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透明吸管攪動鮮黃柳橙汁，冰塊清脆撞擊玻璃，聽著膨脹不均的冰裂，細微劈啪，丹尼爾•佩傑凝視咖啡廳窗外，從二樓監控一樓對街動向。
「丹尼爾，再一張，就再一張！」
「三張照片就夠發友圈，你只是想滿足『虛榮』。」
對姊姊舉著手機又一次請求，沒回頭，巧克力色眼神依然想確保沒錯過分秒。榎雷隨時會經過商場，他說過以前「家庭」每月底會進行採買一次。處理完搬家，安頓好後，丹尼爾知道有件事必須確認，他不願承認，但很害怕或許自己沒趕上，而最好朋友已經……所以得親眼確認，只要身影就夠，不會接近，不破壞過程，就只要遠遠看著榎木•雷克塔。
「拜託——丹尼爾，拜託——這是姊姊的拜託喔，拜託——」
過多的吊飾在貼滿水鑽的粉紅手機旁搖晃，艾斯梅•佩傑幾乎背快靠上玻璃，半身越過桌面，湊到弟弟面前，眨巴著水潤的雙眼祈求。看在姊姊多麼可愛的份上！拜託！丹尼爾！
「……好吧，就最後一張。」
「耶！我就知道丹尼爾對姊姊最好了！最喜歡丹尼爾這樣貼心的好弟弟！」
即便無奈重重嘆息，但那沉穩的嗓音還是答應，艾斯梅瞬間歡呼出聲，笑瞇瞇的捉著手機就離席窩到丹尼爾旁邊，頭靠著結實的手臂，舉起剛貼上兩人「迷你拍貼」的翻蓋式手機。
「Cheers!」
姊姊開懷地喊令，即便丹尼爾轉頭面對鏡頭依然沒笑，然而「成品」已經夠艾斯梅發出滿足的嘆息。果然深色立領大衣好看！啊！知道要搭配銀色項鍊的我真是天才！不苟言笑反而更有型！先自個欣賞完照片，便手速超快的敲擊按鈕，答答答，各種顏文字狀聲詞齊發，發向友圈大力宣傳自家的「好」。羨慕吧！這是我弟弟喔！
聽著一旁的按鈕滴答，開始嘿嘿笑的姊姊，咖啡廳播放當紅的流行樂，旋律柔和輕快，一切都很輕鬆，好似甚麼壞事也沒發生過的日常。外頭的陽光也不刺眼，但秋季的寒冷讓許多行人著上較厚重的衣物，大衣，圍巾，毛帽，多層次穿搭，而人來人往中很快「異常」躍入視線。
孩子抱著購物袋，雙臂掛著袋子，雙手也捉緊數個羊皮提袋，衣著明顯單薄許多，即便比同齡孩子高，卻感覺營養不良而瘦弱。他邁著步伐跟在瘦但此刻穿著厚大羽絨外套的母親與圓滾肥胖的父親身後，對父母雙手空著習以為常。
那是……榎雷？丹尼爾忍不住更靠近窗面想看得更清楚，雖然知道榎木說過是住進破釜酒吧，才更正常飲食，更積極健身，但巧克力色眼神還是不敢置信地瞪大，最好朋友完全沒印象中的結實。此刻白皙的面容毫無情緒，僅默默跟著父母，直到感覺到視線而抬頭。丹尼爾倏地後仰靠上柔軟的沙發，迴避窗口，避免被敏銳的朋友望見。還不到時候相遇。
靜待一分鐘後，丹尼爾才悄悄瞄向對街，從高處更清楚看見因為剛才的「怠慢」，榎木正在街上被母親訓斥，父親則浮躁的點菸，大口大口吸著，吐著，似乎不耐煩的碎念，刺激到正怒火狂燒的妻子，很快變成父母大吵，孩子表情自責的上前說些甚麼，最後又回到最開始的畫面，三人總算回到車上，然而隔著窗還是能看清車內的「戰況」。
那是榎雷的「日常」。丹尼爾•佩傑手撐在桌上，繼續用吸管攪動冰塊消融的柳橙汁，細數與榎木•雷克塔相遇還要幾天，至少還要十一個月。太漫長了。啜飲一口酸甜，即便不確定是否是「相同」的靈魂，知道最好朋友還活著就該是最好的事，但丹尼爾此刻一點都不覺得「好」。
如果是「我認識」的榎雷，那代表他得痛苦兩次。同樣的事件，相同的背叛，反覆的自殘，只為幾乎一樣的「未來」，而接著我「成功」拯救他？
這算甚麼拯救。
「艾斯梅，我先走了。晚餐你就和朋友在外面吃。」
丹尼爾一次喝完柳橙汁，咬緊吸管，做了抉擇。從皮夾內拿出幾張淡紫色二十英鎊紙幣，英國女王伊麗莎白二世與蘇格蘭經濟學家亞當•斯密肖像在桌上，被包廂吊燈照上暖澄的光芒。
沒等姊姊回應，丹尼爾邁大步伐下樓，直接在咖啡廳前伸手招計程車，一輛能在倫敦合法隨招隨停的黑色哈尼克車迅速接近，高大身影很快坐進車內，要求追隨正駛遠的鮮紅休旅車。黑與紅迅速接連過彎，離開繁華商街，自視野一端消失。
「丹尼爾……竟然……給姊姊這麼多錢吃大餐！最棒的新開始！」
艾斯梅•佩傑不確定弟弟究竟中了甚麼「詛咒」，但肯定是最棒的詛咒。捧著臉，喜孜孜，艾斯梅感覺搬家甚麼的都不討厭，還確定可以上大學。作為「正義」的家庭成員，「血腥佩傑」報導意外影響不大，姊弟倆甚至還受到街訪鄰居，社會大眾支持。朋友們一定會羨慕死，對對，我是個成熟又很棒的姊姊，我有模特兒弟弟，還有他對我的超級——關心！捉起桌上的淡紫色紙幣，巧克力色眼眸笑彎，幸福的想，不如先去美容用新髮型，內捲鮑伯短髮或半紮髮，在請朋友吃大餐。新造型，新生活，新氣象！
那是場夢，開闊原野上空燃燒著漆黑霧焰，張狂的焦油狀焰花蔓延，彷彿熱的能點燃附近的森林，從中伸出缺乏血色的手，歡迎著……
「等著我，就盡你所能撐著，我肯定會，絕對會到你身邊，完成誓約！」
在完全搭上手以前，身後傳來悲傷的聲音，有些沙啞，有些高亢，接著啜泣，轉過身只見那身影既堅強又脆弱，跪著，摀著臉，孤獨地哭泣。
銀樹綠彎髮的孩子獨自哀悼著。
榎木•雷克塔凝視著他，想安慰他，想告訴他我想幫你，我不願看到你哭，然而張開口，甚麼聲音都無法傳達。
他保證了，我只能等。
隨深層的一絲渴望，任由焦油壟罩全身，形成牢籠，銀白隔著黑暗遙遠看著，直到那孩子振作，淺梔子茶色的手抹去淚水，顯露襯著銀樹綠，非常耀眼的琥珀金色雙眼。
喀。身後的門被鎖上，佇立在房間的榎木回神，半轉過身，銀白的雙眼冷漠凝視那扇紅檜實木門。又一天，我還在這。白皙的手忍不住隔著袖子掐緊手臂，讓指甲深深陷入衣料，直到皮膚刺痛，手骨痠疼也沒停止。
咚。小石子被扔向窄窗，還沒走近，又一顆小石子咚的震響玻璃。
是誰？比起困擾，榎木•雷克塔產生更多好奇，心裡反而因為「奇怪」而有些舒緩，掐到紫白的手指不自覺緩緩鬆開，恢復血色，只留下袖裡腫脹的肌膚。
輕緩接近窗口，夜黑髮絲隨前傾的動作滑過玻璃，然而望出去，外面沒人在，入夜的街區很昏暗，只有呼嘯的風聲。手指輕巧撫過窗面，石子留下的擦痕還在。
頓時微微的光彩照亮面頰，進入視野，窗外飄來一朵紫色紙花，散發夢幻的光芒，輕緩搖曳，招呼著「某人」。白皙的手悄悄握緊在胸前，意識到並非別人，就是自己。
榎木•雷克塔動作很輕的打開窗，些許遲疑但緩緩伸出手，當指尖輕點那紫色紙花瓣，倏地，感覺騰空，周遭如膠片轉換，一幕幕景致掃過眼前，陷入短暫暈眩，恢復意識發現已身處在陌生的窄巷道。
探究心大於憂慮，榎木毫不介意裸足踏過時而平滑更多銳利粗糙的石磚道，隨聲響靠近光源，映入視野的是「童話」。整個商街由擁擠歪扭的奇特多彩建築構成，顯得不符合建築章規卻又莫名堅實，一塊招牌被蝙蝠倒掛而機嘎響，告知訪客「斜角巷」正身在何處。
斜角巷即便夜晚仍非常熱鬧，人群熙攘，橫越面前的若非穿著各式鮮豔華麗，珠光寶石閃爍，就是復古文雅的長袍，頭戴插滿羽毛，也有會噴火，長眼的尖頂帽，肩膀上時有蹲站著動物，貓咪，蜥蜴，老鼠，還有特別鮮豔的圓滾滾鳥類，就是不知為何開口叫時沒聲音。他們說那叫彩鳴鳥，施有沉默咒，每個月都要施展一次，想飼養還需要許可證。榎木很確定《自然百科全書》上沒這種新物種，而施展魔咒？那是像童話書裡的魔法嗎？頓時燃起興致，忍不住加快步伐邁進，銀亮雙眼四處張望，想看更多，想認識更多。
最先引起深刻注意的是「華麗與污痕書店」，室內擺滿書架，堆滿的書籍甚至都疊擠到天板，客人大量湧入滯留，讓狹窄的環境更顯擁擠，然而書香瀰漫，徜徉在知識中讓笑容不自覺揚起，銀白專注細讀名稱各異的書籍，《怪獸與牠們的產地》，《黑魔法：自衛指南》《黑魔法防禦術：使用泛用防禦咒抵抗對應黑魔法》，《進階魔藥調配學》《魔法藥劑與藥水》和《一千種神奇藥草與蕈類》，越看越覺得熟悉，特別是《標準咒語》，總有種自己好像擁有過一整套的「錯覺」。
我好像來過這裡……
不只是栩栩如生，是真的會動的插畫，和拍動書衣翩翩飛起的書本都沒能分散內心泛起的困惑漣漪，榎木漸漸冷靜下來，更仔細環視整個斜角巷，白皙的手指不自覺微微舉起。
「那裡是古靈閣，斜角巷的建築就是圍繞著『古靈閣銀行』建立，那裡是『摩金夫人的各式長袍店』，幾乎九成霍格華茲新生的儀式用校袍都在那裏訂製。甚麼是霍格華茲？」
當念得出商店名，內心模模糊糊湧起各種深刻，榎木•雷克塔意識到自己真的到過這裡。我，我忘記這些？為什麼？
必須知道真相。
隨強烈的思緒，榎木•雷克塔跑過充滿新奇魔法煙花綻放，砰砰聲光華麗，特別繽紛的「衛氏巫師法寶店」，穿過高低鳥鳴與動物嘶叫的「奇獸動物園」，看著歷史久遠但翻新過的「奧利凡德魔杖商店」，離開擺滿藥材，浸泡各種標本瓶罐的魔藥攤販，視野略過櫥窗展有會飛的掃帚，聽著貼窗的孩子們驚呼那是世界最快的「至尊火閃電」，仍持續奔跑，最終被鵝卵石堆砌的街道磨過數次的裸足佇立在「帕特奇大釜店」前。
各種尺寸的大釜堆放在店外，漆黑疊高的大釜塔是最顯著的指標，然而榎木凝視著店內閃亮的銀大釜，就靠著藤蔓攀附的大窗。我買過這個。完全靠近，就這樣安靜看著，思緒出現模糊的交談與景象，然而沒一句清晰，更無法構成畫面，反覆湧起隨即消散，僅留更多疑惑異樣。
一直看著那瘦弱的身影在斜角巷奔跑，而現在是最好時機，丹尼爾•佩傑用拳頭輕敲擊自己的額頭，藏在街角，遲遲無法邁步。快點，別拖延，丹尼爾快過去，別讓榎雷等著，不然你用港口鑰送他來斜角巷做甚麼？即便反覆催促自己，然而丹尼爾非常憂慮若兩人好不容易相遇，聽到卻是一句「請問你是誰？」過於痛苦的可能。
「我很喜歡銀質大釜，能專門熬製強化的威根……」
「威根威爾藥水？那是很好的治療藥兼補充劑。你知道威根威爾藥水能作為活死水的解毒劑，當然用……」
「魔眼藥水……也可以替代解藥……」
本「不存在」的知識卻順口說出，當喃喃被接續，榎木•雷克塔抬頭看著靠近自己的高大身影。撫著頸子，異常不安躊躇的丹尼爾•佩傑刻意斷句，而銀白看著那忍不住撇開視線的巧克力色，又喃喃著把話說完。
很好的開始。丹尼爾暗自喘息，壓力非常大，對自己破壞原先的「流程」說不上後悔，卻又後悔而矛盾。真的沒問題嗎？我……
非常焦慮苦惱的一個人，也非常熟悉。銀白就這樣專注地凝視，觀察，直到下定決心的巧克力色對視。身高不同，樣貌有落差，時間也不對，然而即便如此，我好想念我的朋友。已經等待太久，無論是我還是榎雷，兀然停止的時光，無法繼續邁進的友誼那刻只留下孤獨與痛楚，曾喜歡的獨處早就因為你而改變，榎雷，我只想要我的最好朋友，我想要你待在我身邊。
焦慮灼熱燒著思緒，眼眶發酸，呼吸難以調節，彷彿窒息般……丹尼爾知道該跨出這一步，該說出口，這些年的一切就看這刻，然而……渾身隱隱顫抖，如果並非同個……
「你守約了，渥爾敷。」
他這麼說。
熟悉的溫和嗓音，微微顫抖，深刻的感激，就這讓「丹尼爾•佩傑」渥爾敷瞬間泛出淚液，想回應卻做不到，想好好道歉也做不到，連保持站立都很難，只能摀著臉默默蹲著。是榎雷，真的是我認識的榎雷，靈魂還在，他沒死……這些年的難熬並非白費，一切真的能安好，我們還有機會。
「抱歉，我的記憶似乎不完整，然而我的『靈魂』記得你，我可以感覺到你對我很重要。即便長相有些不同，但我夢中有個人與你非常相似，而他的誓約讓我願意……倖存。我想他是你，如果我說的不對，我……」
是的，榎雷，那是我，別道歉，你真的銘記在靈魂了，謝謝，還有對不起，我從不希望讓你等這麼久……我不想讓你承受被闇黑怨靈侵蝕靈魂這麼多年，只因為我用誓約設的牢籠，但我真的無法接受你就那樣離開，我真的很……
丹尼爾一句話都說不出來，但最終被溫暖輕緩地擁抱，還有那許久未感受的令人安心的氣息環繞，伴隨小調。即便沒薰衣草香，即便身體更虛弱嬌小，榎雷都依然深刻感受我的情緒，關心，保護著我，不願我孤獨。總算緩緩將手放下，巧克力色凝視一旁那濕潤專注的視線，一如「過往」。榎雷為我留下，為了我承受靈魂被闇黑怨靈長年燒灼，相信我的誓約，更是因為知道真相，我已經……
「榎雷，謝謝你願意為我倖存。」
不高亢，顯得深沉渾厚，些許沙啞，但熟悉。
專注凝視著，直到同時笑出聲，淚水難以止息，但喜悅，輕緩讓額頭相靠，為彼此敞開專屬破心術。
好久不見，最好的朋友。
丹尼爾•佩傑與榎木•雷克塔如此說著，在思緒中。
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魔法覺醒衍生小說２接續魔法覺醒衍生小說的內容，從「過去」開始試著嶄新邁進。而，是的，和曾預想的衍生分支幾乎不同，但更符合「靈魂救贖」的嚴格與困難，自願而全心全意。
丹尼爾•佩傑與榎木•雷克塔的友誼是沉重高壓而深刻，無論能持續多久，在這趟魔法旅程中都銘記於靈魂的珍貴，屬於彼此的專屬救贖。
對這感興趣的好閱覽者，感謝觀看，預祝愉快。
祝福好魔法覺醒開發組，好旅行者，專屬的魔法心火永恆。
達人
