達人專欄
當李少鋒和燕子返回奈司特三人身處的空屋時，只見阿妮絲迅速從屋頂躍下街道，惡狠狠地瞪了燕子一眼，上前躬身說：「少鋒大人，您沒事真的太好了。」
「如果笨蛋學弟連這點小事都做不好，早該放棄成為玩家了。」燕子沒好氣地說：「奈司特他們的情況如何？」
「依然昏著。有幾位居民試圖靠近空屋，被我用殺氣嚇走了。」阿妮絲說。
先詢問情況就可以截斷抱怨，燕子學姊也越來越應付阿妮絲了。李少鋒暗自苦笑，開口說：「月獸入城了，就是我們在小鎮遇過的那兩隻。有幾位鎮民也一起來了，用某種奇形怪狀的刑具架著那位女性玩家。」
「只有一名玩家嗎？」阿妮絲問。
「嗯。」李少鋒說。
「那麼那位男性玩家應該是死了。」阿妮絲淡然說。
李少鋒也有隱約意識到這點，然而被當場道破還是感到一陣心情複雜。
燕子抬頭瞥了眼依然灰濛濛的天空，說：「換班放哨吧，妳可以去休息了。」
「我要陪在少鋒大人身旁，否則不曉得又會被妳帶去何處。」阿妮絲說。
「……隨便妳，關鍵時刻別拿這個為理由為藉口就行。」燕子說。
「當然。」阿妮絲說。
李少鋒沒有介入爭執，迅速移動到那棟空屋的牆邊，湊著狹長窗戶監視著奈司特他們。交錯躺在地板的三個人淺淺呼吸，沒有動靜。
燕子和阿妮絲也不再交談，分別守住大門另一側和二樓窗戶。
時間似乎過得比前幾天更加緩慢。
李少鋒倚著漆黑外牆，暗忖拿到了紅寶石原礦卻沒有被傳送回地球，這項情報並沒有白費，甚至更加釐清這場遊戲的本質，儘管如此，需要更多情報與摸索的事實也壓在心頭，有些難以喘息。
許久之後，身懷武藝的維娜率先醒來，反射性地彈起身子擺出格擋姿勢，急促喘息幾秒才意識到屋內空無一人，迅速閃至牆邊，確認完屋內安全才確認奈司特、昆溪的情況。
「這麼說起來，那女的練過武術。人家的第一招被擋住了。」燕子輕聲說。
「難道不是因為妳的招式不夠純熟嗎？」阿妮絲從二樓繞至屋頂，輕盈返回李少鋒身旁，隨口反問。
「人家送入她體內的真氣也被強行化解掉了，肯定是修練者。不曉得是小鎮公開的秘密還是連青梅竹馬的朋友們也瞞了過去。」燕子沒有回應挑釁，平靜地說。
「這樣也可以說明鯤島丐幫那兩位玩家的情況，我們當初因為她手上的傷沒有注意到這點，現在看來，她是殺了那兩位玩家的兇手。」李少鋒說。
「很有可能。」阿妮絲點頭說。
「當初闖出包圍網的時候，鎮民們都不諳武術，即使昆溪知道反追蹤的技巧也是作為狩獵之用，然而小鎮與這座城市相隔甚遠，應該會安排身懷武術的人負責監視鎮民們才對吧？」李少鋒思索著說。
「也有大部分鎮民都抱持高度敬畏、忠誠的可能性……不過既然這裡暗中佈著古爺這樣的圈套，小鎮當中有鎮民負責維持秩序的職務確實比較合理。」燕子說。
這個時候，維娜已經拍醒奈司特、昆溪。
奈司特意識不清地皺眉左顧右盼，接著慌張從懷中取出紅寶石原礦，凝重看了好幾眼才如釋重負地吐息。
維娜皺眉低聲問了幾句，接著才遲來發現鯤島丐幫的幫徽被拿走了，胡亂摸索著身子，然而沒有繼續尋找，讓奈司特扛起似乎依然有些神智不清的昆溪，率先離開空屋，快步前往鬧區混入居民當中。
燕子三人立即動身，保持一定距離尾隨在後。
奈司特臉色鐵青，壓低嗓音持續提出質問，然而維娜都沒有回答，逕自領先穿過人群。
由於大多時候只能看見背影，李少鋒無法用「唇語」讀出對話內容，然而從斷斷續續的內容當中能夠判斷奈司特正在追問關於己方的事情，想要確認是否是月獸的追兵。儘管如此，如果是追兵，沒有理由無視那顆紅寶石原礦。
燕子同樣凝視著三人背影，開口問：「這場遊戲在短時間內還不會結束。依照目前推測，勢必得潛入內城區，因此趁現在先討論好如果奈司特他們被月獸逮住，救或不救？」
「不救。」阿妮絲乾脆地說。
「妳可以有自己的意見，然而在團隊行動時先闡述理由。」燕子說。
「這場遊戲的重點在於紅寶石原礦，幫助遊戲住民的利益微乎其微，實際上而言，吾等目前的人數也難以一邊應付月獸一邊照顧周全。」阿妮絲說。
「如果沒有發生鯤島丐幫的那場意外混戰，我們應該會與他們一同旅行到這裡吧？這樣難道不代表他們是重要人物嗎？」李少鋒問。
「這是故意的。依照遊戲設計，玩家會和遊戲住民一同旅行數天，知道他們離開小鎮的理由，對於悲慘的處境與願意挺身面對月獸的勇氣湧現同情、敬意、欽佩，因此當他們遇到危險，也會傾向於伸出援手。」阿妮絲肯定地說。
「有道理。」燕子同意地說。
克蘇魯遊戲依然在各方面都極為惡劣啊。李少鋒皺眉問：「所以……屆時，我們就任憑奈司特他們被月獸抓走嗎？」
「那顆紅寶石原礦必須交到月獸手上，才有辦法研磨、製作成為上級紅寶石，必要時刻，吾等甚至得暗中協助月獸一方，以免奈司特他們以此要挾，破壞紅寶石原礦弄得玉石俱焚的結果。」阿妮絲說。
「妳想要和月獸聯手嗎？」燕子蹙眉問。
「月獸是無法交涉的種族，不可能聯手。」阿妮絲搖著頭，停頓片刻後才說：「好消息是月獸殘暴嗜虐，不會立刻殺死他們，而是會選擇花時間慢慢地、慢慢地折磨。」
「這樣是好消息嗎？」李少鋒不禁問。
「如果吾等盜走了上級紅寶石，城內應該會陷入混亂。只要他們尚未被折磨至死，就有機會逃跑。」阿妮絲說。
但是他們又可以逃到哪裡？即使僥倖逃離這座深黑色的城市，荒野當中也沒有其他去處吧。李少鋒凝視著前方不遠處的奈司特三人，意識到阿妮絲在不久前提過類似的話題，不得不承認她看得比自己更加透徹。
「笨蛋學弟，有什麼想法嗎？」燕子問。
「我會支持學姊做出的最終決定。」李少鋒說。
「那麼就往『不救』的方向行動，然而這是最極端的情況，如果情況許可，依然不會看著奈司特他們去送死。」燕子吩咐說。
「是的。」李少鋒說。
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維娜三人並沒有像前兩晚那樣尋找一間空屋度過夜晚，而是繼續待在人潮往來不絕的鬧區，走走停停，似乎打算這樣度過整晚。距離破曉還有一些時間，然而看得出來維娜的精神極為緊繃，扛著昆溪的奈司特也頗為疲倦。
「──經驗嚴重不足啊。」燕子不悅地說。
「學姊覺得有更好的處理辦法嗎？」李少鋒問。
「既然上次毫無還手之力，三個人在一瞬間被打趴，連敵方是什麼模樣都沒看清楚，藉由人群掩護也沒有意義，如果真想打昏帶走也是幾秒的事情，這種時候理當待在不會有他人打擾的地方，試圖進行交涉。最多就是做點陷阱和對應措施。」燕子說。
「他們以為是月獸追兵下得手，根本沒有交涉的想法。」阿妮絲說。
「如果真是月獸派來的，哪可能像這樣自由行動。現在比較需要擔心這座城市有沒有扒手、小偷，如果那顆紅寶石原礦被盜走了，可是真的不曉得該怎麼找了。」燕子說。
「真不行還有神賜能力。」李少鋒說。
「你那個能力也不是時常靈驗，如果看了十幾次還是沒有找到犯人，豈不是浪費時間？」燕子無奈地說。
「他們進入建築物了，應該是酒館。」阿妮絲說。
「總算啊……」燕子嘆息說。
「一整天都沒有吃東西，差不多也該餓了。」李少鋒等到維娜三人都進入館內，隨即移動到可以看清楚大門的位置。
「你們盯著這邊，人家去看看有沒有後門。」燕子說。
「請學姊小心。」李少鋒看著燕子的嬌小身影閃入巷弄，又確認了維娜三人坐在角落的桌椅，這才輕吁出一口氣，偏頭問：「阿妮絲，如果無法破關，妳會怎麼做？」
「陪伴在少鋒大人身旁，直至死亡降臨。」阿妮絲毫不猶豫地說。
「這個倒是不曾想過的回答。」李少鋒怔然說。
「我在接下塵修職責時就已經有所覺悟了。實際而言，只要陪伴在少鋒大人身旁即可得知不存在於象牙塔群圖書館的龐大知識……甚至不存在於地球任何角落的知識，那是足以讓我捨棄一切的事物，即使要在此生活一輩子也甘之如飴。」阿妮絲說。
「真是坦白耶。」李少鋒苦笑著說。
「如此一來才能夠讓少鋒大人相信吾等，如果因此產生齟齬，對於雙方都只有壞處。這點也是首席的教誨。」阿妮絲說。
「說是這麼說，不過妳依然有很多事情沒講吧。」李少鋒說。
「某些情報礙於現況，無法詳細解釋，然而請相信吾等是您的後盾、您的奴僕。倘若您的面前出現危機，吾等每位成員都願意捨命。」阿妮絲恭敬地說。
不久前好像也有一位將白髮綁成馬尾的少女講過類似內容，宣稱是自己的夥伴。實際看來，夏羽在過去半年有實踐自己的諾言，就不曉得如果給阿妮絲時間和機會，是否也同樣會實踐諾言。李少鋒不再細想，開口說：「我去看看燕子學姊。」
「穆燕已經過來了。」阿妮絲說。
李少鋒立刻轉頭，正好看見燕子踏出巷口，迅速繞過人群走上前。
「幹嘛？」燕子抬起小臉問。
「正好聊到關於學姊的話題──」李少鋒笑著說到一半，突然察覺到微乎其微的魔力波動，當下疑惑轉頭，凝視著街道盡頭的交叉路口，隨即注意到其中一人的右手手指戴著晶藍戒指，不禁說：「玩家嗎？」
「誰？」燕子立刻問。
「那邊的兩人。」李少鋒急忙回答，不過再次望去，視野當中已經看不見那兩位玩家的身影了。
「追過去。」燕子當機立斷地說：「阿妮絲，分開行動。妳留在這邊監視奈司特他們。」燕子說。
「我要跟著少鋒大人。」阿妮絲堅持說。
燕子不悅咬牙，不過很快就決定說：「追過去，說不定其他玩家手上有著新的關鍵情報，優先度高於奈司特他們三人。現在就祈禱他們會乖乖在酒館待上一整夜，不會幹什麼蠢事。」
「少鋒大人，請帶路。」阿妮絲說。
「別散出感知真氣，追丟就算了，然而用其他方法也一定要追到。」燕子說。
「學姊不覺得這段話頗為矛盾嗎？」李少鋒苦笑幾聲，卻也是專注心思，朝向交叉路口快步走去。
