達人專欄
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沼澤湖距離營地的直線距離至多不過一百米，搖搖欲墜的賽亞還是花費比平常多好幾倍的時間才回去，然而一切都不再熟悉，一切都早已結束。
現場已化為人間煉獄，到處都有敵我雙方的屍體，被引燃的木造建築坍方散落，每當有冷風吹拂掠過，混雜焦糊的屍臭味便擴散開來。
混亂與殺戮、蹂躪與絕望、鮮血與烈火，癲狂的凌亂在恣意喧囂。賽亞好不容易取回說話能力，連忙扯開喉嚨呼喊：「有……有誰還在？回答我！」
無人應答，如今化作荒蕪廢墟的營地被上百位沉默的死者填滿。戰鬥中喪生的、驚慌無助中喪命的、茫然困惑中被殺的……死亡展現諸多樣貌，從遠處俯瞰，儼然成為一幅讚頌死的藝術畫作。
從死者分布的位置能夠大致推斷出他們最後的狀況，臨終前面對絕望的顫慄究竟是如何因應。有近二十人以面向外圍的姿勢癱軟在地，多半是採取突圍卻不幸失敗身死。若只是這樣，賽亞還能安慰自己有人逃出生天，接下來眼前所見卻讓他再也支持不下，兩腿瞬間發軟，勉強以劍作支撐才沒有倒下。
超過半數的人集中在營地內部，青壯護著老弱概略畫出兩個圈，只要看一眼就能曉得，他們是在保護同伴的情況下迎向終點。直到最後，他們很可能都沒有投入所有人力進行突圍，因為老人與小孩走不動。
無法割捨情誼，所有人一同葬送。
「不……不會的……」邊發抖邊往前走，拒絕接受事實。眼前是兩具上下堆疊的屍體，中年男性趴在中年婦人身上，全身被刺得千瘡百孔，受到肉身保護的婦女身上只有一道傷痕，但脖子被狠狠劃開一樣不可能倖免於難。
失魂落魄的聲音下意識發出，完全無法壓抑。
那是賽亞的父母。
不單自己雙親，遍地盡是熟悉人們慘死的身影。明明前一天還有說有笑，如今卻成了無言的屍體，或睜或閉的雙眼蒙上死灰，不再有任何反應。
萊奇一家簇擁在一塊地倒在馬車邊，在絕對暴力面前，任何小聰明都喪失意義，最多不過多活一兩分鐘差別。
傑米瑞沒能和自己家人在混亂中會合，分別陳屍在營地的東西兩側，臉上掛著與多數人相同的驚駭及不解。
「為什麼……」隨著確認的死亡不斷增加，賽亞益發心寒，忍不住脫口而出毫無意義的問句。
有什麼辦法可以規避眼前的慘況？
──不可能有。
為什麼自己沒有待在他們身邊？
──你沒資格。
為什麼大家都死了？
──因你而死。
又是為什麼，自己還活著？
──你，是魔王。
跌跌撞撞抵達人圈的最內側，形同村長左膀右臂的蓋瑞渾身多處創傷陳屍在帳外不遠處，一旁也橫躺著數具長輩和騎士的屍體，不難想像究竟經歷多少惡鬥。
亞里德面無血色靠在遮雨棚的邊角半睜著眼，一柄長槍筆直刺穿他的胸口，將服裝染紅一片。體力耗盡後的他並沒有受到過多折磨，手邊也沒有他自衛用的武器，或許是半夢半醒間無痛喪命的──至少賽亞如此希望。
亞多雷前村長之外，亞里德是唯一具備封印遺產知識的繼承人，他的死亡代表什麼不言而喻。賽亞無暇煩惱自己那基本確定的悲慘未來，環顧一片狼籍的營地，雖然沒到地毯式搜索那麼徹底，但到處都沒見到莉蒂雅還有卡倫，尤莉迪絲的屍體同樣不翼而飛。他們成功脫逃了嗎？是這樣吧？一定是這樣沒錯，一定……
雖然滿懷不安，不過總比見到屍體好上許多。將罹難者驚駭圓瞠的眼睛一一闔上，這不過是自我安慰，但還是忍不住想這麼做。
兀自茫然之際，忽然聽見極其微弱的呻吟聲。賽亞倏地扭頭看向聲音的出處，馬車底下！
發現尚有生還者的賽亞情緒激動起來，踉蹌一下後便拖著沉重的身體直往那個位置移動。喜出望外的他焦急地按住車身探下頭，透過通紅的火光看清那人的臉龐。在近乎令人昏厥的衝擊之後，聲音無法抑制地變得哽咽：「莉蒂雅？」
太好了。賽亞沒有除此之外的任何感想，甚至一時間動彈不得。傾倒翻覆的馬車底下，少女用異常虛弱的眼神瞟向呼喚自己的少年，在看清對方是誰以後，牽起嘴角露出勉強的微笑。
「……是你嗎，賽亞？」
「──」
「太好了，你沒有事……」嘴唇微彎的少女，臉上蘊藏著安詳的脆弱。比起自己，她總是優先關心其他人。
「先別說話，我這就把你從這──」
先讓莉蒂雅從底下出來再說。如此判斷的賽亞欲將對方牽出馬車底，他壓低上身貼平地面，使視線與之對齊，一看清底下的模樣，高昂的情緒立時降至谷底，全身如墜冰窖。
莉蒂雅腹部此刻被一片斷折的劍刃深深嵌入，藍白色的洋裝被染上大片血汙。不知幸或不幸，刃片堵住了傷口防止大量失血，少女因此能堅持到現在。
「很糟糕吧？其餘部分已經去除，但刺入體內的部分實在沒辦法……」
賽亞悶不吭聲地攢緊雙拳，手甲發出讓人不安的咯吱聲。他不禁嘲笑起自己的天真，竟有一瞬間軟弱到相信奇蹟會發生。
從對方反應更加確信自己狀況，莉蒂雅努力保持虛弱但豁達的笑容：「吶……我是不是會死？全身……快要沒什麼感覺……」
她看起來對於迫近的死亡並沒有過多恐懼，似乎已經做好足夠的心理準備。這份平靜並不正常，明明可以更加驚慌失措、更加難過害怕的。
賽亞一句像樣的話也說不出來，只是木然地放輕動作，將莉蒂雅從車底下慢慢抱出，就這麼走到較寬廣的一小處空地，讓其躺下，枕在自己臂彎裡。
不惜觸及禁忌獲得力量，卻連一個人都無法拯救。魔王擁有自癒能力卻不會治癒他人，除了毀滅和破壞，其他什麼也不會。
「賽亞。」
視線死盯著地面不敢和對方四目相接，賽亞不曉得自己還能做些什麼。打破沉默的還是莉蒂雅，只見她吃力地伸手蓋住對方擱置在一旁的手。
「可以在這最後的時間……握住我的手嗎？」
「……嗯。」賽亞回握那漸漸冰冷的手，面甲後發出苦澀的回應，甚至沒去反駁「最後」這一敏感說法。
莉蒂雅痴痴地笑了：「嘿嘿……好溫暖……」
那裡實際上只有金屬的冰冷感觸，和溫暖天差地別。謊話也好，還是失溫的她現在連金屬的溫度都覺得更高，這簡單的話還是讓賽亞為之悸動。
「對不起喔……賽亞……」
對於這道歉顯得錯愕的賽亞，這才把視線看向對方：「為什麼要說對不起？」
「明明……我還想和你……過上更多的日子……」
「……」
「一起生活一起變老……平凡又幸福……到老還是依偎在一塊，就跟……就跟現在這樣……」
莉蒂雅仰望一片漆黑的夜空，嘴邊訴說著小小的憧憬：「或許有一天……優斯格村完成了它的使命……所謂的賢者血脈，都能放下承載多年的職責，不用擔心受怕……和普通人一樣，你說那該有多好？」
「啊啊……」
「那時……到那時……」她眼睛裡注視的，是那如夢似幻的想像：「我們可能還是偶爾吵吵架，但很快就會和好……隨著日子不斷累積……在你工作回來的時候，對你說聲歡迎回家……」
「別說了。」賽亞搖著頭，透過面甲遞出的眼神痛苦萬分：「我不想去聽沒有大家……也沒有你在的未來。」
那份未來太過美好，光是跟著想像就覺得心痛。
「賽亞……我……」明明先前還帶著淺笑的莉蒂雅，說著說著淚水無預警地從她眼中滑落。就像是情緒找到出口開始潰堤，止不住的淚珠就這麼順著臉頰滑落到賽亞手臂上。平靜的笑容難以維持，開始啜泣。
哭成淚人兒的她講話斷斷續續，發白的嘴唇微微顫動：「明明……明明只是小小的夢想……為什麼……會變成這樣？」
少女所講述的未來已然遠去，成為無法觸及的泡沫幻影。
「為什麼……就連活著都不被允許？」
滿懷的遺憾化成淚水奪眶而出，想做的事明明還有很多很多，卻再也沒時間去完成，怎麼可能不傷心？
「對不起……對不起，賽亞……明明答應過你……終有一日要和你成為家人……要當一個好太太……」
賽亞搖著頭反駁，情緒不由得激烈起來：「該道歉的是我！如果我能更堅強，不被魔王左右，就不會打傷這麼多人，浪費這麼多時間，大家就不會在此被盡數殺害……都是我！」
莉蒂雅鼓起全力抬起空著的另一隻手，輕輕觸摸那戴著頭盔的臉頰。就算無法觸碰到彼此的肌膚，她還是想這麼做：「或許你真犯了糊塗……但……別責備自己了，好嗎？」
「莉蒂雅……」
不知是哭累了還是情緒平復下來，莉蒂雅止住哭泣。賽亞就這樣不發一語，任憑莉蒂雅纖弱的手輕輕撫摸，直到她失去力氣軟軟垂下手為止。
「好好照顧自己……因為我沒辦法盯著你了……」
「……就連你都要離開我，讓我孤身一人嗎？」
「所以我不是……道歉了嗎？」
莉蒂雅的回應有氣無力，聲音越來越小。賽亞意識到少女生命的沙漏即將落盡，於是他不住輕晃將要入睡的少女淒然說道：「你們都不在的世界有什麼意義？遑論我還詛咒纏身，只能以魔王的身份賴活著，最終背負著罵名死去……」
「你一定……」莉蒂亞閉上眼睛的次數和時間越來越多，竭盡僅存氣力睜開眼睛，看著傷心不已、失去方向的少年緩緩說道：「一定……能克服的，我相信你……」
「做不到的啊！沒有你在的話，我不可能做到！」
莉蒂雅虛弱地牽起嘴角，不負責任地要賽亞克服日後遭遇的一切困難。她調皮地耍賴，在生前做出最後的任性。
「如果……這就是命運的話……請你……一直當個溫柔的魔王……」
「到底在胡說些什麼……」
「……答應我，好嗎？」
賽亞不忍讓她失望，只能勉強點頭：「……我搞不明白。但是，我答應你。」
聽到口頭的承諾，莉蒂雅心滿意足地閉上眼睛。希望這個約定，能代替自己陪伴賽亞走下去，哪怕不被大眾期許與祝福，也依然能保有初心。
呼吸變得更微弱了。眼見懷裡的她將要睡去且再也不會醒來，賽亞動搖的語氣近乎哀求：「不要睡著，繼續陪我說話，好嗎？」
「我也……不想就這樣睡著再也醒不來……可是……身體它……」
看到最重要的人難以支持，賽亞實在不想再勉強她了。勉力壓抑自己的軟弱，盡可能佯裝心平氣和說道：「沒事……我只是太害怕獨自去面對未來，才胡亂要求不可能的事情。沒事了……我會陪在你身邊，莉蒂雅。如果你真的睏得不行，沒有關係，就閉上眼睛好好休息吧……」
少女回以稍縱即逝的微笑。
「我說，賽亞……」
「我聽著。沒關係，你慢慢說。」
「你覺得……這個世界是正確的嗎？」
賽亞沒有立刻回答，沉默片刻後輕輕捏了捏莉蒂雅的手接著開口：「無法讓大家都獲得幸福的世界錯得離譜。」
優斯格村在一夜之間覆滅，這樣不講理的世界怎麼可能是正確的。
「不過……正因我在這錯誤的世界才能遇見你還有大家，所以，或許這世界還是有一點可取之處吧……」
「這樣啊……這答案，我不討厭喔……」
莉蒂雅再次閉上眼睛，呼吸幾乎平息。賽亞明白，「最後」已然到來。有句話，如果現在不說就再無機會。
「謝謝你和我相遇。我愛你，莉蒂雅。」
少女已無力睜眼，只見她輕輕勾起的笑容極淡極淺：「我早就……知道了。因為……我也是……我也愛……」
她話沒有說完呼吸就已經停止。賽亞動作緩慢而笨拙地將莉蒂雅擁抱入懷，隔著盔甲感受那剛開始逝去的體溫。
過往相處的回憶不合時宜的閃過。一起在雙子湖畔複習老師講授的魔法、一行人在森林裡冒險，差點命都沒了、一起去旅行……一起，立下成為家人的約定。明明不想去回憶，明明不想的，巨大的悲痛在確認生命不復返後猝然襲來，眼前景象變得扭曲黑白，賽亞費盡專注力放下莉蒂雅一動不動的身體後，整個人向後跌坐在地。
壓抑許久的悲傷彷彿潰堤洪水一般呼嘯而至，賽亞雙眼圓睜，渾身劇烈地發顫。
天空這時發出一道又一道的雷鳴，聽來就像是哀號一樣。
