Viking of Thule（簡稱VoT）是一款在Facebook上推出的網頁型遊戲，遊戲基本上採免費制，不過也有常見的商城機制。Thule是古代歐洲人流傳的極北之地名稱，較常意指挪威一地。在其他種說法中，則還涵蓋奧克尼（Orkney）群島、昔德蘭（Shetland）群島，以及整個斯堪地納維亞半島。到了中世紀後，這極北之地也常被用來指涉冰島、格陵蘭等。玩家在VoT這款遊戲中，扮演前往冰島拓荒殖民的維京人，在島上建立自己的莊園，進行各式冒險挑戰。
（遊戲製作團隊弄的教學影片）
略過開頭的動畫後玩家可為自己的角色進行設定，改姓名並預覽外貌的變化，不同等級的變更可見到角色裝備上的變化。所有玩家都是從Lv.1開始，主角僅穿著一件破布衣移民往新天地。一開始是一段新手指引，跟隨教學大致瞭解系統後便開始進行遊戲囉~
（有兩種性別、四種相貌與姓名能選擇改變）
進入遊戲後映入眼簾的是冰島，下圖紅框中是上方資料欄，從左至右顯示玩家角色的四種等級：名聲（尊敬度，遊戲裡多用簡寫RP）、風采、防具、武器。而右邊則是遊戲設定選單，可選擇要不要開啟音樂、音效、圖樣美化、語言選擇等設定。左下角的Battle Arena是競技場，玩家間可以彼此單挑，透過勝負贏取各類資源。右下角接近冰島的船則是新訊息公佈欄，有任何的更新製作團隊都會在那告知玩家。
（系統介面以及冰島全圖）
冰島人始源於一群為了逃離挪威金髮王哈拉爾一世（Harald I）統治的挪威維京人，在一開始時冰島並不受任何王權管轄，移民們依傳統自行分區自治，其上設置一個叫阿爾辛（古文Althingi / 英文Althing）的議會處理各類糾紛與重大事務，故可發現冰島地圖被分成了四塊區域。由藍框圈起的代表四大區的集市，裡頭販售有各式裝備與戰鬥卡，亦有銀幣專售的裝備。而冰島中央有個「Wyrm（龍）」區，玩家可以進去挑戰不同難度的冒險，最後目的是屠殺謠傳的龍以掙取財富與名聲。
（有時大地圖上會出現無主物，譬如圖中的烏鴉爪，不要忘了撿回家喔！）
在冰島生存所需的資源主要是靠莊園產出，另一大宗來源是撿拾無主物。無主物係固定時間自動產出於地圖上，有四種資源及特殊道具可撿，偶爾運氣好拾起後還會獲得北歐神祇的獎勵。雖然一個無主物增加的資源不多，但數量一多累積起來仍很可觀。
（遊戲的下方資料欄）
遊戲的下方資料欄，其左側顯示玩家持有的四種資源，分別是：名聲（RP）、生活物資、符文、貨幣，不管是建設莊園或購買裝備都會用到。點選角色的半身像圖可開啟「玩家資訊」畫面，以瀏覽角色與所屬莊園的資料，旁邊的女性半身像是初心玩家的指引女神，進遊戲後一時間不知道要做什麼就可找女神尋求建議。
右側則是快速切換欄，點「田產」進入莊園建設畫面，點「貿易」進入玩家間的資源交易系統，點「地圖」切換回冰島全圖。至於「銀幣」，那是玩家得實際花錢買才有，用來購買一些較好的裝備或加快建設速度。最下方是朋友欄，顯示朋友的角色資訊，可以過去拜訪對方、拾荒或邀請單挑。另外還有顯示當前議會成員（玩家排名列前茅者才能成為具有議會投票權者）、邀請臉書朋友一同來玩這遊戲等功能。
（紙娃娃系統，一開始沒啥錢只能拿務農的鐮刀戰鬥，防具也多是些爛貨）
按下玩家角色的半身像可進入紙娃娃系統，有裝扮、武器、防具、特殊道具等可裝備，行動欄（moves）則顯示目前持有的戰鬥卡。綠框中顯示的是護具，我用裁圖使之跟武器一起呈現，裝備欄中顯示的是性能與賣價。更換裝備會造成人物圖樣變化，這種設計頗投玩家之好，不過因繪圖偏美式、寫實風，所以可能不會對多數台灣玩家胃口。按下左下方紅框的View Profile，則可切換前往玩家資料欄。
（玩家資料欄顯示角色、莊園的資訊，還有一些搞笑紀錄，譬如拾荒所獲總成果）
介紹完地圖畫面與系統，接著這遊戲有趣的部分來了----「莊園系統」。點擊冰島地圖右下方的「田產」來建置玩家的莊園。下圖顯示的即是莊園全景，紅框標示玩家每天可獲得的資源。目前我的莊園中有20位跟隨者，每天會生產52的名聲、140的生活物資、22的符文與189的貨幣。藍框則顯示莊園規劃系統，必須培訓、分派自由民們擔負不同工作，才能讓莊園不斷產出各類資源而壯大。
（綠地遠處是冰凍的山峰，在北方小島上求生存不容易呀~）
維京人的社會大致能分成三個階級：奴隸、自由民與統治階級；這遊戲裡沒有做出對應奴隸制的系統是較可惜之缺憾，遊戲中只有自由民與統治階級。統治階級譬如國王、雅爾（Jarl / Earl）、領主（Hersir）等，雅爾約相當於王侯或酋長的地位，有些獨立性強的雅爾近似於國王，而有些雅爾則係歸屬於某國王麾下的地方代官。在前述提到的金髮王統一挪威前，維京社會多半分裂而無大一統權威。領主是較有力量的莊園主，對地方具有一定影響力的人，他們可能從屬或服務於多位雅爾、國王。於王身邊擔當隨扈、顧問一段時間並擁有上賜的特權，有時會被派去執行諸如收稅之類的任務，服勤一段時間後若得同意即可告退返鄉。雖然領主們往往會避免挑戰王威，可是其自主性並不弱，尤其當王位繼承發生不順時。
此外還有一種結合神職色彩的統治階級稱為戈迪（Godi），遊戲中沒有。戈迪的意思是「神聖的話」，這批人主要負責傳遞維京傳統信仰、神之旨意，後慢慢演變成世襲制。古代社會中政權與神權往往交雜，加上戈迪們握有任免地方議會與阿爾辛議會法官的權力，故影響力不容小覷。
（追隨者可以被分派擔任四種工作）
遊戲中的Freemen我翻成自由民，其古語叫Bondi。凡非奴隸即為自由民，奴隸可能透過長期的服務或討喜而被主人恢復權利成為自由民，自由民亦可能由於戰敗或遭統治階級剝奪、議會裁判而淪為奴隸。維京社會裡的奴隸不同日後歐美國家的蓄奴，並非以人種、膚色來區分，而是視是否具有社會所認可的權利。一名自由民必須宣示跟隨於某位戈迪，才能生活於該地，不過自由民可自由地改效忠於另一位戈迪。自由民盡一定義務，譬如發生戰鬥得參與動員；同時受戈迪保護，有了糾紛可倚靠戈迪排解。
（自由民平時要種田、畜牧、船運貿易，碰上糾紛則要參與動員打戰）
自由民可從事上圖所示的四種工作，Jarl即前面提到的雅爾，由於遊戲中的這種設定，所以可知遊戲製作團隊把玩家角色視為國王階級。不過遊戲規遊戲，實際上冰島並無這種人人皆為王的情況。其次Huskarl，英文是Housecarl，指受僱傭的武裝人員，用中國的食客概念較容易理解。譬如高階統治者如國王或雅爾的親兵、衛隊，或是地方領主養的私兵。其三Witch是巫師，會運用盧恩文（Rune）卜噬，或操弄巫術者。在北歐薩迦（Saga）中被記載的禿頭埃吉爾，他會吟唱詩歌亦懂得運用盧恩文，具有一些巫術能力；此外他還是一位擅鬥的戰士，曾加入英王麾下戰鬥。最後，Peasant是指農民，他們可能自己擁有一塊地或是向別人租地耕作。
分派欄中有註明培訓的花費，以及任職後該單位每日的維持費與產出。初期因為較需要生活物資，所以巫師不用生產太多，個人建議先增加私兵與農民的數量。
（兩種地產，拓展、增建後會提升莊園的Lv）
除了分派人手，玩家還要進行莊園的建設。遊戲中有拓展土地與擴建主屋兩種。拓展土地可以增加依附的自由民數量，擴建主屋則可增加每日的貨幣與名聲收入。建議優先擴建主屋，人手不足時再拓展土地，因為前期貨幣需求量亦不小。
（北國市集風情，購物與社群互動的好所在）
累積了一些錢後玩家可前往市集逛逛，購買戰鬥卡與增添裝備。裝備中大部分都受對應等級限制，如果防具等級只有2，就無法購買限制防具等級3的盾來裝備。其中也有一些裝備沒有等級限制，只是多半得花銀幣。
較有趣的是裝扮部份，玩家可以購買不同的服飾、髮型、鬍子等來替換。裝扮品多半會固定提供RP，所以雖然並非提升戰鬥能力的裝備，有錢時還是應盡量添購。此外，在市集裡除了購物、交易，還可以查看該地區的線上玩家資訊，進行傳訊或單挑等交流。
（拍賣交易系統）
VoT允許玩家間互相買賣資源，只要前往市集或是在冰島地圖畫面按右下的「交易」，即可開啟上圖的拍賣系統。右側是其他玩家的拍賣列表，左邊是自己的拍賣設定。這種拍賣交易當然是選兌換越划算的來進行，急缺某一種資源時便可透過拍賣來快速補充。
第一次承諾某位玩家的拍賣以及提出一筆拍賣，都會獲得遊戲的獎勵，而交易的紀錄除將記錄在玩家角色資訊裡，也會提升角色的風采等級。所以沒事可多開啟交易系統瀏覽，看到不差的拍賣條件就答應交換。
（殺龍任務地圖，有黑色人影的關卡攻下後可當冒險的中繼站）
大致打點好裝備後，玩家可試著在冰島各地冒險囉。點選冰島地圖中央的「Wyrm」圖示來開啟冒險任務，選擇難易度進入後會呈現如上圖的關卡路線圖。其中有一些分歧路線，卷軸關卡則是看一段詩歌，氣氛呈現不錯。從關卡1開始打，依序到最後打龍，不想看每關的戰鬥過程可於戰鬥畫面中按「快速呈現結果」略過。戰鬥由系統自動判定，所以勝負關鍵在於是否配備了充分的裝備。
想通過每一關卡都需花費對應的生活物資且進行戰鬥，打贏後會獲得一些貨幣與名聲。中途如果離開那麼先前突破的關卡紀錄都會重置，因此當生活物資過剩時可利用這種特性，反覆地打前面可戰勝的關卡，用這方式來賺取貨幣與名聲。而要是前回有打下中繼站關卡，那麼日後則可改由中繼站出發繼續未竟的冒險。
（競技場系統，玩家們鬥智的地方）
這款遊戲除了紙娃娃系統、莊園建設系統外，另一個好玩的設計是單挑系統。玩家點擊冰島地圖左下方的「競技場」即可快速開啟。上圖綠框是討論交流欄，紅框是跟玩家單挑，藍框是跟NPC打練習戰。戰鬥區域切割成棋盤狀，戰鬥時雙方設定完行動然後同時交戰，所以正確預測對手的行動相當重要。一輪沒分出勝負，則雙方設定第二輪的行動繼續戰鬥，直到某一方倒下為止。裝備與戰鬥卡越齊的玩家就越容易獲勝，不過稍稍居於劣勢的玩家仍可利用巧智來扭轉勝負。
單挑前可以先檢視一下輸贏獎勵，一般而言以等低勝等高獲得的報酬便越多。如果裝備不差且善於這種出牌對弈，短期內靠打贏架賺取大量資源不是夢。不喜歡單挑的玩家要記得要把「競技場」圖示的Available for Duels設定為No；如此當你在線上時就不會被其他玩家的單挑邀請打擾，即使被離線單挑亦不會留下勝負紀錄。關於離線單挑的機制順道講解一下，當某位玩家不在線上而被其他玩家提出單挑要求，他的角色就會改由電腦控制來同提出單挑的玩家戰鬥。
（目前擁有的戰鬥卡，戰鬥卡也分成了好多種類）
在維京社會中維持秩序的方式主要有二，一是議會的裁判，二是遵循古老習俗進行單挑。維京人只要認為他的權利或聲譽受損，就可向對方提出決鬥要求。譬如某男向某家族的某女求婚遭拒，這時他即可對某女的家族成員要求單挑。一般是由家主或家主的繼承人來接受，拒絕除有損名聲，也會變成開議時法庭上的糾紛。單挑除以生命為賭注外，勝者還可因此獲得敗者的所有財產。
私鬥激烈，很多時候一開始只是兩人間的小閒隙，一旦鬧出人命就易演變為家族、宗族，甚至是勢力間的衝突。更糟的是因故殺人，即使一時透過仲裁以賠款方式彌平，仍無法避免被害者後人的報復，如此雙方反覆仇殺、賠款輪迴導致滅門血案頻仍。唯有歷經數次激烈流血鬥爭，加之日後基督教義傳入，其寬恕概念漸普及於維京人思維中，才降低了血鬥惡習。
（雙方各自選好三張戰鬥卡後，就切換至棋盤狀戰場開打）
由於個人對維京文化的愛好，所以有機會日後再介紹其他以維京人為主題的遊戲。台灣對於北歐歷史、文化研究迄今仍屬薄弱，即使是較為人周知的北歐神話，在中文圖書上無論是量或質都不夠。其實除了神話，北歐人的散文薩迦（Saga）、詩歌埃達（Edda）也很值得一看。台大圖書館中有收藏中譯版的薩迦選集，精裝、平裝各一套，有興趣的朋友可以換證入館看看。該冊書是簡中翻譯，為求閱讀順利可能需邊看邊整理人物、家族系譜，不容易閱讀，然一旦讀通讀完那麼樂趣無窮。可惜的是選集裡僅收錄了六篇薩迦，讓人意猶未盡。
對維京文化進行研究，不免要了解北歐人的文字----盧恩文、倫文字或稱符文。它其實是英文的始源，又被稱作福特哈克（Futhark）文字。盧恩文傳說由北歐主神奧汀（Odin）發現，這文字一般被雕刻在石頭上故呈現地有菱有角。隨著對維京歷史的探索，漸漸讓我這個原本討厭英文的人開始轉而喜歡起英文來了，倒是意外的收穫。
（註）
關於北歐歷史的書籍，繁中書值得一觀者除先前曾多次提過的《北歐神話》（李映荻編譯，水牛出版），此外僅剩發現之旅的《維京人-強盜與水手》（Yves Cohat，時報出版）。外文書的部份較容易接觸到的是英文書，推薦從Osprey出版社的書籍入門。其它方式諸如瀏覽Wiki（透過裡頭的引用書目，然後以書找書）、簡中翻譯書籍、日文書籍等。
達人
