達人專欄
交錯 VII
本來就亂七八糟的實驗室被一陣翻找，里昂才終於找出一副還有功能的半截式面罩，剩下的不是鏡面破損就是被壓成好毀、功能喪失。除了面罩，還需要能阻隔直接接觸的東西，看來看去什麼都沒有，只好從碎玻璃堆中拔下機械手臂操作桿上的厚手套，就這樣，再也找不到其他東西了。
里昂披上破損的防護衣，把破洞的地方綁起來再戴上面罩跟手套，確保身上沒有過多的暴露才拉開逃生門。裡頭也同樣非常昏暗，血的氣味分子被面罩阻隔在外，他拋入一顆懸浮光球，白光一下子打亮逃生通道，觸目驚心的肉體殘骸噴濺得到處都是，有的血跡已經乾了，而有的還保持濕潤。
完全不剩一點人樣！她可以是任何人⋯⋯任何一位遇難者，甚至不會有人懷疑⋯⋯
狹長的空間、刺激的腥味、視覺的衝擊。里昂突然有種不真實感，好像自己不在這個次元裡，又或者是再度睜開眼一切便會消失的惡夢一場。耳邊的呼吸聲跟著胸口起伏⋯⋯他看了看雙手，握拳又張開，是真實的⋯⋯所有的一切全都是真的，他真的按下了按鈕⋯⋯殺了人⋯⋯
到底還有沒有別的方法？到底要怎樣才能避免這種局面？他到現在依然想不出來。
一滴半乾的血塊滴落在面鏡上，視野被一分為二。光球懸浮在上方，偶爾的失靈閃爍反而拉回里昂的思緒。他蹲下身翻開被蓋兒拿來包樣品的外套，這觸感⋯⋯裡面是空的？就算攤開來甩也只掉出幾條線，什麼也沒有。他又摸了摸地上那團衣服，除了短刀、槍械外什麼都沒有——搞什麼？東西呢？他明明親眼看到蓋兒把樣品跟注射器帶在身上離開，怎麼現在都不見了？
除了他自已，還有誰進來過？
環顧四周，兩扇門都沒有離開的足跡，除了自己進來的血腳印外，沒有其他痕跡。對，沒有其他痕跡了。里昂繼續翻找，甚至有一度想脫掉手套去摸滿是血的衣物，這副手套讓他像是戴了好幾層保險套，什麼都感覺不到。
光球又失靈的閃閃爍爍，雖然暫時看不清前方但也不妨礙他一點一點撫過攤在地上的衣物。特勤員穿的裝備幾乎都會有暗袋，如果還是什麼都找不到，那他就要把這些東西全部燒掉⋯⋯
燒掉？何不現在就把東西燒掉？反正這裡已經到處都是這種死無全屍的殘骸，到處都是吃人不咀嚼的詭異生物，誰會去調查？噢不⋯⋯他大力甩了甩頭，我怎麼會有這種想法？
閃爍的光球現在又重新恆亮。面鏡上半乾的血塊被甩得散了開來，右眼視野幾乎全都是血漬。他摸到一塊拇指大小的東西被埋在乾硬的衣服裡，前後翻找卻依然找不到暗袋開口，最後抽出一旁的短刀割開布料才挖出裡面的東西——是顆記憶碟。
沒有意外的被鎖上了。
里昂放下記憶碟繼續翻找，雖然東西很有可能被蓋兒收在裡面，但並不能確定。面罩很悶很悶，每一口氣都被層層過濾，想要吸到足夠空氣就要用力、大口的吸，他習慣性的去調整面罩，這個動作讓他注意到面鏡上的血漬⋯⋯似乎⋯⋯在移動？
他低下頭盯著一直未乾的血跡⋯⋯輕輕沾了下面鏡上的血漬，撮開血液，看起來沒什麼特別⋯⋯不對啊⋯⋯照理說這段時間過去，血液已經要乾的差不多才對，為什麼面鏡上的血漬依然濕潤？他發現自己變得相當神經質，而且還緊張得差點忘記呼吸，想要趕快離開這個鬼地方⋯⋯想回地球⋯⋯他想他的索婗雅。
他快速再摸一遍蓋兒留下的衣物，而右眼視野卻出現了微微晃動的影子。血漬真的在動！他嚇了一跳，立刻抹掉面鏡上的血跡，撿起地上的記憶碟就起身離開，然而走沒兩步就發現了極其詭異的景象⋯⋯就在他全神貫注想找到注射樣品的時候，周圍四散的大量血液跟人體組織竟朝著他的方向慢慢聚集過來，那些殘骸以他為中心圍成一圈⋯⋯
甚至可以從比較大塊的軟組織中看到白色的棉絮樣物向外延伸、擺動——
一瞬間，里昂只感到頭皮發麻，他強忍著逃跑的本能硬著頭皮撿起那塊軟組織，像黴菌般的東西對著他微微晃動。即便是死了，注射進體內的藥物也能讓組織生長出這些東西來嗎？那要是活著的話，究竟會發生什麼？難道這就是寄生物活化後的樣子？長得就像黴菌一樣？
還能附著在隕石上，在太空中存活？
「它會破壞宿主的DNA，再重組、再破壞、再重組⋯⋯直到再也沒有利用價值，直到生命枯竭，在那之前，它會想方設法尋找下一個宿主，不斷突變、不斷循環。」里昂說。
「但你的報告中並沒有提到這些，博士。」女人的名字叫桐恩・納吉，制服上就是掛著這個名字，進入隔離所與里昂接觸時她甚至沒有介紹自己，隔著玻璃就是一陣提問。
與其說是提問，不如說是質問，更像是對罪犯進行審訊。
「那些生物是從哪裡帶來的？」桐恩・納吉繼續問著，「你們到底做了什麼研究？高風險的研究必定伴隨失敗，依照你的專業當時做了哪些緊急處理？為什麼要花費這些時間成本去研究原本項目之外的東西，難道這之中有什麼關聯嗎？」
里昂安靜的看著對方，光是在玻璃前維持坐姿就已經夠累了，他只想躺好，不管在哪。他抿了抿乾燥的唇，反問，「其他人怎麼樣了？」
「你並沒有回答我的問題，博士。」
「我有看到你們配戴的武器，老實說，我覺得這樣還不夠，最好是火，那些生物怕火、怕高溫、畏強光，這樣的火力要炸掉這裡恐怕遠遠不夠！」他說。
「為什麼你會覺得需要炸掉礦場？裡面有什麼？」
「妳沒有親眼看到過那些生物嗎？」
「看過了，告訴我，你想隱瞞多少實驗意外？」
「總部派妳來回收樣品卻沒把資料給妳嗎？」
「我建議你好好回答問題。」
「如果妳有仔細閱讀資料，就不會有這些問題。」
「很不巧，我正好讀了。」女人喝了一口水，里昂看著那杯水又一次抿了抿唇，該死！好渴！她說，「第三支部出現意外後你就過去支援了，做了不少研究，最後只說生物的由來跟隕石有關。我看了，博士，隕石的資料分析，沒什麼異常，很普通。為什麼我們不直接聊聊生物本身？」
「是的，一顆攜帶大量未知生命體的隕石，怎麼驗，結果都一樣。一點也不意外。」他說。
「你的意思是，那些生物是藉由隕石進入火星？」
「妳想問什麼？」
「如果你有仔細聽，我們就不必這樣重複。回答我的問題，博士，發送支援請求的原因真的是因為隕石？還是實驗意外？兩者的本質完全不同，希望你能意識到這一點。」
「樣本的檢驗結果出來了嗎？」他低下頭看著自己的雙手，一點也不想回應這種問題。
實驗意外⋯⋯怎麼會沒有？戈登是怎麼死的？漢娜又是為什麼會被關在收容間裡？總部爆發大規模感染的起因是誰？里昂雙手交握，左手的感覺還仍然有些遲鈍，差點就要接不上的手臂，能恢復到這種程度已經是最好的結果了。他摸了摸手臂受傷的吻合處，想起了採礦偵察小隊回傳的影像，還有第二偵查隊找到的倖存者⋯⋯那些人身體發生變異的過程⋯⋯
所有的起因——隕石！不⋯⋯並不是每個感染者都會變成同樣的東西⋯⋯手臂操作員鮑伯・戴維斯的狀況就非常不同，就像是被播種般，他的身體孕育出另一種生命體，被消化、被掏空，像蛋殼一樣破碎。駕駛艙裡的另外四名成員，被發現時都只剩軟爛的皮膜，連骨頭都沒有⋯⋯
罪魁禍首到現在都還被鎖在礦車裡，就在第三支部。沒有人也沒有足夠的設備進去調查，因此根本就沒有人知道那東西長什麼樣子。
「你是指那塊人體組織，對嗎？那是誰？你們對實驗對象做了什麼？」桐恩・納吉問話的聲音，讓思緒飄遠的里昂想起自己坐這在這裡的原因。
協助調查。
也是，就算驗出什麼她也不會說，她必須確保自己握有一份獨有的資料，矛盾的是她仍非常仰賴他的知識技術。想到這裡，里昂更不想回應了，「可以給我一杯水嗎？這些東西我會自己發一份報告給總部。」
「聽好了，如果你沒有辦法提交出完整的意外經過，我只好將你關押在這裡了。」
關押？她是說關押？到底還要拖到什麼時候？里昂瞪了一眼對方，一股怒氣竄到心口。
「妳怎麼不告訴我，究竟是發生了什麼才讓妳看了東西卻沒有讀進腦袋裡？隕石攜帶了設備無法檢測到的寄生物進來，感染了礦車、感染了第三支部與總部，感染者的DNA遭到破壞、發生變異，妳看到的那些生物可不是自己從天而降的，他們曾經都是活生生的人！」他說。
「你在報告上還只是懷疑，怎麼現在卻變得如此肯定？這中間做了哪些實驗？」女人將身體靠向玻璃問。
似乎只有那些研究細節能讓她眼睛為之一亮⋯⋯里昂感覺自己已經累得沒有力氣去生氣甚至是說話了，精神力被榨乾了。
「給我一杯水，我很渴，而且很累，我需要睡一覺。有問題去問問其他倖存者吧！千萬別告訴我你們製造了另一場意外導致倖存者只剩我一個。」他自顧自站起身，頭也不回的躺回床上。
「聽起來你對我們存在很大的誤解，博士。」桐恩・納吉笑了笑，絲毫不介意對方的無理舉動，「我們不只救援，也要調查，希望你能理解。如果有新的進展，我會第一時間過來通知你，希望到時候我們能交換彼此的資訊，盡快返回地球。」
「水。謝謝。」
「還需要其他什麼嗎？」
「安靜。」
桐恩・納吉看著隔離間裡躺在床上的金髮男子，包含他，通過各項檢驗的倖存者共有六十八人，他們都飽受驚嚇、罹患創傷後症候群。雖不像剛被發現時那麼憔悴，但臉上仍疲憊盡現、頭髮凌亂、滿臉鬍渣，看人的眼神從欣喜慢慢轉變成失望跟憤怒。
她知道男人轉變的原因，他想離開這裡，所有倖存者都這麼想，但事情根本沒這麼簡單。
「給他一杯水。」她對旁邊的紀錄員說。那人很快就出去，不久拿了一杯水回來，按照隔離程序把水杯送進隔離間內，接著自己進行消毒。這時女人開口，「其實可以不必這麼做，我們都知道隔離的目的，他沒有被感染。感染者發病的潛伏期大概有多久，博士？」
里昂連眼睛都沒張開，根本懶得回答這個問題，當作沒聽見好了。他已經有好幾天沒有好好休息睡覺了，就連打個盹的機會都沒有，但現在，他很懷疑自己能不能睡著，這陣子發生的事情一直堆積在腦袋裡，揮之不去⋯⋯
尤其是那一圈圍著自己慢慢靠近的血肉，詭異生物的真面目。一開始他還刻意不去回想，但現在竟怎麼樣都想不起來，自己到底是怎麼對系統下令的？他記得自己看著監控卻不記得有低下頭去看操控鈕，還有輸入指令的過程。只知道回過神後發現一隻變異體在隔壁，關門的過程、臭味跟舌頭滑到腳邊的細節到現在都能令他冒冷汗，唯獨想不起自己殺人的那一刻⋯⋯
「⋯⋯另一個倖存者。」遠遠的，里昂聽到一個男人的聲音，感覺應該是又找到倖存者了。
聲音忽大忽小，有些含糊，還有剛剛那名女子的聲音，像是在討論發現地點⋯⋯在研究大樓。漢娜！里昂心中大叫出一個名字，是漢娜！他們找到漢娜了！漢娜還活著！太棒了！他想坐起身，但身體很沉很沉動不了，他要很用力才能慢慢側過身看向玻璃櫥窗，但下一秒他卻又躺在床上，周圍的景物跟剛才一樣，灰灰暗暗的，難道自己是在做夢？
交談的聲音還在，男人提到一個收容間⋯⋯收容間？哪裡的收容間？研究大樓的收容間？
艾曼達・凱利！對啊！還有這個人！想到這個人，里昂用盡全力從床上坐起，硬是強迫大腦脫離睡眠，一下子驚醒過來。身體不像剛才那樣沈重，而是輕盈許多，他看向玻璃，女人還坐在原位，但旁邊多了一個陌生男子，兩人因為他突然從床上坐起而困惑的看向自己——
「你們剛才說有另一個倖存者？」里昂問。
桐恩・納吉朝同伴點點頭小聲說了些什麼，才轉過頭看向走來的里昂，「好消息，你們的志願者還活著。」
什——！果然！
最糟糕的答案，就算做了千遍萬遍的心理建設還是讓里昂立刻變了臉，他大聲叫住那名準備離開的男子，「嘿！停下！叫你的人不要接觸她！」
「你知道是誰？」女人問。
男子停下腳步，轉頭看著女人，似乎在等她的反應。桐恩・納吉沒有立刻給予指示，而是看著里昂坐回椅子上才又再問一次，「懷特博士，發生了什麼？」
「那人長什麼樣子？」里昂拿起一旁的水杯一飲而盡。
「是人類，沒有明顯外傷。」男人回。
「博士。」桐恩・納吉依然耐心的等著。
「紅頭髮、碧眼、身高一米六五、身材偏瘦，脖子後面有R.C-02字樣，她說的話不要信，不要有眼神接觸，如果要轉移就必須配戴制約器⋯⋯」
「你們為什麼要這樣對待志願者？」女人問。
「志願者從哪裡來？」里昂受不了這種刻意的提問，惱火起來，「妳如果不是SRF總部派遣的人就別在我眼前晃！」
「請冷靜一點，博士。這只是一個形式，航太總署也相當關切這起事件。」她轉向一旁的紀錄員笑了笑。再對著門口的男子點點頭，男人離開後她才又對著里昂說道，「我們都知道志願者的定義，但我的問題並不是這個，而是關於實驗項目的成果。」
里昂揉了揉額頭，疲憊地向後撥弄頭髮，他真的好累好累，累到情緒一下子就煙消雲散，只剩身體還記得那股憤怒，微微顫抖著。他嘆了口氣才開口，聲音很沉、咬字很輕：
「原記憶會常存在大腦，或是封存，隨妳怎麼說。但一段時間過後，因爲某種原因，大腦會翻出儲存的記憶，這段期間我們稱記憶覆蓋，投藥後可恢復穩定。現在這種狀況，我們沒有藥，也無法追蹤實驗體的狀況⋯⋯」
「翻出儲存的記憶？意思是她⋯⋯我還是想稱她而不是實驗體。」女人笑了笑，「意思是她會搞不清楚哪個記憶是真實的？」
「這種狀況只出現一下子，幾小時甚至幾分鐘。然後實驗體就會很清楚哪個記憶是自己原生的，知道自己真正的名字、殺人癖好，也知道我們為了研究對她做了什麼。」
「所以⋯⋯」
「單獨隔離！妳知道她的身份！明白了嗎！」
他不確定這女人理解多少，或者說，願意做多少。更要命的是，他還真不知道該怎麼告訴這女人，艾曼達・凱利是怎麼造成總部感染的。這起意外他根本不想隱瞞，但卻又不知道怎麼解釋，如果換成其他人，他或許願意坦承，但桐恩・納吉⋯⋯他們互不信任，怎麼解釋？
「⋯⋯我不知道⋯⋯」艾曼達・凱利縮著身子躲在一名武裝人員身後瑟瑟發抖，她全身是干掉的血跡。面對救難人員的質問，她哭哭啼啼地表示自己什麼都不知道。
救難人員把爛掉的男性頭顱裝進保管箱，再收進記憶碟中。
「妳在這裡這麼久了怎麼會⋯⋯」救難人員不解。
「我被關進來的時候，這裡就已經是這樣了⋯⋯」她哭得唏哩嘩啦，「為了不讓我離開，他們還限制我的行動⋯⋯嗚嗚⋯⋯把我關在這裡⋯⋯我⋯⋯我怎麼會⋯⋯他們⋯⋯嗚⋯⋯」
「走吧！」武裝人員看到了艾曼達・凱利脖子後面的代號，確定了她的身份。他檢查她身上的制約器，沒有損壞。
「等等，不解開嗎？」救護人員問。
「上面有命令，護送就行。」
「我的意思是⋯⋯呃⋯⋯萬一遇到麻煩的東西，你知道的，就是我們途中遇到的怪物，她這個樣子要怎麼跑？呃⋯⋯我們要怎麼護送？」
「求求你們⋯⋯我只想活下來⋯⋯」艾曼達・凱利抓著旁邊特勤的衣袖，一邊哭著一邊哀求。
他看著女人，手上跟脖子上都各掛一個，就算她真的跑了，也不能做什麼。他嗯了一聲，蹲下身解開女人腳上的制約器，還沒來得及站起身，頸部就傳來錐心刺骨的痛，一瞬間只聽到骨頭咯地一聲，滾燙的血液湧出滴到地上，身體變得毫無知覺，連蹲姿都無法維持直接倒在了地上⋯⋯
救難人員目睹全過程，他不敢置信的愣在原地，一句話說都不出來。為什麼套著制約器她還能握著玻璃？為什麼還能控制手臂？那人⋯⋯死了？他立刻朝門的方向跑去，不料才剛碰到門而已，胸口就被灼熱的能量貫穿，整顆心臟被蒸發掉留個巨大空洞，屍體應聲倒在地上。
艾曼達・凱利握著雷射槍，雙手因制約器而不斷顫抖，但這種痛卻讓她異常興奮，她可以出去了！她就知道她可以出去！
「里昂啊里昂！我就說了吧！我能再去找你。」她發自內心的笑得大聲，一步一步慢慢走出去，絲毫不去理會特勤員身上通訊器中不斷傳出的呼叫。
