意思就是，就算是你，也不夠。」
此話，羅傑沒有回應，因為他深知，索菈蒼定會有下文。
果不其然，在索菈蒼從石牆上輕躍而下後，下文，亦隨之而來：
「我，吃下了那參有毒藥的蜜糖，而你，則是那一根永遠無法刺底的銀針。」
「此局，針對的是我倆？」
羅傑明白，他們倆現在所談論的，正是彼此間的情報整合。且，並非是流於表面的現象，而是更為深層的幕後。
此刻的索菈蒼，亦收起了臉上的優雅，神情越發凝重：
「不！只是因為我倆有這能力，走出局外。且是在我倆各自擅長的領域之下……」
「商道與神學、利益與信仰、商品與奇蹟……眼下羅爾鎮所圍繞的佈局，不正是以這些要素，延展出來的？」
「所以你我皆在局外，卻也在局內。」
「……」
索菈蒼的最後一句解答，令羅傑深感不滿：
「……妳這無良神棍，是不是深居神廟過久，連話也不會講了？」
一會說我倆在局外，一會又說在局內；
先是說勘破了局勢，現又說仍未破局？
雖然，羅傑早已聽出，索菈蒼話中有話，畢竟若論及智與謀，兩人早已達到不分軒輊的地步。
然，羅傑心中，卻早已有了自己捕捉到的解答，對於索菈蒼所道出的隱喻——就算有其可能性，卻下意識的不想接受。
而索菈蒼似乎也懂得羅傑所想，她沒有接話，反倒是直接轉身，朝著馬車走去：
「時間差不多了，我帶你去個地方吧。」
索菈蒼回眸一笑後，便自顧自地走上馬車。然，羅傑沒有隨之跟上，反倒是佇足許久後，才踏上馬車。
在那一瞬間，他似乎感覺到些許端倪、些許……蹊蹺？
索菈蒼的那一回眸，本該是集優雅與高貴於一體的甜美微笑，卻令羅傑沒來由地，打從心底激起一股惡寒；
一股直竄腦門的冷意，竟讓久居狡詐商場中的羅傑，感受到了一絲絲的恐懼。
商人的直覺，一向特別靈敏，尤其是身為世界首富的羅傑，更是如此。
索菈蒼，究竟在密謀著什麼？
幕後之人，究竟潛藏在何處？
巡弋傭兵團，又混雜了幾方勢力？
然，這些問題，羅傑不能問……
至少，現在不能。
達人
