達人專欄
李少鋒努力保持心如止水的狀態，摟緊燕子的腰，將她抱在懷中，卻是遲遲沒有感受到那股拉扯著身體四肢的莫名力量，數秒後才疑惑睜開眼，正好對上懷中滿臉通紅的燕子視線。
阿妮絲用左手碰著紅寶石，同樣滿臉錯愕。
「沒有轉移回地球，該不會……這場遊戲的破關條件並非『尋物』，無關那顆上級紅寶石吧？」李少鋒遲疑地問。
「不可能是這樣呀！」阿妮絲焦急地喊。
「如果是『尋物』條件的遊戲，在碰觸到該物品的瞬間，全體玩家都會被傳送回地球，沒有錯吧？」燕子確認性地問。
「是的……不過現在的情形……」阿妮絲吞吞吐吐地說，卻也舉不出反例。
「看起來不像『砂之古城』那樣有些延遲的類型，總之先離開此處吧。」李少鋒提議地說。
「等等，先決定該怎麼處理這顆紅寶石！」燕子加重音量地說。
「學姊的意思是有考慮再交還給奈司特他們嗎？」李少鋒問。
「阿妮絲，妳提過『獸血寶石』的破關條件是『尋物』，既然現在拿到了紅寶石卻沒有返回地球，最有可能就是尚未達成前置條件，而且確實能夠想到一個條件……實際而言，這顆依然是原礦，並非紅寶石。」燕子緩緩地說。
「必須等到月獸將原礦製作成上級紅寶石才奪取嗎？」阿妮絲凝重地說。
「有這個可能性。」燕子說。
「那麼先把紅寶石原礦放回奈司特懷中，隨便拿點東西，假裝成搶劫……但是搶劫的話沒有搶走這顆紅寶石原礦又說不過去。」李少鋒思索著說。
「拿走鯤島丐幫的幫徽和玩家戒指，讓他們以為是追兵就行了。」燕子說。
「瞭解。」李少鋒立刻蹲在維娜身旁，稍微搜身就找到了鯤島丐幫的幫徽，收入口袋，不過原本以為終於破關的放鬆感與或許至今為止的思路全部都錯得離譜的焦躁感遲來地湧現，頓時不曉得下一步該如何是好。
「好了就起來。」燕子拍了一下李少鋒的肩膀，提醒說。
李少鋒急忙起身，殿後退出空屋，站在可以看見大門的街道轉角。
阿妮絲緩緩吁出一口氣，低聲說：「還有一個可能性是這場遊戲並不是『獸血寶石』。」
「奈司特他們四人是關鍵人物，礦業小鎮的線索都指向這點。入城前埋伏的那位遊戲住民並沒有攜帶貴重物品，無論如何，那顆原礦都是關鍵，依然是『獸血寶石』的機率最高。」燕子冷靜地說。
阿妮絲微微一怔，顯然沒想過燕子會這麼說。
「很合理，所以就是沒有達成前置條件。」李少鋒說。
「要等到那顆紅寶石原礦被製作成上級紅寶石再搶到手，如此才能夠破關返回地球嗎？相當考驗斂氣、潛入的技巧，同時也需要對於月獸的大量知識。」燕子抿起嘴說。
「知道製作上級紅寶石需要多久嗎？總該不會是好幾年吧……」李少鋒說。
「通常而言，克蘇魯遊戲不會持續那麼久的時間。」阿妮絲說。
「如果那顆原礦碎掉就不一定了，到時候得等到挖出第二顆。」燕子說。
「那三人至少要半天才會醒。我會負責放哨，請少鋒大人先去休息吧。」阿妮絲說。
「輪流放哨，夜晚還很長。」燕子說。
「那麼我負責第一班。」阿妮絲不等待回應，引魔掠回奈司特那棟建築的屋頂，蹲在屋頂陰影處。
李少鋒跟著燕子來到巷弄轉角，靠著牆壁低頭思索。
「笨蛋學弟，你在想什麼？」燕子輕聲問。
「不曉得江珮安是否有順利闖出城。」李少鋒說。
「這場遊戲可能還會持續好一段時間，有更多玩家協助是好事。」燕子說。
「師父和羽兒應該很擔心吧……」李少鋒嘆息著說。
「那個不是你現在應該在意的事情，如果一直都沒有辦法回到地球，她們才會擔心。」燕子正色說。
「嗯……」李少鋒知道燕子正在鼓勵自己，努力打起精神，接著突然注意到某些異狀，開口說：「學姊，是不是有些……太過安靜了？」
「這裡原本就沒什麼人吧。」燕子說。
「不是，隱隱約約可以聽見周遭鬧區傳來的聲響，不過剛剛似乎一瞬間都消失了。」李少鋒左顧右盼地說。
燕子微微蹙眉，向著阿妮絲束音吩咐幾句，隨即領著李少鋒轉身離開。
啊啊，這個是阿妮絲會暴怒的發展吧，然而現在情況不同以往，必須確定奈司特他們醒來時的反應與對策，可不能隨意離開。李少鋒不禁苦笑，跟著燕子在深夜的街道飛掠。
片刻，當李少鋒和燕子來到鬧區時確實發現並非錯覺，熙攘熱鬧的街道極為安靜，居民們各自匍匐趴在兩側，動也不動，甚至連呼吸也刻意放緩、放慢，彷彿唯恐觸怒什麼似的。
「不妙，斂氣趴下。」燕子立刻拽著李少鋒趴倒在巷弄地面。
李少鋒模仿周遭居民的姿勢，將額頭抵在石板，盡可能收斂氣息。
許久之後，絲綢摩娑與金屬敲擊的聲響從遠處原來，伴隨著沉重的腳步聲，從前方道路經過。
李少鋒不著痕跡地抬頭一瞥，湊著油燈火光可以看見兩隻月獸。身穿奢華無比、刺繡鑲金的衣裝，手持頂端懸掛著無數寶石的權杖，宛若王者似的昂首闊步走在兩側匍匐著無數人們的寬敞街道。
李少鋒尚沒有辦法辨識月獸之間的個體差異，不過認出領先那隻手持的黃金權杖，正是曾經在小鎮礦場遇過的那兩隻，記得名字是……藍錐和羅麻。
緊接著，李少鋒注意到月獸後方約百公尺有一群人，恭敬地垂頭跟著，皆是那座小鎮的鎮民。當初踏入酒館找碴的漢克也在其中。他們換上乾淨衣裝，打理過儀容，莊嚴肅穆地走在其後。
殿後的四位鎮民扛著某種奇特刑具，四根井字交錯排列的鐵棍，而在鐵棍中央囚禁著有一位戴著晶藍戒指的玩家，正是那位在小鎮被抓為人質的玩家少女。少女垂著頭，破破爛爛的衣物看得見許多皮開肉綻的傷口，顯然受過許多折磨，勉強留有一絲氣息。
李少鋒迅速瞥過，卻沒有看見當時同樣被抓為人質的男性玩家身影，接著再度將額頭抵回地面。
時間緩緩流逝。
等到月獸隊伍徹底離開，居民們理所當然地站起身子，彷彿什麼事情都沒有發生過似的再度開始吆喝攬客、談笑聊天。鬧區迅速恢復成繁華熱絡的模樣。
李少鋒緩慢地站起身子，一瞬間以為剛剛見到的景象都是幻覺，不過很快就意識到人來人往的居民們幾乎不會將視線投向位於內城的城堡，彷彿那種行為本身就是某種禁忌。
這個正是這座漆黑色城市的真實。
即使熙攘繁華，所有居民依然都是月獸的奴隸，受到統治與管理，無數勞作的成果都必須獻出去。居民們並非不在意，只是刻意忽略了這項事實，在勞作以外的時間盡可能尋歡作樂。
「做得好，這個也是重大情報。現在先回去吧。」燕子說。
「嗯……」李少鋒應了聲，看著眼前在破曉當中燈火搖曳的異國街景，必須捏緊手指才能夠忍住從心底湧現的焦躁情緒。
